Chapter 一十八 与火同行
“说点什么好吗？太安静了。”
大厅内一片漆黑，只有应急指示牌发出的的绿色荧光微微亮起，四周只能听到墙壁下方水道发出的潺潺流水声。虽然不知道外面发生了什么造成了如此大规模的停电，但两人还是按照原本的计划进入了封锁的大厅，不如说大停电反而掩护了她俩的行动。维姬的鞋跟踏在没有清扫干净的玻璃碎片上，发出清晰可见的细碎声响。在接待台后面，原本的位置现在还可以清晰地看见后面墙壁上的弹孔以及火药熏过的痕迹。维姬还记得那位接待员小姐倒在地面上，肢体破碎的情景，不知道她后面被运去了哪里。
克拉拉在前面靠着移动终端的闪光灯勉强照明着，来到电梯口，克拉拉试着按了按，但电梯似乎也失去了电力。没办法，循着绿色光亮指引的应急楼梯通道，克拉拉和维姬两人如同盗墓贼一般穿行在空荡的楼道空间内，偶尔从黑暗角落传来的细微声响让两人停步驻足，担忧着黑暗中是否还有其他生物。克拉拉走在了前面，她的那只义眼做过视网膜假体，使得她可以像猫那样在黑暗条件下视物，手里的灯光主要还是为了让后面的维姬安心。
周围的沉寂以及包裹全身的黑暗让维姬感觉空气都被凝住了一般，于是才央求着克拉拉随便说些什么。克拉拉举起她的一只手臂，那姿势仿佛像是要抓捕空气中的什么物品一样，如同避雷针般探寻着周围的电荷。
“好吧，说个有趣的话题……你知道像我们这样赛博格化的黑客的前身在大战前叫什么吗？”
“不清楚。那时候义体还不怎么发达吧？”
“生物黑客，他们是这么自称的。”克拉拉回过头来，“那时候这些人会借助纹身针、手术刀之类的工具，割开自己的身体，注入微型芯片或各种线路等装置，让身体被赋予联网的能力。有人把磁体植入手掌或手指，可以感受到附近的磁场、微波，捕捉到声纳、紫外线、热量数据，甚至是WiFi信号等肉眼无法看到的各种信息。或者在体内植入?RFID芯片，用来解锁各种安全系统，包括门、电脑、各种电子设备等。”
“听起来和你刚才解锁大门的方式一样。不过听起来不是很安全啊，那时有专门的设施进行手术吗？”
“不，他们都是自己动手的。那个时代义体技术还处于相当原始的开发状态，政府并不会支持这些手术，他们只能在自己身上测试技术，处于合法的灰色地带。不过他们中大多数都是具备相当科技素养的人士，所以不容易伤到自己。”
“他们尝试过让人体也接入物联网的世界。像是把磁体植入耳内，以此充当隐形耳机，只要接收到与音乐播放器连接的磁线圈发出的信号，便可收听音乐。这些植入式磁体可以与手机的GPS系统相连，从而将导航的方位信息直接传送给自己……可以说正是我现在使用的移植耳蜗的前身。我还读到过一个家伙往自己的眼珠注入了光敏剂二氢卟吩和二甲基亚砜的混合制剂只为了获得短暂的夜视能力。然而按照医疗药品、器械管理相关规定，一种药物器械进入人体前要经过反复的实验论证、长期临床实验才可以批准使用，但这些生物黑客直接跨越了这些证明阶段，尽管他们也清楚可能对自己造成不可逆的伤害。”
“他成功了吗？只是听着我都觉得难受。”维姬难以想象这些人为什么要对自己的身体做这些事。
“他获得了如猫一样的夜视能力，
当然只持续了几分钟的时间，但也挺了不起的。”
