第2回 荒村
经过了前一天晚上下了一整宿的连绵夜雨，山岗间的空气中充满了泥土的芬芳气味儿。金色的艳阳高悬在蔚蓝的天际，朝人世间散发出一缕缕耀眼的光芒。一阵清冷的微风拂过，伴随着满地的落叶儿和道路两侧树丛间各种叫不出名儿来的虫鸣鸟叫，日间的一切都充满了蓬勃的生机感，仿佛昨夜的一切都没有发生过。
头戴斗笠的叶知秋此时已拿掉了身上的雨蓑子，嘴里边儿衔着根儿稻草，一边牵着身后那匹老瘦的黑马，一边口中仍旧兀自哼唱着悠扬的民间小调儿，正在从昨夜间避雨的一间山岗破庙处走了出来，朝着不远处升起袅袅炊烟的人家处行去。
没过多一会儿，伴随着农夫高声的叫嚷以及牲畜发出的哞叫声，一处由各户歪歪扭扭的土坯房所组成的小村庄映入了叶知秋的眼帘。这些个土坯房的墙壁都是由北方特有的黑土所烧制而成，一打眼儿瞧上去便令人感觉颇为厚重，而且丝毫不讲究外表的美观性，建造的目的有且只有一个：那就是要够结实，够耐寒，能够禁得住北方凛冬那严寒的气候和各种极端天气的风吹雨打。于土坯房的顶端，则是铺设了大量的茅草。在茅草之上，时不时地便有一只体型硕大的家猫蹿过，以那迅捷灵活的身姿，在捕捉茅草之上的各种鸟雀，令人感觉这土坯房子瞧上去虽然简陋，但却令人感到很是温馨。
想是这小山村儿很少有外人往来，腰悬唐刀、手牵黑马一路徐徐走来的叶知秋，很快便吸引了村庄周边儿大批村民和孩子们的注意力。尤其是那些村儿里的小孩儿们，一个个儿地都以极其好奇的目光上下打量着叶知秋，一路紧随在叶知秋的身后，却又没跑出多远，便被家中大人们的一声呵斥给唤了回去，只得躲在不远处静静地观瞧着。
叶知秋丝毫不在意周遭旁人的目光，只身一人径自朝着村口儿一块儿粗木制的牌子走了过去。这木牌约莫有一人来高，上边儿被熊孩子们画满了各式各样杂七杂八的简笔绘画，还有些地儿由于风吹雨淋，也已经缺边儿少角儿，腐朽不堪。只不过，在位于木牌子的中央处，却钉着一块儿老旧的棕色牛皮，牛皮表面用黑墨，歪歪扭扭地写着一行大字儿——
“村西乱葬岗子闹尸人，急需壮士斩杀，报酬于村长处面谈。”
叶知秋费了好半天工夫，才算勉强将这一行大字儿的内容给分辨了出来。读罢，他点了点头，转过身来，瞧了一眼四周围仍在偷偷围观着他的人群，当即扯开嗓子，用他那尖厉沙哑的嗓音，高声喝道：“我说…谁是这儿的村长啊？！”
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半晌后，叶知秋已然出现在了村长家所在的土坯房中，正在兀自坐在村长家的土炕上，喝着村长媳妇儿给现煮好的大碗儿茶。
村长李老汉脑袋顶上系着块儿沾满了油渍的白手巾，后背上披着件儿破袄，正嘴里边儿吧唧着个旱烟袋子，一边从中喷吐出一股股浓白的烟雾，一边笑吟吟地冲着叶知秋，说道：“那个…叶壮士…”
“哎哟喂，您老能不能叫我声儿叶修士？”叶知秋有些无奈地抿了抿嘴，手中托着茶碗儿道，“还壮士…秋爷我又不是搬砖的…”
“啥？修…修士？！”李老汉有些摸不着头脑地奇道，“不…不要修士！俺们村儿这会儿不需要修东西！要壮士！要壮士斩杀尸人！”
“……”叶知秋颇为无语地翻了个白眼儿，
旋即用左手扣了扣斗笠的帽檐儿道，“成吧，壮士就壮士吧…那什么，您老能不能跟我掰扯掰扯，你们村儿里闹这尸人，是怎么话儿说的啊？”
