第 3 章

第3章

高大魁梧的薛妖立在漫天雪花中，一身黑衣迎风飞扬，飒飒作响。

在锦衣卫磨砺了三年多，周身气场愈发强大起来。

赵玉珠仰起小脸用心去看，薛妖的眼角眉梢，已隐隐流露出一丝日后晋王殿下的霸气来。

但薛妖面颊上的血痕，昨日赵玉珠不慎鞭笞上去的那条，在夜色下隐隐流转出一股肃杀之气。

突然，赵玉珠敏锐觉出不对劲。

昨日的她还未重生，凭着曾经那点三脚猫功夫，怎么可能在武艺高强的薛妖跟前讨得了好？

曾经乱飞乱舞的长鞭都近不了他的身，昨日，居然一举抽中他脸的？

不好，赵玉珠有种不妙的预感。

这是一出苦肉计，薛妖下定决心，要带伤说服她爹娘退亲了！

两人撞了个满怀，赵玉珠才勉强稳住身子，薛妖就立马连退两步，拉开和她的距离。

紧接着，大步绕行。

将她孤零零丢在身后。

一旁的绿鹭，明显感觉自家小姐被嫌弃了。

赵玉珠：……

呃，她也有同感。

~

果然，薛妖顶着一张受伤的脸，大步来到赵振山夫妇近前，恭恭敬敬行过礼，就开门见山谈及退亲事宜。

赵振山皱眉听完，努力挽回。

顾茵茵瞅着薛妖面颊上的伤痕，也急得一个劲劝说：“珠珠之前是调皮、顽劣了些，但经过今日的教训，她会改好的，你再给她一次机会……”

面对将军夫妇，薛妖言辞恭敬，话里的退亲之意却丝毫不减。

半刻钟后……

赵振山像个吃了败仗的将军，士气逐渐低糜。

顾茵茵神情愈发颓丧。

而薛妖气势如虹，催促今夜办好退亲手续，毫无转圜的余地。

躲在月洞门外偷听的赵玉珠，心头异常难受。为了她，一向威风凛凛、说一不二的爹娘，居然对薛妖这么一个晚辈低声恳求。

鼻子一酸，赵玉珠眼底泛起泪花。

不行，她闯的祸，烂摊子也该她来收拾，而不是将难堪统统丢给爹娘。

赵玉珠眼珠一转，想到了什么，立马低声交代绿鹭……

绿鹭走后，赵玉珠手握撕裂的退婚文书，飞速跑去了书房。

赵振山夫妇正在努力劝说，却收效为零，忽然，远处传来嘈杂声。

再后来，一个小厮气喘吁吁跑来大喊：“不好啦，不好啦，马房走水啦……”

“什么？”赵振山、顾茵茵一跃而起，立马向马房奔去。

一时，提捅的提桶，端盆的端盆，管家、老妈子、丫鬟、小厮都忙忙碌碌起来。

就这样，薛妖被孤零零地晾在空荡荡的上房。

这时，赵玉珠悄然出现在薛妖身后。

“对不起，定亲后是我胡闹了，才会一次次头脑发热找你茬。薛大人，你大人大量，原谅我过去的不懂事，好不好？以后我会乖乖的，不再给你找麻烦。”

赵玉珠努力声音哽咽地道歉。

薛妖蹙眉转身，就看到漫天雪花下，小姑娘微微仰起的白润小脸上布满了担忧，一双眸子水汪汪的，似乎他不原谅，她就随时哭出来。

薛妖心头微妙的异样感，再次腾起。

这种感觉，从悬崖救下她时就有，眼下越发清晰起来。

“好端端的，你这是怎么了？”薛妖问。

“我今夜不想退婚，若你执意退婚，我就一头撞死给你看。”

赵玉珠说罢，就去看哪棵树粗壮，能撞得死。

薛妖无动于衷：“赵小姐，你今日从悬崖坠下，是不是把脑子也撞坏了？”昨日还一哭二闹三上吊闹着要退亲，今日竟反着来？

薛妖双手抱胸，一副看戏的神情：“你要一头撞死，便撞死好了。来，我坐在这里等着。”

