第7章 匹马

嗒、嗒、嗒~

寒冬时节，桥下水流即缓又浅。桥西一人牵着匹芦花马，一步步走来。

他归鞘的长剑大喇喇挂在左腰上，朴素的剑鞘随着他行走的步幅一下下拍着他的大腿。

除此一剑一马，他连个包裹都没有，天已经亮了有一会儿了，他靴底却干干净净的，必然是刚刚从附近出发。看来这年轻人要赶的路不算远。

他牵着马走上木桥，此处是汾水最窄的几处之一，木桥对面便是太原府。

此刻桥上行人稀疏，天寒地冻的，樵夫与卖炭翁早就过河去太原府卖燃料了，桥头集其余贩夫走卒则没精打采地晒着太阳。

再过几天就要下雪了。

牵着马的年轻人在桥中间停下来，举起握着缰绳的左手，捂住芦花马长着长长睫毛的眼睛。

“道长久等。”年轻人轻笑着说。

栏杆边走来一位抱着拂尘的年轻道人，身披一件当胸正中间缝了一道大口的灰色道袍，头戴上清冠，剑眉挺立。

“你何时来我便何时在，不存在久等。”小道长融玄的嗓音沙哑了一些，或许和他咽喉上的伤疤有关。

年轻人右手向怀里伸去，摸索了一会儿，掏出一个小木牌。

木牌上蚀刻有一个如同裂缝的“玄”字。

“道长吩咐的木牌我带着呢。”年轻人噙着笑，明亮的眼睛眯起。

融玄点点头：“很好，贴身放着。”

说罢他又上下打量了一下面前眯眯微笑着的少年，轻轻叹了口气。

“四年，你在前辈那都学了什么？”

少年云翊将木牌收好，左手依然捂着马儿的双眼，笑眯眯一言不发。他薄薄的嘴唇亮着健康的粉红，微微勾起的嘴角很好看。

融玄见他一言不发，也不追问，只轻轻点头：“四年就练成宗师境界了，不算慢。”

“道长慧眼。”云翊神态自若，“正因为学艺有成，不得不下山了，闷山里一个人练武是成不了武圣的。”

“最近天下新晋了好几位名不见经传的武圣，说不定山里练武也能成。”融玄一本正经地回话，“你既要下山，我也不拦你，来此一会只是有件礼物要送你。”

云翊也不客气，挑了挑眉毛就按着马头在桥中心看融玄从袖子里掏东西。

一柄带鞘的宽刃短剑。

“它本就必将是你的，你要出山，我就不再帮你保存。”融玄说道，“也算替我师父还当年前辈赠剑的恩情。”

“原来如此。”云翊接过短剑，手指捏得发青，“今天早晨一醒来，那种呼唤感就挥之不去。”

“原来如此。”云翊吸了口气，将那短剑也挂在左腰，强迫自己不去看它。

“看来前辈和你说了不少。”融玄也不看那柄短剑，他的眼睛始终盯着云翊的脸，仿佛在等待什么猎物跳出来。

“爷爷说的也不多。”云翊还想微笑，接剑的右手却一直僵硬着，连带着他脸色也柔软不起来。于是他睁明了双眼，正色直视面前道长的上清冠。

“他说胡思乱想那么多毫无意义，论心论迹无愧就好。”

融玄沉默了，喉咙上狰狞的伤痕滚动了一下。

他垂下的右手无力地捏紧又松开，盯着云翊脸庞的目光也一下软化。小道长好像一下老了好几岁，微尘一下涌进面对面说话的两人中间。

“这短刃带着一桩桩腥风血雨，你若要去中原，记得把它藏好一些。”

云翊点点头。

“不管你是心血来潮还是脑子里真有一个声音。”融玄看着对面少年明亮的眼睛，“别太相信祂。”

云翊放下捂着马儿眼睛的左手，双手作揖，悄悄松了口气，而后迈步继续向前。

他的面前空无一人。

……

【赵国太原府】

“我说李掌柜，你请的人怎么还不到啊。”

太原府城内一家名为“望津”的客栈大堂内挤满了人，但只有正中桌子前后两位是坐着的。此时开口的就是其中靠近大门的那位满脸横肉的恶汉。

对面柜台后几个小二蹲在底下不敢发出一点声音，站着的李掌柜也满头大汗，只是面上不露怯。

“张掌柜急什么，天才亮呢，怎么就把我这小店堵着了。这样我还怎么做生意。”

