第8回 走镖

次日戌时，日头刚刚落下了山，逐渐消失在了西边儿的地平线上。孤寂辽阔的草原，又被逐渐笼罩在了一片黑暗之中，直到最后一丝金灿灿的光芒也失去了它原有的色彩，彻底消逝在了草原西方那苍茫寂寥的地平线之上。

叶知秋头戴斗笠，腰悬唐刀，骑着身下那匹老瘦的黑马，与一旁的一众十名羌羯族雇佣镖客儿一齐，徐徐策马行驶在城郭南侧那宽敞开阔的黑土商路之上。

而这一众十名雇佣镖客儿的领头镖师，便是方才于酒馆儿内，跟叶知秋比试过招儿的那位“鎏金锤胖爷”。只不过此刻，他与手下的其余九名镖客儿，均在自身上半身加了一件儿锁子胸甲，并且于身后背着一枚圆形的木制盾牌。此外，在胖子身下棕色烈马的臀部上方，还拴着一枚竹箩筐儿，里边儿似乎是堆放着一大堆不规则形状的石头块子，个个儿都有用来堆砌城墙的板儿砖大小，也不知究竟是带来作何用处的。

“我说那中原来的什么叶老弟…”

此时，由于周遭儿气氛过于安静，那胖子终于是沉不住气了，当即率先车扯开了嗓子，用那粗豪的大嗓门儿开口说道：“在北境这边儿走镖，跟你们中原那儿，可是大不一样啊！就你那躲躲藏藏、闪转腾挪的身手，放在中原某条城中胡同儿，抑或者说是城外山路上，或许是很吃得开…但在北境这边儿的商路上，真要是遇了袭，就你老弟那一套啊，不见得有什么卵用…哎，博尔吉吉那老匹夫，倒是个纯商贩子，见着个会些功夫的，便以为能来走这趟镖，还是忒没见识啊…”

“哦？”叶知秋听罢，微微一笑道，“那胖兄倒是来给在下掰扯掰扯，这同样是走镖，内里又能有什么劳什子不一样啊？”

“……”

殊不料，还未等这胖子开口言语，一行人却瞧见在不远处的地平线上，缓缓驶来了一支车队。车队的一众人等，上下身皆是讲究的白色短打布衣，头发于脑袋顶上高高束起，腰悬剑身为一臂长的八面汉剑，此刻正不急不忙地驱赶着身下那一辆辆载满了货物的马车，一路风尘仆仆地沿着城外商路，朝叶知秋一行人的方向赶来。

“看样子，应该就是他们了吧！”

叶知秋压低了斗笠的帽檐儿，往不远处地平线上眺望着道。

“这不是废话么！这个点儿来的，不是他们还能是谁？”

言罢，只听胖子蓦地高喝一声，整个人策马向前奔去。那其余一行九名镖客儿，也尽皆高喝一声，策马驱赶着跟在了胖子的身后。

叶知秋见状，也不急不缓地御马跟在众人身后。没多大工夫，一行人便已行至了不远处那支车队的前方，双方人马此刻已相距不足十余米。

此时，只见从那车队最前方走出一人一马。马上那人是一青年男子，年纪约莫在二十几岁，生得眉眼儿周正、宽面薄唇，头戴白色方巾，身着一袭白色短打衣扣，腰悬一柄做工考究的八面汉剑。此人从车队中御马缓缓向前走出几步后，就地停在那里，旋即于马上向前一拱手，用中气十足的声音抱拳说道：“敢问阁下乃是哪路人马？又是何故来挡我车队去路？”

这边儿的胖子骑在马上笑了笑，也是向前一拱手，高声回道：“俺是鎏金锤胖爷，周围这些都是我手下的弟兄们。胖爷我今日来此，是专程奉博尔吉吉之意，以镖师身份，特地来此护送各位进城的！”

“哦？原来是镖客儿啊…”

对面马上那白衣青年听罢，

不禁在心中暗自思忖了片刻，旋即缓缓开口道：“…听家师所言，之前几次来此从未需要过镖师护送。不过既然知道我们此程的接头人是博尔吉吉先生，那应当不会有假。只是不知今日又是为何缘故，竟需要镖师队伍特地前来护送…”

“…嗨呀，近些日子以来，这道上可是他娘的不太平！也就是这个月以来的事儿吧！哎呀，不过跟你们三言两语也说不清楚…”胖子没解释两句，便开始有些不耐烦地摆了摆手道，“我说，你们大家伙儿也就甭瞎寻思啦，赶快麻利儿跟着俺进城便是！等到了城里头，博尔吉吉那老匹夫自会跟你们解释的！”

