楔子：五行山下，佛子东游
“少爷，过了这条河，再绕过那天子山，便是南楚地界了。”
大河之畔，一支延绵数里长的队伍突然停了下来。领头之人，是位骑白马的少年，锦衣挎剑，长发披散。无论是容貌，还是举手投足间的气质，都显示着出身的不凡。
少年回头看了一眼身后的队伍，多是些衣着朴素，风尘仆仆的妇幼老朽。或赶着牛车，或肩扛大大小小的包袱，个个面容憔悴，仿佛已经走过千山万水。
少年皱了皱眉，似乎有些厌恶，只看了一眼，便从马背上翻落，走向大河。身旁的两名护卫先后跟上，见少年沉默，也就跟着没敢说话。
“扬虹，中原之争，你说谁会是最后的赢家？”
少年鞠了一捧水又迅速放开，面朝对岸，没来由的问了一句。
那名叫扬虹的高大汉子，笑着卷起袖口，从腰间取下水壶，递到了自家少爷的嘴边。
汉子模样粗犷，右侧脸颊甚至还有条刀疤，但说话的时候却是细声细语。
“李存勖称帝不足四年便死于叛乱，可见这后唐国运极差。至于新帝李嗣源，骁勇善战，不苟言笑，倒是个极聪明之人。但老爷曾说，李嗣源的几个儿子都没有帝王相。尤其是那夏皇后所生次子李从荣，天生反骨，日后怕是会给李家带来灭顶之灾。”
“父亲真这么说？”
少年有些意外，但脸上分明有那戏谑的笑意。
扬虹蹲身接过递回来的水壶，刚要说话，却被一旁的矮个子抢了先。
虽说那人个头还矮了少年半尺，但虎背熊腰，身躯极壮。扬虹见他插嘴，非但不恼，反而识趣的挪了个位置。
那人道：“老爷修道多年，精通术法，自然不会信口开河。如今中原叛乱四起，九州割据，天下枭雄人人都想自立。这世道，自黄巢那书生坏了大唐根基以来，朱温篡位，将近一甲子，天下几时太平过？无非是人命如草芥，苦了百姓罢了。”
矮子顿了顿，眼眸暗淡，声音有些沙哑：“少爷若问中原之争，谁会是最后赢家，属下不好回答。但分久必合合久必分，历朝历代皆如此。夺天下不易，守江山更难。老爷说过，世人皆有天命，是富是贵，是落魄还是穷苦，那是命，得认。但有一件事，我们可以不理会那高高在上的老天。生死有命，人人皆可求得善终，这便是老天爷给的那一线生机了。”
“哼，真是笑话！天要我死，我就不得不死？这算哪门子的狗屁生机？”
少年大怒，一拳砸开江水，溅起浪花无数。扬虹被吓得连退数步，矮个子却是见怪不怪，依旧昂首立于少年身侧。
“父亲修道数十载，肉身渐朽，可曾增寿半点？一个如此礼敬上苍之人，悟出来的一线生机，却是求那善终？可不可悲，可不可笑？”
少年突然挥拳向天，白净的面容却是表情狰狞，歇斯底里。
“我秦霂，不求什么善终，更不求天地怜悯。我只求有朝一日，那高高在上的老天爷，能下来接我一拳！”
屈原曾于大江之畔作《天问》，问那天地如何离分，问那圣贤何故凶顽。今日有少年于大河之岸问天，竟要对老天挥拳。这气势，倒也有几分豪杰气。但在扬虹二人看来，却是离经叛道，有违天和到了极点。
这种得罪上苍的话，怎敢随意说出口？找死？
矮个子皱了皱眉，瞥了一眼少年的后脑勺，冷声道：“这种话，少爷还是少说为好。老爷最不喜欢少爷的一点，就是口出狂言。其实老爷为何要让少爷离家远游，来这千里之外的南楚投奔那马木匠？真的只是为了避那中原之乱？其实，以我们秦家的底蕴，根本无需如此。”
“姜升，你这语气，可不像是个下人。”
名为姜升的矮个子并没有理会少年的不悦，反而冷笑声更甚。
“老爷与那马殷是旧相识了，深知此人的厉害。这位楚王一面尊奉中原正朔，嚷嚷着要上奉天子，下奉士民。可暗地里，却纵容子嗣招兵买马，囤积粮草。此举忌讳众多，他马家凭什么敢这般行事？”
