第3章 第 3 章
梁王的寿辰一日日-逼近。
阿朝整个人都是恍惚的，提线木偶一般，每日往里灌药，人却消瘦了一圈儿，只能靠参汤一点点地将精神头调起来。
清醒的时候就拉着崖香的手，眼泪流不尽似的，反反复复就是那几句，“崖香姐姐，我怎么办……”
外伤能愈，心病无医。
看着长大的姑娘，漂漂亮亮地来，如今却落得这般田地，崖香心里也难受，却又无计可施。
她们这一行，尽管身为下贱，却也有个高低之分。姑娘们自小接受比外人严格百倍的栽培，琴棋书画的造诣未必不如那些高门贵女，伺候的也都是有头有脸的达官贵人，运气好，来日抬为平妻贵妾也是有的。
本以为此来京城能挣个令人艳羡的前程，却没想到那位主远比她们想象的更加暴虐无道。
姑娘到底是她看着长大的，崖香怎忍心她受那样的凌-虐？
可是能怎么着呢，这就是她们的命，从那十万两银进了玉姑囊中，姑娘就已是梁王的人了。
身上再不舒坦，容貌的底子到底在这里。期间苏老板来瞧过两回，竟在她病态的苍白里瞧出几分比从前更加楚楚动人的韵味。
春娘想称病拖延几日，苏老板却说不成，人已经在梁王跟前递了名，八月初十一早，王府就会派人来接，就安置在扩府新建的西苑澜月堂。
阿朝早知躲不过去，可这话一出，全身的血液几欲凉透，支撑着她的最后一根弦也彻底绷断了。
眼见着就要撑不住，春娘眼疾手快地唤崖香将人扶进去，自己去送苏老板出门。
两个丫鬟将她扶上了床，泪眼汪汪地陪守在床边。
“姑娘，天无绝人之路，兴许梁王看重姑娘的美貌，比旁人多几分疼惜呢。”
“是啊姑娘，您得想开点，养好自己的身子比什么都强。”
阿朝面容惨白，没有半点血色，衬得眼瞳像漆黑的深海，寂灭而空洞。
春娘将苏老板送走，又遇到了上次那名车夫，车夫将她喊到一边，悄悄给她传了个信儿。
春娘一双丹凤眼瞬间亮了起来。
打定主意，转头便进了阿朝的屋子。
床上的姑娘像枯萎的花，往日娟媚旖旎的一张脸，像是被一点点抽走了生机。
春娘在她床边坐下来，“芊眠，你若不愿伺候梁王，眼下还有一个办法。”
阿朝手脚冰凉，身子甚至是微微震颤的，良久才反应过来，迷惘地抬起头。
春娘低声道：“王府西苑是由梁王世子亲自督办，今夏才竣工的，里里外外都是世子在操持，我听说，这梁王世子英俊潇洒，性子骄侈，喜好声色。”
却只字未提车夫那一句——“世子酒后性情粗暴，床帏间好使鞭，尤喜破瓜之乐”。
阿朝听到这话，原本死寂的杏眸仿若照进来一抹光亮，心里燃起来一簇火苗，怔怔地看向春娘。
春娘越性一口气说了：“你既不愿伺候梁王，若能讨得梁王世子的欢心，倒也不失为一条出路。”
梁王生辰当日，世子殷重玉定要在场主持大局，尽管这对父子皆好美色，但世子英俊风流，比起那一只脚踏进棺材又爱折腾人的老梁王定然好上太多。
银帘欢喜道：“这么说，姑娘便不用去伺候梁王了？”
崖香却有些担心：“姑娘是苏老板送给梁王的美人，若是同世子牵扯不清，只怕梁王不会善罢甘休……”
听到这话，阿朝眼里那点光又黯淡了下去。
是啊，进了王府的瘦马不安分，才进门就勾搭上了世子，梁王生性残暴，还不知赐她个什么死法呢。
春娘让她不必担心：“那车夫说，他父子二人时常互赠美人，你若有幸得了世子的青睐，叫他爱不释手，梁王未必不肯放人。横竖人也进了梁王府，归他父子二人所有，不必担心苏老板的利益受损，如何抉择，就看姑娘自己。”
阿朝泛白的嘴唇阖动，连日波澜不兴的眼眸微微泛着光，像溺水濒死之人抓到一根浮木。
春娘看出她的心思，微笑道：“想好了吗？想好了，便只管养好身子，等着迎接世子，其他的我来安排。”
听春娘的描述，那位世子殿下亦非良人，未必就能让她就此去危就安，但……只要不是梁王，那就还有希望。
她眼里闪动着希冀的光，心头的波动难以抑制，良久才启唇说了一句：“好。”
春娘暗暗松口气，抬头吩咐两个丫鬟：“还不过来伺候姑娘梳洗，整日这般憔悴像什么样子。”
姑娘有了好去处，两个丫鬟也跟着高兴，干起活来面上都带着笑。
对于春娘来说，重要的并不是姑娘伺候他们父子当中的哪一位，重要的是暂且宽姑娘的心，将人全须全尾地哄进王府再说。
