第13章 袭击
“弗兰肯斯坦，来自已毁灭的荷鲁斯帝国，本人是子爵家族的贵族少爷。”
“荷鲁斯帝国南邻荒野沙漠，东至盐地海，北接卡卢斯基山脉，西部是广袤的草原，地域辽阔，物产资源丰富，是有史以来记载的，最强大多种族帝国。”
“多种族下的荷鲁斯帝国，有着长达一千五百年的统治时期，这段时期被史学家称之为君临时代。但在帝国末期，多种族也成了诱导分裂，以及最终导致帝国毁灭的原因。”
“弗兰肯斯坦所在的家族，正是在战火中......”
奥利安娜侃侃而谈，将荷鲁斯帝国历史，和大势年轮下被碾碎的弗兰肯斯坦家族，两者交相辉映的毁灭命运一一道来。
作为最大、也最有影响的帝国之一，荷鲁斯帝国毁灭了，慢慢演变了莱鲁王国周边的大致局势。
如今的莱恩王国，在多年以前，不过是荷鲁斯王国西部的一部分，由此可见荷鲁斯王国是一个多么夸张的庞然大物。
弗兰肯斯坦的家族，在分裂的战火下饱受磨难，他本人的父亲、母亲，老婆孩子等，全部死在了战火之下，绝望的弗兰肯斯坦，也死在了军队的马蹄下。
但在弗兰肯斯坦死后，身为他的朋友，一位巫师将弗兰斯坦肯残破的尸体，带到了自己实验室内，用巫术强行留存了弗兰肯斯坦的生机，作为代价，巫师献出了自己的生命。
而后发生的事情众所周知，弗兰肯斯坦从死亡中归来，成为一个恐怖的怪物，完成了自己的复仇，然后消失在所有人的视野中。
关于弗兰肯斯坦出现的原因，以及最后的下落，一直是巫师界的谜题之一。
没有人知道为什么弗兰肯斯坦能从死亡中归来，即便那位巫术付出了自身死亡的代价，但在复活这种级别的巫术面前，这种代价微不足道，根本不足以支撑巫术施展所需的巫术能量。
弗兰肯斯坦的下落则更加为人津津乐道，有人声称他逃离了死亡的罪罚，一直藏在某个不曾被人发现的秘地。
至今莱恩王国的探险家协会中，还有寻找弗兰肯斯坦的传统，不少热衷于此的探险家，甚至不惜付出一生时间，来寻找这个或许早已消逝在岁月长河中的传奇怪物。
“弗兰肯斯坦被证实不仅拥有怪物般的能力，还拥有施展巫术、魔法、炼金术等手段的智慧，以及作为一个人的基本道德和观念，被他杀死的人，几乎没有一个是无辜的。”
“相比于他个人的性格，更多人关注的是他如何逃脱死亡的罪罚，获取到超越常人的力量，但我更在意的，是他为什么能完全保留一个人的智慧和观念？”
奥利安娜停顿了好一阵子，将问题抛给了所有人。
坐在椅子上的卡尔文，同样在思索着这个问题。
按照巫术等价交换的铁则，单纯从记载的历史和相关文献来看，弗兰肯斯坦别说成为一个具备智慧和人性的怪物，就是成为一个屠夫都显得尤为困难。
代价，归根结底是代价不够。
在无法给予同等的代价时，任何形式的巫术，都等同于水面上的月亮。
或许能取得某种成功，但这种成功注定是短暂且不可持续的，如同泡影一碰就碎。
而弗兰肯斯坦不仅能完成复仇，甚至能在完成复仇后全身而退，这无疑表明另一个问题。
那就是施展在弗兰肯斯坦身上的巫术，级别是非常高，且是非常完整的。
相对应的，代价亦将十分恐怖。
造成这种不和谐的原因，恐怕只有一个。
记载失真，缺失了许多关键细节。
举几个简单的例子，复活弗兰肯斯坦的巫师是谁？什么级别？施展了什么巫术？
这些问题，通通没有答案。
“生命教会亡者复生禁咒！”一个金发的少年大口喊出自己的猜测。
奥利安娜微笑摇头：“那时生命教会尚未完全展现自己的魅力，而且亡者复生禁咒施展的条件尤其苛刻，必须是生命女神的虔诚信徒，在教会内的级别，必须达到大主教及大主教以上，且经过生命女神的许可。”
“永生教的共生人炼狱！”
“共生人炼狱需要在五岁之前，将骨血和魂灵献给永生炼狱，在成年之前方可重归尘世。弗兰肯斯坦的童年生活，显然非常幸福。”
“摩罗门的必死权柄！”
“必死权柄的持有者，是摩罗门的掌权者，且......”
