第12章
珍珠倾斜着身体靠在窗户边，腿上盖着被子，头上围裹着一块绿色带花的头巾，脸色呈青色，眼窝凹陷，颧骨越发的分明凸起，嘴唇干裂脱皮，看见秀梅和猫吖从洞门进来，挣扎着起身坐了起来。
“姐姐，你好点了没有？妈说你从医院回来了，让我们两个过来看看你，她说把地里玉米收拾停当了过几天和爸爸一起来看你”，猫吖掀起门帘进屋，坐在了炕头上。
“看啥呢！我好着呢，过几天精神了还准备回去一趟，去了一趟医院折腾的我倒觉得身子没有气力，连下个炕尿尿都发愁了，没有去医院之前还去地里走动走动，这医院真不是人进去的地方”，珍珠又缩回身子依靠在窗户边。
“才没见你两三个月，怎么你最近瘦的皮包骨头了，我姐夫没给你好好吃饭吗？姐夫，这可是你的不对，看把我姐姐饿成啥样了？”秀梅撑起精神笑了一下。
秋霞爸抬起胳膊摘下帽子，手不停地挠着头，打了个呵欠说，“我还叮嘱秋霞，看你姐姐想吃啥做啥饭，关键她不好好吃饭，饭量少的还没小孩子吃得多，你说人能缓好嘛？”
“不知道你给我吃的啥药，最近看见啥饭，我都恶心想吐，根本吃不进去，胃疼起来我也没有心思吃饭，我看着你们三个吃，我都硬撑着别犯恶心，唉！老天怕晚我的命呢……”珍珠声音缓慢，似乎说话的力气都没有。
“姐姐，你一坐炕上就胡思乱想，胡说的那什么话？爸爸和妈听见了不得好好骂你一顿才怪！”猫吖拉着姐姐的手轻轻地抚摸着，手上肉皮松弛，似乎只剩下几根骨头连在一起。
“唉……我最近一直做怪梦梦见奶奶，远远的喊我过去，一觉醒来身上惊一身冷汗，不知道是疼醒了还是做梦吓醒来，有时自己仔细琢磨，怕是奶奶叫我呢，你看我这病拖了几年不得好，都熬成药罐罐了，我自己觉得自己累得不行了……”，珍珠说着眼泪簇簇就下来，她用袖子擦试着。
秋霞爸叹息了一声，挠挠头，起身准备出门，“我说你呀！一天尽是胡思乱想，快好好的修养，自己吓唬自己，”说着掀开门帘出门去了。
猫吖和秀梅坐在姐姐身边，大颗大颗的眼泪夺眶而出，溅在珍珠瘦小的手臂上。
“姐姐，你看你一说，本来没啥事，惹得我们两个陪着你掉眼泪，你自己先打起精神来，人定胜天，好好吃饭好好睡觉，过不了几个月就好了”秀梅安慰着，一边帮姐姐擦眼泪。
“姐姐，你们玉米收完了吗？”，猫吖赶忙转移话题，闲聊起了其他事。
“你姐夫闲了去剁点回来，秋霞他几个叔伯婶子都帮忙收呢，我这一病也顾不上地里的活了”，珍珠说。
“秀梅，看你一天嘻嘻哈哈，跟你老婆婆能处好吗？没有给你穿小鞋吧？”猫吖推了秀梅一把问道。
“我婆婆是个碎嘴，从早到晚不停地数落别人的不是，做个饭都要东家西家说长道短，今儿个张三家婆娘跟人跑了，明儿个李四和老五家媳妇眉来眼去了……反正叨叨叨一直在说三道四，我都不知道哪来那么多是非话？”秀梅说起婆婆来。
“只要不给你找事，爱说就让说起，你左耳朵进右耳朵出，想听听几句，不想听就干你的活，管她呢！”猫吖说道。
“就是么，那又有啥办法呢？总不能骂人家管的宽，废话多吧”秀梅说。
猫吖和秀梅你一言，我一语的说着，珍珠躺在床上，
一会儿闭上眼睛休息，一会儿插一两句话。
“你们两个今晚别回去陪我一晚上吧，我最近晚上胃越发疼的厉害了，晚晚都熬不到天亮，白天昏昏沉沉的，唉！这样活着和死人还有什么区别！”珍珠眯着眼睛说道。
“这人在病中就是不由自己，病来如山倒，病去如抽丝，你赶紧睡一会儿，疼的时候让秀梅给你揉揉肚子，你想吃点啥饭？我去给咱们做饭，学生也快回来了。”猫吖拍着姐姐的手轻声问。
“你们两个都爱吃饸饹面，就给咱们压饸饹面去，给我多煮几分钟，我想吃几根根烂烂的面”，珍珠起身示意秀梅要下炕尿尿。
