Chapter 六 3重伟大的赫尔墨斯
艾莉克斯已经被紧急叫到了演播室里，电视台里的众人已经忙成一团，对面购物广场的大楼外壁屏幕上用加粗体标识出的“突发新闻”字样正贴在屏幕右上角放送着——《维特鲁威遭遇不明袭击》的专题节目，在现场记者的画面转播结束后，特邀评论员正激动地逐一分析着幕后可能的活动势力。反抗军、人类完整教会和机械神教教会的冲突、敌对政体、“蝉”黑客组织，再到各种政府内部的阴谋论都被他一一分析了一番，最终得出的结论却也是不可而知。关于EVA舱体被盗的事情似乎被政府刻意封锁了消息，人们只是简单地认为这又是一起恐袭事件。
维姬把刚吸了几口的香烟够到桌上的烟灰缸那里弹了弹，自己办公桌的位置刚好能够看到对面大楼那显眼的超大屏幕，尽管声音传不过来，但借助画面下方滚动而过的文字和评论员的唇部动作，维姬大概还是能跟上他们谈话的内容，那些夹杂着各种阴谋论的信息还是传达了过来，而这也让维姬眼前的新建文档毫无起色。
维奥拉在确认了维姬真的并无大碍，神智也还算清醒之后，就马不停蹄地让维姬赶紧就自己的现场经历写出一份稿子，对于自己的这位工作狂上司，维姬自己也是无话可说。汉娜虽然一开始受了一些惊吓，但休整之后，也重新稳定了情绪，维奥拉把手下重新分成了几个小组，派他们前往各地搜集新闻素材去了。
维姬伸进上衣口袋摸索到了那个轻薄方形物品，将那张名片掏出来放在眼前仔细端详，
“瓦伦丁侦探事务所么？”
维姬怔怔望着这张用粗黑体印刷、镶有饰框底纹的名片喃喃自语，随后用食指夹住卡片边缘将其重新放回上衣口袋之中，坐直身子拍了拍脸颊，重新把注意力集中到面前的空白文档上，开始敲击起那已经沉默了许久的键盘。
回到公寓，约书亚愉快地迎接了她的归来，维姬把外套脱下挂在衣帽架上，一边顺手打开了客厅的投影电视，不出所料上午的袭击事件依然占据着媒体头条，后续政府和警方都陆续召开了记者发布会，但都没有放出太多的信息，给出的口径一致都是事态还在调查中，目前尚不能给出结论，将会继续对事件保持关注等等。
市长对此次袭击事件表示了严厉谴责和关切，外祖父和那位金发女警长也露了面，在市长的讲话完毕后她也上前表示了警方对此次事件调查的决心。当台下的记者就停机坪上发现的不明死者向女警长提问时，维姬注意到金发警长的嘴角肌肉微微抽动了一下，但还是尽量以平和冷静的语气表示一切都还在控制之中。不过他们的讲话并没有安抚住已经谣言四起的民众，西区那边有几个街头已经开始有小规模的聚众游行抗议骚乱，市长已经下令平息。
现场的直播画面显示在抗议队伍中，人类完整教会和机械神教的人在直播镜头前发生了剧烈摩擦，双方直接在大街上大打出手，差点波及到现场记者。嘛，也是自然，毕竟在《仿生人人权法案》通过之前，人类完整教会一直在到处宣扬人类的“神圣性”，批评人类与lilim的通婚。“只有人是上帝的造物，lilim这种人造物不可与人类相提并论”、“使用义体设备改造身体是罪恶”之类的语调，同时他们的矛头对准了维特鲁威公司，指责他们“逾矩”——只有上帝才能创造生命。
要不是他们的信众寥寥，除了时不时上个新闻闹出个乱子，
像是往路过的不感兴趣行人手里强行派送传单，试图以集体裸体的形式在市政府门前抗议……好在他们没有特别行为恶劣的抗议活动，不然恐怕他们也得落得和废土上的那帮人一样的下场。
而对于拥有诸多赛博格信众的机械神教来说，抛开他们认为意识上传、肉体完全机械改造是人类最高的进化形态这一激进理念外，他们的确是《仿生人人权法案》通过的重要推手，法案的通过简直就是对人类完整教会的沉重一击，那之后一段时间，人类完整教会的声音仿佛坠入池底的石子，再无波澜。但这次袭击事件似乎又印证了他们的“启示”，他们又开始鼓吹起自己的理念。
