第一章 摄人魂魄的泥城
五代十国南吴，淮南行军司马徐温府门前，有许多小孩子们在一起追逐嬉笑玩耍，可是在门前广场远处的一角处，有一个孩子独自一人蹲在地上专注地摆弄着什么，这个不“合群”的孩子就是徐知证，是徐温的第五个孩子。徐温共有六子：知训、知询、知诲、知谏、知证、知谔，还有一个孩子名知诰，是徐温收养的。
徐知证不愿意跟别的小孩子们一同玩耍，他喜欢独自一人静静地在广场边一块空地上用泥巴构建城池和山水。这城，这城内的山水还有城外的河流山川尽在六尺见方里面，徐知证能能对整个区域一目了然，他心中有些成神般的自豪，因为自己犹如天神般俯视着大地，能看到城中人、车流动，炊烟袅袅。
正当他在城中布置泥人和车马时，有个圆大的影子悄悄的遮住了半个“城池”，他即刻焦燥起来，因为那个人又来了，他准备站起来大声呵斥。
当他抬头看时，原来不是常来捣乱的弟弟知谔，他心里又稍宽起来。“原来是个道士！”徐知证心道，但心里还是有些微微地烦燥，他担心这位道长像以前那些过往路人一样开始被定住，然后就喋喋不休了。
那位道长，一身青灰色长袍，背一柄长剑，右手握着一柄长长的银毫乌柄的拂尘。徐知证发现这拂尘比一般的拂尘要长很多，也粗得多，奇怪的是拂尘的柄是金属的，由于用的久了，柄身乌黑发亮。那道士盯着泥城内观看，这泥城好似有什么魔力，使得这位道长渐渐地陷入城中。徐知证见那道长不自觉的双手抱胸，嘴里“啧啧”有声。
徐知证最不喜欢自己在搭建泥城时有人来观看，曾经有很多小伙伴们来捣乱，他打了很多次架才换来这片静土。现在这个道长像以前过往的行人一样，被这泥城迷住了，一迷住就会站很久很久而不得自醒。徐知证打算要唤醒这位道长，但又不想此时唤醒，因为一唤醒，这道长又要连续的问话了。这座泥城不知何时起，有了摄人的魔力，徐知证自己也不得而知。
他抬头瞄了一眼那道长，见那道长约莫四十多岁，比父亲徐温年纪要小少许，古铜色的脸庞显示着常年在外奔波的沧桑，但棱角分明的嘴唇和笔直挺拔的鼻梁以显示这位道长很是英俊，不过此时那双目已无常人应有的光彩了。徐知证仰头看看天空，日头正紧，于是就叫醒了这位道长。
那道长如梦方醒，擦了擦额头上的细汗，面露自嘲尴尬的复杂表情，然后又眯着双眼警觉得在泥城中搜索，这位道长想在城中探个究竟。这回这位道长没有看久，目光即刻收了回来。
道长开始端详起徐知证来，好似把徐知证当作一件物品在把玩一般。果然，像徐知证预计的一样，只听那道长问道：“小娃娃，你几岁了呀？”
那道长一问，徐知证突然停住了动作，右手上的一个泥人一时竟想不起来要放在城中何处了。那道长打乱了他原先思绪，心中即刻烦燥起来。见徐知证不答，那道长又问道：“你做的是哪里的城池呀？我见着怎么这么熟悉呢？”
当然是扬州城了，徐知证心说，但他不想回话。只要自己不回话，这个道长就会自觉无趣地悄然离去，不然一定会问来问去而误了时间，他打算今天要把这泥城做好。谁知那道长又问道：“小娃娃，你怎么不坐在凳子上呢？”
由于徐知证搭建泥城入了迷，渐渐屁股就离开了小板凳。他要围着小泥城边在城内放置各种东西，比喻桥梁、亭子、房子、小旗帜等，就懒得挪动小木凳的。“我坐不坐凳关你什么事？”徐知证心道，但见问，不答不礼貌，于是他脱口回道：“肉没屁股，坐了板凳疼！”
那道长一听这话，突然愣住了，心道：“肉没屁股，坐了板凳疼，何也？”这位道长不知徐知证所说何意，于是问道：“何意？”
