第1章《初窥》

显德七年，北来二寇，不知所犯何事，自称春朝，春暮二姐弟，倾财入肆以保平安，平素里笑脸迎人，但总呼喝指使众人，不甚得人心。

两年后，宋立，建隆二年，北来一骑七人，为首者名唤王士徒，一路南袭欲擒二姐弟。

刚入湘楚，王士徒便耳闻了归云小肆之盛，想来此处人员纷杂，细查一番定有所获，佯做旅商一行，七人便住了下来。

数日观察店中有跑堂二人，正是姐弟俩，虎落平阳，鸟入低林，也是硬拼不得，苦思后，着二人于肆外见机行事，自己便约见鲁行规于厢房内。

鲁行规如约而至，却也心下嘀咕，七人虽是商旅打扮，然脚步生风，着地不实，皆是练家子，尤其为首者，眉眼间坚毅果敢，断不是一般商贩可比。

不知阁下此番前来所为何事？鲁行规给王士徒推了一盏茶推了过去说道。

王士徒抿了一口茶汤，皱了皱眉头道：现今天下，不知鲁老板做何打算？

鲁行规笑了笑：如今这世道，偏安一隅以求延年足矣，只求一众平安，得以苟且乱世。

鲁老板此话差矣，当今赵宋之主行伍出身，手握重兵，此其一，众将劝进，得士族支持此其二，天下纷乱久矣，民心思定此其三。当为真龙。王士徒说罢顿了顿望向鲁行规继而道：这乱世怕也长不了，鲁老板何不早寻去处。

真龙？这数十年出了十数条真龙。活下来的……才是……真龙，死了的，那不过是枯骨。鲁行规攒紧了桌底的拳头，不露声色的说道。

小弟自汴梁南下而来，一路上遍地哀鸿，饿殍不绝于目，都是这乱世闹的....乱世......充满贪欲的人心，打着解救苍生的借口，以果腹之食，驱使着食不裹腹之人！诚然如此，也唯有天下一心，方能解万民于水火，绝饿殍于城野。王士徒眼神忽然变得锐利，直指鲁行规道：难道不是么？

贤弟是为这宋主办事的吧，说吧，何事？

兄长归云小肆收有春朝，春暮二姐弟，曾淫掠酷杀于后周，颇有匪名，后周倾覆，赵宋新立，然其二姐弟竟胆大妄为，刺杀当今宋主，小弟前来正是要捉拿他们。王士徒拱手请道。

这归云小肆自有归云小肆的规矩，入得门来，我便要保其安好，他们，跟你都是一样的，既入归云，往事如云。鲁行规正色说道，没有半分迟疑。

当今宋主已备挥师南下，先荆南后武平，还望兄长三思。

荆南高保勖，该杀！没有他高氏一家，也就没有湘楚这匪患横行！不过，即便是此刻，高保勖与周行逢，来了我这归云小肆也无奈我何，莫说这宋主还未入我湘楚！

当夜谈话随夜幕而散，也仅二人知晓。续饮了半盏茶亦是无果。

次日晨起，王士徒着肆外二人回汴梁报信，余下四人于要隘蹲守防逃，自己要了两个小菜，一斤烧酒，便在肆内边吃边想着如何处理此事。

上酒菜的刚好是其弟春暮，王士徒便想着套上几句话混个熟络，没承想春暮眼高于顶，对王士徒一阵奚落。王士徒哪里受得这个气，提拳就要上手，赶巧了鲁行规经过，先是给按了下来，问清缘由后，命春暮于后厨帮忙。寄人篱下，春暮也只得随令。

鲁行规见王士徒面色仍不见好，便也坐了下来，加了几个小菜，两斤烧酒陪王士徒有一句没一句的喝了起来。

贤弟呀，这世上各色之人万千，何必置气。鲁行规一边给王士徒倒酒一边说道。

愚弟行伍出身，性烈，给鲁兄添麻烦了。说罢拱手致歉，仍是气煞的不望着鲁行规。

鲁行规倒是不愠反笑道：士徒可是怪责于我的调停阻挠？

若非鲁兄出手，我定揍得他喷粪之嘴再无声响！

若我不出手，这地界怕是又要乱了。

鲁行规突然来了这么一句，倒是让王士徒觉察有可趁之机，继而言道：何以护这淫杀之辈反是平乱了！这世道人心也将鲁兄扭曲了么！

鲁行规饮了口烧酒：这湘楚祸乱难绝，也就为兄这小肆方圆，得以安宁，靠的就是规矩。善民才有民心思定，恶民则趁乱劫掠。这规矩便是保这善民无欺。

既保善民，这恶民不应尽除，方才一劳永逸么！王士徒提壶豪饮。

乱世不定，恶民何尽？

王士徒闻言停下手中酒壶，一时间竟也不知作何回答，心下嘀咕，是呀，乱世善民也都被逼成了恶民，除恶务尽？！何尽？

十年间来奔我小肆者不下千人，来时素有恶名，多半为这乱世所迫，杀？鲁行规手中筷子敲着杯盏，笑道，你杀得尽么？

我……王士徒呆怔不答。

善民也好，恶民也罢，有这规矩在，皆是善民，若坏了规矩，一时痛快仇杀，善恶相伤，便只有乱！

愚弟受教。王士徒举杯敬到：然此亦绝非治根之法。

鲁行规也起杯尽饮：天下一心，方才止乱，而这天下……。鲁行规叹了口气：我也唯能守着这方圆，不致祸乱，乱世中窃得湘楚一方生机而已。

兄长大善，湘楚之福。还望兄长为长远计。

鲁行规像是没有听到王士徒的话，低声喃喃：能为楚地做些事，便好，便好……

王士徒突然心中一惊，心下思量，楚地？难不成，这鲁行规……当下便问：兄长不知为何一直留在这湘楚，以兄长之才，建功立业不在话下。

建功立业？踩着尸骨，奸诈贪生，求来的温床软玉么？鲁行规似乎想起了什么。

愚弟有一疑惑，还望兄长解惑。

但说无妨。

闻兄十年前来此定居，恰逢马楚国破，不知马楚之乱兄长是否有所耳闻。

文昭王去世后楚臣拥希广为王，在位三年与民生息，然皇家无亲，以权相搏，马希崇挑拨马希萼以先王遗命起兵反叛，后又囚杀马希萼于衡山，荒淫无度，卖国李唐以求生。鲁行规尽量平静的说着，身下长凳一角不觉已被其捏去了半分。

闻兄之言，似曾亲历呀。王士徒若有所指的望着鲁行规。

今日之言，出于湘楚野民之口，道听途书也不见得做得真。打着哈哈，鲁行规就想将此事略过。

王士徒哪肯，接言便道：马楚后人现正居汴梁，不知兄长可有旧识？

为兄一介草民，何能识得？鲁行规惊觉道，眼中难掩闪烁。

王士徒一脸灿笑：此番南行，能结识兄长倍感舒心，愚弟在宋主处说话还有些分量，日后兄长若有所求所想，还望不吝言辞，愚弟定助兄长。

鲁行规闻言自知前番失言，只得尴尬一笑：贤弟所虑甚多，愚兄有幸结识贤弟，心下也是欢喜，肆中还有琐事，愚兄就不陪贤弟了。说罢拱手起身去了后院。

王士徒自顾的又吃起了酒食，只是心情转瞬大好，众人只道是鲁行规劝戒有方，谁也不知其心所想何事。

却说这鲁行规到了后院，便召余，陈，蔡三人于内室相谈。