这次事件就这样引爆了各方的火药桶，维姬最后还是摆脱了电视，自己好好的泡了个澡，涤去身上的风尘。从浴室出来时，维姬发现了自己有好几个未接电话，都是母亲打来的。维姬回拨了过去，转到客厅电视上的视频通话之后，母亲和她的新相好一起出现在了屏幕里，本来维姬是想要询问一下她和外祖父的事情的，但碍于母亲那位新相好的存在，维姬只是草草地交代了一下这里的情况，尽量把自己跟电视里播报着的事件联系降到最低的程度。在母亲的一番关心和责备之下，在有些尴尬的气氛中维姬敷衍着挂了母亲的电话。
简单料理了晚饭以及一杯咖啡下肚之后，这个今天格外热闹的城市迎来了黄昏之时，十月中旬的天空落幕的比以往更早，晚霞将整片天空染得血红，好似末日将临。尽管今天上午发生了那样的事情，整个城市依然处于紧绷状态，但似乎又什么也没有改变，各个大楼间能量功能饮料的全息广告牌还是分毫不差的早早亮起，有穿着和服的日本女郎介绍着异域酒店，楼顶改造而成的360度全息看板在底部灯光的来回照耀下依旧不知疲倦地展示着各种赞助商的全像广告。
这座城市会在夜晚来临之际悄悄卸下她白天的伪装。如果说白天的城市是一位在清晨阳光下慢跑的活力女孩，那么到了夜晚时分她就卸下了所有防备转身一变成为了夜店里手持鸡尾酒杯，浓妆艳抹、妖娆万分的夜女郎。
看着电视节目里右下角时钟已经跳转到了8点一刻，维姬把手中的香烟在烟灰缸里熄灭，约书亚提醒她外面现在已经下起了小雨，于是维姬去衣橱披上了自己刚买回来不久的透明雨衣外套，这似乎是最近的流行风格。想了想维姬又带上了自己的防身电击枪，把它藏到挎包里面的夹层，毕竟今天晚上说不定会发生什么事，在跟约书亚道别后维姬在门口提了提细跟凉鞋的后跟鞋带，随即就出了门。
在空中桥基楼层，预约了的无人出租车早已在那里等候，对照着尼克给的名片输入了地址，系好安全带后不一会儿汽车就腾飞在高楼大厦间、钢筋混凝土组成的城市上空。维姬遥望着海滨区的方向，维特鲁威大厦的灯光今夜没有亮起，那里不时还能看到来往的、带着红蓝交替灯光的载具。视窗突然模糊起来，原本的小雨似乎变得猛烈起来，很快整座城市就被雨水淹没，霓虹的色彩被冲刷开来，和其他斑斓的色彩杂糅到一块，让人开始分不清城市原本的面貌。
尼克的侦探事务所位于迦南区，那里是种植淀粉植物、和利用植物蛋白来合成肉类的各类食物加工厂的聚集地，迦南区可以说是为主城区人民提供各种生活必需品的后勤基地。在迦南区上空，维姬能看到远处一排排的温室大棚，塑胶顶棚反射着周围未完工的建筑工地上工业照明的灯光，在夜晚看上去就像是一个个巨大的反射池。这里的建筑群相比身后的明日城来说要低调的多，建筑物高度也不像中心城区那么夸张，霓虹的光彩也黯淡了几分。
这里是大战后最初的聚居地，之后靠近海岸的明日城在身后建立起来，迦南区就转变成了供应粮食的卫星城，好多建筑也仍然保留了大战前的建筑风格，在这里你可以穿越回过去，一睹那曾经被称为“黄金时代”的模样。
出租车开始下降高度，降落到街边的一个临时停靠处，维姬结算过后下了车，雨点仍未减弱，维姬拉起透明雨衣的后帽，凭着手机投影出来的导航地图，行走在湿漉的街道上。坡道间的雨幕在路旁街灯的照耀下披上了一层朦胧的色彩，尽管街道上的积水拼命向着下水道口浸灌，但路面上还是形成了不少低洼积水的地方。往来的汽车经过时，维姬只好靠近街道内侧行走，避免被扬起的水花溅到。
顺着街道没走多远就看到了一家加油站后方的建筑楼层上闪耀着霓虹灯管弯曲成的字样——“瓦伦丁侦探事务所”。
简直像是某家汽车旅馆的招牌一样……维姬在心里默默吐槽，待走近了才发现其实也差不多，尼克是直接将一间小区的住宅楼改造成了自己的事务所，楼下贴近街道一侧的空间则被出租给了一家咖啡馆。维姬站在霓虹招牌下面，咖啡厅的玻璃橱窗上用发光贴纸以一种优美的手写体张贴着“波洛咖啡厅”的字样，里面收银台前的女店员正无聊地拄着下巴滑动着手机屏幕发呆。在询问了店员之后，维姬沿着咖啡馆一旁的楼梯上了楼。
