第 2 章（捉虫）
待最后一抹霞光隐入山峦，缀满繁星的夜幕也徐徐降临。
明明只能算是个乡下小镇，但自桃瑞丝在这家驿站住下，耳边的嘈杂喧嚣就没有停下来过了。
不说周围那些酒馆里热闹的拼酒叫骂，以及马路上车轱辘划过的响动，就连隔壁两边房间小情侣热情的交流声以及某个家伙震耳欲聋的鼾声，都仿佛交织成了一曲为庆祝她入住而欢奏的交响乐，一个劲儿地往桃瑞丝耳朵里钻。
伴着这一片嘈杂，房间里的桃瑞丝正屏气凝神地调制着毒药。
前段时间从佣兵市场那里买到的一批毒树蛙体内的毒素都已经被提取出来了，再添加一定比例的三花蕨和银星地衣......
“砰”
试管发出了轻微沉闷的爆破声，玻璃管中蓝紫色的液体交融反应，在飘出一团细密的白雾之后，它们混合成了更深一号的紫黑色，液体中属于银星地衣的星星碎屑般的微光草屑，也如银沙一般缓缓沉淀了下来。
——这一看就是剧毒的药剂了。
要是作为魔药课的作业交上去，怎么样也能得A等了。
桃瑞丝满意地点了点头，但回想起什么后，她又愤恨地一锤桌子。
可恶！斑斑给她的那只刺鳞河豚被她落在家里了！
如果药剂里能添加上一些河豚的毒素，那一定是锦上添花！只可惜等她想起来这回事的时候她已经在驿站了......
不出意外的话，等她再次回到家里，就能看到水缸里那只河豚死不瞑目的惨状了吧。
“这可能就是那只河豚该有的命运吧。”
桃瑞丝连鳄鱼的眼泪都挤不出来一滴，哀叹一声便把这事抛在了脑后，又看了看管中的毒药，“不知道效果怎么样......”
别看她住的这驿站表面破旧，其实里面干净着呢，她想找只老鼠试毒都没能找到。
想到这里，桃瑞丝又抬起头看了看墙壁上悬挂的钟，彼时，那根最短的指针堪堪指向了“8”。
还远远没到睡觉时间呢。
夜猫子桃瑞丝若有所思地将几个试管重新排列好，又从包里翻找出来了自己的机械弩，将那些几根极细的弩/箭的箭头浸泡在了毒药之中。
还是出门找几个猎物试试吧，反正闲着也是闲着。
......
待久未移动的时针终于猛地又跳了一个时刻，满心雀跃的桃瑞丝吹了声口哨，将浸泡在毒药中的弩/箭拿了出来。
而在听到了她清脆的口哨声后，贴着墙根伪装普通扫帚的托比也飘了过来。
桃瑞丝又将那张泛黄的地图对着它交代，“附近有个小型的魔兽森林，我们去那边找几头猎物吧。”
这个小型的魔兽森林她之前了解过一些，知道里面没什么危险的大型魔兽。
或许对普通人来说这地方还存在着一定的危险性，但对于桃瑞丝这种打不过就能立刻骑着扫帚跑路的女巫来说，这里正是实验她制作的新毒药的绝佳场所。
推开房间紧闭的窗，立刻有清冽的风灌了进来。
风中夹杂着不少的水汽，湿漉漉的，应该是来自于那个魔兽森林中的湖泊。
桃瑞丝深吸了一口气，跳上了窗台，在此期间，她的魔法扫帚也越过了那道窗，在桃瑞丝从窗台跳下后稳稳地接住了她。
划过耳畔的风声愈渐喧嚣，桃瑞丝晃悠着腿，低头摆弄着手腕上才装好的机械弩。
这个机械弩是她的养母给她做的。
她的养母是个矮人，还在世的时候，就是附近村子间有名的铁匠。
不过她的有名并不仅仅是因为她锻造的手艺好，还有她总喝醉酒而逾期交付甲方爸爸定制器具的原因，因此找她定制想要的器具，都要做好晚十天半个月才能收到的准备。
虽然某些方面不太靠谱，但是她为桃瑞丝定制的机械弩却是极为用心的，用的材料也都是当时能找到的品质最好的材料，不出意外的话，这个弩还能继续工作个几十上百年呢。
雾气般的月光虚虚的萦绕在这片暗色的魔兽森林上，时不时有低沉的兽吼打破这片沉寂。
桃瑞丝从托比身上跳到了柔软的土壤上，将那件宽大的原本用于挡风的斗篷但在战斗场合显得有些累赘的长袍脱下。
树影婆娑，桃瑞丝耸了耸鼻尖，皱起了眉。
奇怪，明明森林里的是淡水湖，空气中居然混进了浅淡的海盐味。
有些在意，桃瑞丝抬脚便往风吹来的方向走去。
森林里的气味并不好闻，是那些春天才发出来的鲜嫩的清新树芽完全掩盖不住的沉闷厚重。
尤其是——
那近在咫尺的蛇腥味。
桃瑞丝心念急转，猛地侧身从腰间抽出匕首，以迅雷不及掩耳之势将那条迅猛纤细的蛇砍成了两截。
顷刻间迸溅的蛇血染红了桃瑞丝原本白皙光洁的侧脸，腥味的血液顺着她的下颔骨慢慢淌落。
“这血应该没毒吧......”
