第2章 英雄不弃，少年无前
维恩将巨剑举向天空。环绕他的金色光环向外逐渐扩大，覆盖了整个死神军团。
“净化！”
此言一出，托蒂丝大惊失色，差点握不住酒杯。
“所以说我讨厌圣光啊。收回死神军团！”
突破了死神军团的封锁，维恩的眼神凛冽起来，提剑冲向托蒂丝。
“可恶，被克制了！”这时托蒂丝在远处石堆的后面看见了那个红色光点，舔了舔嘴唇，“这一回看来是扩大不了战果，不过那个孩子还是可以争取一下。”
她抛弃了优雅的姿态，转身向石堆奔去。
维恩发现托蒂丝无心恋战，而是执意于活捉顾谷，心里暗道不妙，却也只能向石堆奔去。
两人几乎同时抵达。
托蒂丝一击轰碎石块，轻巧地躲开维恩的连续斩击，眼看就要碰到顾谷，突然又一把大剑刺下，再次将她弹开。
“最新报告显示，王国内有一个隐藏的迷宫入口没有被发现，它的位置就在不绝村的地下。北边的魔族已经撤退了，我就来这里看看。”
身着银色铠甲的塔尔斯也徐徐落下。
托蒂丝的眉头越皱越紧。
“该死。撤退！”
“想跑，没门！”塔尔斯大呼，“维恩，我们两个打她一个，不要让她跑了！”
两人齐上，很轻松就能阻断她的退路。
“想在这里截杀我，真觉得我两百年一点都没变？现在我可是第九魔将了，维恩，你知道我的名字和称号，却说错了我的位次。无际冥河！”
两人的面前出现了一条宽数十米，绵延不断的大河，看上去一片纯黑，仿佛它就是死寂的化身。不断地有只剩骨头的鱼跳出水面又落进河里，两人只能隔着河看到托蒂丝跳入裂缝，然后那裂缝迅速闭合，恢复如初。
“看来她跑了。这次还是出了意外……”
“不要埋怨自己，作为统筹整场战争的人，你已经做得很好了。你在这场战役中的作用至关重大，如果不是你让我来不绝村，刚好克制托蒂丝的死神军团，恐怕这村子早已经全灭了。”维恩看向了一旁仍处于昏厥中的顾谷。
“不绝村只剩下他一个生还者了。不知道他能不能从这样的打击里走出来。”
“当初洪水的时候你不是来过的吗？这种程度的厄运是打不倒这小子的，他是真命大啊，我决定了，我要把他带去洛克城，亲自训练他，将来他一定会成为独当一面的男人。”
两个男人结束了对话，各自回城了。
城堡中，国王和将军士官围坐在圆桌之前。
“下面是战损情况的通告。第一战场北方大陆，阵亡1529人；第二战场洛克城，阵亡1775人；第三战场……”一位士官敬礼并宣读通告，读到最后的时候停顿了一下。
“第八战场不绝村，死亡平民2753人，仅存活一人。”
“可以了，坐下。”塔尔斯站起身，“各位，魔族的强大我们有目共睹，为了保卫我们的家园，所有的牺牲都是值得的。预测非常悲观，即使有了女神的帮助，我们在这场战争中获胜的概率仍然不超过百分之一，可是倘若因为胜率低下就放弃抵抗甚至投敌，才是真正令人不齿的。即便是死，我们也要向敌人证明，人类是不败的！”
国王站起来，举起手高呼：“我们是不败的！”
“我们是不败的！人类是不败的！”
塔尔斯向众军官颔首致意，
随后众人徐徐退下，只留他和国王仍然坐在椅子上。
“备战二十年了，现在我国的情况怎样了？”
“回陛下，最新一次的人口估查显示，王国总人口数约为五千五百万，年均出生率约为6.9%，死亡率约为6.2%。”
“还算平稳。二十年来人口大约涨了三百万左右，目前除了军队，有正面战斗能力的有多少人？”
“现在大约二十万人。”
“寡人听说魔界同时入侵了整个人界，这是真的吗？”
“是的，这是女神的情报。昨天得到的新情报是，魔界将于两年后派出全部十五魔将和上百万军队，对我国进行大总攻。我问过术圣阁下，他说七圣单挑甚至不一定是魔将的对手，所以我们现在只能尽力抵挡一下了。”
“这就是他建造大魔法阵的原因吗。”
“不是。大魔法阵又不能复活，只能把死者的愿望化为力量罢了。”
“不，寡人认为你并没有理解术圣阁下的想法。按照以往，没有战斗能力的普通人在魔族入侵的时候，只有被屠杀的份。但是现在，即便他们死了，我们也能利用他们的愿望对敌人进行有效打击。换言之，在当下，普通人也是能为战斗尽一份力的。按朴素的想法，这是一种草菅人命的想法，可是现在情况特殊，寡人也只能这么做了。”
