第一卷 醉走江湖 第一章 扒手
正值盛夏，天边那位太阳老爷早早上岗，顶着“正大光明”的牌子，官威自现，将阳春湖的水都吓去大半，确是不失体面。
镇江县里的人儿也不得不依照指示将一身懒散赶走。招呼着家中老少，扛上锄头，点齐奴仆，招呼马车，该收稻谷的收稻，该扫去院内酷暑的忙起，该寻个纳凉好处的走去，俨然一幅盛世太平。
商南橘，却是不受天上那位青天老爷管着。
身子依仗死胡同左右的青砖墙面，头上是突出的屋檐，落得个“眼下黑”。这也还是个清凉地呢，手头不忘搓着墙上的青苔，发绿的汁水同已成丸的草苔沾着手指，凑上鼻子一闻，别样滋味，倒也醒神——就一混混嘛。
商家不说在大厌王朝，起码在扬州祖上还是有些底子的。
那会西渝王那蛮子还没有马踏江湖，商家靠着给来往的奔浪侠客端茶倒水，提点行头，再为衙门里的爷儿打点腰带，自有镇江地头蛇一说。却不料，到这商家三十三代需得干上借用过往路人银两的差事——扒手。
这位橘子少爷也不恼，用他的话是，小生借这位爷的身外物去瑶光桥边酒肆解解渴，他日，定当归还。
当然，这“有借有还”的理也需是对薄公堂时方能用上。不过，这位爷，技艺精湛，借了这四五年来，却是没有出过差错，倒是苦了这条来福街的名声，引得人们猜疑是哪不知名的异兽。
若说没人对橘爷起疑，那也有，谁叫这爷一无个正经行当；二又家道中落，连个典当的物件怕也拿不出，祖上那点交情到如今更是叫不出个名来，却整日的去那瑶光桥上瑶光酒肆寻快活。
虽说这镇江县的男女老少都知那酒肆老板娘是个西施佳人，却也禁不住这爷天天去，别个爱美也需瞅瞅腰包是否鼓实。奈不住，这位橘爷“有借有还”的业务干的通透，连个对薄公堂的机会都给不到，图惹得耙耳朵们（妻管严）羡慕。
橘爷借钱也有自己的一套理。那些一眼望去凶煞的主，他不借。当然，实在口渴也是可以走走险，毕竟长身子的年纪，营养是不得缺的。
借也应当少借，若遇上那死抓不放的，确实头疼，遇一次就当歇三四天，那这三四天的营养费便又落空了，不划算哩。
那些坐轿子的贵人也是不能的，你这还没上前，四下便有几双眼珠子瞪过来。这种便该老老实实了，否则便不是营养费的事，四肢需扔下两肢还得看贵人脸色。
再就是那些江湖人了，虽然咱橘爷也是跑江湖的，但差别不是一般大了。“天地玄黄”四品高手都是顶天的人物了，更别提上面的玄而玄之的神仙人物了。
一想到这，菊爷便暗暗思量起来，若他到那神仙境，那该多逍遥。当然神仙，他小凡人不指望，占个“黄”也是极好的呀。到时候、到时候，就将瑶光酒肆那老板娘收了，香得紧！
傻呵着在臆想里遨游，这个今年方才17的少年郎终是逃不过天上那位老爷的目光。
阳光洒在他佝偻的身子，一身乌青麻布衣裳，七八条褪色灰白痕如爬山虎霸去大半。好在少年郎相貌却是顶好的，睛如点漆，面似堆琼，唇若涂朱。
神魂却让几条街外瑶桥畔的佳人勾了去，嘴角涌出口水来，耷拉着向邋遢的胡渣灌溉去，哪还是老街一混，分明是个痴情小郎君，怪惹婆娘疼。
头上同枯草无二短发刚到肩膀，露出平整的额头来，面腮几点雀斑点缀更添稚嫩，若非橘爷独好瑶光桥那荷花摇曳，在东街柳花巷夜夜新郎是不愁的，也不会到及冠的年头还是个处爷，真忒瞎了这俊模样！