克拉拉突然停下了脚步，把那只举着的手臂放在墙壁上，似乎在感受着什么。维姬有些疑惑，她在干什么呢？但就在她想要发问时，克拉拉就转身给了她答案。
“果然，墙壁后面的电路里依然有一条还在工作着的，让我们去看看这条线路供向哪里。”
转过几个拐角之后，她们来到了这个地下楼层，但这里似乎只是摆放着一些服务器农场和办公室里替换的办公桌、显示屏等杂物，全然没见到像是实验室一样的房间。但克拉拉似乎胸有成竹，她的那只义体手臂似乎能感受到墙壁后面电流的流向，顺着过道走向更深处。
“为什么他们非得折磨自己的肉体呢？”维姬接着刚才的话题问。
克拉拉向维姬展示了自己的那只灵巧的手臂，“因为我们讨厌科研机构的条条框框，这种死板的方式压抑了自我、抑制了创新，只有通过自由实验和群体无障碍交流才能实现科学突破。我们热衷于义体改造也仅仅是为了追求知识，了解更近一步的技术真相。突破自我的身体限制，拓宽五感之外的新视界。无需向任何权威解释想法，无须经过严格、昂贵、漫长的审查和等待，无须在意它是否是抱着拯救人类的名誉进行，仅仅只是在追求着由人类自身所推动的进化。在这些理念下，最终才实现了我们如今的赛博格义体化。”
“于是我们都成了喀迈拉，是被理论化和被机械与有机体拼凑的混血儿。”维姬喃喃说道。
“哎呀，你不是还保持着完整的肉身吗？还是说，听了我的介绍，你也对义体改造有了兴趣呢？”
“你知道你现在听起来就像那个在我每天上班路上给我推销机械神教理念的牧师一样吗……”
“唉，”克拉拉叹了口气，“那帮人可是迫不及待地想尽早地脱离肉身成为缸中之脑，把人体的神经意识转变成电子数据上传到云端。虽然有些激进，但还是蛮合我胃口的，要不是他们不把精力放在技术研究上，而是去搞宗教宣传和对抗，我还是挺赞同他们的理念的。”
“我可不想意识飞升啊，我还是很喜欢我这副肉身的。比起冰冷的机械外骨骼，我还是更喜欢我的这身细皮嫩肉！”维姬后退了一步，着急辩解般的摆摆手。
“别这么意识狭窄嘛，试试看，对你有好处的。你知道曾经有一名生物黑客，把一块拇指大小的马达植入了生殖器的脂肪层下。开关一启动就能持续震动，大大提升了他的性能力……不骗你，真实故事。”克拉拉凑近了维姬的脸庞，睁大了眼睛，故意要捉弄她。
“……”
“我想我们还是彼此保持一会儿沉默比较好。”
克拉拉没劲似地转过了身，不久她们就已经走到了通道尽头，电流也在这里改变了流向，开始垂直往更下方。面前的是一个小型电梯，看上去基本上只能容纳一两个人，应该这就是再往下的电梯了。克拉拉蹲了下来，打开了嵌进在墙壁上的盒子，露出了里面的面板，克拉拉很快就意识到了这是三重生物信息认证的面板，需要视网膜、掌纹和静脉血流状态的三重生物锁，这可不容易破解。就在克拉拉为难时，维姬拉住了她的肩膀。
“让我来试试。”
克拉拉移开了位置，她看到维姬站到面板前，手掌按了上去，眼球也对准了扫描仪。然后，令她感到意外的，通过检测的提示音响起，电梯的电力也重新恢复，门后面已经能听到箱体从下面升上来的声音。
“你怎么知道能成功？”克拉拉问。
“凯伯先生告诉我的，我的生物信息好像被录入到了里层的系统里面。”
“什么时候录入的?”
