第一百八十六章 真相大白
徐晃率兵紧随曹休之后，本来步卒追赶骑兵距离会越拉越大，步卒行军体力渐渐消耗，终究难以跟上。
不过因为曹休忌惮汉军骑兵众多，刻意保持与后军徐晃间的距离，再加上遭到张飞数次虚虚实实的袭扰，骑兵的速度未能完全放开。
徐晃在确认马岱撤退后，加快行军速度，与曹休间保持住掎角之势。
鹊坡火起，徐晃立马看到天际变成红色，料到是有人放火。因不了解具体情况，担心事情有变，急急忙忙赶下去。
途中曹休遣军使来与徐晃报信道：“徐将军，贼军于鹊坡焚烧衣甲器械阻拦道路，曹将军已经寻得左侧路径最近，绕行追击，派小人来禀报，请将军改变行军方向，及早会和！”
徐晃一听第一反应是贼军计尽，全军减轻负担溃逃，贼军既然穷途末路，焉有放过之理。
徐晃面露喜色道：“奔波数日总算是有所得，只需追上贼军，歼灭贼军主力兵马，借势攻打荆州，收回襄樊未可知！”
军使一招手，十余名汉军被押来，徐晃感觉，些许俘虏自行处置就是，何必押来！抬手一指，军使会意解释道：“将军，这是路上抓捕掉队的贼军，曹将军已经略微审问，得知贼军有诈！”
徐晃眉头微皱道：“战况紧急，我暂且不能细细审问，你且把所知说与我听，我们边走边说！”
军使禀报道：“将军放心，是利于我军的好消息！贼军三万骑兵据说只有一万是真的，其余两万多是临时征集起来的郡县兵马，不曾经战事，疏于训练，不会骑术搏杀。
其中还有重金招募的精壮、士族的家仆等等，更是不堪用，我们被骗了！”
徐晃呼吸不觉急促起来，军使一番话，徐晃联想白天两军阵前汉军种种反应，撤退时频频失误，有人竟然坠马，这些细节无不在表示这支兵马并非久经沙场，自己陷入自我判断中，没能想到。
准确说是不敢想，谁能想到汉军敢这般赌命，一旦被识破发起进攻，三万匹战马加上一万精锐和两万精壮必被全歼，荆州不攻自破。
徐晃瞪大眼睛道：“张飞胆量确实非同一般，兴许背后还有能人，佩服！佩服！”
军使忙道：“徐将军，曹将军初闻一时感觉不可思议，旋即以为这是天赐良机。贼军一天折腾，这些马上杂兵撑不住落下不在少数，我军急突猛进追上去，贼军不战自溃，任我宰割！”
徐晃压了压心中的兴奋，不停盘算，亦不忘喝令行军，保持阵型。
良久徐晃沉声对军使道：“你跟曹将军说明，越在此时越要沉住气，贼军不可能仅用骑兵伪诈迫使我军放弃追赶，自然还有后招，我军自当小心应对。告诉曹将军，不要一味紧追，防止贼军有害我之谋。”军使连忙答应急去告知曹休。
徐晃转身叫来一名偏将道：“方将军，你率一队人马先行探查地势。注意两点处地势，第一是大片平原地，无地势可以依仗，难以立住阵脚。
第二是林木密布，山丘杂乱处，藏住千百人很容易。凡是贼军退走方向是这两种地势，当尽早报予我得知！”方偏将应诺而去。
徐晃再派人往张郃处，看大营是否有异样。
张飞率众一路疾驰，因为汉军分成冯习部步卒和张飞部骑兵两种，为保持速度一致，汉军一马两乘，负重加大，不少马匹喘气明显急促。
雷铜放缓马速来见后面压阵的张飞道：“将军，冯习都督让我知会将军，我们不停的奔波两个时辰，天已经就要亮了，加上之前不停交锋一天一夜，马匹快撑不住！”
张飞不停抽打马匹道：“知道，我坐下乌骓马都有些疲乏，何况普通的马匹。没办法，不敢停，一停下休息马匹四蹄就会发软，将士们的也会累瘫，眼下凭一口气撑着，不至于倒下。