他这边连同他自己在内一共五个汉子，一排立着与对面七八人对峙。

“不是我急啊。”满脸横肉的“同福酒楼”张掌柜好整以暇，坐在长凳上剃着指甲，“是我请来的人急，说白了，我是替您急啊。”

说罢他假模假样地摸了摸身前的木桌：“多好的桌子啊，唉，可惜喽。”

望津客栈的李掌柜倚靠在柜台边冷笑：“你请的人多些又怎样，敢砸我的店，有一个算一个，在这太原府都别想好过！”

“你吓唬谁呢！”张掌柜拍桌而起，“谁不是在这太原府开了四五十年，王大人既然说了咱们自己解决，咱就自己解决！”

李掌柜心一横，输人不输阵，开客栈的落了口气将来事端就少不了，他一拍柜台，吓得躲在下边的小二们一哆嗦。

“姓张的！别以为你们人多一两个咱们就怕了你了，契丹人来了又走，我这望津都没垮，凭你个后来的还不够格！”

张掌柜哈哈大笑：“凭我当然不够，今儿也不是我们七八个人要砸你的店。”

他神色一敛，大声道：“我请的可是‘妖剑刘’！你说，他够不够格？！”

“什么！”

李掌柜身后两个年轻人立马脸色大变，边上有人忍不住拍了拍刚刚惊呼出声那人的手臂询问，他也不做理会，只咬着牙满头大汗硬撑着不逃跑。另一个年轻人则眼神飘忽，仿佛陷入什么回忆幻觉之中。

“看来你喊来的人里也有识货的。”张掌柜看只是报个名便震住了两人，不由得松了口气，“刘爷还在我酒楼吃朝食，老李你现在服软还来得及。听弟弟我一句劝，就此作罢，你这‘望津’我还出六十两。”

这“妖剑刘”李掌柜一个开客栈的自然也有所耳闻，听说是吴越那边的剑客。因着两年前辽国再度南侵，天下义士汇聚赵地，江湖就这么闯进赵国人的生活里。今年在丢了一州后勉强撑到夏季魏国来援、辽国退兵，但江湖如同潮水，虽然已经退去，沙地却仍是湿润，不少江湖武者还在此逗留不去。

“妖剑刘”就是其中比较有名的一个。

听来往客栈的人说，他剑又细又快，是一条蛇变的，所以叫“妖剑”。这毒蛇变的妖剑见血封喉，哪怕只是破了一层油皮都难逃一死。也有人说他剑不是妖怪变的，而是这人就是蛇妖！传说中他身长一丈，又高又瘦，兼着手长脚长，最爱捅人心窝。后边还有些乱闻，更是不经，假得没边，什么每天要活吞一颗美人心练功都有。

但是至少一点是确定的：那就是此人功夫了得。

李掌柜手心里全是汗，他也有些打退堂鼓了，但是此刻众目睽睽，他还是不愿意认输。他一把拉起一直坐张掌柜对面喝茶的老头，急切地低声问道：“老黄，你叫的人到底是谁？能不能胜得过那‘妖剑刘’？”

微草堂的老药师额头上也冒了些汗，他悄声回复自己的好友老李：“胜是肯定能胜的，毕竟我请的可是……那边的。”

李掌柜看他伸手往西一指，眼睛都直了，不由得脱口而出：“西边的！河西的你怎么请……”

话说到一半他便自知不妥，赶忙闭嘴，可惜早就被厅堂内众人听到。

张掌柜额头也开始流汗了：“西边的，太原府西边的，你不会请到了吕梁山脚下的……”话还没说完，他便如同一个死人，梗着嘴说不下去了。

笃。

剑柄敲了一下木门，一个瘦高的身影走进店来。他拿那对细长的眼环视鸦雀无声的众人，然后自顾自往角落里一张桌子边坐下。

一时间落针可闻。

“上午，就是午饭前，我只等到那个时候。”嗓音沙沙的，让人背后起鸡皮疙瘩。

李掌柜如丧考妣，他捏着好友的手，说话像在吐魂：“西边的，答应了？”

黄药师也被“妖剑刘”的气度所摄，满头大汗地回答：“我给云家供了好几回药材了，虽然不是什么值钱货，但是他们总该……”

“什么时候的事？”李掌柜吃了一惊，自己平时一起吹牛的老友什么时候背着自己和本地大族勾搭上了，实在如同做梦一般。

“就这四年。”黄药师也感觉如同做梦，声音干巴巴的，“都是些常见的，西边的需求大，我按进价给他们收的，确实不值钱……唉呀，老弟我这，这，唉，我也说不准！”