行走在大战前装饰风格的走道里，不时有飞虫在走道日光灯的附近逗留，从楼梯出口那里视线越过山丘，能看到远处中心城区的摩天大厦以及周围聚集在一起的霓虹光芒。在确认了门上铭刻的房间号码无误之后，维姬敲了敲房门，里面传来了一阵桌椅挪动的声响，门后有人扭动把手，尼克随后露出来半个身子。
“啊，你来了……”
尼克让出空间让维姬进来，维姬往里面走了几步，鞋跟落在实木铺就的地板上，发出咯吱的声响。与维姬心中想象的类似吊挂着的风扇、放有灯罩的昏黄台灯、挂有手杖和平檐帽的衣帽架这样的场景不同。整个房间足够宽敞，吊顶的圆形照明灯、贴了米色墙纸的墙壁，靠窗的工作台前还有供来访客人坐的沙发和桌台，上面放置了一瓶开过了的威士忌和一个酒杯。办公桌上摆放着两台显示器，中心还有一个看上去是全息投影的装置，墙壁的两个角落都摆了一盆盆栽。
维姬靠近看了看，枝叶旺盛，看来主人有好好浇水。总的来说整个房间布置的倒像是某个一本正经的证劵交易办公室，没有一丝黑色电影里的阴郁氛围，这里说不上多么豪华但也足够令人舒适地生活其中，靠里一侧的墙体则很好的隐藏了通往二楼的楼梯，上面一层似乎就是他的起居空间。
“要喝点什么嘛？”尼克引领维姬到沙发那里坐下，本着地主之谊想为她准备饮品。
“不用了。”
“你确定？我刚好煮了一壶咖啡。”
“那就来一杯吧。不要放糖，谢谢。”
待两人都坐下，维姬抿了一口尼克端来的咖啡，皱了皱眉，咖啡的味道实在不怎么样。把杯子放回托盘上，维姬先开口道：“你这地方挺不错的，想喝咖啡的话直接下楼就行。”
“是啊，一位朋友留给我的，没怎么装修就直接使用了。”他顿了一下，“对我来说足够了。”
“那么，关于我们白天说过的事？”维姬想了一下，自己白天时的态度好像有些太过强势了，维姬打算主动缓和一下气氛。
“我希望你能见谅我上午的时候坚持要跟过来，那时我的态度不太好。我向你保证会尽量不给你添麻烦的。”
尼克平静地笑了一下，“没关系的，维姬小姐。就像福尔摩斯有时也需要一个华生一样。”
“……”
也许是把自己比作华生这个打趣说法没能让自己发笑，尼克看上去有些尴尬，他默默举起杯子喝了一口。注意到这一点，维姬赶紧接上话题，“呃……所以你白天都跟警方那边交代完了？他们有什么头绪嘛？”
“给他们一些时间，应该不久就能找出那些袭击者的身份。”尼克放下了咖啡，随后掏出了那个小袋子。
“警方在其他人身上也找到这个装置了吗？”
“没，似乎只有我们当时找到的那个人身上安装了这个玩意儿。”
“我还是有些不放心，我们就这么藏匿了证据。”
“别担心，如果我们真找到了什么重要线索的话，我会及时告知别府那边的。”
“你和那位警长是旧识？”维姬想起上午他俩见面的时候。
“啊。”尼克有些怀念地说，“我们以前是队员，她在那之后还真是一路高升……她可能还在怪我离开了队伍吧。”
“你为什么离开了呢？”
尼克抬头看了维姬一眼，随后又无所谓地说了一句，“嘛，这都是些无关紧要的事，你不是想要跟着来调查么？我已经把这玩意儿的照片和来源跟我的那位朋友说了，她看了之后说可能有办法试一试。”
“她？”维姬有些意外。
“她叫克拉拉周，我和她之间保持着这种合作关系有一段时间了，包括之前为维特鲁威外围的网络安全系统升级时，她也帮了不少忙。她在骇入设备和电子领域可是个天才。”
“那她待会儿会到这里来加入我们吗？”
“不，是我们要去找她，我这里可没有她的那些机器设备。”尼克看了看他的腕表，“嗯，现在她差不多已经下班了，我们走吧。”
“等等，她作为一名黑客还兼职上班的吗？”
“呃，她总得养活自己吧。”
“她在哪里工作啊？”维姬有些混乱。
“政府的一个网络安全部门吧，好像她之前跟我说是负责安全局的情报数据库什么的，我没多问。”
“……所以你在跟我说，我们要找的这名黑客，白天为政府工作，到了晚上再黑入政府的各项设施吗？”