大家参与讨论的热情高亢，各种各样的答案脱口而出。
在这之中，卡尔文还听到了许多啼笑皆非的答案，声称弗兰肯斯坦不是本人，而是被炼狱恶魔占据了身体，靠吞噬生灵得以在尘世苟活。
弗兰肯斯坦本身就是一位邪神，死亡只是敌人的错觉，敌人压根没有真正杀死他等等。
想法很有新奇，但漏洞百出。
随着奥利安娜的一次次否认，讨论的声音也渐渐平息下来，慢慢归于安静。
排除掉一切错误答案，得出真相的结论，显然只在正确答案存在的前提下成立。
就在奥利安娜无奈苦笑，打算结束这个话题，将其留到下一次讨论会再继续时。
一个少年淡然的声音，在某处响起。
“我没记错的话，魔力网的成形时间，穿插在荷鲁斯王国历史之中，而弗兰肯斯坦的死亡时间，非常接近魔力网彻底成形。假如弗兰肯斯坦作为魔力网的一部分，将自身献祭给魔力网，是否能够达到永生的效果？将灵魂锁死在魔力网之中，肉体和思想则突破死亡的桎梏。”
“哦？真是一个大胆而有趣的想法呢！”
奥利安娜眼睛一亮，微笑的看着开口的卡尔文。
少年乌黑的眼珠子里，透露着谨慎求证，以及巫术能量的波动。
魔力网诞生的原因众多，除开方碑巫师的合作协力外，公认的另一个观点是，魔力网从某种程度模仿了地狱和炼狱的规则，将灵魂作为信物和力量的源泉，支撑着魔力网的存续。
假如灵魂绑定在魔力网上，献给魔力网，或许能从某种程度上逃脱死亡。
可假如是这样的话，弗兰肯斯坦的结局就已经注定了，他注定在复仇之后融入魔力网，成为魔力网的一部分，永远无法逃离，倒是能很好解释弗兰肯斯坦彻底消失，了无痕迹的原因。
奥利安娜无法确定卡尔文的推测是正确，但也找不到理由否定这个观点。
“好的，今天的讨论会到此结束，希望各位尽情享受神秘带来的乐趣。”
讨论会结束，研习社中的人一个接一个离开。
卡尔文等待人群退去，正准备离开，却发现奥利安娜站在座位的走道间，如海洋般深邃的幽蓝瞳孔，凝视着自己，露出一个微笑。
“你提出的观点很有见地，介意去我家吃顿便饭聊聊吗？”
“卡尔文，很荣幸。”
“卡尔文先生，请跟我来。”
奥利安娜的谈吐，以及在讨论会上的表现，都表明她是一个对此类知识十分博学的人。
好奇是人人皆有的，卡尔文自然也不例外。
对于弗兰肯斯坦身上的谜团，恐怕没人不好奇，更何况这也许能帮助卡尔文解开如何进入魔力网的困扰。
在情在理，他都想不到拒绝这位美丽女士邀请的理由。
而且，奥利安娜同样是一位巫师，虽然身上的巫术能量波动并不强烈。
出了研习社，卡尔文跟随奥利安娜乘坐一辆外观精致考究的马车，朝她家里进发。
莫约半个小时左右，马车驶出敦克城后，来到凯瑟琳家族位于郊外的庄园。
见到奥利安娜的第一印象，卡尔文就已经猜测对方是位优雅的贵族小姐，通过马车精美的外饰和奢侈讲究的内衬，更加确认了这一点。
因此见到偌大庄园之时，他并未出现任何惊讶的神情。
何况赫斯曼家族远比凯瑟琳家族显赫，卡尔文虽然一直被排斥在家族之外，但多少还是见过世面的。
“我的爷爷奶奶不喜欢城里嘈杂的环境，所以平时一直居住在郊外的庄园......”
