三.族祭

我叫艾尼·希茨菲尔。

我至今无法忘记希茨菲尔家旷日弥漫着的气味，如同幽暗处的植物根茎一般潮湿而腥冷。那在某种诡异的香味中透出的隐隐腐臭，就好像是尸体提炼成的焚香。

从未有人知道那每到深夜便传出的，令人不寒而栗的嚎叫究竟从何而来。仆从和马车夫们从惶恐逐渐到麻木，他们说：恐怕地狱里被业火灼烧的魂灵们所发出的哀嚎大抵也就与此相近。

但他们并未因此离开，或许和在这世上无钱苟活相比，纵使真的被业火灼烧魂灵的苦痛也变得令人能够承受了。

没有人胆敢去探索那些声音的源头。

但我是清楚的。

我叫艾尼·希茨菲尔，从出生起就是被选定的祭品。希茨菲尔家对外从未宣称过我的存在，我如同一只没有形体，也不能被证实真正存在在这世上的魂灵，每日漫无目的地在希茨菲尔家中游荡。

我从来对气味很是敏感。

希茨菲尔家的人，身上的气味与正常人不同。

那是一种隐隐泛着咸腥，仿佛从很遥远的地方飘来的奇怪的味道。

这种味道并非生下来就有的。我曾见过一名与我年纪仿佛的玩伴，他身上原本没有那种气味。某日，他被他的父母带去了族地最深处的那间小屋。

在那段时间里，希茨菲尔家中原本就咸苦的气息中，又沁出了更加难以描述的，古怪的腥臭气味。

我惶恐地驻足，不知道在等待什么。于是我开始思考，我究竟为何对于这种气味这样敏感。

当我再次见到那个玩伴的时候，我瞬间明白了。

原来是因为这气味让我感到恐惧。

他的动作僵硬，他的表情寡淡。他变得极少言语，也再没来找我玩过。

或许他以为自己隐瞒得很好，但我知道那是为什么——他在看见我之后，不可抑制地吞咽着唾沫。他那如同未能瞑目的死尸一般混浊的眼睛里迸发出骇人的光。

他怕他将我吃了，于是再没主动来找过我。

我怕他将我吃了，于是再没主动去找过他。

我不知道该找谁说，我生下来就注定只是个祭品。在这如同囚笼一般的希茨菲尔家，所有人都是危险的。

不，或许他们根本不是人。

我也不能告诉我的妹妹。我怕那些人知道这件事后伤害她，更怕某一天她的气息也变得令人作呕。

有许多次，我都梦见她变了模样，有些时候她长着重重叠叠的，令人头皮发麻的网状眼睛，有些时候她两腮裂开、满嘴都是倒刺状的獠牙，牙缝间还残余着肉沫和碎渣，还在滴滴答答地流淌着鲜血。

她再一张嘴，于是我终于看清楚，看明白了——她嘴里大快朵颐的，正是我那半个还没被嚼烂的头颅。

我猛地从梦中惊醒，冷汗将浑身浸透。恐惧如同附骨之疽般在我心间萦绕。我只顾得上大口地喘着气，也顾不上那气味中充斥着恶心的腥臭。

我只是不知道，若是有朝一日这梦中的场景真的出现在了现实，我又该怎么办。

我一夜都没再睡着，攥着床沿在被子里发了一夜抖，觉得冷风的寒意直直地渗进了骨子里，但依然抵御不住从内心深处潜滋暗长的恐惧。我不明白这个世界为什么可以这般古怪和凶狠，亦不明白自己为什么要活着。

我只是终日默默担心着妹妹。或许当她也变了气味的那一日，也是我该离开这个世界的时候。

然而我从来未曾料及——在那一日，希茨菲尔家的家主毫无征兆地传唤我过去。

那位曾经的玩伴头也不回地在前方带路，借着月光，我能够看清他脖颈处绷紧的青筋，他竭力抑制住自己转头的欲望。我听见他一声接一声的吞咽口水的声音。

枯朽的紫荆花和鸢尾花等各种凋零腐朽的花瓣散落一地，升腾着某种诡谲的，仿佛烟雾般的气息。

我已经被困在了这个迷宫里。

在我惶然地前行时，终于听见族地深处那间小屋中传来某种古怪的声音。

只是恍然间听过一遍，我就绝对不会忘却那种声音。那片不可触及的漆黑里面透露出某种仿佛非人的呜咽之声，时大时小，间杂着某种狂乱的念叨。

随着我越发地靠近，那呜咽的声音也就越来越清晰，我甚至察觉到呜咽声的强弱变化和数落的节奏形成了奇怪的韵律，逐渐转化成了某种吟唱，声调陌生而熟悉。

我很快就想到了，这声音就如同终日弥漫在希茨菲尔家中的气味一般，带着某种毫无来由的阴冷与潮湿，仿佛从无法想象的深渊中向我所在的方位渗透。

那位玩伴站住了脚，他终于转头看向我。他艰难地滚了滚喉头，但只是伸手指了指前面的小屋，没有说话。

极度的恐惧几乎将我的感官麻木，我决心一探究竟，借着昏暗月色的微光，我一步步向那间小屋走去，吟唱声越来越清晰，仿佛在耳边呢喃回荡。

我伸手将小屋的门扉推开。

利维坦·希茨菲尔——希茨菲尔家的家主端坐在座椅上，他腥黄而混浊的眼眸注视着我。

然而我的视线却被他身后高台上的那枚宝珠牢牢吸引。

无法抵挡，我的视线中蓦地浮现出光怪陆离的场景。即使现在再回忆，也记不清究竟是怎样，也无法描述得出。

唯有一点印象深刻。我看见了许多的眼眸，用一种不可言喻，无法理解的规则排列着，淡漠地与我对视。在那一片令人目眩神迷的黑暗里，我仿佛看见承载那些眼睛的、令人疯狂的形体，但脑中仅仅余下一片空白。

利维坦·希茨菲尔看着我的表现，他的眼眸中浮现出浓浓的懊悔与恐惧。

他浑身颤抖着，恼怒地向我大声怒吼。

他说，从一开始就搞错了。被选定的祭品并不是我，而是我的妹妹。

他惶恐地转身向那宝珠念叨乞求，谦卑地询问是否还来得及。

很快，他的脸上就浮现出劫后余生的庆幸，与阴狠恼怒的神色混合在一起。

他跟我说——从今往后，我就不再是艾尼·希茨菲尔，不再是祭品，而是取代我妹妹的身份，作为“艾妮·希茨菲尔”而活。

而与之相对的……即便他不用说，我也明白。如果祭品不再是我，而我又成了我的妹妹……那代替我成为祭品的人，也就不言而喻了。

———————————————

狭小的房间里灯光昏暗，只有方才被莱厄顺手挂在墙壁上的煤油灯在发出微弱的火光，气氛沉闷的就好像是在审讯室里一样。

这里是货舱中的其中一间舱室，不过因为这艘游轮此次出行本身就不是为了运输货物，而且也不需要在海上滞留太长时间，自然货舱便空出了大半，正好适合躲藏。

这仅仅只是其中一间不算太偏僻，又毫不起眼的舱室而已。如果没有其他人一路尾随而来，基本上不可能从偌大的货舱中精准地找到这一间。

至于门锁——那不过就是莱厄一根头发就能轻松解决的小问题罢了。

希茨菲尔紧张地坐在椅子上，双腿并拢，双手摁在膝盖上，低着头正襟危坐。

他的声音里充斥着恐惧，颤颤巍巍地向莱厄讲述了这一切。