徐知证只顾在城中摆弄着各种物件，不答。
那道长驻足一会，叹了一口气摇摇头，走了。徐知证心中窃喜，很释然。
一会儿，听到父亲徐温高声叫他，他急忙搓了搓沾在手上的泥土就跑进了府内，惊见这道长和父亲端座在厅堂内桌子两边，就知父亲对这道人很恭敬，心中害怕起来，心道：我可能当时怠慢了这位道长，他一定到这里告状了。徐知证进来怯怯的叫了声：“爹爹！”
只听徐温道：“义明吾儿，快见你清风师父！”
徐知证犹豫起来，心道：“何来师父啊？这道士怎么成了我师父呢？”
思忖间，只听父亲徐温斥道：“还不跪下！”
徐知证应声跪在那道人面前，欠身抱拳讪讪道：“拜见师父！”他看到诸兄们见师父时都这么说的。
那道人见徐知证动作萌态，就朗声笑道：“罢了罢了，起身吧。”然后扭头对徐温道“小孩儿就不必多礼了。”
“不能这么说，师父就是师父，现在只是简单行礼，等用餐后，再行拜师大礼。”徐温道。就这样，徐知证糊里糊涂的有了一个师父。他知道自己迟早会有一个师父的，像几位哥哥们一样，只是没有想到自己的师父来的这么快、这么突然，一点征兆都没有。更没有想到，他和哥哥们不一样，他要跟随着师父远行他乡很多年。
在父亲和清风师父的交谈中，他了解到清风师父住在华山，云游之此，看到徐知证后，心念一动，便要收为徒弟，谁知父亲居然同意了。
徐知证心里闷闷不乐，晚间父亲来到房间耐心的开导他，说跟着清风道长定能学到很多本领，最主要的是能学到绝世武功，将来能带兵打仗，能做将军等等。还说人要勇敢，勇敢就是敢于走出去，勇敢才能做大事等等。其实此时的徐知证才八岁，他哪里知道这些大道理，只知父命难违，即使内心一百个不愿意，也只能跟随这个叫清风的道长走了。
第二天早晨，父亲徐温再次敦敦告诫：“孩儿，你一定要听清风道长的话，好好的学艺，到时候我就去看你。”叮嘱一番后便匆匆离去。由于走得急，只有四哥知谏和六弟知谔来送他，他看到知谔满眼是泪，他很是感动和不舍。
在路上，那清风道长见徐知证忧郁不快，于是劝他说，华山也有许多像他一样大小的小孩儿，那里也很热闹，不会寂寞的。又说学武功好，可不受人欺负。他二人边走边说，脚下的路进入一片密林之中。徐知证一见眼前的路两边巨树参天而且一望无际，此时又临近黄昏，残阳如血，照在树叶上，时不时可以听到风吹树叶的沙沙声，偶尔几只不知名的大鸟掠过枝头，可是外面寂静的可怕，仿佛黑暗就要吞噬一切，远远望去这条林中之道犹如一条缝隙，光线很暗淡，徐知证有些发怵。
他唯恐林中突然窜出一只虎来或者狼来，他看看这条路一眼看不到头，心里很是焦急。那清风道长看出了徐知证的心思，于是道：“徒儿你莫惧之，师父我能拿虎擒狼呢。过了这片树林，前面便是一镇，晚上借宿那里，明儿我们置两匹坐骑。”清风道长问徐知证喜欢学什么功夫，徐知证脱口而出：“轻功。”
徐知证知道四哥知谏的师父功夫很是了得，能徒手爬上城墙头。他亲眼见过，当时很是羡慕不已。那清风道长听徐知证说后，就道：“好！好！学轻功好，可以飞檐走壁，也可腾水走丝。知证，你看那－－－”清风道长手指前方道路的尽头。
徐知证顺着清风师父所指方面看去，可什么也没有看到，只见路右边高耸入云的大树上有一只鸟儿突然掠过。
徐知证回身打算寻问时，身边的清风道长消失了！徐知证环视四周，还是没有发现清风道长的影子。路两边是黑压压的森林，路的前后一眼看不到头，自己置于一片森林之中间。徐知证一时恐慌起来，他焦急地四顾搜寻，可还是看不到师父。就在一瞬间，人呢？