深秋的晚上，蛐蛐在院子里低沉鸣叫，一阵清风吹过，院子里的落叶哗啦啦地作响，姐妹三人好几年没有这么悠闲的睡一张炕上聊天拉家常了，平日里都忙着自己的日子和孩子。珍珠睡在秀梅和猫吖中间，胃疼难耐的时候，她们两个捂热手换着给她揉肚子。她们从记事起的点滴开始回忆，你一言我一语的说着属于那个年代她们的童年——秀梅上面的女孩不到三岁时被野狼叼走，他们找了一夜，过了几天在沟豪里发现的衣服碎片；珍珠和村里同龄的银耳、秀珍一起到老回回沟里偷掐苜蓿，被老太太看见，她们一溜烟的往山上跑，回来才发现秀珍的一只烂布鞋不知道啥时候跑丢了；效林脾气倔强爱耍小性子，秀梅做的面条放多了辣椒，他开口骂脏话，气的秀梅拿棍子追着满庄跑，庄里人给效林起了外号叫“熊倔倔”，到现在人一叫他外号，他就气冲冲地回来骂秀梅；小时候，她们最开心的事就是盼着熊家老爹进城，回来时买几盅麻子，午饭后口袋里装点她们就坐到坡头上，捡人多的地方起劲的唾麻子皮，越远越好，恨不得人都知道她们吃麻子呢；大哥和二哥农业社回来，为各自挣了几份工争吵的不可开交，最后在院子里拳脚相加，熊家老爹脱了鞋就冲上去，两个一溜烟的跑，熊家老爹一把扔过去，使得劲太大，扔到了下面彩云他爸的头顶上，打得嗷嗷直叫唤；大哥娶嫂子进门那会儿，秀梅还小，吵闹着非得和嫂子一起睡，天一黑就赖在偏窑的炕上不走，急的大哥抓起双脚倒背着扔到炕头上，叮嘱熊家老妈拽住别跟过去……
往事如烟，历历在目，她们三个细数着过往的点点滴滴，一会儿笑的眼泪夺眶而出，一会儿又都感慨岁月如梭，一晃她们的孩子都一个个大了。珍珠说到开心处，拧巴着身子硬撑着疼痛，说她笑的胃疼。秀梅和猫吖轮流揉着憋憋的肚子，知道珍珠不再呻吟，沉沉的入睡。夜色朦胧，万籁俱寂，猫吖听着珍珠沉睡中偶尔呻吟的声音，想起不久这么一个活生生的人就将睡在冰冷的棺材里，埋葬于一片荒凉之地，心里一阵酸楚涌上来，眼泪浸湿了枕头。
转眼深冬时节，清晨，地面上结了一层薄薄的冰凌子，果树上的霜像给树枝穿了一层白色的棉袄，树枝伸开手坦然地面对阵阵清风吹过，散落的霜冻轻飘飘的随风舞动悄然落地。放眼望去，对面的山坳里，霜冻覆盖的树像一朵朵白色的繁花，凄冷唯美的绽放在冬日的烟雾缭绕中。王家奶奶早起倒了炉灰，生起了炉火烧开水，拿着扫帚把院子里吹落的柴草扫堆到炕烟门跟前，提了一笼细杂草填进去，塞进扫堆的柴草，最后抓起一把胡麻柴推进去，柴火点燃后，呼呼的火花乱窜，胡麻柴劈劈啪啪地燃起来，烟气顺着烟囱一骨碌冒出来，紧贴着墙面腾空升起。
燕燕、小燕和彦龙趴在窗台上，手在蒙了一层热气的玻璃表面乱画圈圈，外面的玻璃上结了厚厚的窗花，她们三个边乱画，不住地用嘴哈气，试图用热气融化掉外面的冰窗花。
“麻烦打问一下，存生家在这吗？”一个身穿军绿大衣、头顶军绿棉帽的男人现在窑顶的墙头上伸头往下面喊道。
猫吖正在拉风箱做饭，她听到叫喊声连忙跑出来说，“就是的，你是双庙小张家门上的吗？”
“嗯，秋霞她妈昨天中午没了，我是给你送孝的，你出来到坡头上接一下孝。”说着转身离开了。
存柱和媳妇，王家奶奶都从窑里出来，站在门外面，存生提着一笼玉米芯立在洞门口怔怔地望着，片刻安静后，猫吖“哇！我的姐姐呀……”哭喊出来，
存柱媳妇擦干了眼泪说道，“赶紧出去接孝去，送孝的人可能都走下坡了，人走到哪一步都有个尽头，只是小张他姨娘太年轻了，生前人又利索俊朗，人都舍不得，唉！天要人命人有啥办法呢！”
猫吖边哭边用垂头擦眼泪，转身颠簸着走了出去。
“存生，你快舀一瓢水，滴几滴醋，跟着出去看送孝的人走远了照着拨出去。”王家奶奶叮嘱存生。
送葬完珍珠，猫吖回家带着彦龙去熊渠住了几天，熊家老爹还像往常一样坐在炉火旁边吧嗒吧嗒地抽着旱烟，面无表情一言不发。彦龙在地上玩，一会儿跑进去绕着囤麦子的竹席粮囤转来转去，一会儿在麦堆里拿出鸡蛋，吵闹着熊家老爹煮鸡蛋，熊家老妈接过鸡蛋，在熬罐罐茶的罐子里倒进水，把鸡蛋放进去，搁在火上煮。她的白发就在听到珍珠没的这些天里，又新添了许多，两边的鬓角处灰白一片。
