一.“流放”的骑士
模糊的双眼中淡入了一丝光线，像是摇曳的烛台或是昏暗的屋子拉开窗帘的瞬间。他的听觉仍然没恢复，耳边嗡嗡作响，身体酸痛又动弹不得；能感受到金属胸板紧贴着自己的后背和上半身。
在隧道中行走，眼前是刺眼阳光的出口方向。在身后数名身着镶嵌金丝板甲的侍从与他形影不离地跟随，即将到达出口时，面前迎来等候许久的仆从和一匹穿着华丽铠甲的驮兽。
“奥里克大人，您的宝驹已经准备好了。”
“嗯？”
他似乎没明白现在发生了什么，在一旁的仆从把马梯推了过来，另一名仆从把持着缰绳示意奥里克骑上驮兽。
“退下吧”
奥里克以娴熟的姿态骑上了它，两侧的仆人后撤，并牵过来侍卫所用的驮兽，帮助侍从上马的同时装点最后的饰品，就像是结婚前给新娘梳妆打理一样。
仆人们速度很快，在装点完毕后撤去没用的道具，也就不到十几分钟领头的那个毕恭毕敬的说：
“大人，已经做好万分准备了。”
他刚想说退下时，面前的仆人又补充道。
“再叨扰下您，巴施维克大人向您传达口信：要您记得回应臣民...”
奥里克这才回想起来，我们花了几年时间找回了重大的科技遗物，今天是嘉奖游行的日子。
像他这样地位显赫备受瞩目的群体被称为家族骑士，在这片土地上的血系继任者在成为骑士后要进行一项考验，依据家族典籍中的蛛丝马迹，在外寻回遗失的科技设备与技术。对他们而言这是光荣而伟大的旅途，在寻回科技的行程中他们会经历种种危险和磨难，运用自身力量与智慧在寻求过程中提升经验水平。
但像这样的旅程通常来说会持续数年甚至几十年，很多年轻的血系继任者在承担起责任后一去不复返，最终他们永远活在家族礼堂的浮雕中。也有些命大的家伙，踏出家族领土时还是个青涩少年，当回归时已然步入暮年。
而不止是他们，那些学者一生能探求的真相寥寥无几，更别提那些传承自千百年前的家族文献，字里行间夹杂着传说和野史，没人能够找得到。至高王每隔几十年都会组织一次“求知远征”来破译那些可能存在的古代典籍，从而找到隐藏在失落世界的秘密。
正因为过程如此艰难，大部分家族都会减少不必要的风险，增加些许“合规”漏洞。让试炼者在每年的特定日期中可以返回家族领所辖的部分地区，既能给予修养的时间，也能补充和维修携带的辎重，从而提高寻求遗物的几率。当然，愿不愿意返程还是要看试炼者的需求，假如今年错过机会，就要等到明年才能返回，让这种方式变成了评估自身团队的考验。
从这次看来，很显然奥里克成功了吧。
现在是最激动的时刻，一位家族骑士寻回了古代遗物凯旋而归，不仅是见证他经历的成长，更是振兴家族血脉的象征。他按捺不住内心，牵动缰绳走出闸道。领地臣民的人头攒动，千万子民欢呼雀跃，在场所有人都瞩目着这个年轻人。奥里克显然已经不忍激动，正要伸手回应臣民时......
