第一百四十三章 仪式
第一百四十三章仪式
继承人的册封典礼公布得很突然，但依旧盛大庄严，帝国所有电视台的节目都停播。
每个频道都在滚动播放着和这场典礼相关的内容。热闹非常。
镜头前的主持人们慷慨激昂，异常激动。称这是帝国最大的盛典。
热烈的氛围在不断被堆高，屏幕上时不时切换出被鲜花气球装点得美丽的帝国街道，在那里百姓们热泪盈眶。
大家齐声感谢着白塔，感谢女王，为帝国的后续有人感到高兴。
一个被采访到的路人热泪盈眶，那位衣冠楚楚的绅士在镜头抹着眼泪，“帝国的荣光得以延续，想到我们还可以在神的庇佑下幸福地活着，我就克制不住想要流泪。感谢白塔。”
贵族们盛装打扮，礼服、珠宝、环佩叮当等待在礼堂中，皇家卫队的哨兵身着戎装两侧戒备，人人精神抖擞，威武雄壮。
学院里的向导们穿着洁白的衣裙，在校长的领导下，高唱着赞美诗。
整个帝国内，不论是繁荣的贵族区，贫瘠的棚户区，苦寒艰辛的哨岗，所有的人都在或豪华或破旧的屏幕前，注视着这一场帝国的盛典。
白塔顶端的皇宫是女王陛下的私人领地，是帝国中最神秘威严的所在，绝少出现在公终视野。
在如今的帝国内，能活到她这个年纪老人很少。
大部分人的寿命都停留在青壮之时。想必已经没有多少百姓还记得，当年那一场和此刻几乎一样的典礼了。
“总感觉有一点怪。不会出什么事吧？”伙伴们不安起来。
一模一样长长的红毯，白花花的墙，苍老的手和美丽的继承人。
在帝国四周，如星棋遍布的众多哨岗中。
“哇，妈妈，林苑姐姐上电视啦！”小圆这样喊起来。
那位年迈的祖母眯着眼睛想了想，记得在自己幼年时期模糊不清的记忆里，依稀也见过一次这样的场面。
千万双眼睛的注视中，高耸的穹顶，精美的壁画，洁白的玉柱出现在了帝国子民的面前。
镜头前，一双苍白的手从王座上伸下来，将象征继承人的桂冠戴上女孩的头顶。
身着奢美长裙的年轻女孩，跪在那红毯上。
破烂的鱼村里，村民们聚集在一台黑白电视前，稀罕地看着屏幕中戴上桂冠的美丽少女。
“小……小苑，女王陛下的继承人怎么会是小苑？”
至此礼成，钟声响起。
大人们不相信孩子的胡言乱语。但同年龄的伙伴们是坚信不疑的。
小鸟结束长途通信，关闭个人终端抬起头来，
“我和雷歇尔联系过了，他说他事先也毫不知情。他甚至才和林向导一起从污染区里回来没几天。这事发生的一点征兆都没有。”
自己身边幼小的曾孙女却十分兴奋，上窜下跳。
“我天，雷歇尔在帝都，这样的大事居然一点消息都没告诉我们。”
“那时候她穿着没这么好看，但是这个姐姐没错。”
谁让女王陛下长年戴着面纱，又很少出现在公众的视野中呢。
“可能就是这样的意思吧，是一位美丽的殿下呢。”年迈的曾祖母摸了摸女孩的脑袋。
她们居住的地方离白塔很远。女皇和继承人对这些贫民来说，是遥远的东西，几乎等同于传说中的存在。
年迈的老人唯一知道的是，不论皇位上的陛下是谁，她们这些贱民的生活，都不会有多少改变。
这几日爸爸沈飞带着大虎哥哥和一些哥哥姐姐，悄悄离开了家，神神秘秘的，不知道去干什么事。
要交的赋税依旧沉重，生活的负担还是压得人喘不过气来。
“她叫什么名字来着，想起来了，好像叫做林向导。”
把她和妈妈留在军营里居住。
老奶奶在心底微微叹息一声。
即使是她，也模糊了当初那位继承人的样貌。只记得是一位很美丽的公主。
不过没关系，她很喜欢和小鸟姐姐们住在一起。
“我好像见过这位姐姐。”她很肯定地说，“这位姐姐和一位哨兵哥哥来过我们村子，还分给我过一块糖。”