还真拣了把椅子落座，翘起二郎腿，好整以暇等着。

赵玉珠：……

她就知道，薛妖不受威胁。没法子，赵玉珠只得收起泫然欲泣那一套，改用下一个策略。

开始谈条件：“只是今夜不退婚，过几个月必定给你退了，成不？”稍稍缓几个月，让她摆脱掉恶魔太子。

薛妖端起酒杯，轻轻一晃，垂下鸦羽似的黑眼睫，看着里头的酒水缓缓转动。一字一句笑道：“赵小姐，你是将在下当猴耍？”

摔碗、砸盆、抽鞭子玩腻了，又玩出了新花样？

“告诉你，想都别想！”

薛妖头也不抬，目光始终盯着酒杯里晃动的酒。

赵玉珠咬唇半晌，从衣袖里掏出一张文书，举到薛妖眼前：“你看，这是你让陈南送来的那张退婚文书，我撕碎后又一片一片重新粘好了，还签名、盖章、摁上了指印。”

薛妖抬眼瞧去，确实是他送来那张。

按照大宁国习俗，退婚文书上有男女双方的落款、盖章和指印，退婚便算生效。

换言之，有了这张退婚文书，两人退亲已成事实。

“退婚文书，可以给你，但我有个条件，能否多隐瞒一些时日？待我解决掉一些麻烦事，再正式告知我父母，正式对外宣布……好不好？”

赵玉珠脑海里浮现太子的身影。

以她对太子的了解，一旦对她起了丁点兴趣，就绝不可能轻易放弃。

铁定有后手。

现在的她，急需薛妖未婚妻这个身份，哪怕只是个虚假名头也好，只得央求他再假装一阵未婚夫妻。

“什么麻烦事？”薛妖问。

“与你无关，我会自己搞定。”赵玉珠道。

薛妖好似听了什么笑话，眉头一挑：“既然与我无关，我为何要应你？”绕开她，直接与她爹娘退亲更省事不是么。

赵玉珠早料到他会如此，对上他目光，抬头挺胸硬气道：“我自有本事要你应我，过几日，我会用条件与你交换……”

“你能开出什么好条件？”薛妖看着自信满满的她，好似在看一个活体笑话。

赵玉珠面对质疑，目光依旧自信：“我开出的条件，自然是你目前亟需的……”

正在这时，院外传来说话声，是赵振山夫妇气呼呼地回来了。

赵玉珠慌忙将退婚文书塞进自己衣袖里，也不知薛妖同不同意，反正冲薛妖丢下一句“我就当你应下了”，转身闪进林子隐藏起来。

“是谁这么缺德，谎报火情？”顾茵茵气呼呼的，这不是瞎折腾人嘛。

“查出来，二十板子伺候。”赵振山附和着夫人。

薛妖听了，倒是明白过来什么，偏头望了一眼赵玉珠隐入的林子。旋即，若有所思地阔步朝赵振山夫妇行去。

大树后的赵玉珠，紧张地探出半个脑袋，担忧薛妖没被说服。

赵振山夫妇也是整颗心都提了起来，害怕薛妖旧话重提。怎么办，怎么办，赵振山夫妇对视一眼，早知就该一去不回的。

不回，就不用面对薛妖了。

现在后悔还来得及么？

赵振山夫妇互用眼神商议，赶紧调头溜掉？

正在这时，陈南匆匆跑来，附在薛妖耳边快速低语几句：“瓦剌细作，有眉目了……”

薛妖脚步明显一顿。

薛妖立马拐个方向，朝大门那头狂奔而去，快得像一头正在猎食的豹子。只来得及向远处的赵振山夫妇抛下句“告辞”，声音尚在夜空里飘渺地荡着，人已消失不见。

赵玉珠彻底松了口气。

赵振山夫妇准备溜走的脚步一顿，双双捂住胸口，直感叹：“今夜没退成婚，真好！”

