第三章 九凝玄冰蚕
徐宁在河畔叠膝瞑目行功两个时辰，才将先前强行动用青焰所造成的经脉损伤恢复了大半，至于青焰途经其泥丸宫，对元神所造成的伤害，却不是短时间内能解决的，需要回去将养旬月时间，才能慢慢恢复。
他长身而起，活动着有些僵直的身体，往前面不远处的老人看了过去。那厢里，老者依旧在钓鱼，只是眉头紧锁，一幅心事重重的样子。
许是听到了徐宁这边的动静，老者放下鱼竿快步走了过来，一边走还一边关切的问道：“徐仙师，你无甚大碍吧？”
“嗯，没事儿了，只是这大半天让老丈陪小子在河边阴风吹火的受累了。”徐宁向老者抱拳拱手一礼，恭敬异常的说道。
天已向晚，落日的余晖透过河畔濛重的水雾，落在老者身上，光影交错间，给人一种极为不真实的感觉。
“仙师言重了，咱庄户人家最不怕的就是吃苦，餐风露宿也是常有之事，不值一提。咱这就进庄吧，我估摸着李道长也该从村后的山坳里回来了。”言罢，老者当先引路，带着徐宁往绿柳庄走了过去。
“这绿柳庄背靠青山，门前有大河环抱，又兼绿树成荫，垂柳依依，要不是近来有邪祟、妖物出没，端的是一个好去处。”
“为天地立民心，为万世开太平，这……或许就是我们‘天傀门’坚持除魔卫道的原因之一吧。”
徐宁如此想着，随老者穿街过巷，一路来到了庄后依山而建的一处祠堂面前。
眼下正是掌灯时分，祠堂内灯火通明，人头攒动，祠堂外站定了许多妇孺，正在起锅烧饭，忙得不亦说乎。
“刘氏宗祠，好一个庄严、肃穆、香火鼎盛的所在。另外，我说这一路上怎么没碰到什么人，家家户户又都房门紧闭，不见灯火或者炊烟，原来都在这里了。”
徐宁遥指着祠堂门楣上方那块巨大的匾额，看着前面不远处正忙于做饭的一帮妇道人家，如是说道。
风乍起，吹动了徐宁一身宽大的黑色缁衣，猎猎作响，颇有几分出尘的意思。
“对，刘氏宗祠，先前忘了跟仙师介绍，咱绿柳庄八成以上的人家都姓刘，老夫也是其中的一份子，名讳上玉下山。”
“唉，将全庄上下聚到此间，扰了先人的清净，是我们做后辈的不敬不孝，不过这也是没办法的事儿。”
“近来时常有恶鬼进庄杀伤人命，李道长纵有分身之术却也忙不过来，只能出此下策了，但是祖制不能废，外姓以及妇孺不让进宗祠半步，入夜之后，这些人在外面搭帐篷睡。”
“当然，像仙师以及李道长这种道骨仙风之人，自然不在此列，而且，还是我们刘氏一族的贵人，恩人呢。”
老者倒也了得，只短短几句话就将庄子里的近况说与了徐宁知道，临了还不着痕迹的恭维了两位仙师一番。
这种说话办事的艺术，接人待物的本事，连徐宁这个见惯了世态炎凉，经常要见风使舵，昧着良心说假话之人都自愧不如。
“刘玉山老伯是吧？其实小子修为不高，也当不得‘仙师’二字，更不敢以咱绿柳庄的贵人、恩人自居。”
“非要有个定论的话，我觉得还是临行前，宗门‘善功堂’训诫的那几个字比较好，呃……好像是‘结善缘’吧。”
徐宁虽然在跟老者说话，双眼却看向了宗祠大门入口的位置，那里正有一道人影从门后闪身转了出来。
“好一个结善缘，贫道李元泽这厢有礼了，道友是上宗来人吧？敢问高姓大名？”说话的是门后转出的那道人影，对方身形连动，只几个起落就出现在了徐宁二人身旁。