“应该是好多年前了吧，在我还小的时候。”
“哇……”
但总之，省下了克拉拉骇入的时间，电梯门打开，维姬和克拉拉紧贴着进入了电梯内，电梯操作面板上也只有一个楼层，维姬按下了那个按钮，电梯开始向下坠落。
“说起来，你知道58都市频道的黑历史吗？”克拉拉没来由的突然问。
“什么？”
“在五日之战，核弹落下的时候。58频道播送了一些十分‘令人不安’的宣传内容，导致了许多公民的自杀殉国。”
“发生过这种事情！？”维姬还是第一次听说，脸上十分震惊。
克拉拉点了点头，“是啊，这些档案都已经销毁了。我是在安全局管理旧档案的时候才发现的。奇怪的是，档案里提到当时电视台的发射频道似乎是被不明原因劫持了，当时的工作人员完全无法控制。播送完毕后才紧急发出公告解释刚才的信息属于误操作，但……损害已经造成。关于劫持者的信息他们只在节目放送画面最后后捕捉到一个滚动着文字的笑脸，这件事到今天已经成为了一个不解之谜。”
“……笑脸吗？”维姬后怕地想到了那个夜晚她看到的笑脸。可不可能……？
随着“叮”的一声提示音响起，原本的猜测被打断在空中。维姬和克拉拉挤出了电梯，空间内的照明设备也随之一排排亮起。待全部灯光亮起后，维姬和克拉拉才意识到这个底部空间的巨大。
……
从电梯这里往前的通道两侧都是密密麻麻的各种机床设备和装有某种不明液体的大型容器，在看不见的地方，机械运作发出的震动声嗡嗡作响。两人在前进时，一度发现一些类人体组织浸泡在其中，让维姬差点惊叫出声，克拉拉凑近了查看之后才发现那是在lilim身上用到的仿生生物材料组织，这才打消了维姬对于外祖父在进行人体试验的怀疑。但还是有些恐惧那些肢体可能会像恐怖电影里的那样突然隔着玻璃敲打起来。
“这么多的设施，一定是在建造大楼时就已经配置好了，我们进来的电梯不可能是唯一的入口，要不然这么多的设备根本运不进来。”
维姬也同意这个观点，沿着走道，她们来到了应该是工作区的中心区域。一个看上去是合成人组装的机械架，地上散落着成堆的肢体零件，成排的空着眼球结构的脸部构件像是失去了灵魂的玩偶面具。一些架子上已经组装好的合成人和lilim以十字架受刑的姿态吊挂在半空中。这里的一切看起来就像是弗兰肯斯坦怪物的组装厂，看上去却颇有一种气息诡异的艺术感。
在一排服务器的前面，克拉拉似乎找到了这里的控制终端，她从自己的脖子背后拉出数据接口接入了里面，但很快就皱起了眉头。
“怎么了？”注意到她眉头紧锁的维姬凑过来问。
克拉拉把显示器支架拉过来给她看，“你外祖父在这里单独设计了一套气隙隔离系统，和这座大楼的其他系统完全隔离，也和数据网络断开。我无法通过这个终端获取后面完全隔离的服务器数据库。”
“气隙隔离？”维姬露出了疑惑的神情。
克拉拉向她解释，“气隙系统是那些与互联网和本地网络隔离的电脑，也就是物理断网，因此难以通过数据流来渗透。看到后面被玻璃门封锁着的氯气池了吗？数据中心就在下面。”
“我的权限可以解锁吗？”维姬想像刚才那样试一试。
克拉拉让出空间，但维姬这次并没能通过认证。
“该死！”维姬看了看沉在绿色气体下方的服务器，有些丧气，“就没有其他办法了吗？”
“……倒也有，理论上可以利用各种外带通信方法，通过光，声，热，电磁光学隐蔽通道甚至电力电缆的利用进行攻击从泄露的气隙式计算机中窃取数据。像是利用外接制冷系统的磁性分离器，间接控制气隙电脑的CPU利用率，并以类似莫尔斯码的模式在电流中产生波动，以二进制形式传输数据提示。或者利用改变风扇转速，生成一个振动模式，利用智能设备中的加速传感器，把这些振动记录下来，然后解码隐藏在振动模式中的信息，重建从气隙系统中盗取的信息。甚至因为电脑内部会内置许多温度传感器来检测热波动，可以触发内部风扇冷却系统的开启或关闭，通过主机风扇转动时产生的振动，可以悄无声息的把文档中的内容窃取出来。”