桃瑞丝随手擦了擦脸颊上流淌的血液，蹲下身用匕首把蛇翻了个面。
是她认识的无毒的蛇。
“还好还好。”桃瑞丝松了口气，利落地剜出了蛇胆保存好。
不远处的灌木丛里发出窸窣的轻微响声，桃瑞丝迅速抬起手腕，按下了细弩的扳机。
弩/箭“咻”地钻进了蓬松的灌木中，顿时，那丛灌木又恢复了平静。
将匕首上淋漓的蛇血仔细地擦干净，桃瑞丝起身的同时顺手又把它收回腰间。
小心地拨开了缠着荆棘的灌木丛，她看到了她用弩矢射中的猎物。
娇小的花栗鼠缓慢地蹬着后腿，嘴里冒出细小的白沫，那是桃瑞丝涂在弩/箭上的毒药起效了。
不过......
她视线下移，将花栗鼠腹部的箭矢抽了出来。
试验毒药果然还是要找个大点的猎物才行，不然死太快了，她都看不到毒药起效的反应。
这样想着，桃瑞丝拎起了那只花栗鼠突然陷入了短暂的纠结：中了毒的花栗鼠就算处理后还能吃，但是不是有点太麻烦了啊？
虽然蚊子再小也是肉但是......
桃瑞丝拧着眉思索了片刻，还是没能想出个所以然来，索性把它收进去了。
说不定以后就能用到。
“我们继续去找那片湖吧。”桃瑞丝一招手，裹着一层叶子的扫帚就应声飘了过来。
桃瑞丝上下扫了它一眼，“哦，你的新造型真别致啊，亲爱的。”
有着别致新造型的托比撞了撞她的肩膀，突然飘到她的上空，用力地晃起了身子，将那一身叶子尽数抖落到桃瑞丝身上了。
桃瑞丝：！！！
“好你个混蛋！”骂骂咧咧地拍开身上的落叶，桃瑞丝一个起跳将托比捞了下来，狠狠抓了一把它尾巴那些干燥又脆弱的由地麦组成的尾部，“再整我，信不信我拔秃你？”
可恨这扫帚实在油盐不进，竟躺平不动装起死来。
“哼。”桃瑞丝被气笑了，几乎是咬牙切齿地说出，“等着吧，总有一天我要收个新的代步工具换掉你。”
听到这话，托比才像是终于知道怕了，连忙亲昵地蹭了蹭桃瑞丝的肩膀。
桃瑞丝没再理它，专注地往水声渐大的方向走去。
“哗啦哗啦”
潺潺的流动水声渐渐演变成了浪花击打岸边的大动静，在视野的尽头出现了大片的湖泊后，桃瑞丝呼吸一滞，放缓了脚步。
视线穿透湖边影影绰绰的婆娑树影，桃瑞丝从其中一颗粗壮的树干后探出了半颗头颅。
泠泠的月光轻薄似雾，袅袅地笼住了这一汪宝石般的湖水。
幽深的湖面上折射着月光，泛起粼粼闪闪的波光，轻柔的春风吹皱了湖水，荡起了层层叠叠轻纱般的涟漪。
难得的美景，但桃瑞丝并没有多余的心神来欣赏这些。
她的目光已经被湖泊中央那只缓慢沐浴的海兽牢牢吸引住了。
好大的一只巨乌贼啊，桃瑞丝目露惊叹。
虽然柯瑞尔大陆两面临海，而且桃瑞丝严格来说算是个海女巫会经常去到海边，但她去到海边的时候都没遇到过这么大的海兽。