玉姑既派了她们跟从，便没有再回去的道理，她们的身家性命和荣华富贵早已绑在了一起，芊眠若能得贵人宠爱，她们也跟着得脸，若不得宠爱，做下人的也不会有什么好下场。
委身世子也好，伺候梁王也罢，只要踏进梁王府的门，木已成舟，还怕人跑了不成。
八月初十转瞬即至。
一顶锦蓬小轿抬进了王府西苑的角门，行了大约百步的距离，停在澜月堂外的垂花门。
时近中秋，新建的府苑内一派橙黄橘绿的盛景，丹枫万叶，□□千点，满眼繁花嘉树，耳边流水淙淙。
府上早已安排了牵引，主仆四人跟着两名长随，沿着逶迤长廊一路向内。
寿宴就设在西苑拓建的扶风水榭，梁王世子殷重玉一早便过来安排，今日宾客云集，可他没想到连那眼高于顶、懒于应酬的当朝首辅也要来。
这几年，他父子二人与内阁关系紧张，多少也是拜这位首辅大人所赐。
可那又如何？父王早年便有勤王之功，在皇帝即位后甚至主动上交兵权，而后又在继统继嗣之争中力排众议，让皇帝生母以太后之礼入京，从此深得皇帝信任，成为唯一手握权柄还能留京的皇叔。
梁王府的地位，岂是外人能够撼动的？
即便是他谢昶也不行。
可不论如何，来者不善。殷重玉偏头吩咐身边的侍从：“传令下去，今日父王大寿，梁王府上下务必严加把守，警惕任何可疑人等进出，谢昶无事不登三宝殿，别让他搅……”
话音未落，目光像是被什么抓了一把，一抹蔻梢色的身影在瞳孔深处绽开，不觉间心跳竟漏了半拍。
那女子着一身青碧纱裙，身姿婀娜，腰若流素，莲步款款。
走近了再看，细长的黛眉下是一双清澈的杏眸，缀珠流苏金链的面帘衬得半遮半掩的肌肤凝脂般雪白细腻，娇靥如花，纤尘不染。
“这是何人？”殷重玉看得呆了，嗓音里透着连他自己都未曾察觉的兴奋。
身旁的侍从低声回禀：“听说是扬州盐商送来孝敬王爷的瘦马。”
“扬州瘦马……”
殷重玉口中喃喃咀嚼着这几个字，不禁想到，若能在那纤细窈窕的妙人身上肆意驰骋，不知是何等销魂滋味。
那厢长随引着主仆四人步入庭院，却没想到与世子迎面撞上，赶忙躬身行礼。
阿朝本有此预料，也跟着朝殷重玉施了一礼。
殷重玉的目光在她身上黏缠许久，只觉得秋日萧萧苦雨一霎间凄恻尽退，取而代之的是江南烟雨般的清丽缠绵，便是那看不真切的小小樱唇，都有一种缭乱心扉的蛊惑。
头顶沉默许久，阿朝勉力保持着面上的平静。
春娘庆幸她想开了，否则照几日前的病症，这会人恐怕已经形销骨立了，如今虽未完全恢复成在扬州的模样，但也足以惑乱人心——看梁王世子的反应就知道了。
目光下移，春娘不由得眸光一滞。
那梁王世子腰间果然别着一根掺金线的皮质软鞭，想来是随身之物。
因着先前未曾透露，阿朝等人对这处细节都毫无察觉。
春娘不着痕迹地移开目光，跟着那两名长随继续往澜月堂的方向去。
一行人离开，殷重玉仍恋恋不舍地望着那妙人的背影，直到侍从提醒，这才回过神来。
侍从试探着笑问：“世子爷可是瞧上这姑娘了？”
殷重玉眯眼摸了摸下巴，心里已然有了主意。
临近午宴，梁王府陆续来人。
殷重玉在扶风水榭内布置，梁王的几位庶子与王府管家在门庭内外迎来送往。
梁王则坐于正堂一把太师椅上，红光满面地接受堂下宾客的庆贺，宽大的吉服绣五爪九蟒，是当朝最尊贵的亲王才有的特权。
几名官员说完准备好的寿辰贺词，三五成群地站到一旁寒暄或说笑，正堂进进出出，一时好不热闹。
慢慢地人都约莫来齐了，宾客们也已做好前往水榭的准备，这时堂外倏忽静默了一瞬。
人群中不知是谁率先说了一句“谢阁老有礼”，上首的梁王眼皮一抽，便见一道清峻挺拔的身影缓缓步入廊下。
众人面面相觑，眼底尽是微妙的诧异，只知这两位在前朝明争暗斗，这位独来独往的内阁首辅几乎从不与人交际，今日这葫芦里不知卖的什么药。
还有些在朝中保持中立的官员，并不愿意被当朝首辅发现自己与梁王府交集颇深，他们是见过谢昶的手段的，怎敢在此时冒头，因而都不动声色地躲到人群之后，随着众人一同躬身行礼。
谢昶身量颀长，跨进厅堂内的那一刻竟让这富丽堂皇的王府正堂显得逼仄起来。