姜升抬头看了一眼突然变暗的天空，随即低头望向湖面，继续说道：“三百年前，大唐太宗皇帝就深谙水能载舟，亦可覆舟之理。这世道，怨不在大，可畏惟人。载舟覆舟，所宜深慎。为君者，不在德有多高多厚，而在可否笼络民心。只要能让老百姓吃上饭，过安生日子。谁会在乎这天下是那李家的，还是他马家的？”
“哼，你的意思，是要本少爷我，遂了这些个贱民的心意？”
少年还以冷笑，目视身后长长的队伍，不少人正在往河边跑，多是去打水喝的。姜升负手看了一眼，神情古怪。
“起风了，早些进城吧。”
与此同时，高悬于大江之上的云层突然翻滚起来，流云四散，同天地变色。其中一块最大的云层上，盘坐着三道身影，皆是流光溢彩，看不清面容。
其中二人，脑后有神光流转，一者显化天地初开之象，一者推演太极八卦之形。那高个子“神人”突然放下手中棋子，朝着云层下方的大江瞥了一眼，轻笑起来。与之对弈的神人便也跟着笑道：“大天尊是觉得那小子不敬上苍，不知天高地厚，有些可笑？”
“也不全是。”大天尊挥手收了棋盘，二人各自碗中的棋子幻化七色流光飞散。如晨光下的露珠，又似一座座尚未开天的世界。其余二人见状，也连忙站起身，凝视下界。
“孺子固然可笑，但本尊笑的，并非其人。而是笑其出身钟鸣鼎食之家，这见识却不如一位下人。”
“大天尊所言极是，不过他那位下人，倒是与寻常的凡夫俗子不同。有武运在身，观其气象，应当快要结出武道罡气了。按理说，如今的凡间，这么条蛟龙，不该与人为奴才对。”
“泥潭里的蛟龙而已，终究不是你这位自人间得道，飞升上界的天神。”
大天尊说到这，突然闭上双眸，但很快又重新睁开。这一次，脸上的笑容似乎又多了几分别的意味。
“此地界山明水秀，奇峰异石无数，可谓之曰武陵源。弘农，如此福地，赐与你做个人间道场如何？”
被唤作弘农的神人微微一愣，正欲开口，大天尊却又笑道：“弘农啊，以你的道行，应该也已经看到了这位秦老爷的命数。一个将死之人，明面上礼敬上苍，规规矩矩。背地里，却是在推波这场中原纷争，图谋大唐朝廷留下的最后一缕真龙皇气。可惜啊，马殷不傻，借民心以奉天命，注定是要寿终正寝的。”
大天尊居高临下，望着江畔边的秦霂，说了些风马牛不相及的话。但那脑后有太极八卦图旋转的神人显然是听明白了。
“这秦家祖上积了不少阴德，若那位秦老爷始终初心如一，奉天行事，倒也未必不可长生。至少至少，不会像今日这般，不人不鬼，靠一件鬼道法器吊命。至于此子，有些古怪，我一时间竟看他不清。”
“看不清么？那就多看两眼。”
大天尊微笑，目光直视下界，不再言语。
河畔边，突然刮起大风，不过片刻，整个天地都被淹没在了暴雨之中。河水骤急，大浪呼啸。一对正在取水的母子，不小心被那袭来的浪潮一拍，滚落水中。紧接着，河水之中出现了一个巨大的涡旋，漆黑一片，吞噬着从天而降的雨水，更吞噬着周遭的一切。
母亲自知脱不了身，用尽最后的力气将那年仅十一岁的孩子推上岸，自己则被快速卷进了涡流中。那孩子倒也勇敢，爬上岸后，愣是没走，双手死死扒着河堤，大喊救命。
只是风雨太大，孩子的喊叫声根本没人听得到。所有人都在奔跑，想以最快的速度逃离这场突来的风暴。
可奇怪的是，当所有人远去，孩子依然死死盯着那涡流深处，就像自己的母亲还未死一般。
“求你们，救救我娘亲，救救她！”
孩子诡异的朝天连磕三个响头，举目望去，只见那云层漆黑低矮。万里之境，银蛇翻滚，电闪雷鸣，哪里看得分明？可孩子就那般死死地盯着天幕说话，眼眸之中闪着难以察觉的光亮。