“对啊。这就是为什么她有网络后门权限的原因。”尼克有些不解地看着维姬脸上混乱的表情，似乎是不明白这有什么大不了的。“她还是一伙黑客团队里的明星呢，你听说过吗？叫‘蝉’的这个黑客组织。”
“‘蝉’？你在开玩笑吗？谁不知道。”维姬似乎是放弃了她那混乱的思考，“蝉”这个黑客团伙她确实有所耳闻，倒不如说他们在那次成功瘫痪了整座城市的交通系统后就已经变得众所周知了。一群自诩为网络世界里的正义斗士，经常向外披露一些政府部门里面的秘密文件，大多是政界人物的腐败丑闻，有时也会盯上娱乐明星，还会在网上发布难解的谜题来吸引人们加入他们。没人知道他们到底是谁，所奉何人，没想到今天自己能一睹庐山面目，维姬开始对今晚的冒险有了一丝期待。
“只要你能信得过她就好。”维姬无奈地耸了耸肩。
“她肯定信得过，我和她打了好长时间的交道了，你见到她时就明白了。”尼克安慰她道，然后，似是注意到维姬那有些殷切的眼神，尼克又补充道：“倒是你这边，我需要你的一个保证。”
维姬晃了晃脑袋，不解地问，“保证什么？”
“你必须承诺你不会在媒体上透露我们这位即将会面朋友的个人信息以及她组织的所在地信息。我知道你想跟过来调查的部分原因也是你想来个与众不同的报道，对吧?我虽然让你掺合了进来，但有一些信息我还是希望你能跟我商量过后再发布，否则我不能带你去见她。”
“非得搞得这么神秘兮兮的吗？”维姬有些扫兴，但毕竟她已经大老远的跑了过来，总不能在这个时候半途而废，“好吧好吧，我保证这点。我想到时候我可以用‘消息人士’来代称就是了。”
“OK，那我们现在出发吧。”
“去哪？”
“唐人街那边。”
维姬跟着出了门，下楼来到咖啡厅的后面，尼克带着几分骄傲地向维姬展示了他的座驾——这是一辆有着复古造型的悬浮汽车，2062年产的道奇挑战者，引擎盖上还有专门纪念那年划过的哈雷彗星标志，两侧车门采用了鸥翼门设计，后置的悬浮引擎几乎占据了所有的储物空间。此刻它正停在街边的一角，小雨在它身上铺上了一层帷幕，在街灯的照耀下它那原本银灰色的车身此时也沾染上了几分夜晚独属的暗紫魅惑。
似是察觉到主人的到来，车身两侧黄色指示灯闪烁，车门自动解锁，披了一层水幕的引擎盖下，两个前置跳灯缓缓升起，氙气大灯发出的耀眼白光直直将前方的雨幕照透，让雨水下落的痕迹清晰可见。尼克有些炫耀似的上前拍了拍引擎盖，维姬只觉得有些好笑。
“不错的车！”敷衍地恭维了他几句以后维姬便自己打开副驾驶车门坐上了车，站在外面的尼克挠了挠头也紧跟着进入了驾驶座。引擎轰鸣作响，车身微震，像是按捺不住性子的野马，气浪把地上的水流推开，缓缓升到适航线上，挑战者随后载着二人劈开雨幕，向着天际线的方向驶去。
从上空俯瞰城市总有一种特别的感觉，尼克专心操控着车辆，雨幕不停地在他们视线前方泼洒着雨点。整辆车内只有雨水打在前窗玻璃以及雨刮架来回擦拭的声响，这持续的沉默让人有些无所适从，维姬于是决定找点话题来改变这单调的氛围。
“所以……你是本地人吗？还是从别的城市来的？”
尼克微微转动了头部，看了她一眼，“算是本地人吧，我不清楚我父母是哪里人，我是在孤儿院里长大的，别府也是，我们从小就认识了。战争的缘故，那时候有大量的孤儿。”
“噢……。”维姬没想到会问出这么沉重的话题，“我很抱歉问起这个。”
“没什么需要抱歉的，我们算是幸运的了。”
尼克偏过头看了她一眼，“你也在这座城市生活过，对吧？”
“是啊，亚当告诉你的？”
“和星城比起来，这里怎么样？”尼克接着问。
“没什么不同。”维姬摇摇头，紧接着又补了一句，“哪里都一样……”
维姬有些入神地看着自己一侧车窗上细细流下的水流，上面有着她自己的倒影。“话说你觉得我外祖父是个什么样的人？毕竟你也为他工作了一段时间……”