女孩去寻找自己的同伴，同伴们都点点头。
今日那神圣的殿堂，也终于在镜头前揭开了面纱的一角。
那刺目的红色，在洁白无垢的殿堂中一路延伸，直至铺上玉石台阶，到那王座的脚下。
旷阔的大殿铺着长长的猩红地毯。
“她还把小牧哥带去了军营。”
污染区还在扩散，畸变种随时随地出现在荒野，想吃人就吃人。年轻的孩子在不停死去。
“没错，我也记得她。我这辈子第一次吃到那么好吃的点心。”
天空艳阳高照，礼炮齐鸣。盛世景象。
此刻的东滨哨岗中。哨兵们围着屏幕，小鸟，小牧看着电视里的林苑目瞪口呆，
哪里都没有活路，看不见盼头，像被关在一个小小的笼子中。再努力挣扎地活着，都不过是笼中待宰的家禽。
“好漂亮的姐姐，这位姐姐以后会是新的女王陛下吗？”一个年幼的孩子问身边的老祖母。
有不少人认出了林苑的脸。
“我见过这位，是那个向导！”有人喊了一大声。
“是个很厉害的家伙。孤身闯过很多污染区。有一段时间，大家都在传她的名字。”
“没错，是那位向导，曾经有一次我在污染区里差点挂了，是她捞了我一把。是位温柔又强大的向导，我亲眼见过她本人耶！”
“看把你得意的，一个哨兵让向导给救了，也好意思说出来。”
“这有什么不好意思，战场上，我永远只崇拜强者，不像你这个怂货，以性别论英雄。”
两个哨兵一言不合，卷起袖子在街道边播放视频的电子屏幕下打了一架。
向导学院里，妮可被很多相熟的小伙伴拉到屏幕前，
“哇，是林苑，真的是那个林苑。”
“天呐。是我们的同学林苑吗？”
“当年是不是还有一个哨兵拒绝了和她匹配上的婚约？”
“别提那个傻逼了，这会全家一起躲在家里抱着哭吧。”
皇家卫队的哨兵营里，无数战士站起身来，
“这不是林向导吗？”
“当初为了她打过好多擂台。”
“我，我还和她组过队呢。我就说女王陛下多器重我们林向导啊。”
和林向导组过队的人好得意啊。那些在擂台上流过的血都是值得的。
整个帝国的目光都汇聚在屏幕前。包括那间正开着秘密会议的地下室。
昏暗的密室中，电视屏幕的荧光晃动在所有参于秘会的面孔上。
他们准备多年，好不容易秘密汇聚在这里，为的就是这一次的行动。
本来是一个很好的时机。
高塔顶端那位强大帝王身体似乎出了状况，已经很长一段时间隐居不出。
又有人解开了白塔最丑陋的秘密，做足了战前动员。
正是群情激愤，士气高涨，万事俱备的时刻。只差最后那一声发令枪响。
在这种令人窒息的时刻，帝国突然间搞出了什么继承人册封仪式。
事先静悄悄的，没有任何人得到过一点消息。
“不管有什么继承人。我觉得我们都按原定计划行事。”
有人打破了寂静。
“我们准备了这么久，这事箭在弦上不得不发。士气一而鼓，再而衰。这里总动员的动静不小，也保不齐时间久了消息不会被泄露。”
“我也这么想，管他什么继承人，总之站在那个位置的人，都是敌人。”
很多赞同附和的声音响起。
“她不是敌人。”一个声音打断逐渐喧闹起来的话语。
是那位站立在纪宣身边，穿着黑色制服，脸上戴着黑色面具的哨兵开口说话。
现场安静了一瞬间。
所有人都知道这个人是谁——潜伏在白塔高层，曾经为救援同伴孤身犯险的英雄。
“怎，怎么？你认识那位继承人？”
“是知道什么内幕吗？”
“为什么说她不是敌人。”
询问的声音纷纷响起。
倪霁闭了闭眼睛。他的心其实比任何人都乱，比任何人都更困惑。
明明他和林苑的约会，就在一两日之前。
那时候她刚刚吻过自己，在消散的烟火下，在路边的甜点摊位前，很随意地告诉自己，她会去一趟白塔。
