第43章《府宴》
按惯例，每年的大年初一午膳，周行逢都是要宴请朗州诸将亲随的。从初一寅时起节度使府便开始忙活了起来。廊殿中设主桌背西向东，左右两侧各置一桌，往下南北置数桌而对，乌木的桌椅，明黄桌布，显得极为庄重。廊中置数座乌色炭盆，两侧珠帘做幕，字画为帷，皆是大有来笔。质韫珠光堪作鉴，纹镂花鸟具传神，一应餐具亦皆精美非常。餐食的陈设也极其的讲究，菜肴饭食置左，羹汤酒饮置右。细切的成块的炙烤肉类放得便远一些，辣子酱料则近些，葱姜伴料置于一旁。
待午时初刻宾客开始陆续的来到节度使府，由府丁引于偏殿品茶休息，待午时三刻众人齐齐入席坐定，周行逢随后在簇拥下携妻小缓步踱入殿中于正桌落座，严夫人坐在周行逢左侧，周保权于右侧安坐。周行逢此时脸色较之于前愈发的蜡黄了，这寒冬的湿冷让原本就已近油枯的身体微微的颤抖着。周行逢轻倚在太师椅上着人将炉火靠近了些，待身体感受到炉火的温度后，方将整个人立起来正坐着，举起右侧杯饮道：今日家宴，诸将随意。说完小抿了一口酒水便放下了。
诸将亲随正座举杯，一饮而尽，恭贺之言此起彼伏。
周行逢此时已逾不惑未及天命，虽身体每况愈下，但自觉有方士金丹保命，又正值壮年，本可借家宴之机让周保权与众将士熟悉。但其猜忌心众，唯恐子强父弱，妻小与众将暗通款曲，便留了一手，数年来每每家宴，严夫人与周保权终只是陪衬。所谓当局者迷，自从周行逢迷信方士金丹之后，体况一年不如一年，虽也有人劝谏，但最后皆落得个凄惨下场，此后便无人敢言，因此众将也皆存了心思。
但今年周行逢却似乎有所预感一般，片刻后，便提高声音对着周保权说道：权儿，宴诸位叔父，皆是为父舍生忘死的兄弟，你替为父陪诸位叔父饮上一杯。
周保权闻言，便叫上随婢，下得桌来，开始与众叔父敬酒。
严夫人缓缓转头望向夫君，数年来这是第一次，夫君让权儿陪酒，这便意味着夫君想要为权儿做些什么了，两年，只要有两年光景，权儿便能在军中立威，那自己与权儿便保住了，但夫君，还有两年么？严夫人不知，看着夫君羸弱的身躯，此刻严夫人心中五味杂陈。
台下诸将亲随却也心思各异，节度使这些年所为，让不少人不得不想着谋划出路，这乱世中忠贞二字尤为珍贵，至少在刀头舔血的军中，大家以命相搏求的是富贵，丢的是性命，谁又甘愿平白无故的做他人血梯。
李观象见周行逢这般说辞，立马起身迎着周保权道：微臣敬少主。说罢替杯恭敬着一饮而尽，随后又转向周行逢说道：臣观少主年少英爽，少年老成，还请主公允少主于军中任职，辅佐主公治理武平。这是在向严夫人与周保权示好，为日后自己铺路搭桥。
闻此言，杨师璠起身道：臣附议。
杨师璠聪慧至极，他深知主公之意，也只有少主得了权，他才能被启用。
张崇富也起身道：亲卫指挥使张崇富愿为少主马前。
这张崇富目光极浅，却颇有心机，他深知周行逢生性多疑，此番站队虽明面上是表忠心，但实际上却是想在周行逢心中埋下一根刺。周行逢最怕的便是家小与诸将暗通款曲，自己无法掌控，最终失势。作为朗州城守，他算得上是朗州城中的二把手，若少主当权，便要启用杨师璠，他这临时调任的朗州城守便坐不住了。
果不其然周行逢闻言后，淡淡的说道：权儿尚幼，当以识文断字，强健体魄为要。
众将闻言也只得恭敬的颔首称是。
但严夫人却是坐不住了，但值此正式场合严夫人也只能端上一杯向诸将敬道：诸位厚爱，妾甚是欢喜，权儿最近在府中学文习武日渐精进，比之同龄有过之而无不及，为母者也甚感欣慰，敬诸位将军。严夫人说罢一饮而尽，又转身向周行逢说道：将军年少从军，几经历练方能成就一方诸侯，权儿年岁不小了，又懂事孝顺，你这也是知道的，何不让他去军中历练一二，或许也能帮帮你。
周行逢见夫人上前劝说似乎心中有所松动，低头咳了咳，严夫人立马从怀中掏出绢帕递上，说道：可还记得上次咳嗽，便是权儿为你递的绢帕。
周行逢一边接过绢帕，一边擦拭着嘴角，眼中瞟着在台下敬酒的周保权，众将皆是毕恭毕敬，疑心病又骤起，这众将态度，比对自己似尤过之而无不及：权儿确实长大了。周行逢冷冷道。
严夫人此时心有所求，便没有听出周行逢话中的冰冷，只道是周行逢记起了当日权儿递绢帕的场景有感而发，便起身站在周行逢身后，一边抬头看着敬酒的周保权，一边替周行逢揉着双肩道：是呀，你看权儿，与众将喝酒的场景，似不似你当年刚得朗州的那日，在府中与众将也是这般敬酒，喝得酩酊大醉，最后与众将瘫睡在了厅堂中，直至第二日方才醒转。
周行逢何尝不记得，那是他最后一次喝醉。自那次以后没多久，手下将士中便有了传闻，说自己不像一方诸侯，竟于众目睽睽之下宿醉不醒，鼾如死猪，没有丝毫风度可言。他便与李观象密查传言之人，也是在宴请中，将传闲话的众将聚在一起射杀了。自此便再也没有人敢暗中败坏自己，自己也再也没有大醉过了。想到此处，周行逢冷笑道：权儿随我，但军中历练为时尚早，再过一两年吧。
严夫人还想在说些什么，周行逢止住道：你回座罢，此事无需再提，为夫自有决断。
这周保权一圈敬完已过去两三盏茶时间，天寒地冷，桌上菜肴也都渐渐的冷去，所幸今日无风，虽气温不高，也并不觉得太冷。
酒宴一直持续到未初方才罢了，周行逢进了书房，待众宾客一一退去，李观象独自向周行逢的书房走去。