来人是一个年逾七旬的老道，头戴莲花古冠，身披淡黄八卦衣，须发灰白，样貌清癯，自有一般仙风道骨的意思。
这老道虽然在跟徐宁说话，但是手中拂尘却忙不迭地为老者扫拭着长衫上的水气，看情形两人似颇为熟稔的样子。
“李元泽道兄嘛，这就不差了，临行前‘善功堂’的师叔就是让在下过来相助李道兄。”徐宁冲老道拱手一礼，如是说道。
“哎呀，道友折杀贫道了，学无先后，达者为师，老道虽然痴长几岁，但是修为境界较道友低了许多，如何敢以道兄自居？你我只管以道友互称就是了。”老道上下打量着徐宁，毕恭毕敬的说道。
“好吧，依道友就是，咱下一步作何打算？”徐宁在称呼这件事上，倒也不矫情，一声“道友”带过之后，将话题一转，开门见山的问起了老道的安排。
他此行专为斩妖而来，眼下既然跟老道碰了面，自然要尽快将此事提上日程，也好回去复命，换取宗门贡献点。
“以徐道友的修为，想必村前小河里的鬼物已然被除尽了吧？这样的话，今夜该轻松一些了，你我只需隔三岔五的在庄子里转上几圈，防备那些漏网之鱼就好。”
“至于明天一早嘛，咱俩一道进山，去会会那头嗜血狂暴的妖兽，这就进屋吧，喝碗热茶，我也好将那头妖兽的情况仔细说与道友知道。”
老道做了个“请”的手势，便引着徐宁、老者二人往祠堂内走了进去。
偌大的祠堂前院内，或坐或站着很多刘氏族人，无论他们先前在做什么，一经徐宁三人走过身旁，这些人便纷纷抱拳见礼，态度谦卑，神情恭敬，让人大为受用。
“这位李道友修为不甚太高，在绿柳庄却极得人心，看来他白天降妖，夜里驱鬼，这段日子没少出力啊。”徐宁打量着老道有些佝偻的背影，脑海里浮现出了宗门“善功堂”有关于此人的记载。
据他接下的任务玉简上所说，这李元泽是个七十多岁的游方道士，因为祖上曾经救过“天傀门”一个受伤的修士，这才得授一些道法。
不过那个受伤的修士也不敢将“天傀门”主修的“冷火锻魂诀”，交给外人，只是传授了一些他游历中得到的其他法门。
李元泽一家从此便靠这些术法讨个生活，惯日里给人捉鬼驱邪，也多有效验。
李家经过数代积累，到了他这一辈已经颇有资产，这李元泽也就到处找人托关系，想要拜入“天傀门”，以期在修仙路上走得更远一些。
奈何他资质不行，修为进境极为缓慢，年纪到了七十出头，也才修到练气六七层的样子，如果没有逆天机缘，此生基本筑基无望了。
在这“风元大陆”上，莫说道门正宗的“天傀门”，便是一些旁门左道恐怕也看不上他。
如此一来，他只能继续做自己的游方道士，也好积攒银钱，换取一些能够延缓衰老的丹药，只是这次遇到的妖兽很是棘手，他独自一人根本就降伏不了，这才向“天傀门”求助。
刘氏祠堂占地足有数十亩之巨，徐宁三人经过前院、正厅，又转过了几片花木，几道抄手游廊，这才来到了后院相对僻静的一处厢房附近。
“徐道友，就是这里了，刘氏一族的几位耋老都在，他们对那头妖物也略有了解，咱正好可以互相探讨一下。”老道指着前面不远处那扇雕花木门，如是说道。
那刘玉山则是当先几步，“吱呀”一声拉开了房门，一边开门还一边往屋子里面喊道：“几位叔伯，上宗的仙师到喽。”