曹军是何动向不明，就算现在停下，随后会不会在追。曹军在鹊坡遇阻，他们追必须绕路，我们累他们也累，跑下去便可甩开曹军，停下会给曹军机会，风险太大。我们难有一战之力，累瘫也比被砍死强，再撑撑。
告诉冯习不许挺，还要继续撑下去！去，通令将士们本将军已经知会南阳兵马在前面接应，少卿便到！”雷铜答应，纵马呼喊打气。
汉军硬挺着，强行进近数十里。汉军探路斥候来报：冷苞、赵累两位将军前来接应。
张飞大喜，众汉军催马向前，远远望见汉将泠苞、赵累率众来迎。
两下碰面，赵累、泠苞等拱手拜见张飞、冯习、雷铜等将，张飞还礼笑道：“看到你们让我心安，我军可以摆脱追赶的曹军。”
泠苞回道：“三将军放心，末将和赵都督已经在南面修筑营垒，虽然简陋，不过足以倚仗阻击曹军！
寨中已经安排饭食，将士们可稍作休整，在转道南阳，撤回荆州！”
张飞道：“好好！冯都督、雷将军让大家坚持一下，到营寨中开饭！”冯习、雷铜大声应诺。
张飞转过身又道：“泠苞将军，战况紧急，甘宁部情况我没能细问，都尉韩关含糊的说兵败折损上万，给我说说具体损失如何！”
泠苞、赵累相视一眼，赵累舔了下嘴唇道：“三将军，末将实话与你说了吧！四万兵马折损半数，胡雄等将校尽数战死，甘将军身中……身中刀伤和数箭……！”
张飞听闻折损半数兵马心疼不已，然终究久经沙场，所以并未有太大反应。
待听到甘宁中刀受箭不觉惊道：“伤势怎么样，快说！”
赵累痛心道：“伤势甚众，已经无法骑马。南撤一路上颠簸伤口数次裂开，昏昏沉沉，时睡时醒……！”
赵累话没说完，张飞五官紧皱，以手抓头吼道：“何不早报！”
赵累被惊得两耳嗡嗡作响，泠苞接话道：“将军，甘将军是为了数万将士才不告知！正因三将军不知，方能神定心稳，顺利将全军安然带回！身为将领，末将以为该当如此！”
张飞一怔，微微点着头道：“对对，知道与不知道于事无补！”
赵累急忙继续说道：“将军放心，我等已经派最好的郎中医治甘将军。因为甘将军好穿锦袍，锦袍纹路结实，箭矢透体没有扩大伤口引起肿胀，亦没有伤及要害。
真正的伤是奔波所致，但没有影响到骨头，好好休养应该无事！”
张飞紧紧握拳，平息焦急的心，慢慢道：“先到寨中休息，再做打算。另外派人去看看兴霸好些了没！”
曹休绕过鹊坡想要另寻近路追撃，但鹊坡附近道路早已被堵塞，人马难行，清理则费时费力，处理干净哪怕能追上，已无战力。
曹休正在烦恼，军使将徐晃之言带到，曹休听完着实吃惊。徐晃所说确实在情理之中，张飞胆大过人不假，但作为统兵大将，一而再的行险，不顾手下将士的性命是难以想象的。
曹休左右看了看一众将士，副将以为曹休有事，连忙道：“将军，战事紧急，末将请命立即带人清理出一条路来！”
曹休环顾一圈，叹了口气道：“众将士劳碌一晚，已然疲惫不已，再清理道路，纵使奋力追上贼军安能再战！传令，停止追撃，退至空旷处休息，等待徐将军前来！”
曹休令下，一众曹军骑兵纷纷解马卧地休息。
曹休则率亲卫戒备，休息尚不足半个时辰，张郃处军使急急前来找到曹休禀报道：“曹将军，上将军（曹仁）率兵赶来，已经与张郃将军合兵一处！”
曹休听罢道：“知道了，上将军有什么话吗！”
军使面色尴尬道：“上将军让小人带话，务必咬住贼军，可……！”
曹休明白他想说什么笑道：“晚了，来不及了！上将军早来一个时辰大事可定，现在不行了！”军使不知如何搭话，沉默不言。