张掌柜自“妖剑刘”进门后就一言不发，只吊着一颗心，看着李掌柜焦心地等待。

太阳在店外一点点往高处升，一众人的心也越升越高，“妖剑刘”双手交叉，抱着剑看客栈门口挂旗的木杆影子一点点移动。

太原府是大城，后梁之后建立的第一个赵国便是太原王氏牵的头，赵地各大族齐聚太原府相抗契丹。之后随着后晋一同灭亡在契丹铁蹄之下。

随后刘知远建立后汉，又是太原王氏支脉响应，再次自立赵国公。新的赵国仍以太原府为都城，云氏作为王家的附庸也是在此次起势中崭露头角，逐渐确立了大族的地位。

在此之后，刘承祐昏聩，后汉灭亡而后周建立，赵国在契丹的铁蹄下孤立无援，被辽国联合北汉所灭，王家由此衰弱。最终导致历来赵地的核心太原府在最近一次建赵的时候旁落，当今赵国乃是当年随郭威参加高平之战的燕赵之地大族建立，由韦氏自立赵国公，定都旧城HD。

即便不再是国都，太原府仍是赵国的心脏，此城户口众多，商业繁茂。在如此大城中开客栈，自然有得赚，“望津”客栈又是老字号，各地行商旅人都愿意来此住店。只是如今日行中天，大街上人流不减，唯独绕过望津客栈这当口，大家都知道今天此地不会太平。故而今天李掌柜怕是一个子儿都赚不到了，不过现在这种时刻，他也没心情计较这些进账了。他担惊受怕地看着“妖剑刘”的长剑，生怕他等得不耐直接把自己砍了。

早知道就把客栈卖了，六十两银子也不少了。他胡思乱想着，实则六十两在如今的太原城连“望津”客栈差不多大的平宅也买不到的。

凝固的焦灼空气中，“妖剑刘”突然起身。众人不论哪边带来的都跟着往后退了一步。

“青石大哥，你怎么还没摆平这点争执，素素都等得不耐了，硬拉我来找你。”

门外进来一位身材匀称的青年，一身绿衣修身得体，显得干净利落。左手正提着一口长剑，明黄流苏三寸，煞是风流。

他身后跟着一位明眸皓齿的侠女，箭袖红衣，墨色束腰。三尺剑悬在细腰上，脑后马尾一跳一跳，只觉青春可爱。

“我才没有急，只是担心刘大哥你不善言辞，遇上小鬼难脱身。”

女侠轻锤了一下伙伴的后腰，抗议道。

“咱们还有正事儿呢，小六他已经查明了，‘那边’一共三匹马，五口刀，其余都是些拿木棒的小喽啰不值一提。”二人自然坐在“妖剑刘”刘青石的对面，女侠的声音清脆悦耳，“只有那个什么‘黑燕子’有些本事，但肯定不是刘大哥你一合之敌。”

那绿衣剑客微微颔首，就他打听到的消息来看，这回剿匪难度不大，合该他们三人在此扬名。待侠名得手，他们再南下返乡，也就不算白来一趟。

抱着细长宝剑的“妖剑刘”也重新坐下，对伙伴的提议不置可否。

女侠见他不吭声，又环视客栈，一眼就认出李掌柜是此处的话事人，挥动白嫩的手掌叫他过来。

“你请的人似乎不会来了，刘大哥只是想找人切磋，既然他无胆应战，估计也是自知技不如人。我看这事就这么了了，张掌柜也不是什么坏人，我看他热心肠着哩，我们一行还有要事，即刻就要出城，你就别耽误时间了可好？”

温声软语，咄咄逼人。

“妖剑刘”仍是专心盯着门外一言不发，另一位绿衣剑客则轻轻点头，手掌搭在剑柄上，眼睛直视李掌柜的双眼，将他的紧张尽收眼底。

“这……”李掌柜满头大汗，面对那绿衣剑客眼神躲闪，虽然对方相比起三十多岁的“妖剑刘”十分年轻，但自如随意的语气以及自信的神色行为都带给李掌柜不小的压迫感。

云家可是大族，怎么可能会因为一点蝇头小利就沾上这些脏事，更何况自己从没接触过云家的人，不过是承黄老头的情。说到底云家要是真管这市井破事，找太原府王刺史说一句，哪里还会有今天的局面呢？