“仙师……”
“咳咳……”
厢房里悉悉簌簌一阵响动，互相扶持着走出三个垂暮老人。这三人眼见徐宁如此年轻，先是一愣，然后便在同伴的眼中、脸上看到了欣喜与艳羡之色。
“这就是驻颜有术，道法长青的上宗仙师吗？不知仙师作何称呼？”良久，一位独臂老人颤颤巍巍的问道。
“老人家，在下徐宁，三位直呼我的名讳就好。”徐宁抱拳向着三位老人环施一礼，脸上尽是谦恭之色。
面对三位耄耋老人，徐宁尽量将姿态放到最低，他自小被叔公带大，自然知道这些老人的艰辛之处。
人活一世，草木一秋，到了垂暮之年，大抵都不容易，也值得他徐宁的敬意。
“咳咳……徐仙师客气了，请进屋一叙。”说话的依旧是那个独臂老人，他艰难的一扁身子，让出门口的一条通道，示意徐宁先进屋。
徐宁也是机敏之人，猜到这多半是当地的风俗习惯，摆明要让身份尊贵的客人先行进屋，当下也不犹豫，施施然的迈开了步子。
李老道则在刘氏一门众人的簇拥下，落后徐宁半个身位，进入了厢房之内。
厢房内的摆设极为简单，只一张八仙桌、几把雕花木椅，并角落里的一张矮几，以及矮几上袅袅燃起的一炉檀香、两只粗如儿臂的红烛而已。
众人分宾主落座之后，前番在庄前垂钓的老者刘玉山当先开口向着独臂老人说道：
“三叔，过来的时候，我跟李道长商量好了，那‘九凝玄冰蚕’的事儿，还是得你老人家先起个头，我们再陆续把后面的事补充清楚，也好让徐仙师了解整件事情的来龙去脉。”
烛火摇曳而燃，映照在独臂老人的脸上，让他看上去更加苍老了几分。
“砰砰砰……”老人正要开口，厢房外却传来了沉闷的敲门声。
“谁？什么事儿？庄子里有什么动静吗？”刘玉山当先起身，往门口走了过去，脸上带上了几分紧张之色。
“是我，小六子，来给仙师大人并三叔公几位老人家送茶水的。”门外传来一道恭敬的声音，刘玉山闻言松了一口气，缓缓打开了木门。
门开处，一个青衣小厮将一壶滚沸的山泉水，并一个装满茶具、茶叶的包袱递了过来。
“好了，关上门，下去吧，庄子里一有情况，你们几个要及时过来报信儿。”刘玉山吩咐一声，转身回到众人面前，将包袱往八仙桌上一放，就忙活了起来。
茶爽添诗句，天青莹道心。
茶香跟角落里矮几上的檀香混做一处，馥郁芬芳，登时让人精神为之一振。
那独臂老人清了清嗓子，将目光在众人脸上一一扫过，开始了自己的讲述：
“约莫六十年前吧，老夫在庄子后山开辟了一片茶园，整日里除了劳作，就是劳作，累是累了一些，但是日子过得很充实，也很踏实。”
“直到有一天晌午，老夫去茶园旁边的山泉打水喝，却撞见了毕生难忘的一幕。”
“一只数丈大小，翅翼蔽天的巨蛾，居然将胸腹下的六只细足束缚住一头耕牛，往群山深处缓慢的飞了过去。”
“耕牛对庄户人家的意义重大，小门小户的庄稼人，凭谁家丢了牛都要塌下半边天，老夫那个时候尚有几分气力，试着克服心底的恐惧，便硬着头皮跟了上去。”
“随那妖物一路跋山涉水，翻山越岭，也不知道走出去了几十上百里山路，老夫远远的看见它翻过一道山梁之后，便消失不见了踪影。”
“心急之下，对此燎的惧意也就弱了几分，快走几步，赶了上去，却发现那道山梁背面居然另有玄机。”