尼克耸了耸肩，“亚当博士？和其他客户没什么分别，在我看来他就是那种带着些学究气的一位老教授，满脑子都是他的研究内容，不过相比较那个精于世故的凯伯先生来说，还是他更好相处一些。”
维姬笑了笑，“你知道吗？亚当说的对，你其实没必要来追查这档子事的，为什么你硬要把这件事看作是你的责任？”
尼克手指敲击着方向舵，他似乎也正努力想出一个理由，片刻后，他也发出一阵笑声。
“估计我自己其实也对这个事件挺好奇的，而且某种程度上说，我感到自己被挑衅了。”
“这是什么奇怪的理由……”维姬偏过身将脑袋倚靠在车窗上，雨幕中的城市依然流光溢彩。
“陌生又熟悉，对吧？尽管我也在这座城市里长大，但这座城市总是给人一种疏离感，让你的存在变得不是那么真实。”尼克打开了中控台的电台，调到了城市的广播频道，在来回切换了几次频道之后，《夏日之梦》的迷幻摇滚乐曲在车内响起，尽管在这个秋日的孤寂夜晚中或许显得有些不合时节，但却意外地与窗外的雨景形成了不错的搭配。
“你和那位别府警长……你们之前是有过一段关系吗？”维姬突然没来由地说。
“什么？不。”尼克很快否定了，“我们只是朋友，别府以前在队里和巴里是一对，但很遗憾，巴里后来出了意外。”
“噢，那还真是遗憾。”维姬不禁对她同情起来。之后两人重新陷入了沉默，只有广播里传来的乐曲依然在雨夜中诉说着未尽的夏日之梦。
来到唐人街附近，现在正是夜生活开启的时分，绚烂的灯光辉映流转，在琉璃遍布的街头巷道成串的红灯笼张灯结彩地挂在街道上空，到处都是用维姬不太认识的汉字写成的霓虹招牌密密麻麻的堆在一起，不时被背景板的灯管陆续点亮。由于唐人街不允许汽车驶入，尼克只好在外面的小广场上找了个地方泊车。虽然下着小雨，但这并不影响人们在广场上聚集，维姬拉开车门，站立在雨幕中，看着过往络绎不绝的行人。
砭人肌肤的冷风中，穿着透明防水雨衣的女孩们走来走去，里面只穿了一件荧光背心，成群结对地在雨中像小鹿一般蹦跶；只穿了拖鞋的孩子们头戴着廉价的AR设备在互相追逐打闹；留着鸡冠头的朋克机车党们则在皮衣夹克的背面贴上荧光贴纸，亮出自己的帮派标志，他们正把一排排摩托车停在道路两侧，询问着街头女郎的价钱；不难看出其中一些街头女郎还是早期型号的lilim，依然看得出身体接合处的缝隙，不可否认的是法案的通过也使得许多一部分原本拥有雇主的lilim们被迫自谋生计，而不幸运的一部分lilim不得不回去干她们的老本行。维姬不知怎么地想起了蒙娜，现在的她是否依旧在吧台边擦拭着手中的杯子，瞧着门口的方向等待着下一个客人呢？
尼克从后备箱里抽出一把雨伞，站在维姬身旁为她撑伞，尽管现在雨下的其实不是很大，但维姬还是默默接受了他的好意。两人漫步于灯火阑珊的街道上，霓虹灯管的店铺招牌见缝插针地在街道两边的大楼上延伸出来，简直像是在大楼上扎根生长一样，霓虹灯管的各类颜色和汉字让人目不暇接。转过一个街角，这条人行街道在晚上成为了一条小吃街，各类小吃摊贩只带了简单的烹饪工具就开始红红火火地营业吆喝起来。
蒸汽管道冒出的白烟和烧烤摊的炊烟一同飘向雨幕中的虚无，维姬和尼克在熙熙攘攘的人流中艰难前行，两位夜间执勤的警官也稍作休息在一处摊贩前吃着夜宵，主食是兰州拉面。走到一半时维姬的手臂突然被人拽住，回头一看原来是被一名染了黄发的朋克小子拦住，维姬定睛一看才发现这位“小子”其实是个女孩，她脸上化了哥特式的烟熏妆，右侧的鼻孔、下嘴唇和耳垂都穿了孔，镶嵌其中的是有着黑曜石一般色泽的铁环。
维姬正不解她意欲何为，朋克少女从后裤兜中掏出两个小袋子，里面装着红色和蓝色的药丸。
“哟哟，要不要试试最新的货？”朋克少女似乎把她二人当成了来地下市场购买毒品的人。
“不，我们不需要。再说了，你看我们两个是赛博格吗？”尼克主动上前打发这个朋克，同时将维姬稍微往自己身后收了收。
“哦，抱歉，我还以为你们是熟客呢。”朋克少女似乎有些沮丧，但随后又跃跃欲试，他上前靠近了尼克几分。“要不要试一试，就算没有义体加成，这玩意儿也会让你爽翻天的。”
