第七章 续闺女

把几位女客送到大门外，胡氏回到了院子里，她感到两腿酸沉，真想坐到板凳上好好歇一会儿，但她还是走到那几个女人的旁边，蹲到地上刷盘子洗碗。大雷媳妇她们几个让胡氏歇歇，胡氏笑着说她不累。

没过多久，一位二十七八岁的小媳妇牵着一个四五岁的小女孩的手从堂屋里走了出来，母女二人来到胡氏的旁边，那个小媳妇轻声细语地说：“娘，从早上忙到现在，刷碗这个活你就别再干了。我刚从弟妹的屋里出来，那个小孩睡了，你也回屋歇歇吧。”

说完，她也蹲下洗碗。

“闺女，你别下手了，”胡氏笑道，“从今儿上午你来家就没有闲着，你歇歇吧，这个活马上就干完了。”

“我也没有干啥活。”小媳妇微笑着说。

大雷媳妇擦了擦额头上的汗笑着对胡氏说：“婶子，俺这个妹子就是勤快，晌午做饭的时候她去灶屋帮忙，她用筷子刮藕上的皮子，筷子就跟飞的似的，我两个也不抵她自己！”

“是的，是的，这个姐姐干活就是麻利！”旁边一个小媳妇附和道。

不一会，一大堆盘子、碗、筷子、调羹都洗干净了。

大雷媳妇就对胡氏说：“婶子，你跟这个妹子歇歇吧，这些盘子、碗是俺几个借的，俺还把它们还回去。”

胡氏感激地说：“那中，就辛苦你们几个了。”

大雷媳妇她们几个每人端起一摞盘子和碗走了出去。

那个小媳妇对胡氏说：“娘，你好好歇歇吧。这儿我也帮不上啥忙了，我就带着这个小闺女回家了。”

“闺女，你们娘俩别走了，在这儿住几天吧。”胡氏笑着说。

“改天再来吧，家里几个人还等着我回去给他们做饭洗衣裳哩。”小媳妇慢声慢语地说道。

“那中，既然家里忙，我就不留你了。妞妞，让你娘自己回家，你在姥娘家住几天吧。”胡氏又对那个小女孩说。

小女孩连忙把身子藏到母亲的身后，“我不在你家，我跟俺娘一块回俺家。”

小媳妇拍了拍小女孩的头，“你这个孩子，真不会说话。姥娘家里忙，咱先回去，改天再来看你这个小弟弟。”

“中啊，你们非得走，我就不留你们了。走，咱去屋里，我把那个篮子给你拿出来。”胡氏说道。

三个人走进堂屋，胡氏去里间拎出来一个篮子，“闺女，油条我留下一半，剩下的你带回家让老人、孩子吃吧。”

小媳妇看见里面还有半篮子油条不由分说就把篮子夺了过来，随手把里面的那些油条倒进一个簸箩里，“娘，我拿的油条是让俺兄弟媳妇吃的，我一点都不能再带回去了！”

“那中，”胡氏笑了笑说，“我去灶屋给你拿几个鸡蛋，这一回中了吧？”

“中啊，我带几个喜蛋回去，让俺公公婆婆他们几个尝尝。”

胡氏拎着篮子去了灶屋，那个小媳妇领着女儿走到院子里。

很快，胡氏从灶屋走了出来，小媳妇看见篮子里有两兜鸡蛋就急忙说：“娘，你咋给我拿这么多啊？一兜就中了！”说着，她就把手伸到篮子里去抓。

胡氏连忙躲闪，她佯装生气的样子，“你不能往外拿啊！你把油条都留下，我都听你的了，这一回你得听我的！”

“中，我听你的。”小媳妇慢声慢语地说道。

胡氏一直把她们送到村口。看着这对母女离去的身影，胡氏的心里涌起一阵酸楚。

这个小媳妇名叫小梅，是她的续闺女。十年前，胡氏的女儿小菊嫁给了柳家湾南边十多里外毛洼村的毛新春，毛新春家靠编箩筐为生。小菊嫁到毛家不到半年就怀了身孕。不料在她生下一个女婴后，却因血崩而丧命。毛新春一家都很难过，他们立刻派人到柳家湾报信。得知女儿死亡的噩耗，胡氏悲痛欲绝。

办完女儿的丧事，胡氏的头发白了一半。谁知道屋漏偏遇连阴雨，小菊留下的那个女儿在不到一岁的时候又得急病死了。得知这个消息，胡氏和儿子一块去了毛家。看到毛新春哭得红肿的双眼，胡氏没有再说责备的话，只是放声痛哭。

离开毛家的时候，毛新春的母亲把胡氏母子送到村口，胡氏就说让他们家再给新春娶一个媳妇。毛新春的母亲泪流满面，她拉着胡氏的手说：“妹子，虽说咱没有小菊了，咱姊妹两个还是好亲家。你放心，咱两家是刀割不断的亲戚。新春就是再娶，他还是你家的女婿，逢年过节他还得去看你。”

一年后，毛新春又娶了一个老婆，就是这个小梅。毛新春和小梅成亲没有几天，两个人就一起来到柳家湾看望胡氏。小梅给胡氏磕了头，并喊她娘，胡氏也就有了这个续闺女。

从那以后的几年里，每逢春节和八月十五，毛新春和小梅都会一起来看望胡氏，对于他们的到来，胡氏心里既高兴又难过。高兴的是毛新春这个孩子重情重义，没有因为小菊的离世而忘记她这个丈母娘。难过的是她的亲生女儿不在了，喊她娘的却是跟她毫无亲缘的另一个女的，她的女儿小菊如果还活着该有多好啊，她就不由怀念她的亲生女儿。

胡氏每次都热情地接待毛新春和小梅，她也把小梅看作自己的亲闺女。后来小梅生了孩子，她也带着礼物前去看望。只不过几年以后，由于小梅需要在家看孩子，逢年过节只有毛新春一个人前来看望胡氏，但胡氏也非常高兴。