“那里是一条由不知名黑石铺就的羊肠小道，小道尽头通往一个四面环山，阳光难进的阴森小谷。”
“谷口上有一张弥散着刺骨霜寒的丝网，将老夫挡在了外面，再也无法入谷半步。虽然没有什么依据，但是我认为硬闯的话，极有可能被此网所困，最后变成冰雕也未可知。”
“而且丝网之属，多半还带有示警的功能，一旦引起那只巨蛾的警觉，却不是闹着玩儿的。”
“没办法，我只能藏在谷口，远远的望着谷内的情形。”
“山谷不算太大，只有数亩左右的样子，内里除却散发着淡淡莹光的黑色山石，只有一株阴气缠绕的桑树，并树底下一个小水潭。”
“那只巨蛾自水潭上方掠过，只将肚腹下的耕牛往潭里一抛，就自顾自的打了个旋，往桑树枝上歇息去了。”
“耕牛入水，扑腾着向岸边游去，几个呼吸的功夫身上就罩了一层寒霜，等它挣扎着上岸时，霜花已经结成一幅厚重的铠甲，将其压伏在地，再也不能挪动半步。”
“老夫在谷外远远的看着，只道是潭水冰冷刺骨，才让耕牛被冻结在原地，又摄于面前的丝网以及桑树上的大蛾，却不敢轻举妄动。”
“时间倏忽而过，直到入夜时分，那只大蛾才终于又活动了起来，此獠围着桑树盘旋飞舞了几圈，而后一个俯冲，出现在了耕牛身上。”
“老夫心想，坏了，此獠一定是要噬血啖肉，将耕牛炮制一番，谁曾想，它居然肚腹耸动，在耕牛身上产起卵来。”
“老夫虽然对虫豸之属无甚研究，但也知道那大蛾产卵之后，多半是活不成了。
“于是就悄悄的离开谷口之地，寻一些趁手的石块、木棒，也好破开谷口的丝网，试着把奄奄一息的耕牛赶出那个阴森的山谷。”
“等我再次回到谷口的时候，那只大蛾已经从耕牛身上滚落在地，想必是死去多时了，而覆在耕牛身上的厚重霜花里却多出了一片幽蓝色的虫卵。”
“每一个都有拳头大小，层层簇簇，密密麻麻的足有数百之多。”
“老夫再不犹豫，想尽一切办法去对付谷口的丝网，但是任凭棍棒呼啸，大石砸击，那丝网自是岿然不动。”
“而且那只大蛾似乎并未死透，察觉到丝网遭受攻击，便扑腾的翅膀，连滚带爬的往谷口赶了过来。”
“老夫以为它只是强弩之末，折腾不了多长时间，也就没想着要逃跑，等对方近身的那一刻，还鬼使神差的将手中木棍，兜头砸向了此獠。”
“不曾想，就是那一棍为老夫招来了灾祸，对方不闪不避，将口中喷出的一团冰雾冻住了老夫持棍的右臂，然后……老夫就这样了。”
晃动的烛火中，独臂老人看向自己右侧那空荡荡的袍袖，眼底、脸上尽是追忆之色。
“后面的事情，让老道接着说与徐道友知道吧。”李老道先是为独臂老人续上热茶，这才接过对方的话茬继续说道：
“好在冰封了老人家右臂的寒气，只是大蛾的最后一击，此后，那只妖兽便跌落到山石上，再也没有了动静。”
“老人家在冰雾中折了一臂，又奈何不了面前的丝网，只得强忍剧痛，星夜赶回咱绿柳庄。因为伤势过重，将养了旬月时间才得以恢复，只是被冰雾冻掉的右臂却再也回不来了。”
“老人家卧床将养那段时日，庄子里组织了十数个汉子，往山谷降妖除魔去了。”
“只是凭人多也破不开谷口那水火不侵，刀剑难伤的丝网，至于谷口附近的石壁，更是坚逾精钢，无从下手，实在没有办法，这些人只得无功而返。”