“我经常去白塔的，没事。”她是这样和自己说的。
倪霁不知道事情为什么突然发展成了这样。
此刻细细想过那个烟火下的吻，那按在自己唇边不让他说话的手指，那些轻松的笑容和随意的语气。
又仿佛觉得一切都别有深意。
否则她又怎么会一言不发，突然就出现在屏幕正中。
在万众瞩目下，低首垂目，戴上象征王权继承人的桂冠。
哨兵的心乱成一团。有火在烧，恨不能离开这里，直奔白塔顶端，去问一问她，问一问她发生了什么，遇到了什么，是否需要自己的帮助。但黑色面具下发出的声音依旧和从前一般平和，只是语气坚定，带着不容置疑的确定。
“她不会是我们的敌人。”倪霁再次重复了一遍。
参加会议的人都戴着面具，那是为了避免如果有人被捕的时候，在精神力的拷问下暴露出所有参会同伴的面孔。
但事实上，还是有不少人俩俩之间相互认识，能分辨出对方面具之后真实的身份。
“你……不能在这个时候情绪用事。”人群中，有反对的声音响起。
说话的人显然知道倪霁是谁，也知道倪霁曾经以专属哨兵的身份，和那位皇位继承人有过私人交往。
“我知道你认识那位继承人。但这是关系到无数人生死的大事。”
“你不能因为自己个人的情感，就下这样的判断。要知道那是皇位，帝国最高权力的继承人，没有人能推拒那种诱惑。”
“你把她想成我们的伙伴，对她不设防备是极其不理智的，会害死的会是我们的兄弟，害死你自己。”
“万一她是一个可怕的人，拥有那位女王陛下一样的能力。我们就应该调整计划了。”
他的语气中带着劝慰，透着一点对倪霁这样感情用事的失望。
“林向导不会是我们的敌人。”有另外一个声音响起。
那人的面具上有一颗小小的星，标示着他是从外地哨岗赶来支援的战士。代表着一方哨岗的战力。
纪宣看了那个方向一眼，知道那是东滨哨岗的哨长，沈飞。
在边境苦寒之地驻守了多年的英雄。他带了一个精神力带着老虎气息的战士。
“林苑向导不会是我们的敌人。她只会是我们的朋友。”那位哨长向前一步，伸出手示意，“我和‘复仇者’持相同的态度。”
“我也同意。林向导是我们的伙伴。”另外一个戴着面具的哨兵举手。
那是一位女性，身材健美，个子非常高，穿着皇家卫队的制服。她用很肯定的语气说，
“我用脑袋担保，她不会是敌人。”
她的特征太明显，很多人也认了出来。拥有熊猫精神体的战士，悄悄加入地下军团很多年的同伴。
有更多的人站出来。
人数多到令人怀疑这位向导到底是有什么魅力，能在这样的时刻，让来自不同地方，甚至潜伏在敌营多年的战士都为她担保。
“我也这样觉得，虽然我只见过那位向导一次。”
最后，一位脑后梳着长长麻花辫的女哨兵这样说。
这是一位几乎所有人都认识的同伴，这位哨兵如今担任着皇家飞艇的护卫长。
大家偷渡进入帝国首都的武器物资和人员，有很大一部分都是通过她的协助。利用飞艇偷偷运送的。
年轻的女队长带着两个人站了出来。
“当年，我们还是最底层的哨兵。但那位向导站在船头，用自己的性命保护过我。”
“我能够理解这里为什么这么多的人相信她。我也愿意投她一票。”
最终，会议的领导者纪宣朝所有人伸出了手。
“继承者会是我们的伙伴。以此为前提，行动按原计划进行。”
圆桌的四面八方，所有人的手伸了出来，握成拳头，触碰在一起。
低低的诺言在昏暗的密室中响起。
“我们不是家禽！”
“我们不愿活在这牢笼中！”
“为了能活。”
“为了不再有亲人饿死。”
“为了不再有兄弟的血肉被献祭。”
“为了孩子们，能踩上真正属于人类的土地。”
“宁愿赴死。”
“宁愿赴死！”
“不胜不归。”