虽然不知道这只巨乌贼为什么跑到内陆湖里来了......嗯，听人说这湖底下连接着深渊之海呢，这么一看说不定是真的。
桃瑞丝心不在焉地抚摸着手腕上的机械弩，突然生出了一个大胆的想法：
——她想要契约这个大家伙当她的使魔。
这样的念头堪堪升起，她便看到湖水中央的那只巨乌贼缓慢地转过巨大的头颅，注视的目光如利刃般直直向桃瑞丝射来。
牠发现我了。
桃瑞丝咬牙，在矮身躲过了巨乌贼喷射而来的水柱后，抬起手腕扣下机械弩的扳机，将剩余的弩矢尽数钉入了巨乌贼柔韧的身躯。
巨乌贼本体也是带毒的，也不知道弩矢上的毒素对牠能有多大效果。
心回百转之间，桃瑞丝极快地拿出了自己的魔法水晶球。
虽然脑子因为紧张和兴奋而有些晕眩，但是在取出水晶球的那一刹那，熟练的长串魔法咒便从嘴里逸了出来。
手中的半透明的魔法水晶球很快泛起了清浅的绿色光芒，和桃瑞丝眼睛的颜色有些相似。
还没有从魔法学院毕业的女巫们是没有资格用魔法杖的。
通常情况下，是女巫们临近毕业了，学校才会允许她们自寻材料，自制一根魔法杖为己所用。
虽然大部分女巫都做不来锻造的活计，制造出来的魔法杖通常会很粗糙，但这些由她们亲手制作的魔法杖是最贴合当时的女巫们状态的武器。
旧事不提，桃瑞丝很快用魔法球对着巨乌贼施展了几个水缚术。
只可惜这只巨乌贼看着笨重，躲避的动作却麻利的很，甚至还能在避开她魔法的同时朝她喷出几团墨。
水缚术的范围有点太小了，桃瑞丝轻啧了一声，又忙掏出一根洁白的鹅毛笔，在水晶球上画上了称得上是潦草的简型囚牢魔法阵。
绘制在魔法阵上的粗略线条逐渐隐没在了魔法水晶球强盛的光芒之中。
桃瑞丝由于狼狈的躲避而稍有些杂乱的红发无风自动，在短暂的漂浮过后，待这些打着小卷儿的小碎发重新垂落时，浅绿色光芒包裹的魔法水晶球表面突然有具象化的锁链生出！
那些由一个个魔法咒文组成的锁链从巨乌贼的四面八方将它锁定，缠绕！
桃瑞丝注意到巨乌贼几乎是在被束缚的那一瞬间就喷出了几乎能将整个湖泊覆盖的墨云！
不过即便如此，牠目前也挣脱不掉了。
桃瑞丝急忙取出学院发放的用于使魔契约书。
她魔法等级不高，施展的囚牢法阵也只能堪堪维持数十秒而已，她必须趁着巨乌贼无力反抗的这点时间将牠成功契约！
千思百转时间，现实中时间的流淌也只是一瞬，在桃瑞丝在契约书主人的空白处按上了新鲜的血手印后，她也刚好骑着托比飞到了巨乌贼不远处的上空。
然后就在她雀跃地就要跳落到巨乌贼硕大的身躯的那一刹那，被束缚的巨乌贼突然开始了更加剧烈的挣扎——就好像有什么能危及到牠生命的东西在此刻逼近！
“哗——”的一声。
原本平静的湖面忽而惊涛骇起！