他淡扫一圈：“诸位大人免礼。”
不似年轻人该有的张扬清越，他的嗓音冷静低沉，不带任何的情绪，刺进耳膜的一瞬如有寒霜般的凛冽，人后有几名中低阶官员甚至打了个寒颤。
梁王起身，目光分毫不差地落在面前这位年轻的新任首辅身上。
尽管日日在太和殿抬头不见低头见，梁王似乎还从未从这个角度看过他。
谢昶今日着一身佛头青暗绣瑞兽纹的宽袖长袍，薄薄的日光覆上锋芒毕露的眉眼，薄唇微抿，下颌凌厉，腰间革带掐出劲窄腰身，举手投足间有种孤松独立的淡漠冷冽。
梁王历经三朝，头一回从一个二十多岁的年轻人眉宇间看出一股睥睨天下的威慑力。
不过也是，人家现在贵为内阁首辅，可谓权倾朝野，早就不是几年前那个清瘦文弱的少年了。
但不得不说，少年成长速度之快，几乎是旷古烁今。
梁王收敛起眸中的异色，换回先前雍容含笑的态度，在听到谢昶那句不咸不淡的贺寿词后也面不改色，“谢阁老日理万机，今日拨冗而至，真教本王府邸蓬荜生辉啊。”
谢昶不过淡笑一声：“本官即便不来，梁王府也照样蓬荜生辉，高朋满座。”
梁王也不恼，今日请他来，就是想让这毛头小子瞧瞧皇帝对他这个叔父是如何纵容，也让他知道，梁王府在这京中地位是如何稳固，任何人想要侵-犯梁王府的利益，都是以卵击石。
梁王位高权重，自然来者不惧，可那些附庸梁王的官员就未必了。
这位新上任的首辅大人面上就写着不好相与，前往扶风水榭的一路上，每每无意间碰上那淡睨而来的视线，众人都心虚惶恐地垂头躲闪，生怕惹人注目。
谢昶倒不是刻意针对谁，朝中谁为梁王做事，他心里都有一笔账。
今日来，是另有要事。
他抬眼观了观天色，宿郦的差事也该办完了。
不知是不是因为首辅亲临，水榭内推杯换盏显得格外拘谨，直到凤管鸾笙吹响，轻歌曼舞的姑娘们穿着薄纱彩裙上来，足踏盘鼓，水袖临风，席间这才热闹起来。
世子殷重玉率先向梁王敬了一杯酒，随后梁王的几名庶子和席间宾客也陆续上前敬酒。
几杯酒下肚，醉意和热意在胸臆间交织蔓延，殷重玉脑海中挥之不去的都是那明晃晃的雪肤、不盈一握的细腰！
他整个人燥起来，哪还待得住！匆匆找了个借口离席。
梁王左拥右抱的也顾不上他，便让人下去了。
酒酣之际，梁王余光扫见席间那首辅大人在歌舞面前不为所动，一副冷清禁欲的模样，心思一动，信手点了身边最漂亮的姑娘上前伺候。
美人一见要伺候的是那位年轻英俊的内阁首辅，自然乐意之至，端着壶酒，扭着水蛇般的袅袅细腰便要攀上去。
谢昶黑眸低敛，屈起的指节松弛地叩在案几上，目光垂落在缓缓移至近前的留仙裙摆，浓郁的胭脂香逼面而来。
面前的男人蓦地笑了下。
美人微微一怔，心弦亦随着这一笑微微地颤动。
直到那人眼眸微抬，方才那抹清浅的笑意犹在唇角未散，深浓的戾色却在漆黑的瞳仁里氤氲开来，有种让人无处遁形的威压。
那美人当即喉咙一紧，不免想起京中官员私下对这位首辅的议论，那些她眼中堪称天潢贵胄的大人物，提及他时都是一副噤若寒蝉的模样。
今日是她头一回离他这么近。
不可否认，他的长相极度的俊美，比她见过的所有男人都要好看，何况他这样年轻便已身居高位。
她似是不死心，又抬起头，与那双阴鸷犀利的黑眸对上，男人却已经敛了笑意，眸光就如冰冷的利刃般，一寸寸地划过人的肌肤。
浑身的血液仿佛在一瞬间凝固，她眼皮急跳了下，立刻乱了阵脚，甚至连手里的酒壶都没拿稳，“噼啪”一声落在地上，摔得粉碎。
席间静默了一瞬，梁王恨铁不成钢地挥了挥手，“毛手毛脚，扫人兴致，还不给本王拖出去！”
这几年，他千方百计找寻谢昶的弱点，哪怕只是一样，也足以让他吃点教训，恨只恨这人几乎是个无懈可击的，根本寻不到把柄。
梁王心情转瞬就不好了，酒也喝得凶，很快添了醉意。
谢昶面上没什么情绪，面前的酒液用扳指内藏的银针验过，没有问题，他慢慢喝了两杯。
等到第三杯酒下肚，体内却起了异样的反应。
一种分明不属于他的，恐慌、惊悸以及不明情绪的战栗冲破筑堤，在他的身体里疯狂蔓延开来。
谢昶的面色在一瞬间沉下，手中的青瓷茶盏重重磕在案几上，杯底赫然一道裂痕。