“还有这种方案吗？”维姬有些不可置信。
“大战前的历史里，似乎有一个国家的核离心机装置就是用类似的气隙系统攻击手段，使得离心机转速异常，导致了铀浓缩工厂出现了大面积的离心机损坏。”
“那你可以让这个方案实现吗？”维姬不禁对克拉拉的黑客技术肃然起敬。
“缺点就是由于数据要以极慢的二进制方式传输，所以时间会耗费的长一些。”
维姬耸耸肩，“我看不出我们还有其他选择，呃……我能帮上什么忙吗？”
听到这话的克拉拉丝毫没有顾忌地笑了起来，朝维姬淡淡地摇了摇头。维姬感到自己是在自取其辱。
“行吧……你忙的时候我去周围看看有没有其他有价值的信息。”
就在克拉拉忙着从包里拿出各种工具调试时，维姬注意到在地下实验室的一个角落里摆放了一把椅子，这不是一把普通的椅子，它更像是一架精密的手术台。底部有着可升降的底座，纯白的座椅上沿着人体脊椎线设计的铝制线条一直延伸到护颈附近，在椅子上方还有一个巨大的、像是发廊里会用到的头罩式红外线烫发机。
“克拉拉，这是什么？”
“嗯？”克拉拉回过身，也注意到了这把奇异的椅子，随后走了过来，像摸到新玩具一样来来回回仔细研究了一会儿，随后她的脸上抑制不住地露出了兴奋的神情。
“这该不会是……”克拉拉快要抑制不住惊叫声，“神经子网中枢吧！”
“神经子网？”维姬想起来凯伯先生好像也说过一个叫做神经子网的东西，啊，对了，他还说里面储存了外祖母的一部分记忆，然后还给了自己一个特殊的数据接口。维姬赶紧掏出来递给了克拉拉，克拉拉拿到手中来回把玩了一下，试着将它插到了刚才的终端上，然后原本隔离的数据中心就开始陆续从下面浮出。
“原来里面内置了通行证啊，有这种便利的东西你早点告诉我啊，省得我费时费力。”
“抱歉，注意力全在谈话上面，一时给忘了。”维姬有些不好意思地向克拉拉抱歉，克拉拉只能无奈地扶额。
“算了，我在数据库里找找有哪些材料，你要不坐上那把椅子，看看里面的记录。”
“诶？可以随便坐上去吗？”
克拉拉看到她脸上的表情，看来她根本不熟悉这个装置，于是她走过来一边拉着她的手将她扶上座位一边向她解释。
“这可是高级玩意儿，连我都只见过我的上司利用这玩意和外国分部的同事进行虚拟现场会议。别担心，上面的那个头盔会主动根据你的面部形状贴合上来，会像VR眼镜那样剥夺你的视觉，还有一个全罩式的听觉装置，唯一会感到痛的地方就是脑部背后会有一根刺针会贯入你的脊柱神经中枢里。不过据说就像是被蜜蜂刺中一样，不会很痛的。”
“喂喂，这怎么听都很痛的吧。”维姬发出悲鸣时已经晚了，她整个人已经完全躺下，头顶的面罩也在克拉拉的操作下覆盖了自己的面部，就在她还想要作最后挣扎时，后颈传来一阵电流的冲击，冷哼一声之后，回过神来，维姬已经处在另一个空间里了。
“怎么样，我没骗你吧？”
“克拉拉，我还能听到你？”
“当然了，我就在你旁边嘛，等一下，我现在要启动场域视野了。”克拉拉的话语落下，维姬视野里就突然出现了没有边际、也没有其余颜色，放眼望去都是延伸到无限远的平坦白色水平面。
维姬试着看了看自己的身体，但视野下方什么也没有，维姬试着挥舞了一下双臂，然而尽管能感受到手臂的动作，但视野里却什么也没有。
“我没有身体了！”维姬喊道。
“啊，等等。”克拉拉似乎做了什么操作，眼前的双手开始以一种透明胶质乍看下像是果冻一样的材料塑成了，往下看，双腿也以同样的材料塑成了。维姬试着往前走了几步，和平时没有什么区别，就是这副“肉体”着实有些简陋，不过，维姬想到自己此刻的肉体正待在椅子上，而自己无论是蹦是跳都没有问题，想必是刺入自己脊柱神经中枢的刺针夺走了她的运动神经反馈。
“懒得扫描你的实际形象了，将就着这个模型用吧。试着用你的手臂在空中做一个向下划的动作，那样就能呼出菜单了。”克拉拉在外面给她提示。
