第4章 艾利镇
萨勒城，是光之神护佑的安亚王国辖下的一座大城市，位于整个安亚王国的西方。在这座城市之中不仅伫立着以光之教廷第一任大主教命名的亚森教堂，更有着数不尽的传说与故事。
阴暗错综的下水道，遍布着霉菌和虫鼠，路安正顺着微弱的水流寻找出口。
“这几天的一切都要从那个白袍青年说起，他把我带到那间密室中，然后我被自称亚伦大主教的人杀害，可惜背对着灯，看不清那个人的脸。”
路安陷入了沉思当中，突然，眼前一道强光闪过，紧接着温暖的日光洒下，路安感受到了久违的温暖。
“终于到了吗……这里是——”
站在出口的路安，震惊不已。
“艾利镇！！那个萨勒城边被诅咒的小镇！”
路安早在自己来到萨勒城的第一天就听说了艾利镇的故事。传说艾利镇是曾经萨勒城外最繁华的一座镇子，直到有一天无尽的鼠群突然从地下钻了出来，将萨里镇的小孩和粮食几乎啃食殆尽，并且随后带来的鼠疫杀死了镇中几乎全部的人，幸存者们只好搬离这座镇子，随后的几十年间，这座城镇周围的树木逐渐枯萎，以艾利镇为中心形成了一个整齐的死寂之圆。
后来搬离艾利镇的镇民都离奇死亡，有的是在深夜惨叫中扭曲的不成人形，有的是突然消失，最终无一幸存。
随后，这座镇子被萨勒城中的居民们称为“被诅咒的小镇”，甚至就连光之教廷的圣职者也不愿意来这个镇子处理异常——于是乎随后的几十年间这座小镇成为了绝对的禁地。而路安眼前，不，准确的说是脚下，便是“被诅咒的”艾利镇。
正午的太阳总是喜欢高高的悬挂着，蔚蓝的天空时而飘过一朵薄云，温暖的阳光洒下，明晃晃的温暖又舒适。倘若向着远处的悬崖上看去，还能隐约看到阳光下洁白的萨勒城主教堂高高的尖顶。这一切都是那么的安详，那么的惬意。
除非视角向下看去——
破败的房屋，残垣断壁，已经不能被称为街道的街道上三三两两的趴着几只老鼠啃食着同伴的尸体，街道旁枯死的树木根须处还残留着几段白骨，分不清是人的还是老鼠的。空气中似乎还飘着淡淡的血腥气，诉说着几十年前惨痛的一天。
路安打了个寒颤，明明应当是温度适宜的白天，此时却似乎变得寒冷了起来。
“我得赶紧出去。”
这座近乎死寂的小镇充斥着不祥的气息，似乎多停留一秒，就要遭受不明的厄运。
“这边是悬崖，那边是山坡……”
路安正测算着出镇的路线。所幸艾利镇周围的树木已经全部枯死，稍稍高大的房屋也早已拦腰截断，否则依照废墟的规模推算，这座小镇恐怕一点也不小，房屋间迷宫般的路更是弯弯绕绕。
“如果要出小镇，必须要穿过去，过来的地方是悬崖，没有路上去的。可恶，只能趁着天亮穿过去了。”
艾利镇中诡异的气氛透出了阵阵危险的气息，路安不敢停留，确认了方向就赶忙出发了，如果在入夜之前还没有走出小镇，天知道会发生什么恐怖的事情。
路安经过了一个个残破的房屋，隐约看出曾经辉煌的小镇。小镇中的房屋似乎都被拦腰切断了一般，高高低低的排列着。
“远处那个最高的建筑应该就是艾利镇的教堂了吧，竟然保存的如此完好。”
不知道走了多久，天上的太阳从正中开始缓缓向西方偏移着。
路安走过了一栋大房子，看到了不远处的教堂——这座教堂保存完好，就连光之教廷教堂的特色尖顶都没有丝毫损坏。
“奇怪，那里一定有问题。不知道能不能绕远一点。”
路安评判着新的路线，之前由于一些建筑本身的高大，即使破败了也会遮挡部分的视线。
很快，路安就规划好了新的路线，但就在此时，天空似乎被一朵云遮挡了起来，路安刚准备收回视线，就看到远处的教堂模糊地抖动了起来。
几乎就在同时，路安四周传出了叽叽喳喳的声响，这些声响起初零零散散，但是仿佛有着呼应一般，很快就汇聚成群——这是老鼠的叫声。
“鼠灾！”
路安想起艾利镇被毁灭的原因，瞬间汗毛倒立。