“等等。陛下，难道说，您颁布了那样的生育政策，是为了能产生更多的愿望？您这是……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，你也明白了这点，但我可没有选择啊。”国王痛苦地笑着，“如果多牺牲一些人能让索福斯特存续下去，那多牺牲一些又何妨！”
塔尔斯沉默地低下头。
走出城堡，他转了两个弯，在一栋看不出特别的屋子前停下，敲了敲门。
一个额头有着些许汗渍的青年打开了门。
“他怎么样了？”塔尔斯问。
“他没有受伤，现在还在睡。托蒂丝对他有点特殊的想法，所以并没有伤害他。”
两个人在维恩的卧室里喝了几口茶，躺在床上的男孩睁开了眼睛。
“我在哪里？我不是……”
“你醒了，顾谷。先介绍一下，我是维恩·拉夫特，也是‘剑圣’，旁边这一位你应该见过，将军塔尔斯。”
“我应该是在家里，然后地面轰隆隆地响，出来了很多怪物，我就没命地跑。”
“我知道你想问什么。第一次魔族入侵结束了，我们没有想到不绝村的地底居然有第八个迷宫，所以一开始并没有派兵驻守。入侵不绝村的第九魔将托蒂丝·弗甘希尔露出于某些原因并没有杀你，后来我及时赶到把你救下了。”
“我的父母呢？其他人呢？”
维恩看向塔尔斯。塔尔斯示意他说实话。
“只有你活了下来。”
顾谷一副将要哭泣的样子。
“男人偶尔也要哭一次。”维恩正说着，顾谷“唰”地一下收回了眼泪，和之前判若两人。
“剑圣先生，我感觉自己很久以前就梦到了现在的情况。”他突然变得意外的冷静。
塔尔斯静静坐在一边。
维恩沉默了一会儿，说：“顾谷，我很看好你，所以我会亲自指导你剑术，希望你在未来为死在魔族手上的普通人报仇。”
“我已经准备好了。”
“那你先休息一会吧，我们马上开始训练。”维恩点了点头，和塔尔斯一起走出了房间。
刚关上房门，他便对着塔尔斯苦笑。
“好不容易准备好的安慰的话一点都用不上了。这孩子到底是经历了什么才能这么冷静啊。”
“你这话说的，当年我们还是冒险者队友的时候，你差点死在巨熊领主手上，这之后你就不敢在迷宫浪了。如果一个人曾经从死神的手中逃出过的话，他对存在的理解肯定会更深一层，因此保持冷静并不奇怪。我先走了，你一定要教好他。”
维恩点头，转了回去，打开卧室的门。
“那么，我们开始吧。”
顾谷日复一日，一丝不苟地练着剑，二十天的时间很快就过去了。
练完剑之后，维恩走来对他说：“在我这里练剑的时候，你也可以同时做做冒险者。我和弓圣，枪圣都是冒险者出身，塔尔斯在做将军以前也是我的冒险者队友。如果不考虑生命危险的话，做冒险者绝对是一件很快乐的事。”
“请让我做冒险者吧。只有将魔族驱逐出这片大陆，我们的生命才是有意义的。”
“那我们走吧，去冒险者公会。”
冒险者公会里一如既往地人声鼎沸。前几日仁慈的王下令雇佣冒险者参军并发放工资，他们更是喜出望外。接待处离门口最近，在魔族入侵的当口，即便有四名前台小姐，也无法缩短排队的人数。等待了二十分钟，终于轮到了维恩和顾谷。
“剑圣阁下您好。今天来公会是有什么事吗？”前台小姐索菲娅·杰弗斯穿着标准的制服，右眼上戴着一只很有标志性的单片眼镜。
“我带这个孩子来办一下冒险者证件。”维恩说。
“诶，剑圣阁下有弟弟吗？”索菲娅感到惊奇。
“不是亲生的。”
“哦哦。你叫什么名字？”
“顾谷。”
一通例行对话之后，顾谷支付了四枚罗拉银币押金，拿到了他的冒险者证。
“祝你今后在冒险的旅途中一路顺风，顾谷先生。”
顾谷拿着冒险者证仔细端量。
“师父，这个冒险者证是纸制的，弄破或者弄丢了怎么办？上面这个字母Ｅ是等级吗？”
“放心好了，冒险者等级在全国范围内都是有记录的，如果弄丢了，只要再支付押金就可以重新办一张。至于这个冒险者等级，你多完成一些任务，等级就会升高，最高只能达到Ｓ级。我们国家的实力等级基本就是靠冒险者证上的等级来认定的。等级高于Ｓ级的人在全国范围都屈指可数，他们被称为圣级强者，会被陛下亲自接见并授予圣号。圣的数量是不固定的，可以无限地增加，但是同一个称号只能封给一人，所以实力超过Ｓ的人可能不止目前的八圣。”
“所以师父是圣级强者吗。”
“是，我是使用剑的圣级强者，于是被封‘剑圣’。我觉得你在剑道上是有天赋的，希望你将来能继承‘剑圣’的称号。”