尼克看着面前这位放浪不羁的朋克少女，露出了一个笑脸。“我想我刚才过来的时候看见了两个警官，我是不是该过去和他们说上两句呢？”
女孩脸上的笑意开始逐渐消失，最后似是没劲地摆了摆手，“天啊！你可真懂如何让一个女孩开心……”
朋克女孩白了尼克一眼，悻悻然扭着身子走开了，待走远了又转过身来对维姬和尼克竖了两个中指。维姬拉了拉尼克的衣角，“我们真的不去告诉刚才的那两位警官有人在这里贩卖毒品吗？”
“他们肯定是知道这里的情况的，只不过对此睁一只眼闭一只眼罢了。”尼克向维姬解释着某种地下世界的现状。
“她手里的那个……是某种新型毒品吗？”
“嗯。”尼克点点头，“赛博格们如果没有注射足够多的排斥反应抑制剂的话，和义体相连的神经部分就会产生剧烈的疼痛，那种蓝色的药丸，会促使大脑分泌大量的内啡肽，可以将这种疼痛感转化成快感。普通人服用也有效果，只不过没有赛博格们那么强烈，但服用太多会造成增益部件信息过载和诸多生理机能受损。那种红色药物就是用来缓解副作用的，里面有一种定制的生长因子和抑制抗体会通过淋巴系统在身体里循环，来修复神经组织。”
“你对这些街上流通的毒品很了解嘛，多年混迹街头的经验？”
“不，那是我以前还待在行动组时参与收缴行动得来的经验。”
“你不觉得以你现在这个年龄说‘我以前是个警察’有些太早了吗？”
维姬打趣地说了这么一句，尼克对她摇了摇头，不予置评。“我要是你的话，就会赶紧看一下包里的东西是不是还都在。”
维姬听闻立刻翻开了包，待她确认所有的东西都完好时，才注意到已经走远了的尼克嘴角隐隐挂着的笑意。她给了他一个不满的眼神，然后重新跟上了他的脚步。
在一家门口旋转着三色柱的理发店转角处尼克突然停了下来，看了看周围之后，在一个老乞丐面前蹲了下来。
“唐，最近生意还好吗？”尼克问候着这个乞丐，帮他扶正了歪到一旁的帽子。
衣着有些褴褛、面容邋遢的老人抬了抬他的帽檐，看清尼克的面容之后，深陷进去的电子义眼周围的皱纹变得柔和了一些。
“尼克，嗯，好长时间没见过你了。”老头发出沙哑的笑声，当他发笑时那本就干瘪的脖颈上的肌肉急剧抽动，那笑声中夹杂着一丝电子音，像是嗓子被砂纸磨过，让人不禁疑惑他喉咙里是不是没有一丝水分，“温迪告诉我有一个看着像是条子的瘦高个儿，还带着一个红头发的女孩时，我就在猜是不是你？今天又是为了什么事？”
尼克顿了一下，凑近了一些，压低了声音说道：“最近有人在黑市上招兵买马吗？雇佣兵、收尾人之类的？我说的是能进行大型团体犯罪的数量。”
老头看着尼克笑了一下，伸出了自己干枯发白的右手臂。尼克也伸出自己寄存着信用点数据芯片的手臂，在他手臂间扫了一下，老头那软弱无力的手臂肌肉下方泛起一道黄光又随即湮灭。
“现在可以开口了吗？”尼克接着问。
“你是想问今天上午维特鲁威发生的事情吧。”老人沙沙地笑着，“倒是有些传言，两个月前，在埃俄罗斯区那边，老乔治说他看见在布克大桥下有一批人乘皮筏艇偷渡进来，身上披着斗篷，但看上去一个个都不是营养不良的样子，身上还背着那种像是大提琴一样的箱子。又过了几天后，巴特区的那个下水道，你知道的，那个从废土通到明日城的秘密通道。有人看见凌晨的时候有十多个人从里面爬出来。连续两天晚上都有人在那里接应，直接被带上一张车走了。”
“你怎么确定那些人是雇佣兵，也可能只是一些拥有自卫能力想偷渡进来的难民。”
“道上的兄弟眼睛可尖着呢，他们身上虽然披着袍子，但他们身上的那些重型增益部件可遮不了，还有放在手提箱里的各种枪支弹药，盯梢的那个兄弟用义眼切成X光视线一看就知道这些人是来城里干大事的，他们上车之后，汽车的轮胎都被下压了五厘米。”
“接应的人，你知道是哪方势力的吗？”