一晃眼便已晌午，这两墙中的清凉地再难挡烈阳如火。少年不紧不慢的支起身子，现出六尺多的身材。
两手作扇拍去一身慵懒，大拇指摩擦着其余四指，将一手的尘灰搓去，快步向刚瞧上的行走的“午饭”走去。
橘爷借钱也有自己的一套理。那些一眼望去凶煞的主，他不借。当然，实在口渴也是可以走走险，毕竟长身子的年纪，营养是不得缺的。
借也应当少借，若遇上那死抓不放的，确实头疼，遇一次就当歇三四天，那这三四天的营养费便又落空了，不划算哩。
那些坐轿子的贵人也是不能的，你这还没上前，四下便有几双眼珠子瞪过来。这种便该老老实实了，否则便不是营养费的事，四肢需扔下两肢还得看贵人脸色。
再就是那些江湖人了，虽然咱橘爷也是跑江湖的，但差别不是一般大了。“天地玄黄”四品高手都是顶天的人物了，更别提上面的玄而玄之的神仙人物了。
一想到这，菊爷便暗暗思量起来，若他到那神仙境，那该多逍遥。当然神仙，他小凡人不指望，占个“黄”也是极好的呀。到时候、到时候，就将瑶光酒肆那老板娘收了，香得紧！
傻呵着在臆想里遨游，这个今年方才17的少年郎终是逃不过天上那位老爷的目光。
阳光洒在他佝偻的身子，一身乌青麻布衣裳，七八条褪色灰白痕如爬山虎霸去大半。好在少年郎相貌却是顶好的，睛如点漆，面似堆琼，唇若涂朱。
神魂却让几条街外瑶桥畔的佳人勾了去，嘴角涌出口水来，耷拉着向邋遢的胡渣灌溉去，哪还是老街一混，分明是个痴情小郎君，怪惹婆娘疼。
头上同枯草无二短发刚到肩膀，露出平整的额头来，面腮几点雀斑点缀更添稚嫩，若非橘爷独好瑶光桥那荷花摇曳，在东街柳花巷夜夜新郎是不愁的，也不会到及冠的年头还是个处爷，真忒瞎了这俊模样！
一晃眼便已晌午，这两墙中的清凉地再难挡烈阳如火。少年不紧不慢的支起身子，现出六尺多的身材。
两手作扇拍去一身慵懒，大拇指摩擦着其余四指，将一手的尘灰搓去，快步向刚瞧上的行走的“午饭”走去。
那人应是刚从柳花巷出来，踉跄的步子，稍一不留意便会倒去似。书生打扮，昨晚应该格外刻苦，那眼眶都要陷进去了。商南菊走进，左手无名于食指化蛇虫在那白跑上一晃，一团黑色就飞出往菊郎胸口蹿。轻飘飘地，此处还流连昨夜风光的书生可不得不了天上那位官爷的眷顾，橘爷专好“无法无天”的行当。
如若无事，菊郎走出长街拐口，双眼左右各瞄一番，那团黑色便又跑到手中，将里面的借资取出，便不再关心那比借资值钱的荷包，抛去水沟。
那沟里经常是爱散步的猫狗鼠与乞儿能一探此间奥妙，土地爷忙着是不管这腌臜事的。少年知道什么该动什么不可拿，要不也不会在这镇江活着，有口饭便是恩赐，再多便是违背“有借有还”的致胜名言了。
“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，如私语嘿；
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，落玉盘哎-”