“呵呵，正是如此…”

此刻，叶知秋怕胖子一人解释不清楚，便也打马上前一步，拱手抱拳道：“我这兄弟向来是个急脾气，言语之间怕是一时半会儿说不大清楚，还请各位见谅…”

言罢，他又停顿了一下，旋即继续说道：“在下叶知秋，出身自中原京城，只是已许久未曾返乡回中原了…不过，适才我瞧诸位这打扮，皆是清一色儿的白色儿短打衣扣，腰间又都佩戴着八面汉剑。恕在下冒昧一问，诸位可是中原凌霄城白鹤堂旗下门人？”

那白衣青年听闻此言，不禁面露些许诧异，旋即拱手说道：“啊，这位大侠真是好眼力！不错，我等正是凌霄城白鹤堂旗下，现任掌门人白云赫所授之门徒…”

殊不料，还未等白衣青年这句话说完，却听闻他身后的马车之中，有个银铃儿般的清脆女声忽然开口道：“哇，好厉害呀！没承想在这荒凉的北境黑土城之内，居然还有中原武师来为我们走镖，可当真是奇了！”

话音未落，只见一名身着白衣、腰悬长剑的小姑娘，“唰”地一下子从马车内跃了出来，脚步很是轻盈地落在了车下的黑土路上。这姑娘瞧年纪，也就大概齐在十七八岁上下，生得盘儿靓条儿顺，长了一张巴掌大的小瓜子儿脸，眉毛浅淡、杏眼儿樱唇，两只耳朵上各自佩戴了一枚娟秀的小耳坠儿，一头瀑布般的黑发，于脑后整齐地披散了下来。

此刻，她脚上所踏白色步靴刚一落地，便有些激动地向前跑了几步，仿佛终于是有空间能伸展开腿脚了。旋即，她便饶有兴致地上下打量了叶知秋几眼，继续用她那清脆的嗓音缓缓说道：“哇，大侠，你的扮相儿好飒呀！你可真是好眼力，居然一眼就瞧得出我们是白鹤堂的人！嘿嘿，那容我来介绍一下啊，我是白婉莹，白鹤堂的掌门人便是我爹！这位呢，是我大师兄萧宇轩…”

“行了，师妹…”

马上那名叫萧宇轩的白衣青年听到这儿，不禁出声打断了白婉莹的话茬儿：“中原的武师来北境这边儿讨生活，也没什么可惊奇的…你快回去车里坐着吧，别再盯着人家叶大侠瞧了，这样很不礼貌…”

“哎呀，知道啦，知道啦！”

那名为白婉莹的小姑娘听了这话，有些甚是不满地嘟起了嘴，旋即小声嘀咕道：“…烦死了，怎么跟我爹似的…真的是，好不容易出来玩儿一趟，身边儿还得跟着个爹…”

言罢，白婉莹便冲叶知秋摆手笑了笑，旋即便转过身走了回去。-只不过，她并未直接回到马车之内，而是纵身一跃，跳上了马车前方拴着的一匹马的马背上，在那马背上左顾右盼了起来，开始欣赏起四周围日落后那苍茫寂寥的草原风景。

“呵呵，这个…我师妹年纪尚幼，尚且不大懂得江湖规矩，还望叶大侠见谅！”

萧宇轩略微有些尴尬地朝叶知秋拱了拱手，开口解释道。

叶知秋见状，也没再多言语，只是微笑着朝萧宇轩抱拳回应了一下，示意不打紧。

“…嗨呀，成了成了，我说你们这帮子人，可真他娘的够墨迹的…”

一旁的胖子终于是有些按捺不住性子了，开始摇头晃脑地喊道：“要是再不进城，一会儿天儿全黑了，你们大家伙儿都情等着喂狼吧！”

“好，那大家都跟上啊，千万不要掉了队！”

萧宇轩朝身后车队中的一众人等喊了一声，旋即还是略微有些不大放心地问胖子道：“敢问有了胖大侠您和您的人马在，此番是否可保我车队万无一失？”

“嗨，那不是废他娘的话嘛！”

胖子听罢，有些极为不耐烦地高声说道：“俺还就告诉你，只要是有胖爷我在，就没人敢来打你们车队一分一毫的主意…”

忽然间，胖子这边儿话音尚自未落，却是但听“嗖”的一声，伴随着箭矢于半空中高速飞行所发出的剧烈破空声，一支利箭应声而至。胖子身旁一名羌羯族镖客儿，被这支箭矢给当场射穿了头颅，完后身子一栽，伴随着“砰”的一声，便从那高大的草原烈马身上跌落了下去……