第5章 风雨同行——三. 讨饭之路
因为爹闹病耽误挣钱，还欠下一些外债。不巧的是祸不单行，转过年又遇上一个灾年，那场洪涝灾害百年不遇。我们分的几亩地都是水塘边的涝洼地，地里的庄稼基本绝收，这真是雪上加霜。家里的日子变得更加艰难。眼瞅着囤子里的粮食所剩无几，老爹老妈愁的彻夜难眠，该借的早借遍了。看着爹无可奈何焦急的样子，妈真怕他再急出什么病来。可自己一个女人家该怎么去帮他呢？思前想后，一个大胆的想法在妈的心里产生。她咬了咬牙说道：“明天我要饭去！”爹听了吓一跳，一个劲的直摇头。“要饭？你？那不行！不行！高低不行！”妈不高兴的瞪了爹一眼，“我怎么就不行？我一不去偷，二不去抢，我觉得我能行。”爹叹了口气说：“我是说你面子上过不去，好歹你也是有钱人家出身，你会放下身段，不顾面子挨门挨户去要饭？我看还是算了吧，明天我再出去想想办法，再碰碰运气借借看，要不向东家先借点工钱。”妈听了，摆了摆手说：“不要啦，要是能借你早就借来了，我还不了解你，天生的老好人，不好意思张嘴，你也别拦着我，我主意已定，明天我领着兰子一块去。
第二天一早收拾妥当，妈妈便领着二姐拐着两个筐出门了。二姐刚刚十二岁，天真而幼稚，听说妈妈领着她去要饭，还挺高兴，乐颠颠的跑到妈的前面去了。
娘俩走过一个屯子又一个屯子，在山后一个屯子停下脚步，妈说兰子咱就在这要吧。为了多要到一些，娘俩分开走一人走一趟街。二姐跑到前面那趟街去了，妈妈在后街低着头走着，尽量避免见人，怕遇上认识的，来到一家大门口她犹豫再三，想喊又喊不出声，想敲门，手举起来又放下，几次三番，最终也未敲响一家门，结果连一粒米也没要到。倒是二姐人小腿勤嘴也甜，走东家串西家，大婶大姨的叫个不停，半天功夫要了一大筐饼子，都快拐不动了。“妈这些够了，咱们回家吧。”二姐高兴地说。
妈领着二姐无精打采的回了家。二姐倒是格外兴奋，高兴的给大家讲述讨饭的经过。妈的心里难过极了，心想，自己怎么这么没有用，就连要口饭的本事都没有。她不甘心，她还想再试一试。隔了几天妈和二姐又出发了。妈妈说：“兰子，这回咱娘俩走远点，到一个谁也不认识的屯子去。”二姐说：“好。”他们一直走出老远在一个很大的屯子停下来，娘俩还是分头行动。结果，妈还是和上次一样羞于开口不好意思敲门，走过一家又一家，一次次无功而返，最后还是一无所获。二姐可是满载而归。在街口就喊着妈妈快过来她都拿不动了。妈妈快步走了过去，见二姐要了满满一大筐全是粽子，妈妈这才想起，原来端午节快要到了，想着想着一阵难过，酸楚的流下了眼泪。二姐说“妈咱赶紧回家吧，这有几个粽子还热乎呢，你如果饿了就先吃一口吧。”妈妈摇了摇头。“妈不饿，你吃吧。”二姐兴致勃勃的说有几个大婶真好，见我一个小姑娘出来要饭觉得挺可怜的给了我两个之后又回去拿来几个，硬让我装到筐里。我一个劲的谢他们了。妈妈含着眼泪说：“兰子，多亏你了，妈没用，”二姐说：“妈，以后不用你要，你就来给我做个伴就行，我去要。”妈听了哭笑不得。心想，自己真就这么没用？难道让一个孩子去讨饭供一家人的嘴？她陷入深深的自责当中，一连好几天妈吃不好睡不着，她的心里还是好不甘心。
有一天，
一位过路大婶无意中的一席话，倒是给妈提了个醒。