奥利安娜一边领着卡尔文往庄园内部走，一边有一句没一句的闲聊着。
卡尔文偶尔回应一句，但更多的是观察庄园布局和某些小设计。
不同于一般的庄园，除了常规的，例如花圃、雕塑、艺术油画、动物标本之类的装饰品之外，卡尔文看见许多间培育实验所需的实验室以及相关器具。
路过走廊进入庄园内部的时候，他还隐约听到各种动物的低鸣声。
奥利安娜本身是一位巫师，又喜欢培育和改造，庄园豢养着用于实验的寻常动物也好，经过培育的改造生物也好，并不足为奇。
但动物的种类和数量之多，似乎有点过于夸张了。
她爷爷奶奶不介意吗？
卡尔文正疑惑着，奥利安娜就带他来到庄园一侧的花园。
花园的亭子里，背向卡尔文坐着两个人......额，应该说是一个人和一只大黑猫。
望着熟悉的大猫，卡尔文终于明白庄园里为啥动物多的出奇，其中甚至能听到生活在三千米深海以下的龙鸣鱼声音。
敢情奥利安娜的爷爷，是改造生物交流所的负责人，那个说话有些无礼的老头。
“爷爷！奶奶！我带了一位新认识的朋友过来，给你们介绍一下。”奥利安娜笑容满面，走到坐在椅子上挺直身子，正在品尝咖啡的大猫面前，“卡尔文。卡尔文，这位是我的爷爷，伊恩，这位是我的奶奶，娜塔莉。”
老头和大猫顺着奥利安娜的眼神，看见了颇有些尴尬的卡尔文。
一人一猫对视了一眼，皆有些惊喜。
虽然有些意外彼此会以这种情形再次相遇，但伊恩保持着一位贵族应有的礼仪，理了理衣领站起身来，朝对面椅子摊掌伸手，邀请卡尔文入座。
“卡尔文先生，请坐。”
“谢谢。”
二人入座后，奥利安娜发现自己的爷爷奶奶，都在打量着卡尔文。
而卡尔文的表情有几分古怪，远没有早先那般自然，心中不禁有了猜测。
“你们之前认识？”
“谈不上认识，在改造生物交流所见过一面，卡尔文购买了一份关于食尸鬼心脏的改造记录和实验影像。”伊恩淡淡开口，语气略微一顿，又接着向卡尔文问道：“怎么样？食尸鬼心脏的改造过程顺利吗？”
卡尔文微微摇头，“不太顺利，食尸鬼心脏和动物身体的适配性太差，机能无法良好的利用起来，活性上面也难以持久。”
“很正常，人类转化的食尸鬼心脏，最好的适配对象永远是人体。放在动物躯体上，虽然有不少办法能解决适配性的问题，但效果终归要大打折扣的，且成本过高，一般不被列入考虑范围之中。敦克城的巫师数量谈不上多，你为什么不去巫师协会申请巫术人体实验的资格呢？”
假如是在巫师繁多的大城市，或巫术文化盛行的中心城市，巫术人体实验的资格，往往需要排队等候。
但在敦克城，几乎没有这个困扰。
所以伊恩觉得有些疑惑，卡尔文犯不着跟动物躯体较劲。
“额......我不曾加入过巫师协会，-所以没有申请巫术人体实验的资格。”
伊恩皱着眉头，正准备询问原因。
坐在一旁的夫人娜塔莉，那只黑色大猫抢先开了口：“单纯加入巫师协会并不需要付出任何代价，还可以借助协会力量，通过交换和交流的方式，寻求到许多帮助。我实在不理解你为什么拒绝加入巫师协会，能冒昧问一下理由吗？”
整个说话过程中，娜塔莉那双猫眼如同探测器一般，冷冷直视着卡尔文。
尽管在表情上，卡尔文无法分辨那张猫脸的情绪。
可他能明显感觉到，娜塔莉不太喜欢自己，第一次遇到大猫的时候就感觉到了，只是这次感觉更加强烈。
这不禁让卡尔文心中生出疑惑，在此之前彼此除了见过一次面外，再无任何交集。
大猫不喜欢自己不足为奇，这种厌恶是从何而来的呢？
正在几人聊天的时候，卡尔文还未回答娜塔莉的问题，一个管家打扮的男人未经请示，有些失礼的径直走过来，匆忙附身在伊恩耳边说了几句话。
伊恩的眉头随之紧皱，表现的既困扰又恼怒。
管家离开后，大猫向自己的丈夫投去询问眼神。
伊恩抿着嘴，望了卡尔文一眼。
“敦克城的南边、西边，两个村庄在昨晚同时遭遇袭击，所有村民无一幸免，全部消失的无影无踪。教会通过对现场遗留痕迹的初步判断，是食尸鬼所为，村庄内部包括村庄周围的土壤温度、湿度骤降，盐度升高，正在朝着荒芜坟地的方向演化。”