那些声音有男性，也有女性，有年长者，也有很年轻的战士，甚至还有一道稚气的童声。
为了不挨饿，为了不冻死在寒冬，为了活。
他们愿意献出血和白骨。愿意让身躯在炮火中碾碎成泥。
那声音低低沉沉，交织在一起，浮动在帝国的地底，汇聚成一首壮丽的歌。
白塔中，女王苍白的手从林苑头顶的桂冠上离开。
“成了，孩子。从今以后，你就是我的继承人。”
林苑抬起头，看着身在王座上的皇帝陛下。
眼前的皇宫比任何时候布置得都美丽，摆满了纯白的花，铺着鲜红的地毯。
但林苑只看着坐在王座上的那具躯壳。
她比从前的任何时候，看上去都更不像是人类。
空气里弥漫着一股恶臭的味道，那个从前还会让林苑觉得温柔美丽的身躯，此刻带给林苑一种快要融化了的感觉。
像是一个假人就要在玉座上融化变形，瘫软成彻底的怪物。
她看起来摇摇欲坠，随时就要散架。无比恐怖。
只是这种感觉，似乎只有林苑一个人能够察觉。
在外人眼中，那依旧是美丽，高雅，掌控着整个帝国的白衣女王。
女王看着在自己面前慢慢站起来的继承人。
这确实是自己想要的继承人，拥有着自己的血脉，同时觉醒了古老纯正的克拉肯的力量。
每一次见面，这个年幼的孩子都在变得更强。
那样充满活力的生命，简直令人嫉妒。
强而有力的触手，灵活游动的腕足。一点一点现出全貌的庞大力量。
一日比一日鲜活。
好喜欢她。
真想让她立刻就属于自己。
不过很快了，她最终会属于自己。在这白塔之中，没有任何东西能够脱离自己的手心。
女王透过面前年轻的继承人，看见了她的身后的精神体。
那只年幼的克拉肯蔓延开红色的触手，已经在不知不觉间变得那样巨大。
必须要快一点了，快一点得到这个新的身躯。
那些蠕动的腕足间，一双金色的瞳孔从缝隙中转出，朝着自己的方向看来。
在那一瞬间，这位生存了数百年的强者心中一凛，仿佛那透过触手间隙的目光也能清晰地看透自己一般。
林苑抬起头，摆着鲜花红毯的大殿中，弥散着一股很难闻的恶臭，像是死去的尸体带着的那种腐朽气息。
那是一种来自于精神体的气息，大概是某种强烈的执念，一种渴望，恶臭到让这座苍白的塔都为之扭曲。
她透过那层浓雾般的执念，逐渐看清了隐藏在女王身后那庞大的精神体。
就像女王看得见她的精神体一样。她也终于看见了。
原来是那样的庞然巨粅。
从白色的裙摆下方延展，贴着洁白的王座，扒拉在整个宫殿的穹顶，渗透进骨头堆契成的塔身。
高耸的穹顶上，洁白的墙壁上有无数痛苦的脸，愤怒的眼睛，扭动的手臂。各种各样动植物的器官被勉勉强强缝合在一起。
原来，自己竟然一直处在这样诡异的屋子里。
从前的自己过于弱小，看不见。还曾觉得这里美丽，温暖。
后来摆脱了精神力的干扰，朦朦胧胧感觉到一些，无法真正看清。
如今拨开迷雾，视野第一次变得清晰。
只觉得令人毛骨悚然。
那是一只强行吞噬了无数人类后诞生的怪物。
扒拉在白塔中，她的根，她的须深深潜入白塔的每一块骨砖深处。
死死抓紧，死死控制着这象征着帝国最高权力的高塔。
早已经不是人类了。
但也不能像真正的畸变种那样和人类的精神体融合为一。
强行拼接缝合，一个丑陋到令人恶心的鬼怪。
林苑在那无数的胳膊中看见一双人类幼儿的手臂。
那细嫩的手指上染着各种彩色的颜料，大概是一个喜欢画画的孩子。在没多久之前，无辜惨死，被这只怪物吞噬。
此刻，那只手死死地掐在女王的脖颈上。
染着涂料的手指死死掐紧，带着生前的仇恨和血泪，不肯放松。
触手们从大殿中捕捉到凌乱漂浮的思绪。
它们纷纷游回来告诉林苑真相。