那时候没有车，外出办事或串亲戚都靠步行，对于那些小脚老太太显得非常吃力。不远的路也要歇息几遍。我们家门口就常有一些过路的大娘大婶走累了，坐下来歇歇脚，顺便再讨碗水喝。每逢这时，妈妈总会热情的为他们提供方便，并亲切和他们交谈着。女人到了一块甭管认识不认识，总有说不完的话，唠不完的嗑。一位大婶闲聊中说起了要饭的话题：“说他们那里有人去盐滩要过饭，要的大饼子可大了，她还说听说在那里干活的工人大多是从山东等地逃荒过来的穷苦人，心眼好使，为人豪爽，如今解放了都翻了身，吃的穿的都不愁…..”说者无心，听者有意。妈妈听了心里顿时一亮，对呀，我怎么没想到呢，不管是真是假我都要去试一试。
过了几天后，妈妈真就领着二姐出门去了，这次他们哪也不去，直奔盐滩里的滩房而去了。
每个滩房为一个班组，门口都拴着一条很大的狗，一有动静便大声吼叫。妈和二姐吓得后退了好几步，不敢贸然向前。妈将二姐挡在身后，壮着胆子向屋里试探着喊了一声：“请问屋里有人吗？”不知道是听到了狗的吼叫，还是听到外面有人问话，从一间屋子里走出来一位围着白围裙，带着白套袖的中年男人，一看就像是一位做饭的大师傅。他看了一眼不远处的娘儿俩问道：“你们找谁呀？”一听口音妈听出他是个山东人。妈妈不好意思的低声说，“我们不找谁，我们，是要饭的。后面的声音更小了。那位师傅向母女二人打量了一下，便朝着大黄狗吆喝一声，那狗便乖乖的趴在地上吐着舌头不叫了。他挥了一个手示意让妈妈他们进屋去，妈领着二姐躲着那条大狗，小心翼翼的跟他进了一个屋子。这屋子可真大呀，是两间房通在一起的，一铺大通炕，上面摆着十几个铺盖，看样子有十来个人在这个班组干活。屋子里很暖和，炕挺热，外屋就是厨房，还在热气腾腾的冒着热气，看样子正在做午饭。
“坐下歇一会吧”。那位师傅很善意。“你们是从哪儿过来的？”妈妈赶紧回话：“不远，我们就住在靠山根的那个北屯。”接着，妈简要的把家里接连发生的事情向那位师傅讲了一遍，说到最后妈的声音有些哽咽。那位师傅叹了口气说“从你的言谈举止，我一眼就看出你不像一个真正的讨饭人，要不是遇到难处，这不到万不得已谁愿意走这条路呢？什么也别说了，跟我来吧。”他领着妈和二姐进了厨房，掀开一个白布罩，里面是一大箱子热气腾腾的大饼子。他拿出一个放在面板上用刀三下两下切成一页一页的装进妈的筐里。那大饼子可真大呀，那么一小页就比咱家的整个饼子还大呢！这一个大饼子差不多就装了多半筐。再看人家做饭用的大锅铲子，就跟小铁铣差不多大。师傅很快就把妈和二姐的筐都装满了。这时妈反倒不过意了，连说“师傅，好啦，别装了，这万一外面干活的人回来吃饭不够了怎么办？”那师傅笑了，“不会的，我心里有底，每顿我做的都有富余，剩了就留晚上做干粮。”妈妈说：“那真是太感谢了，我都不知道该说什么好了。”那师傅忙说：“都是穷苦人，谢什么呀，谁还没要过饭，我尝过那个滋味i”妈妈领着二姐一遍又一遍的向那个师傅千恩万谢。拐着满满两大筐饼子回到了家。这次讨饭的经历让妈妈有了信心，她的心情好极了。
后来接长补短，妈和二姐又去了几次滩房去讨饭，都是在实在揭不开锅，万不得已的情况下。不过妈不好意思老去那个班组，只是又去过一次，其他几次都是换了别的滩组去的。结果都差不多，他们都很善良，真的很感谢他们。