第一回 纳征
在长安城内的永安街上，有一队声势浩大荡、长不见尾的剑阁人马，此刻正自西向东、缓缓而来。
为首开路的，是几名剑阁高级弟子，只见他们衣着整齐，步伐一致；被甩在后面的，是一条红云压境的纳征长队；而在二者中间、那两位骑着骏马、前后而行的，则分别是问天剑阁的阁主—祁问天，以及他的长子—祁子琰。
一眼望去，但见祁问天发冠周正，衣着严谨，满面华光，仪表堂堂，虽说是有些上了年纪，双鬓微白，却仍然能够看出年轻时的英俊模样。
与往常一样，他身着一袭褐色云纹长袍，腰间佩戴着那柄永不离身的“问天剑”。此剑乃当世名剑之一，据说剑锋凌厉无比，一出剑鞘便光芒四射，不舞自威，是铸剑世家，也就是江南白家，为祁问天悟出问天九剑而倾力打造的献礼。
虽是随着马匹的前行而一起一伏，但祁问天的坐姿依然笔直，就像他的行事风格一样，有规有矩。细看之下，会发现那线条极硬的面孔之上，却永远都挂着一丝触不及底的微笑。他不时地向两侧的围观人群摆手示意，看上去既庄重亲和，又莫名威严。
而紧跟在祁问天身后、那一身玄色长袍的年轻公子，却显得有些高高在上，不合凡尘。只见他生得颇为俊秀，面色晶润似玉，眉目澄澈如星，青丝束于玉冠，玉饰系于腰间。一路上都不曾斜视左右，与两旁这芸芸众生之间，似有遥遥之感，浑身散发着一股高贵之气。
一时之间，永安街上变得热闹非凡。知情的与不知情的百姓们，都纷纷地从四面八方涌了出来，生怕错过这江湖上难得一见的盛大场面。
原来今日大吉，诸事顺遂，宜纳征，宜请期。问天剑阁便择期今日，向忠义堂行纳征之礼。
寻常百姓们只是图个热闹，而混在其中的江湖中人，则深知此举背后的重大意义，不禁七嘴八舌地议论纷纷起来。
永安大街东：
高个子：“好家伙！这问天剑阁可真是阔气得很呐！看看这些红彤彤的聘礼，足足甩了一整条永安街那么长！”
矮个子：“那当然了，你也不看看人家要迎娶的对象是谁。那可是中原武林第一大帮—忠义堂的堂主裴尚武。。。”说到这里，矮个子故意停顿了一下，打算卖个官司。
却不料高个子诧异道：“啥！？迎娶裴堂主？”
矮个子闻言翻了个白眼，撇撇嘴道：“。。。的独女裴青衣！想什么呢，人家裴堂主是男的暂且不论，再说都快知天命的年岁了。你脑子莫不是有毒？所以啊，你说这排场得多大，聘礼少了怎么成？”
高个子拍拍胸膛，道：“吓死我了，你说话可别大喘气啊！”
永安大街西：
年轻剑客抱着肩，道：“啧啧，也算是中原武林的一大幸事呵。我原先还担心，最近几年，问天剑阁的势头越来越盛，几乎可与忠义堂比肩。这“刀”、“剑”两家，眼看着势均力敌，还都选址在长安一处。所谓一山不容二虎，也不知会不会为了争位，哪一天就火拼了起来，殃及城内百姓！却不想他们来了个强强联手，成了儿女亲家。看来真是我庸人自扰，白白担心了啊。”
老年剑客嗤之以鼻，轻蔑地道：“这就是你有所不知了，人家两家的联姻，那可不是最近才定下的，而是多少年前就约好的指腹为婚呐。遥想那时，我也就同你如今这般年纪。那时候的忠义堂啊，可谓是风头正盛，是让各世家都望尘莫及的存在！而问天剑阁呢，却还是一个籍籍无名、名不见经传的小作坊呢。如此看来，人家两家早年间关系就好，你净瞎担心！”
年轻剑客又被说教，于是皱着眉头道：“好好好，就您岁数大，见多识广，知道的多，行了吧。不过话说回来，他们两家可是咱们中原武林里数一数二的势力了，若果然真拧成了一股绳，以后中原武林上的事儿，恐怕就是由他们两家说了算吧！”
老年剑客敲了敲对方的脑袋，道：“我怎么听你这话酸溜溜的？依我看呐，要真是这样，那真还就好了。要说这两位当家人物，那可都是当世的大英雄，都没得说！先说这问天剑阁的阁主祁问天吧，人家凭借一套自悟的问天九剑，硬是从一个默默无闻的无名之辈，一鸣惊人，成了咱们中原武林的第一剑客，独步武林。这些年间，多少英雄豪杰们或是技痒、或是不服，陆续上门挑战，皆是莫不能敌，那一把凌光四射的问天剑，被祁阁主舞得那叫一个出神入化，好用又好看。可他却对自己的盛名毫不在意，仍是日以继夜地探究武学真谛，待人接物也是谦恭得体，重点是还不藏私，设立了九剑学堂，面向天下青年才俊不设门槛地教授剑法。你说说，这算不算是真正的武学大宗？”
老年剑客一边说着，一边捋着胡子微微睁眼，见周围听众多了，不免得意了起来，清了清嗓子，阔了阔嗓门，又继续道：“接下来，咱再说说这忠义堂堂主—裴尚武吧！要说起这裴堂主，那可就更了不得咯！这忠义堂啊，就如同武林中人口口相传的那句话一样“明刀晃晃，天理昭彰”！打从前任裴老堂主—裴玄风那时候起啊，虽然人家开始只是镖局出身，却在押镖之余，每每路见不平，拔刀相助，不知铲除了多少地痞恶霸，荡平了多少伙劫道山贼。最早那几年，那可真是日日锄强扶弱，处处匡扶正义啊，不仅重塑了一股江湖侠义风气，还给了寻常百姓以太平安稳。所谓路遥知马力，日久见人心，如此善心善意，怎能不受世人所赞颂与拥戴呢？于是乎，这忠义堂便被逐渐尊为中原武林第一大帮。当然了，这所谓的‘第一’嘛，也不全在弟子人数，抑或武功高低，而在名声与信誉。任凭怎样，以德服人，谁能不服气啊，大家伙说是不是！而如今的裴堂主—裴尚武，也继承并发扬了这一精神，最是个急公好义的英雄人物。你们再说说，这算不算是真正的侠义之主？他们两家若能强强联合，肝胆相照，我中原武林岂不是有福了？”
其他看客闻言皆是十分感慨，纷纷附和道：“正是，正是。”
年轻剑客白了老者一眼，嘴里小声嘀咕道：“哟，口才这么好，怎么不去说书啊！”又见众人纷纷赞同，只好也顺势点点头，转移话题道：“哎，你们快看，队伍已经过来了。马背上那个年纪轻些、身着玄色长袍的公子，可就是问天剑阁的长公子祁子琰？嗯。。看上去确实是俊秀倜傥，气宇不凡呢！”
老年剑客连忙答道：“对对，那位就是祁家的大公子了！你别说，还真是龙生龙，凤生凤啊！大家伙快看看，人家那气质、那模样，再看看咱们这些江湖草莽，那真是云泥之别，不可同日而语啊。依我看，若是在人家面前，咱们恐怕连提鞋、牵马都不一定配呢。当真是贵不可言，大家风范啊！啧啧，也不知道，那忠义堂的独女裴青衣又是怎么个神仙模样，想来定是一对佳偶，哈哈哈哈！”
年轻剑客看着老者那疯狂迷信的样子，不屑地低声嘟囔了一句：“切，没准还是个丑八怪呢。”