第六章 排着队吃饭
回家的路倒也不难找，沿着山谷唯一的那条小路拐个弯出来，再上一个长长的坡就能看到自家房子了，金妹跟在表姨身后默默记着路，庆幸她能被安排放牛，总算不是吃闲饭的，安心了不少。
回到家表姨松开手中的绳子，大水牛们不紧不慢地甩着尾巴进了牛棚，表姨告诉金妹等牛全部进去之后要插上牛棚的门，金妹一一答应。
随后表姨带着金妹进了厨房，嫂子正在烧火做饭，金妹见状洗好手去摆好碗筷，又搬好凳子。
金妹很懂事，来之前家里已经反反复复交代过她很多遍了，她都记得，自己寄人篱下，虽然实在是做不到嘴巴甜一点，但勤快点做事还是能做到的。
只要家里有人在忙，金妹就不会在旁边闲着，没事也要找点事来干，所以金妹在表姨家虽然日子过得低微，但从来没被打骂过。
四四方方的八仙桌，摆上四条长凳，表姑家算上金妹刚好八口人，一边坐两个，正合适。
平常只要不来客人，都是表姨和表姨夫坐上手，左手边是大哥大嫂，二哥习惯坐在右手边，金妹则背对着门坐在最下手，身边时而是老三，时而是老四。来客人的时候人一两个还好，人多了老三老四都要被挤下去，别说金妹了，总不能让客人站着，小点的孩子都知道自觉站在桌子旁边，接着找个松快的地方随便夹点菜，然后自己端着碗找地方吃去。
金妹很快习惯了每天去放牛、打草，在家里的时候嫂子摆碗她就擦桌子，嫂子洗碗她就扫地的生活。也习惯了他们聚在一起分糖吃的时候，自己假装没看到，自顾自走得远远的，再馋也不多看一眼的生活。
唯一不习惯的就是每次吃饭的时候，菜虽然摆在桌子上，但饭却要自己端着碗去厨房添。
表姨家饭虽然有满满一锅，但架不住吃饭的人多，倒不是没饭给金妹吃，而是每次添饭都要围着锅灶等唯一的饭勺。他们吃得又快，还没轮到金妹添第一碗，他们添饭早的人一碗已经下肚，又伸手过来接饭勺添第二碗了，金妹从不主动伸手去拿饭勺，只能默默站在旁边等他们都添完，有时候表姨看不下去了就说几句，让金妹先添。
有时候表姨说完饭勺几天塞到金妹手里，金妹立马添好饭把饭勺交出去，而且金妹从不添第二碗，有时候哥哥们不服，就会顶嘴:“她自己不接饭勺怪谁？”金妹就默默低头不做声，安安静静等着没人的那点空隙再添，有时候干脆等他们全部添完自己再奋力铲上一碗饭底子，再到桌子上坐下飞快的嚼完。
表姨家虽然吃的也不是白米饭，金妹也老吃在后头，又不想大家都吃完了自己还一个人坐在桌子上吃，所以吃得飞快，菜也不敢夹多了，面前的一两盘不拘什么菜，随意夹点吃就好了。
吃饭的过程虽然算不上愉快，但那红薯饭的滋味金妹却很是喜欢，再配上酸酸辣辣的笋干，哪怕过去了很多年，只要一提到大山里，红薯饭和酸辣笋干的滋味以及那句“竹笋当半年菜，红薯当半年饭”就会不自觉地出现在金妹脑海里。
后来的金妹时常想念那时候的红薯饭，有种总也吃不腻的感觉，做法也简单——先将红薯擦成丝，铺上厚厚的一层，最上面撒上米，然后加水煮成大大的一锅。每次饭锅盖子一揭开，红薯的甜香味喷涌而出，总是能勾起人的食欲，尤其是最下面那一层锅巴，啃起来就像麦芽糖一样。
吃完饭大家休息一下就会分头去干活，金妹年龄最小，工作也是最轻松的，虽然那些牛看起来比她还大，但都特别听话，路上不会乱吃别人的禾苗蔬菜，一路向前直接走到山脚下，等金妹帮它们把绳子解开之后自己晃着尾巴钻进山里找食。
金妹就背个小背篓在山脚下割草，割完满满的一背篓之后就可以回家，等太阳快要落山的时候，牛儿们吃得肚子浑圆，慢慢甩着尾巴从树林子里钻出来，在山脚下聚成一堆等金妹来套好绳子后，任由金妹一路牵着慢慢走回家。
一转眼金妹已经在表姨家生活了月余，山里已经正式入冬了，院子里那颗柚子树上的果实由绿变黄，很大的一个个挂在树上，远远就能看见，终于有一天，大哥拿了一根长长的竹竿往下敲了一个橙子，掰开厚厚的皮，一人分了一点，不知是不是今年雨水少的原因，果肉有点干，也没有往年的甜，哥哥们有些失望的走了。
等他们走后，金妹呆呆地看着那颗柚子树，表姨从屋内出来拿过刚才那根竿子又敲了一个下来，剥好之后掰成两半，给了一半给金妹，金妹起初不接，表姨直接塞在她手中，指着树上说：“吃吧，有这么多呢。”说完自己也尝了尝味道，确实不如往年，看小金妹吃的津津有味，又觉得酸酸甜甜也算可口，心想他们不吃就不吃，都留给金妹吃。
随着冬天进一步到来，树上的柚子被一个个敲下来，大部分都进了金妹的肚子，每天干活回来剥个柚子吃成了金妹最大的慰藉。
很快到了年关，桌上总会有一些糖果瓜子，哥哥们时常会去抓上一把，边聊天边吃，偶尔表姨会抓一把给金妹，金妹想吃又不敢接，接在手里也是小心翼翼到外头吃，总觉得吃得不太安心，后来没事金妹就不在那堂屋待了，她还是更喜欢她那些柚子。
第二年开春，金妹已经七岁了，大家又要开始忙春耕的准备工作，老牛也开始发挥了作用，大部分时间也都在自家地里，耕地的间隙就在田边吃点草，也不需要一个专人看着了，就是时间短，劳动强度大，很难吃饱，所以金妹也没闲着，每天要打更多的草丢进牛栏里，等牛耕地回来在牛栏里再慢慢吃。