第34章《小年》
从唐雁墨房中出来后，余双便想到了如何处置王士徒的法子。但没有告诉鲁行规，他心中对主公的妇人之仁，总是有些防备，生怕鲁行规一时不忍，又放过了王士徒。于是送鲁行规回房后，便一个人出了趟门，找到王三元，让其今日好生在客栈待着，莫要出门，等自己的消息。
待余双回到唐家小院，王士徒还在房中翻看情报，没有半点出门的意思。余双敲门而入，见余双进来，王士徒示意余双坐下，又看了会手中卷宗，抬头道：先生这趟出门，可是有消息带回？原来王士徒虽在房中翻看，但总是留意着院中情形，对于余双出门之事，自然尽收眼底。这话同时也是在提醒余双，我可一直盯着你们。
余双自是早就备好了说辞：此番出门便是得到谭府的传信，与严夫人结盟之事，谭府同意了。
那罗家、吴家呢？王士徒抬头问道。
还需再议，谭府的意思是，要先与严夫人见上一面。
那自然是要见上一面的。王士徒肯定到。
但。余双欲言又止。
但如何？
司曹可曾想过，在这场结盟中，宋廷处在什么位置？余双刻意靠近王士徒耳边，低声说道。
我等三方结盟。自是盟友。王士徒疑惑的回到。
武平生乱，谭家拖延张文表，待南汉起兵，周保权便可顺利执掌军权，借南汉之力围攻张文表。虽说让周保权投靠宋廷，震慑群将观望，但在此过程中，宋廷可有起到任何作用？余双说完，倒了杯茶，在手中晃了晃，抿了一口又继续说道：即便没有宋廷，此事也可成。
听完余双的分析，王士徒顿觉不妙，确如拓跋恒所言，起关键作用的是谭家，而他们，在事成之后，已全无用处。想到之后可能发生的种种，王士徒不禁有些后怕。那先生以为，我等该如何？
余以为司曹当分两步，一奏请宋廷，届时武平生乱，便起兵助武平平叛。二向严夫人递个投名状，以表宋廷结盟的诚意。余双说道，缓缓将王士徒引入自己的计划中。
让朝廷出兵平叛，这隔着荆州，恐是不便。王士徒疑虑到。
此事无须担忧，某已有计策，可令朝廷出兵，容后再议。向严夫人纳个投名状，方是迫切之事。余双进一步说出自己的计策。
有先生在，实是王某之幸呐。这投名状...王士徒说着便开始思索起来。
司曹可还记得前几日，春水阁潜逃的老鸨？余双提醒道。
这严夫人不是着人去追了么？王士徒回到。
亲卫指挥使刘俊章至今未归，已有数日，我曾向严夫人打探过，这老鸨还未追回。但城中已将张崇富调任亲卫指挥使，也未曾有其他官军出城追这潜逃的老鸨。余双没有明说刘俊章已死，但话里话外的意思，暗示着刘俊章或许已经身故，但不知何故，并未派人出城处理此事。
先生的意思是让我去追这老鸨？
司曹果然一点就透，我料想那刘俊章是个粗人，追迹寻人远不如司曹。余双恭维道。
此事王某可以一试，我武德司寻人的本事，自不会差，哪是那匹夫可敌。王士徒笑着说道。
那我等约见严夫人，那便有劳司曹向严夫人当面请命此事。余双趁热打铁的说道。
那是自然，王某谢过先生。
司曹客气，那余便出去了。说罢余双拱手一拜，心中欢喜着走出了王士徒的房间。
房中王士徒也是欢喜，
心想得亏有了这拓跋恒，不然鸟尽弓藏也有尤可知。待余双走后，便起草修书，请愿宋廷出兵，将严夫人与谭家、宋廷结盟的消息、关隘也都详尽奏报。待书写完毕便放在床板暗格中，只待与严夫人见过面，确定结盟事宜后，便交付城中酒楼送往宋廷。
余双出来后，便直奔王三元的客栈而去，着其回归云小肆，交代蔡从心，广派人手埋伏城外。一旦发现王士徒，待人迹罕至之地，必不能留活口，也不能留下任何痕迹。有必要时可动用归云寨的官军。
这蔡从心也不含糊，上了山带下百人，有的着百姓服饰，推着轮车，装作采买的农户，路边歇脚。有的支了个临时的茶棚，贩卖茶点，也供众人伙食，埋伏在王士徒出城方向。又派了数名探子，为保百无一漏，城中一批，城外一批，交替探查。
湖南的小年是腊月二十四，这一天就意味着要开始准备过年了，白日里扫年货的人也陆续从周边乡村汇聚到城中。街面上被各家扫洗一新，都忙碌着张贴祥和喜庆，以此烘托即将到来的新年。外地谋差的人也由这天开始，陆陆续续的回家。晚上一家人便围坐一起，就着丰盛的饭菜、酒水、糕点、瓜果，诉说着久别的相思，畅想着未来的期许。这天相传是灶神君回天奏事的日子，换上新的灶神像，摆上瓜果、糕点。对于普通老百姓来说，灶神君远比当权者亲切，它寄托了人们对辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
谭府内，正张灯结彩，贴红描喜的备着过年的东西，就连内外院墙，家奴们也都仔细的刷洗着。后门巷中，一抬轿子，两位挑夫，正缓缓从远处而来。轿子形制极其普通，也未有任何装饰，唯有轿帘。但轿帘遮挡，也看不出轿内何人。轿后跟着一年轻姑娘，身着青衣，小碎步的跟在轿子后面。
节度使府内周行逢刚用罢早饭，正在书房内卧着修养，翻着最近递上来的文书。一位身着灰布素衣之人由门外进来，跪在地上说道：禀节度使，夫人出门了。
又是去的春水阁？周行逢翻着手中文书，头也不抬的问道。
禀节度使，夫人由后门进了谭府。灰布素衣回到。
周行逢抬起了头，看着眼前之人皱了皱眉，又望向远处，思索着。下跪之人就这么跪着，连呼吸都尽量控制着，不敢发出任何声响。半晌后周行逢开口道：下去吧，夫人回来了，告诉我。
灰布素衣出得门后，捏了一把冷汗，最近节度使阴晴不定，也不知心中在想些什么。
谭府后门，青儿递上一块牌子，轿子便径直的抬入了院中。严夫人从轿中下来，谭家老太爷早已安排人候着，接引着二人便往府后院的一方僻静茶室走去。