“自从你姐夫来家里把你姐姐的病情说了，我就一心盼着能把这个年熬过去，谁成想命苦的就这么走了，到最后疼的人变了形状，把罪受够了撇下一大家子人走了……”，熊家老妈说着抬起胳膊用袖子摸着红眼圈。
“我姐姐这一走，那个家就散了，可怜了秋霞和龙龙两个娃，幸好都长大了，不然我姐夫一个人，又要给人看病，还有那么多的庄稼地，咋忙得过来？”猫吖说。
熊家老爹在炉壁上敲了敲旱烟管，重新换了一锅烟，擦一根火柴点燃，猛吸了几口，烟嘴里露出零星的火花，他低头叹息着，“唉！这事情已经到了这一步，谁也没有想到咱们人就这么走了，秋霞她爸还不到五十岁，男人家说起来也还年轻，长远看，肯定还要往前走一步，再续一房。到时候咱们也不要拦挡人家，只要人老实，对两个娃娃好就行了。”
“咱们人都不在了，谁还能把外人的事都拿了”，熊家老妈说着把鸡蛋捞出来，放进一个盛满凉水的瓷杯里。
每年正月十五是王家奶奶的生日，其实她自己也不知道到底出生在正月的哪一天，燕燕总是不厌其烦地喜欢听奶奶讲他们那个年代的事，想起来就趴在奶奶肩膀上，催促着赶紧说，王家奶奶轻叹一口气，收起腿盘坐在炕边上，“我们那个年代女人最可怜，一嫁进门就像母猪一样一窝一窝地生孩子，还有把孩子生在庄稼地里的。那时侯的女人也皮实，生了孩子，自己剪了孩子脐带简单包裹完放土炕上，就继续干活了，哪有现在那么多讲究。有的一家生十几个孩子，大人出去干活，家里大的拉扯小的，当父亲的经常按不上自己娃的名字，更不用说记住孩子的生辰。打我记事起，只听我妈妈讲过，我是正月里出生的，那天大雪纷飞，整个山坳里白茫茫一片，一脚踩下去拔不出来。具体哪天她也模模糊糊说不上来，后来和你爷爷成家时，媒婆说媒顺嘴就说了个正月十五，从那以后，我也就权当我是正月十五的生辰了。”
“那你们小时候为什么那么可怜呢？”燕燕偏着头问奶奶，小燕和彦龙也学重复着姐姐的话，三个坐在奶奶身边津津有味地听奶奶讲下去。
“唉！也不知道咋回事，那个年代人都造孽的，越穷越爱生，没啥事就是生娃娃养娃娃，越生越穷。土匪长毛子还多，一到晚上天麻黑，就要赶紧关门上挡板，害怕土匪来了抢，抢人抢东西抢牲畜，老百姓活的战战兢兢地。***还是好，计划生育一来，娃娃少了，日子一天天的好起来了。你们都享了新社会的福了，能吃饱穿暖不饿肚子。唉！旧社会那都不是人过的日子。”王家奶奶打了个哈欠，手搓着脸按压着太阳穴，她说***时总是咬不清字，把泽子说成“个”
，燕燕三个纠正不过来，也跟着奶奶故意念成了“个”，直到上了小学才纠正过来。
十五这天下午，两院子人变成了一家子，存柱媳妇活一大块面擀两张，切成细长的手工面，猫吖和翠霞打下手，翠霞拉风箱烧火择菜，猫吖将胡萝卜切成菱形薄片，开水里一焯，和着韭菜炒出来。打几个鸡蛋锅里摊开，铁铲捣碎盛盘子里。大锅里下面，旁边的小锅里调汤，存柱媳妇调的酸汤可是庄里的头等好，每逢庄户家门红白事，存柱媳妇都是主厨。她娘家城里的亲戚来塬上，每回来都要吃过她做的酸汤臊子面，才不枉上一趟塬。臊子油和红红的辣椒油飘在滚开的汤上，再抓一撮葱花丢进去，捞出的长面冷水中浸泡一下，每个碗里盛三分之一，铁勺舀出热汤再搂住面倒回锅里，来回倒两三次，放点炒好的热汤菜，再舀上一勺热汤，一碗红绿黄相间的臊子手工面就做好了。几个孩子趴在地上的八仙桌上，大人们围坐在炕上的炕桌上，两家人一起吃顿臊子面，也不提王家奶奶的生日，家人围坐，灯火可亲，元宵节就这样在冒着热气的一碗臊子面，和孩子们叽叽喳喳的嬉闹声中过了。