一次性解决这几天的伙食，菊爷的步子也渐渐轻快来，口里嚷着某人常挂口头的曲子，奈何这位爷嗓子不给脸面，与发情的公鸭一般，却还不嫌过瘾，声响又给提了提，要将这满心思恋传去那桥那酒肆那佳人般。
两句哼过又复哼，也不见腻歪。不过，还别说，这两句来回过，至少音对上了，也是一大进步。兴许是发现这一壮举了，菊爷步子有快上几分。
曲子终归还是停了。因为少年再看到那坐落于桥边的酒肆这心儿便安下来，也是奇了怪了，可能这就是少年吧，哪怕他在外如何装熟耍酷，到了这梦中常逛的地儿，总不免捡起属于这个年纪的心颤羞涩。
少年照往常般在桥这头站上许久。没变，桥下小河还是那样泛绿，桥上酒肆也还是只要一眼就给心包裹着，真好啊。他想装出副雄赳赳的模样来，却发觉那不就成只公鸡了吗，那样会惹来瑶娘的笑话，他可禁不住这，虽然瑶娘笑起来最好看，嘻嘻。
一个靠双手生计的扒手，那两只爪子却不听使唤的背过去，本是个懒散人却挺直腰板来，走进这间酒肆，不管四周的喧哗，直往柜台去。
还是那般，他在离柜台三步的距离停下，看那人儿敲打算盘。
她是这江南小镇最悠闲的人，一年又一年走动在这间小酒肆里，没怎么见过她出门。
她也不是如何倾国又倾城，胜在一个温和，不管周围如何嘈杂，看着她便是安宁。
很多词汇在她这都显仓促。头发是盘起来的，露出脸来不娇艳，倒有些许巾帼之风，加上已22的年纪，着绿罗裙，手指不纤长，还有小茧，遇到账簿上的难处，细长柳眉便蹙起，少年心便得疼上一疼。
他便一直等着。
这一站一等便是五年了。他还记得初见这位姐姐时，他在瑶河捞鱼虾，她就在岸上瞧着。
已经饿了两天的他眼见就要捞着条鳜鱼，习惯性的用脑袋往肩膀蹭去汗水，那一瞥，鱼儿折腾一圈，甩出一幕水花将他也扯进这一池春水...
“来了哩，还是二两青稞老黄，就茴豆？”
“啊，哦，对对对！多少钱来着，嗯，是5钱，瞧我这记性，哈哈哈...”
镇江县的男人都说瑶娘是寡妇。
娘家好像是在打西边来，嫁到江南，没两年便克死男人。
所以他们都对这寡妇感兴趣，但又不敢接近。
姓商的菊爷偏不，似有魔力，他想，克就克呗，他不在乎。
只要瑶娘肯。他又会想着，他是不是和那些男人一样，只是、只是身为男人的馋罢了，下面的词他不敢想了，只得将手头的酒水往口里送，辣得他别胡思乱想，辣到他昏过去。
———
橘爷脑海里渐渐浮现往昔。那会的瑶光酒肆不像如今这般热闹。
唤瑶娘的女人搬来没多久，这个小庭院如浮萍般躺在桥头处，孤零零，只差一点风就真成瑶河水里的浮萍了。
仿佛就是一夜间，这个以往几根木桩撑起的茅草房，自那次落水被阿姐用根晾衣杆挑起来，少年傻乎乎进来换去湿衣起，就不一样了。
这一变是好是坏，少年不管他人怎地唏嘘，他是乐意的，欢喜的。
对了，那会瑶娘身旁是还有个邋遢老人。妈的，一想到这少年就又变成橘爷了，气得两手直发抖，牙一咬，将剩下的酒水就是往嘴里灌。
老人全身就没个值钱玩意，一身泛黄的小皮裘，开出好些个洞来，却让他宝的很，瑶娘要给他补补，他偏不，羡得橘爷直跺脚。
头发也不修理，洗上一次都要熬上好几月，那味直逼酵上好些年月的黄酒，但酒水入口是有韵味的，他这却是纯遭罪。