维姬像她所说的那样，用手臂在虚空中划了一道口子，果然，和自己手机终端上类似的界面出现了。右上方显示着“暂时无可用接入网络”。
“我进入菜单了，接下来做什么？”
“看看有没有本地记录，可能有一些之前的会议被保存了下来。”
维姬按她说的，翻动着页面，果然在场景里找到了一些标着时间日期的文件。
“接下来就交给你了，我要去数据中心那里查找数据了。之后记得要换我来体验一下啊。”
“我知道了。”耳边听到克拉拉走远的声音，但维姬此时已经不像刚才那般惊慌失措了，她点击了最上方的记忆文件。
“您确定要退出等待区域吗？”
“确定。”原本无限延展的白色空间突然坍缩，时间线开始回溯，维姬注意到时间戳停留在了2036年5月4日，维姬决定先从这里看起。
“正在载入记录……构建区域环境……构建光学模型……调整影像画面。”
在系统女声如复读机一般的唠叨之后，维姬站在了一个房间内，面前是一张极具科技简约风格的圆形会议桌，中央的座位上已经有几个人在那里等待着，陆陆续续的其他空椅子背后也凭空出现了一个个人，纷纷坐到自己的座位上。维姬猜想这正是利用神经子网举行的虚拟会议，在这些人当中，维姬注意到几个她认识的人——或者说经常出现在媒体报纸上的人，都是40年前年轻的样子，不只是明日城的一些企业家、科技大亨，也有全球其他幸存地上的人。有的看起来像是国际银行家、电影制片人、学者、议员等等总的快要有20多个人占据了这张会议桌。
为首的一人突然抬起头，似乎是注意到了维姬的存在，对着她说：
“你来了，他情况怎么样？”
维姬正考虑着自己是否应该回话时，有一个人影从她的身体内走出，站在维姬的前面，对那个人回答道：
“荷蒙库鲁斯（Homunculus）项目还需要更多的时间和研究，我们甚至还在处于人工智能的摸索阶段，这种事情你不能操之过急，谁也不知道什么时候才能开始项目的第一阶段。”
说话者是个女声，而且隐隐约约有些似曾相识的感觉，维姬有些好奇这个女人的身份，刚刚想必是自己的位置跟当初这场会议发生时那个女人的位置重合了。在确认了这是一场早在自己出生前就发生了的会议之后，维姬大胆地绕到女人的前面观察，眼前的女人看上去只有20多岁，有着一头和自己一样红色的长发，发梢落在她的肩上，和她身上的酒红色晚礼服相得益彰，两根吊带间的领口隐隐约约能看到胸口上的一个白色印记。维姬惊讶万分，眼前这个女人的相貌和那天在外祖父花园里见到的那个lilim长得一模一样，如此看来这个女人正是自己的外祖母——莉莉-沃特雷！看来凯伯先生所言非虚。
“你看看我，我已经没有几十年的时间了。”说话的是个老者，脸上已经布满皱纹，在得体高级西服的遮掩下却包裹着一副衰老破败的身体。
“你考察了他这么久，觉得如何？”老者接着问道。
莉莉抖了抖肩，“如果说有谁能提供我们所需技术的话，一定就是他了。看不出来我今晚还有个约会要赴吗？”
“继续接近他，取得他的信任，但同时……不要忘了你的目标。”
“就像我之前汇报过的，实验项目在稳步推进中，但还需要更多的时间，至少还需要……六、七年的时间才能取得‘荷蒙库鲁斯’计划第一阶段的突破。”
老者把两只手臂放在桌上，十指交叉。
“你觉得……是否有可能把他吸纳进来成为我们的一员？”
莉莉略微思索了一下，换了一只脚支撑身体的站姿，接着说：
“目前还不好说。他现在并不知道我和教团的联系，我也还没有向他透露过我们的秘辛，倒是通过一些故事旁敲侧击过，但他没有当真。”
“继续你的工作。长老们的讨论以及凯伯家的小子似乎都觉得可以把亚当-霍夫斯塔特培养成我们的一员。”
“如果他愿意踏上火照之路的话。”莉莉淡淡地说。
“那么，由于你还有工作要做。这次的会议就免许你不参加，会议的记录文件之后会送到你的手上。”