【就是因为那个孩子】
【她这一次踢到了铁板】
【以为只是被她养在笼中的小向导】
【但那个孩子很强，让她吃到了很大的苦头】
【好恶心，缝合怪。我都想要吐了】
【我们什么时候能离开】
【我想吸两口鱼回血】
“走吧，我带着你去看一看整座白塔。”
王座上的女王站起身，腐朽面孔上用口红描绘出来的双唇笑起来，朝林苑伸出了苍白的手臂。
她有点陷入在混乱中，还不知道林苑已经能够看清一切。
林苑一言不发，顺从地牵住朝自己伸来的手。握住那白骨嶙峋，染着无数血污的手掌。
“虽然你从小生活在白塔中，但我还是想亲手领着你好好看一看。这里是人类的希望，我们的伊甸园。”
“以后都会属于你，我向你承诺。你将会掌握这里的一切。”
她的声音很温柔，像是一位长辈，真心实意地领着继承人看一看由自己帝国，自己心血汇聚成的高塔。
巡视这座能够掌控所有人类的白骨石碑。
林苑甚至从她的语气中，听出了她对这白座塔真挚的爱和眷恋。
白塔女王牵着自己的继承人款款从长长的白玉阶梯上下来。
守在阶梯下的皇家卫队和贵族们纷纷行礼。
卫队指挥官和军政大臣出列，代表所有人匍匐下`身躯，轻吻女王和林苑鞋尖的宝石。
“别搭理他们，这些以后都是你的玩具罢了。”
女王领着林苑，随意打发了盛装等待多时的一群人，朝着其它楼层走去。
等她们离开了很久，那些穿着繁琐礼服的贵族们才悄悄抬起头，展开羽扇，遮掩着窃窃私语。
“好突然啊，我都吓了一跳。为什么如此匆忙，话说我一直以为继承人会从公主里面挑选的。”
“其实也没什么，陛下这两年多宠爱这位啊。时时召见，带在身边亲自教诲。”她的同伴努努嘴，“你没瞧见那边的几位，早就马屁精上身，巴结许久了。想必是早料到了今天。”
另有负责礼仪的书记官员抹了抹额头的汗，和自己亲近的朋友解释，
“是符合传统的，查证过了，那位的母亲有着很纯正的皇家血脉。只是她的父亲……”
“父亲怎么了？”朋友们竖起耳朵。
“倒也没什么，只是不知道什么地方出了纰漏。材料遗失了很多，居然查不到那位父亲的多少资料。”
说话的官员语气中带着点疑惑，他很快意识到自己说了不该说的东西，挥了挥手笑道，
“不过无所谓啦，母亲拥有纯正的皇家血脉就行了。”
“最主要是陛下的看重不是吗？多么优秀的继承人啊，帝国之福。”
小圈子里的朋友们立刻附和起来。
“是啊，是啊。多么优秀。”“美丽又高雅。”
“听说还在亲自去过前线，太伟大了。”
“帝国之福。”
“白塔庇佑。”
“陛下英明啊。”
白塔上层叽叽喳喳的议论声已经听不见了。
林苑跟随着女王陛下进入了白塔的种植层。
“这里保存着人类所有农产品的种子，所有的作物都被小心翼翼培育着。”
女王的手指抚摸过一小片金色的稻穗，白纱下的嘴角微微勾起，“林苑你看，她们长得多好。”
越过那小小一块麦穗，到了郁郁葱葱的绿植区。
她亲手从花架上摘下两颗色泽红润的西红柿，递给林苑一颗。
果实饱满，表皮红润，看上去很好吃。
女王咬了一口，林苑也尝了一口。
“怎么样？好吃吗？”询问的声音中甚至带着一点期待。
“不是很好吃。”林苑看着自己手里被啃过一口的蔬菜，如实回答，“不是很甜，没什么味道。我在外面吃过，酸酸甜甜的才好吃。”
这里是在白塔之中，不见天日，大棚培育。
植被从来没见过真正的阳光。
看起来漂亮的蔬果吃在口中没滋没味的。比起在哨岗，小鸟摘给自己的西红柿难吃多了。
那种从地头里摘下来的西红柿，用冰凉的井水浸洗一遍，剥掉一点皮，沾上白砂糖，一口咬下去，
哇。