“哎，实话实说，这事儿如何起的吧，俺其实也不大清楚…”李老汉嘴里边儿吧唧着烟袋子道，“不过也就是大概齐一个多月前吧，死人就从棺材板儿里头活过来了，天天儿日头一西沉，就跟乱葬岗子那一片儿来回晃悠…一小群儿啊，凶得狠呐…村儿里边儿牛马骡子的，不知道让它们给咬死多少…就连村西头儿的张大顺和他媳妇儿，都给尸人啃吧了，就只剩下骨头渣子了，哎呀妈呀，那叫个惨呐…现如今呐，就连大白天的，大家伙儿都不敢往村西头儿去了，小孩子更是得被牢牢看在家里头…”
听了李老汉这一番并没有什么逻辑的言语，叶知秋好歹算是从中理出来个简单的头绪。他微微点了点头，手里边儿转着茶碗儿，缓缓说道：“我懂了…就是说这尸人作祟，是大概齐一个月之前闹起来的，而且还不止一只…嗯，我猜啊，八成是你们村儿乱葬岗子的风水出了什么问题，才会导致这尚未腐朽的尸体体内尸气郁结。最近又正值雨季，见天儿地打雷下雨，雷电属纯阳，再加上平日里野猫野狗之类附带阳气的畜生从一旁经过，这阴阳相吸之下，便导致尸气冲体，那些坟丘子内尚未腐朽完全的尸体便冲破了棺材板儿，从土中钻爬了出来，完后凭借自身强烈进食的本能，开始攻击任何从一旁经过的生物，包括活人在内…”
言罢这一席话，也不管李老汉那满脸瞠目结舌、犹如痴傻般的神情，叶知秋将手中茶碗儿放在炕边儿，提起隐隐透着紫色幽光的唐刀，说道：“敢问您老，这趟活计能有多少酬劳？”
“啥？报酬啊？这个好说！”李老汉很是爽朗地点了点头，吧唧着嘴道，“村儿里大家伙儿都一齐凑了钱啦！只要叶壮士能斩杀干净这群尸人，便可以来领散银十辆！”
“…十两银子？”
听了这话，叶知秋不禁心中犯了嘀咕。这帮子瞧上去穷兮兮的村民，倒是当真舍得花钱，单单只是斩杀几个尸人，便可以支付十两银钱，这价钱可是当真不菲。不过，叶知秋倒也没过多地寻思什么，只是点了点头，旋即一拱手道：“得嘞，您老就瞧好儿吧！明儿个一早，您村儿西头乱葬岗子的尸人必除！只是…”
“…只是个啥？壮士还有啥吩咐？”李老汉有些不解地盯着叶知秋道。-
“只是这尸人，唯有夜间子时，阴气最为浓重之时，方会出来游荡。可眼下这才是晌午…”叶知秋抬眼儿瞧了瞧屋外如日中天的金色艳阳，挑了挑眉毛道，“这会儿肚子正饿得紧，不知您老可否给赏顿便饭吃…”
“嗨！俺还当是啥事儿呢！”李老汉听罢，猛地摆了摆手道，“那啥…孩儿他娘啊，快给叶壮士煮顿上好的吃食儿，好让叶壮士今儿晚上有把子力气给咱们村儿除魔！…那个啥，就土豆儿炖粉条子吧！…”
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当晚，叶知秋来到了村庄西头的乱葬岗子处。这地界儿确实是一处名副其实的乱葬岗子，各坟头儿间的定位和摆设均是杂乱无章，丝毫谈不上任何有序的陈列可言。因此也瞧得出来，这处村落着实是一处荒村，各家各户的村民，也就是在这儿勉强过个日子，能生存下去就不错了。
这么寻思着，叶知秋便寻了一棵乱葬岗子附近可以歇下脚的老槐树。接下来，他先是从衣服口袋里掏出来一把老旧的铜钱儿，在槐树下方将铜钱儿熟练地均匀撒成一个圆圈儿的形状，旋即便跨步进入圆圈儿内部，在茂密的槐树枝叶儿下盘腿坐好，用手指按住身前一枚铜钱儿，口中念念有词地施了句法咒，完后便继续进入了打坐的状态，闭目养神，体内内气于周身上下各大穴处开始升腾运转。这便是其每天晚上入睡之前，都要修养练习的“子时静身功”……