楔子

“夫人，前方就是‘暴风海’了，我们真的要去那里么？”说话的是一名20岁左右的年轻女孩，一身漂亮的制服，显得英气十足。可微微颤抖的双手，暴露出了她的紧张。

“是啊。怎么，害怕了？当初是谁吵着闹着要和我一起去的？”被称作夫人的女子，一边笑着，一边温柔地看着面前的摇篮。摇篮里，一个1岁左右的小男孩，正香甜地睡着。

“哪儿有害怕，只是有点紧张。听说去‘暴风海’，经常会有莫名其妙的电磁风暴出现，从来没人活着出来。”

“好了，放宽心吧！这艘船可是帝国最新研制的科考船，采用了全新的结构，强度、韧性，甚至抗干扰能力，都比军方那些小型的侦察艇还要强；还有这么多当今最为精密的仪器，更不用说动力系统可是能和军用战舰相媲美……再说我们不会深入，和其他人一样，只是在外围观察，不会有什么危险的。我儿子也在，我可不会去冒险……”

“全体人员请注意，即将到达目的地，倒计时10秒后退出折跃状态。全体人员请注意，即将到达目的地，倒计时10秒后退出折跃状态。”两人正聊着家常，舱内的红色警报灯忽然亮起。

在距离“暴风海”边缘20万公里处，一个亮点闪过，一艘舰艇就这么突兀地出现。在黑漆漆的宇宙里，白色的舰身，尤为显眼。优雅的造型，就和舰名“阿弗洛狄忒”一样，显得高贵，骄傲。

“阿弗洛狄忒”号，是星月帝国皇家科学院最新研制的科考舰。全舰呈梭型，舰长1476米，最宽处559米，最高处302米。动力系统则是将小型战斗舰的动力系统进行了优化改造而来。不仅进一步缩小了尺寸，更加大了动力输出。单纯从尺寸和动力来说，“阿弗洛狄忒”号可比小型战斗侦察舰还要强，直追护卫舰。

“阿弗洛狄忒”号内部建有多个小型实验室，装备了星月帝国当今最为先进的实验、测量仪器，可对大多数的宇宙射线，各种天体进行观察，探测并展开分析。为了保证舰船的安全，舰身还进行了战舰化改造，并搭乘1500名士兵。对付那些普遍只有8，9百米长，宽3百来米宽的星盗舰艇，已绰绰有余。

科考船的正前方，就是那片人人谈之色变，畏之如虎的“暴风海”。静谧，幽深，星光在朦胧中闪烁，仿佛披上了一层薄纱。

“好美啊！”年轻女孩一声赞叹。舰内在其他区域忙碌的成员也是放下了自己手上的工作，站在舷窗前欣赏着难得一见的美景。

“宝宝，看见了吧。漂亮么？”夫人抱着儿子，站在顶层豪华座舱的全景舷窗前，“你那个傻爹，整天忙着公务，让他难得偷一回懒也不行。不能亲眼看到这壮丽的景象，只能看我们拍的影像了。”小男孩好像听懂了，咿咿呀呀地伸着小手，好像要把窗外的景色抓在手中。

“夫人，探测器发现一个奇怪的东西。已经捕捉成功。”通话器中，传来实验室研究员的声音，带着一丝兴奋。

“奇怪的东西？我来看看。”夫人把小男孩放回摇篮，带着年轻女孩匆匆来到实验室。

“就是这个。”研究员的手中托着一个直径只有5厘米左右的圆球。表面光滑，一个标准的球体。

“看形状，应该不是天然形成，而是人工制造。加工精度很高。以我们的技术，还做不到如此完美。做了简单测试，没有放射性，无法透视，也无法分析成分。”

“高电压测试呢？”

“没有进行高电压测试，毕竟在太空中，万一……”

“行，那就先放在我这里。回去后，再做进行一步的测试。”