“自此，那个阴森的山谷，并谷里的数百虫卵，也就成了咱绿柳庄的心腹大患，要不是因为故土难离，又或者是先父恰巧云游至此，恐怕咱合庄上下早就迁离此地了。”
“据家父回忆，他被引到谷口的时候，适逢一只幼虫破卵而出，此虫尺许长短，白白嫩嫩的像极了一截莲藕，细看时却是一只头生六对单眼的幼蚕。”
“出于进食的本能，此虫破冰而入，在冰封已久的耕牛体内大块朵颐，实实在在的肆虐了一番，而后又将主意打到了那层层簇簇的虫卵上。”
“此虫游身而动，来去如风，在虫卵聚集的霜花上几经折返，数百虫卵便无一幸免，尽数变成了它的腹中餐。”
“此虫似乎食量极大，耕牛跟虫卵下肚以后都尚且没能果腹，当下又‘吱吱’一阵乱叫，往前面不远处的那株桑树窜了过去。”
“别人都是吃桑叶，它却直接对树干下了口，以简单粗暴的方式，疯狂攫取起了桑树内的灵力。”
“盏茶功夫不到，诺大的一株桑树枯萎倒地，而那幼蚕却粗大了倍许，莹润如玉的坚壳上也腾起了一蓬幽蓝色的冰焰。”
“先父云游四方，也算是有些见识的，结合幼蚕屠戮虫卵的一幕，并它身上腾起的幽蓝色冰焰，几乎就可以断定，那是一只觉醒了上古大妖血脉的‘九凝玄冰蚕’。”
“此蚕虽然幼小，却不是他一个练气六层的修士能够力敌的，当下将一座简化版的‘两仪阵’封住谷口，也就匆忙返回了庄里。”
“自打认出那‘九凝玄冰蚕’，先父就添了一桩心事，甚至于有些患得患失起来。”
“按着他的意思，是要将此妖虫待价而沽，卖给那些高阶修士，或者宗门、世家，但是直到先父病逝，也没能找到中意的下家，这才将此事耽搁了下来。”
“而老道继承了先父的遗至，对‘九凝玄冰蚕’自然不敢怠慢，除却不间断的来此加固那座‘两仪阵’，也试着跟此獠拼斗过几次。”
“可每次都是以失败或者重伤而告终，要不是有阵法护持，贫道一早就毙在此獠的寒焰之下了。”
“唉，这些年我的修为境界不得寸进，那幼蚕却在缓慢成长，此消彼长之下，加固‘两仪阵’之事也就愈发力不从心，终于还是让此獠闯了出来。”
“此獠破阵之后，并为搬离那处山谷，而是经常来庄里劫掠牲畜，杀伤人命，它身上沾染的那些潭水，居然还引来了数波鬼物，以致厉鬼夜行，先后坏了数人的性命。我……”
“我父子二人，因为一己私念，让绿柳庄横遭那妖虫的屠戮，实则是罪孽深重，只盼徐道友能鼎力相助，你我也好斩杀此獠，还这方天地一份太平，也能洗刷老道的几分罪业。”
说到此处，李老道已然泪湿前襟，一幅捶胸顿足，悔之无极的模样。
“唉，此獠当真激发了上古大妖血脉的话，合你我二人之力，也不一定能挡住它的凶焰。”
“这样吧，我答应明天全力相助道友，争取能拿下对方。但是，这中间如果出了什么岔子，我建议还是将此虫的情况，一五一十的上报宗门，切莫再捂着盖着了。”
“否则，任由其成长起来，莫说首当其冲的‘绿柳庄’，便是左近数百里的一应村落，都难逃厄运。”
“咱猎杀此妖虫收获一些炼丹、练器材料事小，放任其发展壮大，为祸一方，可当真就罪孽深重了。”
徐宁安静的听完此事的前因后果，虽然尚有一些疑问，但是略一犹豫，还是第一时间就表明了自己的立场，同时也趁机敲打了这个李老道一番。