第一百一十四章 祷告
会议室内陷入长久的沉默，他们盯着眼前的简报，没人开口。
克里斯想到了弗雷德，他受伤的原因是当时去给霍里克送符咒，在路上被“鼹鼠”刺伤。
他没有任何伪装就出现在监视地点附近，无论是值夜者还是代罚者都不会出现这种低级错误，他在“鼹鼠”逼近时也没有任何反应。诚然，这有“鼹鼠”使用非凡能力的原因，但弗雷德仍然犯下了致命的错误。
霍里克同样也犯下了错，他的监视计划从一开始就是不正确的，值夜者或代罚者在监视野生非凡者时绝对不会只派一人。令克里斯惊讶的是，艾伯特竟然知道并同意了霍里克漏洞百出的计划。
再加上他刚加入机械之心时发现的种种情况，克里斯认为机械之心内部混乱的管理不仅仅是艾伯特一人的责任，最重要的原因是他们已经很久没有遇到危险，不自觉地放松了警惕。就像偏安一隅的君主，在敌军兵临城下时手足无措。
除去受伤的弗雷德和文职人员鲍勃，如果再除去没有任何作战经验的安妮，他们现在只有四人能参加战斗。
终于，艾伯特打破沉默，他起身双手撑着桌面，缓缓说道：“下午我会先去圣数教堂，问问托尔比主教和教工们，然后我会在郊外呆一晚上。”
他环视众人：“你们谁想和我一起去？”
话音未落，克里斯就举起了手，他甚至都没给其他人思考的机会：“队长，我和你一起去。”
霍里克诧异地看向克里斯，昨天晚上他可不像现在这么勇敢。
不管怎样，我还是要去。
克里斯早就决定好了，他隐隐觉得藏在阴影后的敌人是冲他来的。
他看过机械之心以前的行动日志，在过去的一年内，他们一共破获了三起牵扯到隐秘存在的案件，抓捕并关押了十名嫌犯，而其中只有两个是非凡者，其余八个只是被蛊惑的普通人。
而自从他加入机械之心后，仅龙舌兰酒馆一案就导致四名警察死亡，之后“鼹鼠”又杀死三名少年，还在富人区引爆了炸弹，他也被确认为“魔女教派”成员。
这个隐秘组织自从第四纪出现以来，一直没有什么行动，如今却冒着被发现的风险，从克里斯手中夺走了那枚绿宝石。
克里斯双手交叉托着下巴，在他身边发生的一切太过蹊跷，不过他不认为自己的秘密被人发现了。
“算我一个。”
霍里克举起手，他还是有些傲气在的。他同样渴望抓到在幕后操纵这一切的人。
“好，”艾伯特点点头，“那我们现在就去圣数教堂。”
路上的行人出奇的少，原本这正是村民们外出售卖手工物品的时间，现在路边的固定摊位旁却空无一人，只有几张破旧掉漆的木桌。
“人都不见了……”
艾伯特自言自语道，他是序列7“鉴定师”，见识很广，但他宁愿面对丧心病狂，失去理智的敌人，也不愿面对针对平民的敌人。
三人走到圣数教堂，远远地就能听到教堂里信徒们的祈祷声。托尔比主教正临时为蒸汽与机械之神的信徒们举行赎罪仪式。
“转动的齿轮，坚固的三角，不息的蒸汽……”
“神会宽恕你们的罪恶，饶恕你们的灵魂……”
“在金色的三角庇护下，你们会睡得香甜，不再做噩梦，耳畔不再萦绕虚幻的声音，眼前的幻觉也如蒸汽一般散尽……”
“蒸汽在上！”
“蒸汽在上！”
信徒们跟着托尔比主教齐声念诵，
他们每个人都紧紧闭着眼睛，在胸前画着三角圣辉。他们许多人都连着失眠了好几天，精神早已处在崩溃的边缘，只有在教堂里才能得到一息安宁。
赎罪仪式完毕，信徒们依依不舍的离开教堂，他们有些人在太阳落山之后时还会回来。他们就靠在圣数教堂的墙壁下，和衣而睡，说这样能得到蒸汽与机械之神的庇护，不会再出现幻觉。
“艾伯特，你好。”
托尔比主教抚摸着胸前的三角圣辉，露出一个疲惫的笑容。
艾伯特在胸前画了一个三角圣辉：“你好，主教。”
“弗雷德好些了吗？”托尔比问道，他的声音有些沙哑。
“蒸汽在上，他现在已经好多了，相信不久之后你们就能见面了。”艾伯特回答。
托尔比微笑着：“那就好。可惜最近出了些状况，没有时间去医院看望他。”
“我们就是来解决问题的。”艾伯特说。
托尔比轻轻点了点头，他做了个手势，三人跟着他走进他的小办公室。
说是办公室，其实不大的空间里就摆了一张桌子，托尔比为艾伯特搬来一把椅子后，霍里克和克里斯就没地方坐了，只能在队长身后站着。
托尔比从抽屉里拿出一袋咖啡粉，晃了晃，问道：“你们要来点儿吗？”
艾伯特摆了摆手。
“哦，那我需要来一些，请稍等片刻。”托尔比把咖啡粉倒进水杯，走了出去。
五分钟后，他端着一杯冒着热气的咖啡回来了。蒸汽发生器可以让一缸冰凉的水在十分钟内沸腾，得益于罗塞尔大帝的这一伟大创造，郊外的村民们可以免费喝到热水。
托尔比将杯中的咖啡一饮而尽，等他放下水杯，艾伯特担忧地问道：“托尔比，你也出现幻觉了吗？”
托尔比点了点头，又摇了摇头，他打了个哈欠，缓缓答道：
“我最近失眠了。即使白天工作再劳累，晚上躺在床上却无论如何也睡不着。我试着什么都不想，却只能在黎明时分浅浅睡上两三个小时。”
他对上艾伯特带着询问意味的目光，揉了揉眼角：“我暂时没有出现幻觉，但其他人，包括许多信徒们都说在夜晚听到了女人的哭泣声，看见了鬼影，如果在室外，幻觉会更加严重。”
夜晚、女人的哭声、鬼影。
克里斯觉得这也许是魔女教派的阴谋。可是，魔女教派来郊外干什么呢？
迷雾村是摩斯苦修会曾经的据点，而他在那里发现的绿宝石也到了雪伦夫人的手中，她现在……
思考到这里，克里斯想到一种可能：海伦娜·古斯塔夫。