头皮痒的不行了，抓上小橘子脖子提到瑶河边，要小橘子好生为他老冲洗一番，也难怪至今瑶河水还是绿油油一池，这一老一小为祸不轻。
老头爱青稞老黄酒。
更喜让四周人喝，用他老的话来说就是，这才是爷们该喝的水，那劳什子梅子李子弄出那玩意婆婆妈妈，爷爷我的尿水都好过百倍千倍。
近墨者黑，小橘子到现在的橘爷也便爱上这老黄水来，但一琢磨，老头火气不是一般大，那尿水怕也是成黄色，便又要气上半天来。
老头喝酒必要肉，穷讲究，牛大腿的肉不用剁块，一大条进锅炖，炖需中火两小时，少了嚼不动，多了塞牙，一口下去扯着肉丝才对味，料子一指教盖点酱油加上水边长着的青绿草菜就成，死不了人。
明明一口没门牙的嘴，一壶就这一大腿，便是整个悠哉下午。撕一小块，也不嫌手头灰土，放嘴里吮着，对头了，也不管桌子对面苦瓜脸的小橘爷，盆子一揽入怀。嚼你的茴香豆去，小屁孩。
橘爷现在吃饭的活计也是这位邋遢老头教的。
说是送他份造化，免得下回还要咱姑娘捞。但教也不见怎么认真，十根手指晃悠几圈，看着幻影四窜，逼格是有了，却是让少年摸不着边际。端来一盆鳜鱼，要少年啥时候能两手指可以夹起来就能出师，没学成就不准出去丢人，至于一天的饭食，按每日500钱赊着。
少年瞧着水里那足有三斤的大鳜鱼，犯了难，两只手都抓不明白，还要两指头？眼线从鱼身转到老头这——草他大爷！县里最好的客栈也就收个两三百文，还是好吃好床供着，这老狗真他娘黑！
再又看向旁强忍笑意的瑶娘——也不是很难嘛！五百文换天天和这姐姐一起，不亏不亏哩。那年才十七碧玉的瑶娘看着了——呸，夹你的鱼儿，看我做甚！
第二天一大早，少年急匆匆地端着盆去找老头。老头像是早已料到，将水中肚皮翻上的可怜儿捞出，乐呵呵地唤上瑶娘吃鳜鱼面皮去。少年面皮却要同面条边添味的油泼辣子比娇艳了，只恨地面没个洞让他躲上一躲。
自此，原是供县里乞儿行人躲雨歇脚的茅草屋，早上多了一口锅，锅里是鳜鱼闷面，早起的人都可带上碗筷去捞上两筷。
这清净地也是在这一筷子一瓢勺中有了些许生机，酒肆也慢慢盖起来。
少年进进出出，上跳下窜；老头靠在桥头吆喝——“屋顶少块瓦，快去补上”“怎么做得门窗，大了”“小子，没看着咱姑娘提水累着了，你一爷们搭把手啊”“爷爷我渴了，去拿酒，当徒弟的有点眼力见啊。别瞪，白吃白喝有些岁月了奥”如此种种。
现在想来，却是怀念，哪还有气恼，几也坚挺不下去了，应该是酒的缘故。
老头在酒肆盖好后就走了，问瑶娘，说是老家那边故人归天。
可都有三年了，老人又不是啥官老爷，就一好吃懒做与乞一般地老鬼罢，他怎还不回呢。橘爷很烦，头这时偏偏还疼起来。连忙用手撑着，眼皮便缓缓闭上，神儿也乘着酒意飞去。
“浑小子，师父来了，怎么不拜见一番，没良心。都三年了，你追上瑶娘没哟，看来是没有了，丢人的玩意。哟呵，三年没见，酒量还是这么点，这还睡着了…”
一只枯槁手从黑影里探出，往橘爷头上就是一敲。少年本依在桌上的身子晃上两晃，撑不住，头便往桌上砸去，瞧着都疼勒，人不醒，好生厉害的青稞老黄酒。
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