第3章 国度（改）
“早上好，父亲。”
休息了一晚的瑟伦丝显得神采奕奕，白皙的脸颊上点缀着健康的红晕。从外表看，完全看不出昨天刚刚经历了昏迷。
她正对着长桌另一侧的男人说着话。
男人有一头和瑟伦丝同色的短发，一双蓝色的眼珠炯炯有神，下巴上蓄着短短的胡须，帅气而精干。他身着一件白色衬衫，黑色的马甲套在外边，打着一件暗红的领带。
他笑着点头，向瑟伦丝问候。
“早上好，我亲爱的瑟伦丝。昨天休息的怎么样？”
“很好，父亲。多亏了母亲和米拉的照顾，我现在很不错。”瑟伦丝回答道。
父亲的心情似乎明朗了许多。
今天的早餐也格外丰盛。涂着黄油的面包被烤得恰到好处，香肠和牛排表面泛着水润的油光，散发出腾腾香气，诱惑着味觉。溏心的鸡蛋被摆在盘子中央，像是太阳一样，看起来饱满十足。
用只有自己能听到的声音咽了一口口水。哪怕这只是再平常不过的早餐，还是让一整天都没吃饭的瑟伦丝看饿了。
“快来吃吧，我想你那么久没吃饭，一定很饿了吧。”
母亲的声音从身侧传来，瑟伦丝感觉有一股力轻轻拉着自己，将她牵到了椅子上。
母亲已经换下了昨天看到的那套礼服，此刻的她正穿着一件宽松的睡裙，表情温柔，面色红润，似乎是发生了什么开心的事。
坐定，瑟伦丝为自己围上餐巾，开始了美妙的早餐时刻。
刚吃完饭的父母正拿着一份报纸，在一旁的沙发上低语着。瑟伦丝竖起耳朵，想要仔细去听，却只能听到一个大概。
“这几天议会…”
“确实可以，但是他们…”
“…谁知道那群家伙是为了什么？这种东西无论怎么看都…”
“我觉得我们也应该做好准备…”
“阿尔温特那边…”
她听到的对话时断时续，基本上只有在他们情绪有所起伏时才能听到一些破碎的信息，但瑟伦丝却从中听到了一个有趣的事情。
阿尔温特。
这个名字她再熟悉不过了，这是她常年在外的，哥哥的名字。
格兰特家族并不算一个大家族，零零总总算起来，和她有血脉关系的也没有多少人。而在他们家，就只有她自己，父母，还有阿尔温特四个人，所以阿尔温特可以算是她第三亲的人了。
唔，这么说好像也不准确，第三亲的应该是贴身女仆米拉，再往下大概还可以排到她的私人教师路易斯先生？不对，哥哥还是应该排在老师前面的。
总之由于阿尔温特经常出门在外，她对于自己哥哥的观感还不如自己的贴身女仆。
但是听说他已经成了一位高级议员，却与他们家族的席位无关，纯粹是由他自己的努力加上父亲的支持打拼出来的。
也不知道父母刚才提到他有什么事。或许是他又要回来了？
脑袋里胡思乱想的，瑟伦丝终于在清晨的阳光中吃完了自己的早餐。
优雅地擦了擦嘴，她迈着轻快的步子，来到了父母的身边，从沙发上找了一个舒服的位置，坐了下来。
天生敏锐的她能感觉到身旁的两人在看到她过来时，语气有了明显的停顿，但随后又开始继续谈论。她又侧耳听了听，却只听到他们在感叹现在各种物价的不断提高，简直让穷人没有活路。
似乎和刚才的事情没什么关系。
瑟伦丝如此判断。
“小瑟伦丝，你现在还有什么不舒服的地方吗？”
母亲将报纸摊在桌子上，转头问向她。
“已经没事了，毕竟在床上躺了一整天，再怎么说也应该休息好了。”
瑟伦丝一边回答，一边拿过放在茶几上的报纸。淡淡的油墨气味传入她的鼻腔，既不刺鼻，但也算不上美妙，说不上来具体的感受。
“路易斯先生今天会来吗？”
她继续有一搭没一搭地和母亲说着话，却将大部分精力都投到了报纸的内容上边。
“昨天听说你晕倒了，路易斯先生可是着急的很，所以虽然今天是周末，但他还是专门空出时间来看望你这个宝贝学生。就在下午的两点，你好好准备一下。”
点了点头，瑟伦丝满口应下。