“这个不清楚。”老头摇了摇头，尼克没有走开，而是直直地继续盯着他。半晌，老头又继续说：“不过最后好像他们把车停到了卢克索酒店那里。”老头说完这句话，抬头看向尼克，尼克点了点头，站起身来，故作姿态地往老人身前的乞讨罐里扔进去几张纸币，“多谢了，唐。”之后示意维姬继续前行，走出几步，维姬扭过头向那位老人看去，老人重新把帽檐拉低，遮住自己的面容，雨水正不断地在他的帽檐附近集结。
“刚才那是怎么回事？那是你的线人吗？你知道什么了，对吧？”回过头，维姬迫不及待地向尼克发问。
“线人？那倒不是。像唐这样的人是情报贩子，只要提供好处，他们就愿意换取情报。这个城市暗处有一张巨大的网络，各种消息和情报在他们之间流通并以此牟利。”
“他最后提到了卢克索酒店，我记得是在中心城区和罗迪欧山区的交界那里，有什么联系吗？”
“卢克索酒店是伊万诺夫家族的地盘，也许那里是这些人的中转点，但还不能确定他们就是策划者。”尼克在前方这么说道。“不过，专门费力从明日城外面招募佣兵，这倒是有些奇怪。”
伊万诺夫家族在明日城可谓是无人不晓，当然，是名声不好的那种无人不晓。家族原本是大战后一部分东欧国家的族裔移民，这么多年过去，通过一系列合法、不合法的经营，这个家族已经壮大起来。明面上他们做着房地产、股票交易和电子宠物商品，但层出不穷的犯罪案件似乎更多的指向这个犯罪家族更多的把精力放在了毒品走私、人口贩卖、武器义体交易上，家族成员也多次在报纸头条上亮相。尽管有多起案件让家族的成员被起诉服刑，但人们依然认为高层的家族成员至今安然无恙，仍然在暗处铺设着犯罪网络。
“穿过下一条街就到了。”尼克指着路口的红绿灯说，雨似乎又有越下越大的迹象，周围的空气也变得凛冽起来。
然而他们最终还是迟了一步，绿灯转红，路口降下了护栏，轨道列车驶过，留下一排排车厢呼啸闪过。就在二人在路口等待时，一个“电视男”以怪异的姿态从对面的马路踉踉跄跄地朝着他们走来。之所以这么称呼他，是因为这个“电视男”的形象着实怪异的很。
他头部以下身着一套看上去十分廉价的男士西装，和他那看起来有些瘦小的身材相比尺寸似乎大了几号，几乎像是斜搭在身上，领带也松散地随便一结了事。单肩背着一个看上去已经用了很久的皮包，右肩上则站着一只全身白色、长喙的鸟兽牢牢抓握着他的肩膀，应该是某种电子宠物。那鸟兽红色的面颊在雨夜中显得十分醒目，但最引人注目的还是它主人的头部——一个老式的阴极射线管显示器，上方还搭着两根天线，蓝光屏幕上滚动着一个滑稽的笑脸，看上去毛骨悚然，周围还有一圈滚动着的文字。
尼克显然也注意到了这个怪人，默默站到了维姬的前方，怪人越走越近，毫无疑问就是朝着他们而来。尼克上前一步，右手慢慢伸向外套内侧。“你还好吗？先生，是迷路了吗？”
“电视男”微微俯身向他们行了一礼，他肩上的鸟兽也跟着有模学样地低下了头。“电视男”开口说话时，掺杂着一种奇怪的电子音在里面，说话的语调时而低沉时而尖锐，像是没调准音的提琴一般。
“选定者啊，我从混沌中的太一为你而来，只因群星聚集的时刻已经快要到来，古老的神祗们已经开始按耐不住了，而你仍在沉睡，我需要你睁开眼来，和我一同启程，去协助我们的万物归一者。”
“啥！？什么情况？”尼克和维姬面面相觑。这个疯子的胡言乱语让尼克也一瞬间有些意识空白，他努力按压下自己心中的无名怒火，猜测着这个人的身份。是机械神教的那帮信众来拉人入教？还是某个嗑药上头了的在街上的垃圾桶里找了个电视机戴在头上就自认为自己是神的疯子？总之都不要扯上关系才好。
“电视男”继续语气平淡地说：“啊，我为我的唐突向您致歉。请让我先介绍一下自己，我在历史上有许多名字，人们称呼我为赫尔墨斯、透特、或是希德尔，我在地上行走的时间远超你的想象，我为我们的父看管着他的囚徒。”“电视男”停住了话语，卸下了那个发黄的背包，在里面摸索起来，不一会儿掏出了一本看上去很沉的书，电视机屏幕上的笑脸露出了满意的神色。