下一刻，赵振山又遥望薛妖匆匆离去的方向，一个劲感慨：“薛妖这孩子，干事一股拼劲，前途不可限量，真真是难得的俊才。”

顾茵茵也跟着感叹：“只是不晓得，咱们珠珠有没有福气嫁他。”

偷听的赵玉珠：……

爹娘，你们要不要这么恨嫁啊？

嫁不成薛妖，这一世她也会擦亮眼睛，另寻一个佳胥的嘛。

~

怀远县，孤山，一座废弃已久的碧瓦红墙土地庙。

薛妖一脚踹门而入。

一群火把照耀下，庙内结满蜘蛛网，门一震积灰扑簌簌往下坠，地上残留血迹。

“头儿，又被他跑了。这个瓦剌细作，委实狡猾得很。”

陈南带人里里外外搜寻一遍，气呼呼向薛妖禀报。

薛妖接过火把，用手摸了摸地上的血迹，已经干透成褐色。

“头儿，怎么办？”陈南一脸愤恨，两国开战在即，绘有西北各处地势地貌的《西北勘舆图》却被窃取了，若让细作成功携带回瓦剌，后果不堪设想。

偏生白日扑了个空，今夜又扑空。

“你立马去一趟怀远县县衙，向县令表明身份，”薛妖指点陈南，“让他立刻发布海捕文书，封锁各个出入关口，来一个瓮中捉鳖。就谎称一个外乡壮汉谋害了锦衣卫，包庇者连坐。”

这年头，街上偶遇锦衣卫，百姓们都吓得腿软走不动路，谁还敢掩护谋害了锦衣卫的外乡人？找死么。

这样一来，狭□□仄的怀远县，即将成为瓦剌细作的坟墓。

陈南立马领命，策马而去。

~

赵玉珠郊外遭遇山匪，没几日，就传遍了甘州。一时，甘州城内排得上号的达官贵妇和名门贵女，纷纷前来探视。

“三小姐，巡抚大人、知州大人家的三位小姐，全到齐了！”

冬日暖阳爬上树梢的时候，绿衣小丫鬟欢欢喜喜跑来报信。下人最喜这个活儿，赵玉珠每回心情好都打赏。

尤其这三位闺蜜来，赵玉珠出手更是大方。

绿衣小丫鬟接赏银的小手，都悄摸摸准备好了……

“哦。”赵玉珠却声音淡淡。

迎着窗外暖阳，赵玉珠一手托起一根红皮鞭，一手拿着沾了油的绒布，用心抚过长鞭，一下又一下，神情无比认真，一心沉浸在她的小世界里。

完全无视那三位小姐。

绿衣小丫鬟郁闷了，三小姐今日是怎么了？怎么变性子了？

绿鹭倒是满心欢喜，巡抚、知府家的三位小姐都是疯丫头，少跟她们来往才好呢。她家三小姐好不容易转了性变乖巧了，可别又给那三位带进阴沟里去了。

绿鹭递了块新绒布，赵玉珠接过来，继续认认真真擦拭红皮鞭，惦记着今日下午即将发生的闹剧，不由得更上心了。

下午可是要冲上街头，用它抽死那群恶霸的！

往死里抽！

在幻想中干翻了一群坏蛋，赵玉珠下意识笑了笑。

绿鹭不知小姐心中所想，但爱死了小姐微微低头认真做事的小模样，又美又迷人。

最后，赵玉珠以“受了惊吓，身子还未大好，不宜见客”为由，拒了。

上一世自家倒霉后，她们三位奚落的嘴脸，赵玉珠还记忆深刻呢。这种只能同富贵，不能共患难的损友，她赵玉珠不稀罕。

三位小姐走后不久，怀远县的知县夫人来了。

“姐姐来了？”