【来到诺伦塔，我最先看到的是遍布街巷的穷人，而不是那些高大宏伟的拱门和雕塑。】来自某位著名作家的感叹。
【只要短短几天，相信我，你一定会爱上这个充满着活力与希望的城市！当然，前提是你要有足够的财富。】来自另一位不知名旅行者的观光感言。
瑟伦丝绕过这些充斥着讽刺与批判的评语，看向报纸另一侧大大的标题。
【愈演愈烈，底层人民的抗议声正不断激化！】
【是英明还是愚蠢？丹尼尔伯爵提出完善保障制度，获得大量支持。】
【金庭十字街口发生不明原因爆炸，至两人死亡，十人受伤，教会已介入调查。】
视线扫过一行行信息，她思索着这些消息之间的联系。
不得不说，摩亚公国的现在已经成为了一个名副其实的“穷人之国”。随着工业革命的不断推进，即使已经不知道有多久都没有出现过新的技术了，却还是给人们带来了无穷的影响。工人们在数之不尽的工厂中日夜劳作，却拿着微薄的薪水，过着没有保障的贫寒生活。
没有假期，没有保险，一个在机械事故中受伤的工人也同样不可能有任何赔偿。
没有哪个工厂主会在意那么几个工人的死活，他们只关心着自己的钱包和报告单上的数字。而那些工人不但需要去进行沉重的劳动，还要在同时为了自己的饮食和住宿而操心。
高昂的物价让他们望而却步，恶劣的环境让他们疾病不断。瑟伦丝得承认，报纸上的话没有错，无家可归的穷人们确实随处可见，甚至满街都是。
当然，正是因为如此，几乎所有的工人都没有属于自己的住所，他们只能在脏乱的下城区中搭起一座座简陋的帐篷，勉强维持着自己的生活。
而现在，这种入不敷出的生活，他们终于要过不下去了。
一位提出了诸多哲学观点的名人说过，“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”
虽然瑟伦丝本身也处在资本主义的链条中，但这不妨碍她对这样的制度表示不满与厌恶。
她不懂政治，但她却能分辨出这对人们的影响。
资本家的心都是冰做的！她恶狠狠地想到。
她感觉自己几乎能看到无产阶级一呼百应，团结起来一起推翻公爵的场景了。
当然，这是不可能的。
在这样的世界里，普通人无论再怎样团结，也无法推翻现有的统治者。就算是瑟伦丝的父亲，丹尼尔伯爵也对此无能为力。
但即便如此，阶级之间的不断对立还是会为国家带来意想不到的灾难。因此，为了改善底层人民的生活，缓解社会矛盾，丹尼尔伯爵提出了一个折衷的办法，那就是对社会保障制度的完善与暂时的减税。
明眼人都能看出来，这是一个可以称得上英明的决策，但谁都不知道维克托公爵到底发了什么疯，居然一再反对。而他的支持者虽然搞不明白公爵的真实想法，但也只是盲目跟随。
这让政策的推行者，也就是瑟伦丝的父亲感到很是难办。
想到那些贵族不知缘由的顽固，瑟伦丝都不禁有些头大，在心中为自己父亲的辛苦默哀了三秒钟。
幸好，自己并不需要去操心这些东西。
她不是没想过去帮忙，只是以她现在的身份和能力，很多事情都无法了解全貌，让她无从下手。而且如果可以，她真的不想去碰政治。
揉了揉眉心，瑟伦丝将报纸叠好，放回了原位。她抬起头，正好对上了父亲的目光。
“看起来，欢快的时光要到此为止了，我又得去和那帮老家伙纠缠了。这些天扯的太多，都快忘了应该怎么正常说话了。”
丹尼尔伯爵收拾着自己的衣装，说话间，已经站到了走廊的入口。
“再见，父亲。”
“再见，丹尼尔。”
她们纷纷向丹尼尔道别。
“再见了，女士们。在出发前，介意和我吻别吗？”
母亲走上前去，在丹尼尔的脸颊一侧印上唇彩。
瑟伦丝犹豫片刻，也点了点头，伸出双臂环上丹尼尔宽阔的背脊，在他脸颊的另一侧亲了一口。
“祝你好运。”
丹尼尔伯爵点点头，戴上自己的帽子和手套，向着大门走去。