“那孩子？”
秦霂眉头微蹙，虽说距离事发的位置差不多有一里之遥，但他目力极好。孩子的所作所为，尽收眼底。以他的心性，当然并不在乎母子二人的死活。不过是家中的一些低贱佃户，死了也就死了，不值几个钱。
但那孩子屹立于风暴的中心，死活不肯离开，他在做什么？在与何人说话？难道那坠入江中的贱妇真的没死？
就在秦霂疑惑之际，漆黑的天幕突然被一道大如山岳的闪电从中劈开。万里黑云朝四方溃散，弹指间，风雨消弭，丝丝缕缕的阳光自云隙间落下，一切都恢复了平静。
这场风雨，来去皆急，始终透着一股诡秘。
“这双眼？”
大天尊居高临下，有些不悦，那模样狼狈的孩子竟是在以心念祷告上苍。更令他震惊的是，孩子的祷告，居然可以无视天规，直指他这位天尊的念头。
“以凡人之躯，强行借心念破开天地束缚。此人，究竟是谁？”
弘农同样震惊不已，自己的行踪，莫说是脚下的这些凡夫俗子，就是那些修道有成的炼气士，也不可能察觉得到分毫。更何况，站在自己身侧的这位，可是整个天界最强大的几尊存在之一。
可是，即便以他的道行，也看不清那孩子的根脚来历、前生今世。似乎有人在冥冥之中，颠倒了阴阳，蒙蔽天机。
“大千世界，寰宇八方，上至三十三天，下至九幽阴冥，皆在规矩之内。人各有命，生老病死，亦有因果轮回，如何救得？”
大天尊依然目视下界，缓缓开口。然而口中之言，分明不是说给其余两位天神听的。
“当真不救？”河边的孩子愣了愣，随即站起身，目露凶光。
此刻的他，哪里像个不谙世事的孩童？
大天尊见状，沉默片刻，之后，以一种近乎飘渺的语气说话。
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。这首诗，是甲子以前，一个名叫罗隐的人写的。本尊念其诗才，便多看了几眼。很可惜，又是个生不逢时，郁郁不得志者。”
“然而凡间就是这样，世人于泥沼中翻滚，所谓的天之骄子，亦往往考功名不第，求心中所爱不成，从来就没有什么事事如意。今日本尊若遂了你之心意，那么来日，世人皆可违逆天规，不敬天意。那么这世道，是会变好，还是会更差呢？”
“呵……什么是天规？什么又是天意？”
河畔边，孩子突然一声冷笑，收回了打量上空的目光。此时，河中的涡流早已消失，眼中所见，一片祥和。
天，地，人。
日，月，星。
自古皆在，可从来都是大者居高。
“这天下，兵荒马乱，哀鸿遍野，人命比纸薄。百年动荡，可曾变好过半点？你们这些神，高高在上，戏弄人间于股掌，是天意，还是私心？”
“本尊掌天，心意即天意。大日高悬，江河咆哮，莺飞草长，雪窖冰天……皆是本尊心念变化，无拘无束，何来的私心？”
大天尊突然望向正西方位，虽然声音依旧飘渺，但脑后那轮圆盘却光芒万丈，并以极快的速度旋转。圆盘之内的景象，天地万物演绎着生长枯荣。时而赤地千里，时而水漫群山，时而花开遍野，时而雪地冰天……
而随着圆盘之中的景象变化，真实的大千世界也发生着种种异象。
先是天空出现了三个太阳，强烈的光芒瞬间撕碎所有云层，整个大地顷刻间冒起阵阵青烟。而后，三个太阳同时消失，取而代之的是蓝紫色的天光。大地被冰霜迅速覆盖，就连江面都结起了厚厚的寒冰。
秦霂接过扬虹递来的纯白狐裘，随意的披在身上，脸色却尤为难看。饶是他见多识广，也不明白这天象因何骤然变化。而这变化不定的天象，又在预示着什么，是吉是凶？是祸还是福？