曹休接着道：“徐晃将军处可派人前去！”
军使答道：“另有他人前往！”
曹休道：“虽说未能拦住贼军，但上将军到了，当赶紧去禀报战况，说不定上将军另有决策！”
转头对亲卫道：“马上集合兵马，与徐将军合兵一处，以免兵力分散被贼将所乘，非常之时，当小心为妙！”
两下会合，徐晃之意与曹休一致，二人一商议，曹休统兵原地驻扎，徐晃前去见曹仁说明战况。
徐晃拱手施礼毕，又与辛毗（奉命持节督军，已经在半途追上曹仁。详见一百七十四章）相互见礼。
曹仁得知未能拦住贼军，待徐晃赶到详细说明情况，曹仁颇为懊恼，展开地图将徐晃所说详细标明。
曹仁指着地图道：“如此说来，本将及时赶到依旧会被鹊坡大火阻拦！”
徐晃拱手道：“上将军，在鹊坡火起时，我军便失去战机！”
曹仁揉了揉有些许血丝的眼睛，站起身。
辛毗劝道：“为了尽快赶来支援，上将军严令所领兵马昼夜不停行军，路上不及休息，可谓拼尽全力。相应的人马疲乏实际已难堪一战，纵然拦住贼军，亦是不能第一时间投入战场。
拦不住亦非坏事，归师勿遏，贼军狗急跳墙，拼死一搏，我军以疲兵对之伤亡必重，不值！”
曹仁沉默不语，终究为丧失大好机会感到不甘。调整一下心情，曹仁再次坐会位置道：“公明，佐治，你们来看！”
说着，在地图上标出数处位置道：“这几处是发现关羽兵马踪迹处，说起来本将耽误赶来时间，正是为了找寻关羽，想擒斩之。一路追下来，莫名其妙跟丢了！”
徐晃、辛毗上前看着曹仁所画之处，徐晃问道：“关羽所率兵马是骑兵？步卒？”
曹仁道：“各半，庞德四千骑兵，另有四千步卒！”
徐晃道：“上将军探出关羽军踪迹！”
曹仁道：“嗯！”顿了一下，曹仁道：“探出没用，始终追不上。于禁率骑兵追敢，据回报于文则两天两夜马匹大半累瘫于地，愣是没追上。
关羽行军仅仅比我军提前一天，按理说步骑同行，这般快简直不可思议！如果说关羽是舍步而行，沿途打探百姓怎么一致说是有步有骑！”
徐晃盯着地图沉思，辛毗亦不便轻言。二人不语，曹仁继续道：“公明、子烈派人报捷，我不愿被绊住脚步，斩杀关羽重要不假，终究不易，半数骑兵交由于禁追赶，我自率其余兵马赶来支援！”
说到这，曹仁以拳击掌道：“可惜迟了！”
徐晃回过神道：“上将军，末将一时想不到其中缘由，不过依照末将的经验，纯粹的骑兵行军才能甩开于禁将军骑兵强行军的追撃！”
曹仁道：“关羽舍弃了步卒！不对，方才说过沿途百姓全都说是贼军是骑兵和步卒同行，况且关羽的性格做不出弃军逃跑事来！”
徐晃自是了解关羽极其爱惜士卒，为人傲气，这种事根本不屑，曹仁所言确实不差。
辛毗忽然道：“关羽对豫州的渗透由来已久，对豫州地势掌握远超我们所知。
舍弃步卒乍看像是抛弃兵马，可是我们的目标首在关羽，关羽用骑兵勾住追撃兵马，步卒寻找山峦丛林隐匿。
当年能贼军数次悄无声息的潜进陆浑反叛，不久前又用相同的办法拿下鲁山等地。几千步卒藏住身形不难！
至于说百姓所言，我暂时想不出来为何，可能是被收买了也说不定！”
曹仁赞同道：“对对！那我立即令沿途郡县搜山寻找，关羽真的抛下步卒，想来贼军现在还没走出去，肯定会留下踪迹！
可算算时间，步卒也许还在，但关羽的骑兵怕已经跑回荆州了！”
辛毗指着南阳道：“事在人为，上将军何必想太多，现在尽快往解南阳之围，说不定关羽没走出来，正好堵住，事成与否全看天意了！”