第一章 家族大会

“爹，我走了。”牧薪尘扶在床边，对着昏迷不醒的父亲说道。

将父亲身上的棉被盖紧，他站起了身，向破旧不堪的木门迈开步伐。

移动间，腹部处的灰色绷带从略短的布衣下露出一小段，牧薪尘熟练的将它塞回去，并重新打了个结。

‘咔嚓咔嚓——’

木门缓缓敞开，奇特的声响从缝隙传来，牧薪尘并不意外，这木门年久失修，他早就习以为常了。

踏出门槛，刺眼的阳光照射而来，让人有些睁不开眼。

徐凤吹拂，这凌海城堪堪入秋，夏日猛烈的艳阳还未完全退去，但迎面的风却已凉了许多。

牧薪尘居住的小屋处于一座榕树林当中，一条石头小径从远处延展至门前。

“今日便是那家族大典，不知道又会出什么幺蛾子。”牧薪尘心底蒙上了一层阴霾，低头望着丹田位置，惋惜道：“倘若根骨还在就好了……”

想到一切的缘由，牧薪尘不禁恼怒起来，但很快又得到了释然。

过几日他就年满17岁了，可以合乎规矩的脱离陈氏家族，到时候带上父亲，自己动手丰衣足食，便不用再受任何的欺凌。

“终究是实力不足，不然也不会受那么多的不公。”

牧薪尘缓步走到房屋旁的水池边，整理着身上缝缝补补的布衣，尽量将其皱褶压平。

但就算他再怎么打理，还是有这么一两处地方凹凸不平。

他不停来回按压，却仍做不到十全十美。

几分钟后，他无奈的停下了动作，不再执着于细节。

深深望着皱褶处，牧薪尘叹了口长气。

毫无疑问，虽说今日一定会来临，但实际到来时，他仍旧感到了极度的不安。

‘啪——’

‘啪——’

重重拍了两下脸颊，牧薪尘对着水里的倒影鼓励道：“加油！你可以的！”

经此慰藉，他回到了石头小径上，顺着其逐渐远离木屋，步伐都坚定了不少。

那破败的木头房子内，父亲牧归染已然清醒，驼背屈腹，搀扶窗框看着牧薪尘的背影，喃喃道：“你也长大了啊……”

走了一会儿，牧薪尘却停下了脚步，眉头微皱，神情略显严肃。

顺着他的目光看去，小径的不远处有一道人影缓缓走来。

此人身形壮硕，衣装洁净，跨步向牧薪尘靠近的同时视线亦在周遭扫荡，似乎在寻找着什么。

牧薪尘当然认识这人，来者正是家族中的一名子弟，名为陈书。

这陈书没什么头脑，也无修道根骨，四肢倒是发达，常常被人当枪使。

平时他就总是被高层诱导，来到牧薪尘居住的森林来对其进行打压。

若是劫财还好，陈书还会把他狠揍一顿，甚至下手都没有分寸。

抚摸着腹下伤口，牧薪尘对那天仍心有余悸。

当时的陈书下手太重，要不是牧薪尘家中还有些许积蓄，在城里找了大夫，恐怕他连命都得交代出去。

“还是避一避吧。”

牧薪尘颤颤悠悠的朝边上移去，迅速躲入了草丛，趴在地上静静凝视陈书。

草丛内有昆虫攀爬，足有数十只，更有甚者都爬到了牧薪尘手上，他却连气都不敢喘一下。

这时，陈书已然晃悠到牧薪尘的附近，大声吆喝着：“牧薪尘，你在哪？欠债还钱，天经地义！赶快出来吧！”

听闻此言的牧薪尘暗自咋舌，他才没有欠什么钱，这陈书也真是愚蠢，如此低下的缘由也能相信。

“你这该死的家伙，族老可都和我说了，你背弃家族，欠下了那么多的债务，赶紧出来吧！”陈书继续大喊道，身形也不断远去。

牧薪尘探头张望，见陈书并没有走向他家的方向，便松了一口气，想来父亲是不会有危险了。

也好在这陈书愚笨，连方位都不曾识别正确，让牧薪尘担忧的心情消去了大半。

钻出草丛，牧薪尘忍着恶心，将身上的昆虫尽数拍下，却见当中竟有一只两尺长的蜈蚣。

这让他身躯一阵哆嗦，后退了数步，双手环抱着肩膀，好一会儿才缓过来。

深吐一口长气，牧薪尘轻轻揉捏太阳穴，继续向着家族广场奔走。

很快，他走出了榕树林，眼前是陈家子弟的主要生活区域，同时也是凌海城里最繁华的地带。

各式古楼阁林立，路上有许多子弟在相互斗殴，旁边还有许多兴奋的群众在围观，当中就不乏身着华贵服饰的核心子弟。

他们从出生开始就拥有与他人不同的条件，这种人多是族老的后代，受到重视，且一生衣食无忧。

除却一般建筑，区域内还可看见四处摆放的神像，它有着三颗头，分别是狐、狼、猴三种动物，手里还持着宛若天平的器物。

据说这是凌海城的守护神，保此地与外界不同，仍旧享有四季之变以及日夜分别。

望着繁华景象，牧薪尘忍不住恼怒起来，倘若没有他父亲，这家族又怎能如此兴盛？

算了，再怎么生气也没用，那些东西也不可能回来了。

现在当务之急还是平稳度过这一次族会，待到年满17岁即可带着父亲自立门户。

牧薪尘安抚着自己，情绪逐渐趋缓，直至最后古井无波，无视了这番场景。

他挑了一条人迹罕至的小道，往目的地步行。

牧薪尘于小巷中穿梭，在从某条巷口钻出后，一个面积巨大的广场映入眼帘，正是陈家广场。

踏进其中，偌大的高台立于前方，几张椅子放在上头，那是族长及几位族老的位置。

中央筑着一座广阔的擂台，面积比牧薪尘所居住的木房不知大了多少。

侧边，阶梯状的座位向后绵延，此为普通子弟及核心子弟的座位。

当中还可细分，顶端坐的都是核心子弟，一般的子弟则坐在下方，可见陈家阶级分明，两者并无相交。

“你终于来了。”

方才迈入广场，就有一道刺耳的声音从牧薪尘身旁响起。

朝右侧定睛望去，一名身着锦绣红袍的中年男子正站在那里，满脸贼笑的望着牧薪尘。

“陈剑虹……”牧薪尘咬牙暗道。

“我还以为你不会来了呢。”陈剑虹拍了拍牧薪尘的肩膀，凑耳道：“你也真有勇气，居然真敢来参加大会。”

牧薪尘依旧忍耐着，这人是陈家现任家主的长子，等同于皇朝内的太子之位，不是他能惹得起的。

虽说他过几日便能自立门户，但也不代表他能对抗整个陈家。

“啧，没意思。”陈剑虹撇了撇嘴，见牧薪尘没有回应，便转身离去，回到了广场最前方的高台之上。

陈剑虹离去，牧薪尘紧绷的神经瞬间放松了下来，寻到普通子弟的位置准备坐下。

就在此时，又有异声响起，那是从最顶端的核心子弟处传来的声音，一名少女直指牧薪尘，怒道：“你一个奴仆！竟敢坐主子的位置？”