鲜美的汁水溢出，有酸，又有甜，还有白糖的颗粒咯吱咯吱地滚动。
想着口水就出来了。
身着华服的白衣女王看着林苑，林苑耸耸肩。
实话实说嘛。
她甚至把吃到那种真正美食时的情绪传递给对面的这个血腥生物。
土地，阳光，汗水和劳作的人。
真正好吃的果实。
“将来有一天，我们应该会把这里的东西，重新种回大地的。”
女王说话的声音有一点缥缈，用了应该这样的词汇，仿佛说这话的时候，自己的心中也不太确定。
那一瞬间，林苑察觉到一股精神力波动，这让她怀疑或许真的在很多很多年前，这位年纪轻轻就登上王座的陛下，似乎真像她口中说的那样想过。
想过夺回人类的土地。不只是痴迷于在塔中腐朽。
空气传输系统送来了一点风，这一层的面积很大，种满了世界上各种各样的植物。
农作物们都被保护得很好，地面上如今已经消失的种物，在这里都还有。
它们在塔中这个小小的楼层里等了很漫长的时间，期待着有一日能够回到真正的大地，回到真正的阳光下。
女王抬起头，白纱后的视线越过那些金黄的稻穗，绿油油的葫芦，紫色的茄子，金黄的南瓜。
眼中看着这些。脑海里听见林苑精神力中的土地，阳光，汗水和白砂糖。
她半溃散的精神体在那一瞬间有一点恍惚。
依稀在很久很久之前。自己和眼前这个人年纪差不多的时候，是不是也曾经有过这样炙热的情感，这样纯粹的心思。
那时候，年轻的少女染着鲜血登上皇座。驱逐了凶残的父亲，无能的兄长。
也曾雄心勃勃，想要保护好手中的一切。终究有一日带着子民，回到属于人类的世界。让帝国的荣光真正照耀在天空。
是什么时候变成了如今这样。
已经忘记了。
那只是很久很久之前稚嫩年轻的心思。
摇摇欲坠的庞大精神体在这一瞬间晃动了一下。有黄金色的溶液流上来，迅速填补了崩坏处，将缺口补足了。
虽已经腐朽，却依旧庞大，铺天盖地的占据一切。那一点点触动的心思很快就湮灭于无形。
女王回过神来，将手中流出汁液的西红柿毫不惋惜地丢进烂泥中，笑着对林苑说，
“走吧，带你去看下一层。”
林苑的目光在那一刻变得冰冷。
那种填补身体的液体是黄金，金光灿灿，是黄金树，是薰华躯干的一部分。
因为在吞噬那个孩子的精神体时出了意外，这位陛下像是强盗一样急不可耐地闯入自己的家。
抢走了她的家人，她的园丁，她的黄金树。
用他修补自己的身体。
“你是说这个？”
女王陛下很快察觉到了林苑的精神力波动，她挥了挥手足，给林苑展示精神体中那些流动着的黄金溶液。
“你不会因为这个生气吧？只是一个畸变种。”她的语气透着一种理所当然的蛮不在乎。
是真的蛮不在乎。
在她的心中，她把至高无上的王座的继承权交给林苑。
没有人会为了一株长在花园中的树，一个人类的天敌，一个和自己不同种类的畸变生物，和全世界至尊的帝王宝座过不去的。
理所当然不会，不是吗？
四百年前自己为了这个座位，牺牲的东西和这一株黄金树相比，简直是天地之别。
那只是一个被圈养在后院中的畸变种。
像是帝国中很多贵族偷偷干过的一样，为了猎奇，为了显示自己独特的品味，在后院养这些独特的宠物。
“其实也怪你。”女王微微有一点不高兴，“当初我问过你，有没有从黄金树污染区中带回来什么。你居然瞒着我。”
“是的，请你原谅我。陛下。”林苑这样回答她。
是个清醒又理智的孩子。
只是不知道为什么，到了这一刻，像是通道被彻底封死。
再也探查不到这只年轻克拉肯的任何真实情绪了。
女王回过头看了身后的继承人一眼。
白塔一层层白骨堆砌的台阶中。
那双金色的瞳孔在昏暗的光线里注视着她。
(本章完)