“电视男”把这本沉甸甸的书递到尼克面前，维姬仔细审视了那本书的外观，书的封皮似乎是由某种动物皮革所缝制的，不知是受了怎样的风吹日晒，封面已经发黑发霉，发散出一种奇异的味道。维姬只是站在尼克身后，所闻到的味道就让她感到晕眩想要呕吐，发黑的封皮使得书本标题的字样模糊不清，书页用漆黑的铁环穿孔装订而成。维姬忍着干呕的冲动想要努力看清封皮标题的字样，但单单看清前几个字母就使她头痛起来，维姬只得往后退了退，离这本该受诅咒的书远一些。
“这是什么？你要我收下么？”
“电视男”点了点头，“这一本是伊丽莎白女王的宫廷炼金术士约翰迪和爱德华凯利所翻译成的英文版本，尽管没有他用天使文字写成的那一版那样完美，但也是匠心之作。收下它吧，念诵书上的祷语，你将会从这虚假的世界中醒来，看清你真实的面容！”
尼克看向那本奇异的书，无数的黑暗和幽邃似乎正从中扑面而出，恍惚中，尼克甚至听见了书本在对着自己窃窃私语，以央求的语调诉说着渴望。天空和地面开始像玻璃一般分崩离析，穿透云层的星光直直照耀在他身上，海浪层起云涌，向他拥护过来，它们唱着赞歌，称他为天国的父，尊他的名为圣，愿他的国降临，愿他的旨意行在地上，如同行在天上。审判地上的罪人，如同昨日我们所做的那样……
景象一瞬间消失，如同缩进了相框里的风景照一般，尼克重新回到了冰冷雨夜的街道上，幽邃和星光全都消失不见，面前的阴极射线管显示器正不断刷新着图案，而自己的手掌还差一厘米就按在了那本可怖的书上。维姬拉扯着自己的衣服，大声呼喊着自己。
“尼克！你疯了吗？”
尼克缩回了手，脑海中方才的景象依然历历在目，发生了什么？维姬拉着他后退了几步，原来刚才他看向那本书的一瞬间，他整个人的身体一僵，似乎灵魂被其他人所占据，眼神变得迷离，嘴里也开始念叨着一些自己听不清的语句，还打算把手放到那本书上。维姬见势不妙，赶紧对他又拉又扯，叫喊着他的名字，好歹才让他恢复清醒。
维姬的一番话让尼克越发不适起来，他看向“电视男”，那屏幕上不断刷新的垂直扫描线所构成的笑脸让他不寒而栗，他肩上的那只鸟兽也开始对着他嘶鸣起来，尼克心底的恐慌如暗流一般开始缓缓汇集。终于，在“电视男”继续伸过手来的那一刻，尼克粗暴地挡开了“电视男”的手臂，那本蒙受诅咒的书籍也跌落在潮湿的地面上，奇异的是，那本书从打翻在空中直到落地，书本的内页都没有被翻开来，就那么一直闭合着如铅锤一般落在了地面。
书本落地的一瞬间，时间仿佛又恢复了流动，落在地上的雨点发出声响，路口的红灯也跳转成了绿色，列车尾部车厢呼啸而过，露出对面的街道。身体僵在一旁的那个怪人突然扭过头来，视线落在了尼克身后的维姬身上，屏幕上的笑脸只让人觉得毛骨悚然。
“啧啧……真是遗憾，不过……”“电视男”看着二人，像是发现了什么有趣的事情一样，“又一个红发的血脉，会有人想要觐见神吗？”
那阴极射线扫描屏上的笑脸笑意愈浓。
维姬拉住尼克的手臂，有些慌乱地说：“我们走！不要理这个疯子。”之后维姬便带着尼克大步的向路口对面的街道走去。走出几步之后，维姬又转过头看了那个“电视男”一眼，他仍直直地望向她们，屏幕上依然是那个可怖的笑脸，他没有弯腰去捡那本翻落在地的书本，那只鸟兽却突然张开了细长的尖喙，发出凄厉的嘶鸣声，那声音似是要穿透到宇宙深处。
“天哪，那究竟是什么玩意儿！？”维姬惊呼。
“那是一只朱鹮。”尼克说，但语句落下，尼克也惊讶于自己竟然认识这种动物。
“像是电子羊的那种电子宠物吗？”维姬有些疑惑地说，但维姬在电子宠物商店里也没有见过这种动物，更何况那鸟兽看起来栩栩如生，不像是人工产物。
“电视男”突然在尼克身后响起话语，“我们会再见的！与此同时，选定者，小心着那匹苍白之马！”
维姬注意到尼克听到这话时身体一怔，整个人像是一块掉进了深渊的石子。再回头时，轨道列车已经将“电视男”的身影埋藏在了身后。