“好的，夫人。对了，夫人，我们进行了一系列的辐射探测，感觉有点奇怪。”

“哦？奇怪在哪里？”

“夫人请看，这些曲线的波动不太正常。”一个白发苍苍的老者，指着屏幕上的一些数据和曲线，“这条是伽玛射线的波动。有这样大的波动，这里应该有一个巨大的放射源，可是，无论是我们能查到的观测记录，还是我们现在的探测，都没有发现这样一个放射源。而且，这样的波动，足以形成射线暴，对我们造成毁灭性的打击。可根据我们的探测和分析，除了波动大，根本没有任何射线暴的迹象。理论上，这是不可能的。”

“这倒是真的奇怪。按说，这样的波动，不比核爆小……这样，尽量多收集一些数据，回去后做一个全面严密的分析，我也向陛下……”

“这是什么？”正说着，只听一声尖叫。众人顺着叫声看向窗外，不由得倒吸一口冷气。

只见平静的“暴风海”猛然间翻腾起来。虽然在太空中声音无法传播，但众人就仿佛真的站在海边，听到了大海的咆哮。

“怎么回事？”年轻女孩颤抖着发问。

“不知道。各种观察报告从未有过类似的记载。”

“掉头撤离，撤出‘暴风海’的范围。”一旁的舰长大声下令。“发出求救信号。战斗部队进入一级戒备。全速撤离。”

“舰外还有那么多最新研制的科考机器人，必须要收回来。”白发老者喊道。

“不行，发生未知状况。舰外所有的机器人必须放弃。”

“这些都是帝国最新科技的结晶。你知道为了研制这些机器人，帝国花费了多少心血？”老者争辩道。

“机器人没了，可以再造。可你们中的任何人，都是无价之宝。”舰长的目光中闪着坚定。“如果有意外，舰上3674名舰员，1500名士兵都可以牺牲。我们的任务，就是保证你们的安全。”

“这……”老者想说些什么，却又不知道怎么开口。

“不用争了。一切服从舰长的命令。出了问题，我来负责。”夫人手一挥，带着年轻女孩离开了实验室。

舰外，“暴风海”继续翻腾着，轻纱般的迷雾不断地翻滚着聚拢、散开，慢慢出现了一个通道。可是，舰上的众人，谁都没有注意到。

“全速，保持全速。”回到主控室的舰长，声音一如既往的洪亮。

“已经最高速度了。”

“可为什么我们在后退？”

“舰尾产生巨大的引力，动力系统负荷超出40%。”主控台前，一名舰员猛地叫了出来。

“什么？”一直镇定自若的舰长，终于感觉到了一丝紧张。

“我们会死吗？”顶层的豪华座舱内，年轻女孩的脸上，布满了惶恐。

“傻孩子，说什么呢。”夫人搂了搂女孩，“没事的。放心吧。想当初，我和……”

“报告夫人，我们无法脱离突然冒出来的引力影响。”桌上的通讯器响了起来，舰长的声音显得有些焦急。

“哪儿来的引力？我马上来主控室。”夫人看着年轻女孩，“小雪，帮我看着阳阳，我马上回来。”

主控室内，舰长的额头上冒出了冷汗，双眼死死地盯着显示屏幕，十指飞快地敲击着虚拟键盘。

“到底怎么回事？”夫人冷声问道。

“舰尾莫名其妙的出现巨大的引力。我们无法摆脱。”

“这怎么可能？”

“我也知道不可能。但现实就是发生了。”

“有没有试过弹射？”

“试过了。遇到这种大引力影响，利用引力弹弓效应进行弹射，确实是最佳选择。可失败了。”舰长满脸的苦涩。

“怎么会？”夫人一脸惊讶。

“失败的原因，说起来难以置信。这么巨大的引力，可能提供弹射的引力截面太小，根本无法支撑科考船进行引力弹射。就像是无法用一根皮筋，弹射一辆陆航车。”

“那如果弃船呢？”

