溯洄（5）

切不提桃乐丝正在翻阅卡拉曼的新论文，时不时若有所思，在心中验算推证一番。这一头，利奥奈直奔厨房，愉快地哼着帕苏岛小曲烧水切菜，往锅里打了两个鸡蛋，准备自己及副官的晚饭。

到了半夜，两人便要离开位于霍纳奇斯山脉源头的寒冷国都，回到气候炎热的边境。所罗门帝国的疆域囊括了整片北大陆，以及南大陆的一小部分土地。冥皇对这些孤悬海上的岛屿虎视眈眈，拜朗的亡灵成群结队自远古森林倾巢而出，时常侵扰边疆的安宁。而占据了整片河谷地区的帕斯则以沿岸的港口为跳板，派遣小股的法师与战士部队，意图夺取那些远离北大陆本土的零星小岛。

利奥奈麾下的天灾军团的职责便是负责守卫这些地方，在过去的百年中，几位神灵的势力在此进行着激烈的争夺，至今依然未敲定海疆的边界。

窗外的天空乌云低垂，暴雨倾盆而下，天地间一片模糊不清。

“哒哒哒。”

连绵的雨声中，鸟喙敲击玻璃的脆响在空气中回荡出一圈圈涟漪。高大的苏尼亚人将视线从翻滚的热汤上移开，祂转过身，循声望去，不出意料地看见一只浑身湿淋淋的黑色乌鸦正锲而不舍地用鸟喙一下下地啄着窗门。

它的右眼眶上有一圈白色的花纹，好似戴了一片单片眼镜。

好一只落汤鸦！利奥奈顿时乐了，祂挥手招起一阵旋风，原本关拢的窗户应声而开。

“瞧你这狼狈的模样，该不会是在外面碰了壁，这才灰头土脸地回来，想要投入妈妈的怀抱寻找安慰吧？”祂兴高采烈地大开玩笑道。

乌鸦振翅飞入厨房，停在桌上。听闻此言，忽地抖擞翅膀，恶劣地想要溅自己过去的监护人一身水。

那些透明的雨水转瞬之间被转化为升腾的水汽。苏尼亚人站在无形的风障之后哈哈大笑，左一句“造主的小乌鸦”，右一句“天国的小公主”，编造出一大堆听之令人浑身发毛，鸡皮疙瘩都掉了一地的肉麻绰号作弄对方。

在光辉年代的圣典中，乌鸦被描述为一位恶作剧之神。但在小乌鸦本人看来，这个称呼分明应冠到自己以勇武和暴烈而闻名的老熟人头上。在祂率领军团，以狂风暴雨般的攻势摧枯拉朽一切人类种族之敌的光辉事迹之下，在祂屹立战场时如雷神一般令敌畏惧折服、两股战战几欲先走的森然气质之下，实则跳动着一颗耍子人的心。

在监护者调任至临近深渊的边荒之地后的时间线里出现的那些负责辅佐与督查，对上只向造主负责，个性循规蹈矩严肃过头的检察官们在祂的小玩笑之下气得面红耳赤，为了些本不该劳烦诸王的小事而向审判庭的奥萝拉与战争之红的梅迪奇大告其状。

在一些出身帕苏岛的半神与天使的思维中，小乌鸦窃取出一些只言片语的片段。而它们所描绘的情形总是大同小异：在紧张战事的间隙，看模样还显得相当年轻稚气的蓝发少女时常充当活跃气氛的角色，让人群中的阴霾一扫而空。而那屡屡被选中，遭了她一番言语调侃的倒霉同伴——一位平日里温和而文静的阅读者——正跳着脚在她身后穷追不舍、骂骂咧咧，两人你追我赶、满地乱窜，洒下一路夹带着不少苏尼亚粗口，令旁观者啼笑生非的唱双簧般的对话。

画面的末尾总是会视线一转，白发赤瞳的药剂师就站在不远处，无奈地用手掌掩盖住了大半张脸。

小乌鸦问：“他们是你的朋友吗？”

“——他们是我最亲密的战士与挚友。”

监护人舒展开十几条深蓝的腕足，懒洋洋地瘫在于迷雾海深处仿佛是奇迹般地平稳缓慢地漂流的幽灵船上。小乌鸦停在这头海怪的硕大头颅上，感受着祂的三颗心脏与九个大脑的运转。

“戴费德、桃乐丝。我的同胞，我的朋友。”海怪真情地告白道，“我会用生命去守护这两人的安全……”

小乌鸦不解风情地打断道：“那你应当督促他们完成扮演，早日晋升天使。半神太过弱小，他们的生命终究是有限度的，无法像完整的神话生物一般永恒不灭。”

像听到什么极其滑稽的事物似的，海怪发出一阵与外表全然不符的清亮的笑声。不过这幅神话生物本身的模样反倒是摆脱了平日里维持的人类拟态的束缚，在小乌鸦的眼中，对方那不知从何而来的快乐也是可以理解的。

“我的朋友们意不在此。”笑完后，海怪语气轻快地解释道，“戴费德享受纯粹的追逐知识的快乐，而不愿过多沾染非凡力量中疯狂的侵扰。桃乐丝也是一样，不仅如此，她甚至还因此而对我而感到担忧——哎呀，人和人之间真是很难互相理解。我只需几句话的功夫，就能解释清楚自己的志向。可是要叫她接受这些，就得在往来的书信中花上不少的笔墨了。”

祂叹了口气，显现出极其罕见的苦恼情绪：“直到现在，我的老朋友依旧心怀愧疚地误会我是‘为了能在黑暗的纪元中谋求生路、庇佑所爱，方才在充斥着混乱和毁灭的险途上愈走愈远’的——但我该如何向她解释自己乐于此道，以自己所掌握的伟力和位格为荣呢？真是难办啊。”

“所以，你就眼睁睁看着他们一天天步入生命的终点？”小乌鸦大惑不解，用自己的指爪挠了挠海怪滑溜、黏腻而又冰冷的软体头颅，“我不理解——”

“你当然不理解咯，你是天生的神话生物，要是能够比人类自身还懂得他们的想法，那倒是奇了怪了！”海怪嘿嘿一乐，忽略了之前的那个话题。祂故意晃了晃脑袋，换来猝不及防间足下不稳的小乌鸦几声不满的短促鸣叫。

海怪庞大的躯壳逐渐内陷缩塌，高大的苏尼亚青年的躯体被重塑出来。祂站在幽灵船宽阔的甲板上，面前是无垠的大海与迷雾笼罩的夜空。祂的肩头停着一只漆黑的乌鸦。

“有朝一日，或许你确实能够勉强与人类感同身受。”祂弹了弹躲闪不及的乌鸦的脑袋瓜子，这小东西恼怒地偷走了祂的几簇粗壮而深蓝的头发，“——不过，和你母亲的看法不同。我倒是觉得，你要是一辈子都全然不明白人类的喜怒哀乐，那才是幸福一生呢。”