第一章 青牛镇
群山连绵而错落，东边极东有一处青山绿水环绕的塞外小镇，此处车马喧腾，人声鼎沸，没有边陲小镇那股垂垂老矣的暮气，相反此地人来人往，遍地生机勃勃。
小镇四周有几道青石修建的一丈高城墙，不知是何时所建，但此刻早已饱经岁月沧桑，周身遍布青苔地衣，也无人修缮，想来是此地过于宁静祥和所致。
相传小镇正门的牌匾乃是当年有一位皇族路经此地，挥毫洒墨，亲自题名，让这边陲小镇也多少沾了些贵族气息。
那足有三丈高的牌匾上书‘青牛镇’几个大字，字体苍劲有力，大气磅礴，尽显皇家风范，虽年代久远不知他是何缘由途经此地，但想来那位皇族应当也是位妙人。
踏在小镇那干净整齐的青砖地面上，方觉两排建筑屋舍俨然，前商后户，耳边尽是那商贩吆喝之声。
“包子，热气腾腾的猪肉包子，青牛镇第一美食”
“宾满楼今日请了说书先生，今日宴请一律贱价，客官您里头走”
“百香坊今日有新品，上好的胭脂水粉，先到先得”
西街这一路尽是摊贩，楼坊叫卖之声，好不热闹，走过长长的西街往右，南街景象又不一样，此处一座座楼房装潢极好，门外却又无人吆喝，走近一瞧才知道这里都是些快活场所。
像那挂着粉红灯笼的醉仙楼，一到晚上便有各路男人聚集，或三五成群，或只身前往，或是驻足伸脖，面露急切，来此地消费，最怕囊中羞涩。
那些打扮花枝招展的姑娘也不需吆喝些什么，手中香帕轻轻一挥，便有男人被勾了魂去，也或许有些未经人事的小哥，在一声声公子的丁香软语呼唤中逐渐迷失自我，以身饲虎走上了成熟之路。
不过那些有了家室的妇道之人，自然是对于此地深恶痛绝的，经过了免不得要啐上一口，骂上几句骚狐狸。
再往南便是几家赌坊，生意也算得上不温不火，这小镇麻雀虽小五脏俱全，也不知为何发展的如此健全。
青牛镇东边乃是一些木工铁匠的聚集地，与西南两街格格不入的是，这里的生活似乎格外平静，除了整日喧嚣的打铁与锯木声，此处众工匠似乎都喜欢深入简出，更喜欢琢磨手里的家伙什。
要说这青牛镇最具代表特色的地方，不是那宾至如归的宾满楼，也不是那整日莺声燕语的醉仙楼，居然是这东街尽头的一处静谧工坊。装潢并不豪华，看上去也不太起眼，但所有人都知道，这里是全镇，或者说全国排得上号的铁匠铺。
‘徐记铁铺’
就是这么一家连名字都很不上道的铁匠铺，居然将那些繁华之地的许多名匠比了下去，没人知道它是怎么发家，也没人知道这家铺子开了多少年，只是大家都清楚，这里就是最好的。
今日的东街还如往日那般平和，那股喧嚣之风吹到此处便不由淡化了许多，或许正因这股专心致志超然世外的独特匠心，才酝酿了此地的人杰地灵。
……
一位须发皆白慈眉善目的老人拄着拐杖来到了这处充满铁汁汤火之地，他的背似乎有些佝偻，一袭素色长衫却打理的十分干净整洁。
随着老人缓缓经过店铺，那些本应忙碌的年轻工匠们纷纷停下手里的活，和颜悦色的朝着老人打招呼。
“镇长好”
“都忙活去吧，我不是来找你们的”
镇长虽老，声音却依旧洪亮清晰，此话一出，原本还要说些什么的工匠们又都回到了各自的工位上，对于这个已经活了一甲子岁月的老人，他们打心底里尊敬，毕竟正是因为他的存在，才让青牛镇发展到如今这种繁华程度，最关键的是，大家日子肉眼可见的越来越好了。
镇长依旧不急不缓的朝着最里面的那家铁匠铺走去，今日他似乎心事重重，想来是有什么事情正困扰着这位睿智的老人，德高望重的长者。
徐记铁铺附近没有其他的店铺，据说这是上一代铁匠师傅跟镇长达成的某种约定，保持这里的清净，也算是这位曾经名满天下的铁匠独特的傲气。
镇长在门前站定，看着那扇已经破败不堪的木门，无奈的摇了摇头，这家人本事虽然不小，但性子终究还是太孤傲了些，明明可以让自己的生活过的更好一点，何必又非要为了保留那原本的建筑风貌而委屈自己呢。
抬起拐杖轻叩三下门扉，这是徐记铁铺不成文的规定，铸造物件，扣两下，有事相商，扣三下，多年来一直沿袭至今，镇长虽然心中有些焦急，但还是耐着性子等待里屋的回应。
没过多久，一位十来岁的清秀少年打开了门扉，见来人是镇长，少年不由甜甜一笑，朝着镇长做了个揖。
镇长见到少年也是满心欢喜，伸手摸了摸少年的脑袋，又从怀里拿出一包油纸包好的糖酥塞进少年手中。
“小安胜好像又长高了，你父亲在不在？”
少年似乎有些怕人，但是看到那包糖酥又有些移不开眼睛，半晌才怯懦的露出身子，示意父亲就在里面。
“你父亲又在做新东西？不用怕吵到他，有我在他不敢怎么样”
“谢谢镇长爷爷”
少年的声音无比乖巧，憨憨一笑，这才将慈眉善目的老镇长领进了家门。
镇长会心一笑，对于这个乖巧清秀的小少年，他也是欢喜的很，往日里没少给他送些零嘴。
里屋的摆设依旧和往日一般无二，老旧的炭窑，漏风的风箱，一进门便有一股炽热气息扑面而来。
那里有一个赤裸上身的精壮汉子，正挥舞着硕大的铁锤，不时砸向那已经烧的通红的铁块，那铁块此刻不堪重负，不时迸射出零星火花，想来已经被锻打良久。
镇长没有出声，静静在一旁等待着男人打铁，男人也像没有见着来人一般，心无旁骛的挥舞着那柄巨大铁锤，浑身的皮肤沁着一层水光，在火焰的映照下熠熠生辉。
唯有小安胜此刻躲在院子的角落里，偷偷拆开了那包油纸布，取出一块糖酥快速塞进嘴里，又像是做贼心虚一般的赶忙看向镇长和男人，见无人发现这才松了一口气，露出心满意足的微笑。