果然如记忆中一样，出嫁的姐姐来了。

赵玉珠欢喜得撂下红皮鞭和绒布，就往仪门一路飞奔而去。

远远的，赵玉珠瞧见一个男子搀扶一个少妇下马车。

方珏一身青袍，文质彬彬，浑身书卷气。赵玉露娇小玲珑，穿着一身淡粉色袄裙，面色红润，举手投足间均是大家风范。

赵玉露脚下没踏稳，险些从黄木凳上摔下，亏得方珏一把抱住。

霎时，赵玉露面泛薄红，一偏头，见赵玉珠跑来了，慌得忙推开夫君。

“自家妹妹，怕什么。”方珏笑得温润。

“妹妹还未出阁呢，让她瞧见不好。”赵玉露斜瞪男人一眼，最是护妹。

姐姐、姐夫刚新婚三年，恩爱非凡，赵玉珠上一世便是看多了，才对爱情格外憧憬的。眼下再次撞见，赵玉珠眼中却没了艳羡，只是一瘸一拐小跑过去，口中甜甜唤着“姐姐”。

没唤“姐夫”。

方珏倒是习以为常了。赵玉珠这个小姨子向来眼高于顶，瞧不上他寒门出身，从没叫过“姐夫”。

赵玉露快走几步上前，一把扶住妹妹肩头，一脸的心疼：“快别跑了，你不是摔伤了小腿么？”

任由妹妹说已经无碍了，赵玉露还是蹲下身子，挽起妹妹裤腿亲自察看一番，果真见伤势不重，只是擦破了点皮，才放下了心。

方珏君子守礼，一眼没瞧妻妹露出的小白腿，知趣地先去上房找岳父岳母了。

到了上房，方珏有要事与岳父商量，说的便是——有人伤害锦衣卫，薛妖让封锁怀远县各大关卡之事。

“有外乡人触锦衣卫霉头，偏生那外乡人躲到我怀远县来了……”

方珏着实不敢招惹锦衣卫。半年前，上任知州就是被一个锦衣卫削了头，而那个知州还是两袖清风的好官。

是以，方珏思前想后，决定先向岳父备案。

赵振山得知此事，琢磨片刻，宽慰方珏道：“薛妖是个有分寸的，定然不会像某些锦衣卫那般蛮横不讲理、胡乱攀咬。你放心便是。”

在赵振山心头，薛妖是锦衣卫里的一股清流，一身正气。

“得岳父如此保证，小婿便安心了。”方珏紧绷的心弦，稍稍松了松。

另一头，顾茵茵拉了两个女儿去偏厅，母女俩大半年未见，顾茵茵目光有意无意扫过大女儿平平的腹部。

赵玉露一脸娇羞：“娘，他待我极好。我三年无所出，婆母好几次劝他收一房小妾，他都一一推掉了。他说，他的孩儿只会从我肚子里出来。”

顾茵茵笑道：“那就好。”这也算是下嫁的好处，几年无所出，婆母也不敢硬塞小妾。

赵玉珠的手指，却不由自主拧紧了帕子。

与娘亲一番絮叨后，赵玉露将话题转移到了赵玉珠身上：

“妹妹，我瞧着薛妖后劲很足，未来可期。虽说出身不太好，但他父母双亡，你嫁过去没有婆母压制，直接当家做主，日子会很好过的。你就别再任性，又是找他晦气，又是闹退亲了。”

出嫁了的人，受过婆母闲气的少妇，提起婚姻，无不考虑“婆母是否好相处”这一层。

“嗯。”赵玉珠心不在焉，胡乱应下。

满脑子却在琢磨，这一世该怎么帮扶姐姐，才能让姐姐日子过得美满些。

堂屋那头，方珏聊完正事，又一次感谢岳父大人的提携：“当年若无岳父大人的提携，在下还入不了仕途，在书院里当教书先生呢。”