李掌柜心如死灰，正要放弃，却见“妖剑刘”又一次站起来。

马儿走在太原府新修好的平整街道上，马背上的年轻人摇摇晃晃，仿佛在野外信马郊游。

灰色的芦花马停在了客栈的旗杆下，那年轻人翻身下马，顺手将手里的彩纸风车放进马背上崭新的裢褡。他好看的眉目年轻得过分。

“怎么都没人牵马啊？”下马的年轻人笑眯眯地，仿佛熟客在与店家开玩笑。

“今儿望津不开张！你小子走远点去别处投店！”正准备出门赶人的壮汉肩头突然被一下按住。瘦高的剑客一步一步走出店门。

“刘大哥？”女侠不解，“那只是个不懂事的小孩！”

绿衣剑客拉住准备起身的少女的手，摇了摇头：“他带着剑呢。”

铮~

两把长剑同时出鞘。少女闭嘴了——她的剑绝拔不了这么快。

“雨乡剑派，刘青石。”

瘦高的剑士微沉身体，持剑的右手自然下垂，脚步又轻又稳，一点点向侧方移动。

“云家，云翊。”

云翊右手举剑齐眉，左手剑指抵住剑锷，双脚不丁不八，左膝微屈。

两人在空旷的店门口站定，气氛一瞬间静止，店里的人没有一个敢大声呼吸。

云翊的视界里一根根翠竹从虚空中生长出来，正午炽热的阳光变得温柔可亲。他睁大双眼，一切动物与静物都纤毫毕现，空气在流动，微尘在流动，对手身上的织物在流动，力量在流动，他看得清清楚楚。风一动，竹叶摇晃，他已经出剑了。

铛！

两把长剑都不止三尺，一瞬间的交撞快逾闪电。

好大的力气！

刘青石暗自吃惊，这少年郎年纪不大力气着实不小。手上发功，剑身斜指卸力，一推一送，正是雨乡剑派的梅雨剑。相比起他常用的快攻剑法骤雨剑，以纠缠连绵见长的梅雨剑更适合与比自身力量更大的敌人近身相斗。

他刚一变招，云翊就已经后撤一步拉开距离，长剑下点，立时将刘青石手腕定住，梅雨剑若是再往前送，那他的手腕将自己撞上云翊的剑尖。

刘青石眉头一拧，手腕转动，掌中细剑突然如同毒蛇窜动，发力偏巧，细剑柔软，一招斜雨探花恰到好处！

但是云翊变招比他还要快，长剑下点之势还未尽，剑身已经竖起，他底盘深沉，运力如推磨，剑身立马压制住对手的细剑。剑随身走，一柄长剑飞速切入刘青石的身前。

“哈！”

刘青石吐气开声，双脚死死抓住地面，腰股的力量如同柳枝传递到上肢，一瞬间抽剑后仰，而后一大团剑花立时爆发出来。

“杏花寥落！”客栈里的绿衣剑客激动地拍案而起。

叮叮叮叮！

同样一大团剑影绽放开来，以虚对虚，以攻对攻！云翊毫不相让，一点犹豫都没有地继续前压，他明亮的眼睛里所有剑的轨迹都如同轻舟游湖，剑剑分明，剑剑可挡。

叮！

长剑相割的刺耳声音传来，刘青石连退三步方才站稳，他的脸上满是汗水，不停地喘着粗气。

云翊将前倾的身体拉回，长剑如同拉弓又横在眉边。

“我认输！”

云翊从冲刺中停下身形，手中的长剑已经刺出大半，正点在刘青石的胸前。刚才他要是再迟一点认输，这柄削铁如泥的宝剑就已经插在他的胸口了。

太快了，在场的人只有绿衣剑客和刘青石看清了云翊最后的剑技。那沉重的收剑蓄势看似慢极，实则行云流水一气呵成，长剑的刺出毫无停顿。不要说刘青石刚刚一通使剑交击体力已经消耗不少，僵硬的手臂与核心肌肉难以马上恢复，就是全盛时他也根本接不下这一刺，那样恐怖的剑速已经几乎是剑客的极限了。要比这一剑更快，恐怕只有传说中的观想法绝技神通能够做到。

云翊微笑见礼，捡起丢在地上的剑鞘，轻松收剑。将长剑挂好，又把额头上的一层薄汗抹去，翻身上了马。

“李掌柜，开客栈还是得有个牵马的，要不然刚刚它跑了可怎么办。梨子可是胆小得很呢。”

少年郎爱惜地摸了摸芦花马的脖子，随后双腿轻轻一夹马腹，一如来时，擎着小风车晃晃悠悠地走马出城而去。