“考虑过，但因为引力弹射的失败，我们做了精密计算，最终得出一个结论，每次只能弹射一条逃生舱，然后引力弓会短暂消失。重新出现的话，需要4分钟左右的时间。可按照我们现在的状况，4分钟，足够我们整条船陷入‘暴风海’的深处了。”

“那把老爷子们都送走吧。”

“不行。一条逃生舱最多只能坐下4个人。而且，我刚才所说的只能弹射一条逃生舱的前提是，引力弹弓能承受的最大质量，不能超过3吨。可我们的逃生舱，最轻的，也有2.97吨。这……”

“什么？”夫人只觉得一阵恍惚，紧紧地抓住操控台的边缘，指节隐隐发白。

“把公子送走吧。我想，其他人一定都会这样做。”

“可是……”

“没什么可是的。不要再犹豫了。再犹豫的话，谁都走不了了。”

“好。你来安排。我去向大家解释。”

回到座舱的夫人，脸色发白，看着在摇篮里熟睡的婴儿，泪如雨下。

“夫人，怎么了？”小雪不解。

“小雪，把所有的备份资料拿来。”

小雪似乎明白了什么，默默地把备份资料轻轻地放在摇篮里。“夫人，一定会没事的。”想了想，小雪又悄悄地把那个金属球也放进了摇篮。

“各位，我是舰长。”突然，广播声响起。“大家都知道了我们现在的处境，废话我就不说了。现在我决定，将唯一逃生的机会，留给公子。陆战队已经戒严，未免意外，所有人，请坚守岗位。违抗命令者，军法处置。”

“这个混蛋小子，把我们当成什么人了。”短暂的慌乱过后，白发老者环顾了下四周，突然骂出了声，“去去去，都回到自己的位置上去。你，你，还有你，笑什么。再笑，一会儿罚你抄书去。”

“哈哈……都什么年代了，还要抄书啊。”哄笑声中，虽然仍旧带着一丝遗憾，却没有了紧张与不安。

逃生舱被顺利地弹射了出去。“孩子，妈妈再也不能陪在你身边了。再也不能陪着你一起笑，一起哭了。你要活下去，带着我们的希望，活下去。”望着远去的逃生舱，夫人喃喃自语。身边，小雪也已经哭红了眼。

韦斯纳星，星月帝国主星。

皇宫内，针对是否削减军费的议题，主管民生的大臣与军方将领正进行着激烈的辩论，可居中正襟而作的皇帝却有些心不在焉。他有一些奇怪的感觉，仿佛有些什么不好的事正在发生。

正当双方争得面红耳赤时，主管国内安全与情报的亲王丁慈琅，一头冲了进来。

“陛下，紧急战报！‘阿弗洛狄忒’号失联。”

刚才还沸反盈天的会议室一下子安静了下来。人人都盯着满头大汗的丁慈琅，不可置信。

“什么？”丁慈誉猛地站了起来。

“‘阿弗洛狄忒’号失联。我已派遣救援队前往失联地点寻找。是否需要派遣舰队，需要皇兄的命令。”

“把皇家舰队能派的力量，全部派出去。活要见人，死……死要见尸。”

“是，陛下。”右手握拳按胸，上身向前微倾，鞠躬行了一礼，丁慈琅又急匆匆地夺门而去。

刚才还吹胡子瞪眼，互不相让的大臣和将领们，仿佛一下子失去了所有的力量，嘴角抽动着，却又什么都说不出来。会议室的气氛变得压抑无比。

“先休会吧。等搜索有了结果，再继续。”皇帝的脸色有些苍白。说完，头也不回地走出了会议室。

剩下的大臣和将领们，你看看我，我看看你，稍顷，也都默默地离开。

唯有角落那台仿古的落地钟，依然坚守着自己的岗位，钟摆按着自己固有的节奏，“嘀嗒，嘀嗒”，不紧不慢地摆动着。