只见手指猛地撞在桌子上，剧烈的疼痛瞬间传入大脑，眼前的一切皆为虚幻，惊醒的奥里克像弹簧一样坐起来，但又因为起身太快撞到了棚顶，最后不得不在作用力面前跌倒在床上。
“又是该死的梦！”
奥里克经常会梦到这个场面，
虽然次次不尽相同，却能让他每回都从梦中“强制”惊醒。
他的家乡是地处巴特拉北部，名为凯特林的家族。而本人则是凯特林第十九代家族血系继任者之一，就像是梦中发生的一样，作为家族骑士的试炼，寻回古代科技遗物成为了他目前成长中的最大绊脚石。
现在他还处于朦胧之中，迷糊的大脑还回忆着甜美的梦境场景时就听到连续几声剧烈的咳嗽。但他仍然没完全苏醒，正准备再缓和下思绪闭目养神的时候————
“咳咳咳咳，啊呸。”
传来了更加剧烈的咳嗽不说，紧接着喉咙发出粗俗的声音，光听声音就知道吐出了一口什么东西。
奥里克这回脑子清醒了，赶紧揉了揉脸蛋儿并蹭了蹭眼角的污垢，就好似装作早已醒来的模样。穿上自己的皮质内衬和靴子，小臂挂着那略有陈旧的外衣打开车门向外寻找咳嗽声音的来源。
“真他娘晦气！”
拿着水壶漱口的尤蒙用含糊不清的词骂道。吐出一口水又灌了一口开始咕嘟咕嘟。
“不就是个死人指头嘛，老爷子你不是说曾经几次从死人堆里靠吃耗子活下来的吗？”
这略带嘲讽的声音是在石头旁发出的，那是个年轻的小伙子，看他表情就是一脸憋笑又不敢笑得太大声，十有八九跟他有关。
“扈从何在？”
奥里克装作什么都没听到，像普通贵族子弟那样在清晨呼唤自己的随从。
“老..老爷，雷贝拉听候...”
主人突然出现给雷贝拉吓了一跳，按说吵醒自家骑士老爷，足够挨上二十鞭子的了。他单膝跪地，作出祈祷状。虽然都是年龄相仿的人，但不可逾越的森严阶级让雷贝拉不敢幻想其他。而主人向前走来更是加深了他的紧张。
“有新发现吗？”
“回老爷，占星仪所显示据此三十五码外有实体阴影，经近距离探查影像为古代建筑遗迹。”
奥里克轻轻伸了个懒腰，饶有兴致的说。
“很好，收拾一下营地早餐后出发。”
雷贝拉听到后这才缓了口气，但他仍不敢抬头看。就听到咳嗽一声，他眼皮上抬瞄了一眼，奥里克撇了下嘴示意他可以走了，这才放下心来。
“好的老爷”
他赶紧一路小跑绕到了车后，幸好没被追究。
这边奥里克一脸坏笑的看着快呕出血的老尤，围着他踱步了几圈，抖了抖手中的外衣，穿戴整理时开了口。
“老爷子你不是说曾经被困战壕，含泪吃着队友遗体撑了二十多天吗？不会因为根儿死人指头就反感成这样吧？”
一听就是阴阳怪气的语气，尤蒙干脆都不想搭理，继续咕嘟咕嘟在一旁漱口。
“没人了，不用装了。省点水留着洗别的玩意吧。”
尤蒙吐出嘴里那口水没好气的回了一句：
“堂堂凯特林家族次子，张口闭口如同市井之徒，堕落到这样成何体统。”
来了这么一句给奥里克都逗乐了，看着自己早就没了的贵族架子，说话更像是个农夫一般，听他这么说反而开心了不少。
“行了，你还是说说这死人手指和遗迹是怎么回事吧。”
老尤装模作样的掏出衣兜上的手帕，抹了抹嘴团成一团又塞了回去。
“如你所听，二十几码的距离发现了遗迹，但很可惜又是空城，乱七八糟的。看起来刚发生过战斗，占星仪没发现有能量波动。”
“那有点可惜。”
老尤摆了摆手示意不要先下定论。
“我跟那小子去里面转悠了一圈，顺手打死了几只刺蝗，那块的刺蝗长得可够肥的，一看就是没少吃肉。有只驮牛差大小的刺蝗跟对着我们发出刺耳的叫声时，占星仪跳动了一下。”
他还挺得意的，看来击杀了这么大一只刺蝗是个相当不错的战绩。不过奥里克更关心后面发现了什么。
“我意识到这家伙身体里有古怪，我立即朝他连开几枪，溅了满地地黄水后还不死，看着架势准备扑过来对我撕咬。就在这万分急迫的当头，突然间......”
“突然间怎么了？”
奥里克紧忙问上去。
“那小子抢老子战绩，用那破机器给这家伙捅了个对穿。”
看他装作失落的样子，奥里克真是忍不住上去踹一脚。
“说重点！”
“我把他开膛破肚，里面发现了消化到一半的遗骸，看这个倒霉蛋应该是个血肉教的，人估计是死透了，但是呢我们发现了这个东西。”