“休再提，你才华横溢，入仕、高升是迟早的事。”赵振山拍拍方珏肩头，放声大笑，对这个大女婿，是越看越满意。

其实，当年，赵振山压根没看上方珏。

依着赵振山的性子，招女婿嘛，压根不考虑只会吟诗诵赋的穷酸书生，他更偏爱武将出身的汉子，一身硬气对他脾气。

可奈何，满腹才情的大女儿赵玉露，偏生不喜武将，嫌武将木讷，愣是看上了佛寺后山替几个少女解围的教书先生。

说方珏才华横溢，居然以舌作剑，三言两语就打跑了那些个登徒子，有勇有谋，令她好生敬佩。

还说，这样的人才困在书院，委实大材小用。

在大女儿赵玉露的一再举荐下，赵振山才向总督大人提携方珏，补了怀远县知县的缺。

方珏在知县的位置上，兢兢业业一干就是五年，倒是个爱民如子的父母官。

是以，赵振山如今对方珏，倒也是真心的喜欢。

方珏正满嘴感激时，她们母女三人恰好来了，赵玉珠眼底闪过一丝复杂的情绪。

~

用罢午饭，趁着姐夫陪同姐姐歇晌时，赵玉珠将红皮鞭环在小腰上，一骑快马出了府，直奔方珏管辖的怀远县。

在一条热闹的街道上，南来北往的骡车川流不息，街道两旁满是小贩摆的货摊，中间夹着一个身穿白色孝衣的苦命少女。

少女跪在路边，哭得死去活来。

少女身前的破烂草席里，卷着一个刚死不久的中年汉子，旁边立着“卖身葬父”的牌子。

赵玉珠的目光先是淡扫少女一眼，随后逡巡在“死尸”脸上，定睛打量一番，就是这个中年汉子无误。

有这具“死尸”在，她和薛妖之间的交易，必成。

吃了定心丸，赵玉珠的目光又回到卖身葬父的少女身上，与“死尸”不同，赵玉珠落在少女脸上的目光充满了憎恶——

就是这个恬不知耻的少女，上一世害死了她姐姐！

卖身葬父嘛，多狗血的剧情，接下来的桥段，怕是众人皆知。

上一世，方珏（姐夫）心善，让赵玉露在娘家多住几日，他因为紧急公务快马加鞭回怀远县。途中，撞上几个泼皮无赖强抢少女。方珏命衙役抓了坏人，又舍下银两帮少女安葬了亡父。

几日后，少女却跪去了知县衙门，口口声声举目无亲，无地可去，只识得方珏这一个好人了。

方珏是父母官，县衙门口围观者众多，也没法子打走孤女，便好心给她找了一个暂居之所。

供吃供喝供住，时间一长，倒演变成方珏“养着”她了，如同“外室”一般。

一日，方珏被上峰一顿刁难，又与赵玉露吵了一架，心情极差，多喝了几杯，一不小心搞大了孤女的肚子。

肚皮隆起时，孤女再不肯无名无分，一头撞去方母面前。

方母本就着急抱孙子，立马逼迫多年不孕的赵玉露喝了妾室茶，当宝贝般接了孤女进门。

彼时，赵玉露恰好怀孕两月而不自知，被这个突然冒出来的外室气得卧床不起，好不容易怀上的哥儿也小产了。

从此，赵玉露伤了身子，更是难孕。

打这后，赵玉珠就再没见过姐姐的笑容，哪怕家书里，字里行间也再不提姐夫。

几年后，姐姐好不容易又怀上一胎，却在八个月大时，被孤女生的庶长子绊倒而早产，当夜一尸两命。

姐姐好好的一朵娇花，生生被这个卖身葬父的孤女摧残了。

思及上一世，赵玉珠恨意难耐。

催马上前，居高临下，冷冷打量跪在地上的孤女。

只见傅小蝶生得那叫个冰肌玉骨，泪光点点，当真是一副我见犹怜的娇模样，最勾男人魂那种。

下贱胚子，赵玉珠恨不得拔剑出鞘，一剑砍了傅小蝶。

傅小蝶见有人上前，一抬头，便对上了赵玉珠的目光。赵玉珠细细打量的目光似一把冷剑，冰嗖嗖的，冻得傅小蝶直打颤。

似是心虚，傅小蝶慌忙低下头去，双手不由自主拽紧裤子。

赵玉珠正居高临下，打量傅小蝶的时候。

对面酒楼二层，凌梓云叫了一桌丰盛的菜，却一口不吃，只顾着问小厮：“怀远县令方珏来了没？”