鼠灾是路安所在安亚王国光之教廷的头号灾难，只要鼠群达到了一定的量变，总会突然出现一只头鼠，而且在王国偏僻地区，有些如艾利镇一般的小镇甚至城市都会被鼠灾摧毁。
但是鼠灾从来都是来得快走的也快，一个地区出现鼠灾后鼠群会迅速消失，再也不会重新回到之前肆虐的地区。而路安此时，在曾经被鼠灾摧毁的艾利镇，又遇到了鼠灾。
“教堂！”
刹那间，路安想到了那座唯一没有受损的教堂，拔腿便跑——哪怕倾尽全镇的力量，以及附近萨勒城的教堂力量也没有防住艾利镇的灭亡，如果路安深陷鼠群之中，可能连一秒都撑不下去。
鼠群似乎也感受到了路安的慌乱，叽喳声更加强烈了。
“光球术”
路安瞬间甩出了一团光球，在前方炸了开来，一个个光点散开并漂浮在空中，照亮了逐渐变暗的四周。
“我在至高学院学习《怪物千识》的时候看过，当老鼠没有汇聚成鼠灾时是不害怕阳光的，但是一旦形成了鼠灾的雏形，就会对光照产生强烈的恐惧。”
尽管光球术并没有任何伤害，但是会产生十分明亮的光，这种情况下正好可以用于驱赶鼠群。
鼠群似乎也感到了强光的照射，叽喳声减弱了些许。
“光球术”
路安很快跑过了之前照亮的区域，又向着前方释放了光球术。
新的光球好像更加明亮了，不过路安清楚，这只是因为此时的天更加暗了。
“彻底暗下来的那一刻，鼠灾估计就要全面爆发了。”路安猜测着。
……
尽管光球术算不上多么强大的神祷术，甚至在分类中属于低级术，况且路安有着在上等民中也出类拔萃的神恩储存量，但是也难以维持不间断的高频释放。
随着一个个光球的爆炸，路安渐渐感到力不从心了起来。
“就快到了！”
路安已经看到眼前被模糊的半透明罩子保护者的教堂。
“赌对了，教堂还有保护罩。”
如此多年，还依然完好的教堂，要么是生地，要么是绝地，路安赌对了。
就在路安跨入半透明罩子的一瞬间，天，彻底黑了下来。
⑤
安静，出奇的安静。
艾利镇中心教堂外的半透明护罩仿佛隔绝出了两个世界。
“呵，又体会到了神恩枯竭的痛苦了。”
路安高频使用光球术，导致体内的神恩几近枯竭，疲惫感和困意向着路安袭来。
“咯咯咯……”
教堂中传出了奇怪的声音，像是老化木头的嘎吱生，又像是生锈铁门开关时的顿挫声。
汗毛炸起，一股剧烈的危机感向着自己的身后袭来，路安侧头看去，只见一只森然的骨爪出现在自己后胸之处，直直掏来。
而此时的路安已经几近脱力，哪怕是动一下手指都艰难无比，只能任由骨爪穿破自己的心脏。
“混蛋，又要死了吗……真疼啊。”
路安反射性的闭上了双眼，准备迎接即将到来的死亡。
“嗯？”
过了一会儿，路安发现胸口的痛感削弱了很多，但是依旧传来的阵阵痛楚还是提醒着路安仍然存活。
“怎么回事？”
路安低头看向胸前穿出的骨爪，自己竟然一滴血都没有流出来。
紧接着，一股吸力从骨爪处袭来，似乎正在吸收着路安的血液。
“原来如此，这是血魔吗？”
《怪物千识》中记载，血魔是一种外形多变的鬼魂类怪物，依靠吸收被害者的血液能量，强行玷污被害者体内储存的神恩，转化为适合自己生存的养料。而被害者大多数会因为神恩被玷污当场死亡，极少数会成为新的血魔。
路安体内的血液此时发了疯似的向着血魔的骨爪处奔涌，路安眼前一黑，阵阵晕眩感袭来。
“不行，我不能死！万一这次死后我没有穿越，我不能赌！光球术！”
路安就像挤海绵一般，挤出了最后的一丝神恩，使出了自己仅会的光球术，希望能用强光逼退血魔——尽管他知道，并没有任何记载中写着血魔害怕强光，可这是路安此时仅有的生机。
“啊啊啊啊——”
就在光球爆炸的瞬间，血魔突然尖叫了起来，浑身上下冒着灰烟，尽管浑身上下都是白骨，却发出了烤肉般的滋滋声。