“还没来。”小厮趴在窗口，时刻盯着卖身葬父的傅小蝶。

“慢吞吞似乌龟啊，还说什么爱民如子？我呸。”凌梓云满脸讥诮。

原来，布局好一切后，凌梓云便遣人给方珏送了一封民事公文，诱使方珏从岳父家赶回怀远县。

傅小蝶跪在必经之路上，一旦方珏来了，几个流-氓便会围上去调-戏民女……又是一出“英雄救美”呢。

凌梓云实在等得不耐烦，一掌推开空了的酒坛，骨碌碌摔到地上碎了。

小二讨好地抱来一坛新酒，凌梓云却没兴致喝了，探头窗口，看着跪在路边哭啼啼、水灵灵的傅小蝶，笑得一脸淫：

“多水灵的姑娘啊，保管方珏上钩。”

突然，凌梓云目光怔住，惊见一个身穿海棠红衣裙的少女，高高坐在马背上，扬手抛下两锭硕大的银子滚去傅小蝶脚边，扬言要给傅小蝶葬父。

那少女虽戴了一顶帏帽，隔了一层水雾似的的白纱，面容隐隐绰绰只显出大致轮廓，但凌梓云还是一眼辨认出……

那少女，正是赵玉珠。

“方珏没来，赵玉珠倒是来了？”凌梓云惊讶过后，面色很快恢复平和，随后“啧啧”两下笑将起来，“有趣，有趣，这该死的缘分啊！”

凌梓云立马对小厮低语几句，小厮领命奔往一个雅间，里头正躺着一位闭目养神的白衣少年，正是太子殿下。

紧接着，凌梓云一个手势下去……几个泼皮无赖立马冲出酒楼。

赵玉珠抛下银子，正要劝说傅小蝶带亡父回乡安葬时，几个泼皮无赖突然围了上来。

他们抢走银子不算，还当着赵玉珠的面，油腔滑调开说荤段子，还要强行掳走傅小蝶。

赵玉珠勾唇一笑，她知道该轮到自己上场了，必须在姐夫到来前解决了这一切，不能给姐夫“英雄救美”的机会。

“你们这群泼皮，赶紧放人，否则别怪本姑娘不客气！”赵玉珠一皮鞭抽在地上，发出“噼啪”一声响。

显然，恐吓无效。

赵玉珠冷眼扫过他们，那就别怪她辣手无情了。

红皮鞭凌厉挥出。

正在这时，在酒楼雅间里歇息的朱寿，听说那天坠崖的少女现身了，面带欢喜立马下楼奔到大门口。

朱寿还未迈出门槛，便遥遥望见赵玉珠手里的红皮鞭一阵“噼里啪啦”作响，招招直取无赖要害，将一众流氓抽得皮开肉绽、哭爹喊娘，那叫个虎虎生威。

更妙的是，赵玉珠始终高高坐在马背上，就没下过地。

她一身海棠红衣裙，以及帏帽上的白纱，被挥鞭的动作带得阵阵翻飞，比翩翩起舞的蝴蝶耐看，每翻飞一下都带着一股力道。

她就像一个身怀绝技的仙子，以长鞭代替水袖，在马背上作舞，精彩绝伦，叹为观止。

朱寿忍不住拍掌喝彩：“好！”

赵玉珠一个偏头，意外瞧见一身白衣的朱寿斜倚在对面酒楼的门框上。

微风托起太子的白色衣摆，他目光饱含赞誉，正在高声赞扬她：“好一个扶弱除强、打抱不平的少女！”

与朱寿目光短暂相接后，赵玉珠立马嫌弃地撇开。

可接下来，无论赵玉珠做什么，朱寿的目光始终黏在她脸上，哪怕隔着白纱根本看不真切，也一个劲盯着。