莉莉点了点头，转身看向维姬的方向，维姬一时间有些恍惚，直到她看出那眼神背后的虚幻，随即影像关闭，退回到了等待区域。
维姬翻看着列表，突然发现一些文件的前缀是“记忆空间重构”，这难道就是凯伯先生所说的外祖母生前储存的记忆吗？维姬手指在播放键上犹豫了一会儿，但还是坚持了访问。
系统重新生成了一个空间，只不过这次的空间不像之前的那样立体逼真，每处细节都栩栩如生。大概是因为这是人为记忆回溯的缘故，只有那些记忆中鲜明的部分才被具体构建出来，而那些次要的细节部分则十分粗糙模糊，多边形体粗糙的建模像马赛克一样让人无法识别，记忆主体视野的死角范围内更是空无一物，被无垠的黑暗所填充。维姬在菜单中启用了AI辅助填充细节，通过超级采样渲染、动态全局光照追踪处理后，那些记忆中模糊的部分好歹恢复了全貌。
维姬将视角转为跟踪记忆主体，开始播放后，视角的主人先是低头看了看地上沾上泥泞的鞋子，那是一双女鞋，也许视野的所有者正是外祖母？抱着疑惑，维姬跟随着视野移动，周围看上去是某个砂石场，路面上有重型机械留下的履带痕迹。应该是下过雨的缘故，地面泥泞不堪，视角的主人只能避开积水的低洼处前进。
接近一个看上去是矿井的通道，维姬注意到了矿洞上方的临时标牌—“敦威治钻探公司”。维姬屏住了呼吸，那正是外祖母去视察时遇难的钻探公司。
“有多少人知道了？”视角的主人终于发出了声音，那正是在上一条记录里出现的女声，维姬确认了这就是外祖母的记忆。
“只有最下面的五个工头，我已经让其他员工暂时回家休假。”
“你亲自去确认过了吗？”莉莉问。
眼前穿着橙色施工安全服的男子默默地摘下了安全帽，微微一鞠躬，脸上流露出了崇敬的神色。
“是的，女士。我见到了神！”
…………
……
在前方男人手电的引导下，莉莉跟着穿过了由工业照明灯指示的，通往地底深处的道路。昏暗的地下空间里回荡着某种细微、不可名状的奇异声响，像是聚集的虫鸣一般。越往下，空气也变得黏滞，温度开始徐徐下降。男子身上的盖革计量器突然开始极速作响，施工总负责人递过来一个防毒面具让莉莉带上，连维姬都感受到了空气中的刺鼻气味。
“我们就要到了。”
通道的另一侧开始涌现出了令人不安的淡蓝色光芒，莉莉跟着转过拐角，整条通道都被这光芒充斥其中，这些淡蓝色的光线像是柳絮那样飘散在空中，时不时还会自己移动，互相折射出更为奇异的颜色。
男子之前说过的五位工头就在这里，他们围绕着地上的一个深坑，出神地望着从坑道里浮现出来的光芒，那光芒已经开始沿着他们的脚跟攀沿而上，双眼瞳孔也被那色彩所占据。那磷光不禁使人们产生一种异样的感觉，一种厄运降临的感觉。这种感觉已远超他们的意识所能构想的任何景象，那种色彩不再只是闪闪发光，而是自井口喷涌而出。
莉莉捂住了自己的胸口，那里传来了灼烧的痛感。
“女士？”注意到莉莉痛苦的神态，男子出声询问。
“……不要紧的，这正是印记的证明。封锁这里！我会通知教团，召集人员，下次要一并带来祭祀礼器……天呐！我们从未如此接近星空……”
莉莉朝着井口徐徐前进，那闪闪发光的、无定形的颜色在四处流动，色彩与已知光谱中的任何颜色都不相同。莉莉试着向它伸出了手，很快，手部那白皙光滑的皮肤也散发出了颜色相同的微光。
“记录中断！”
系统的提示女声突然响起，维姬眼前的视野突然变成了一片雪花然后直接退出回到了等待场景。
……
维姬整个人懵在了原地，她刚才都看到了些什么！？那绝非来自地球的奇异色彩，以及外祖母和那位神秘男子的对话。维姬想到了那个坍塌事故的报道，难道……一同被埋藏的真相不止如此？想起外祖母时常挂在嘴边的那些祈语，维姬开始害怕那都是真的。
带着不安与担心，维姬继续打开了下一条记录。
下一条记录时间是2055年4月17日，这次的场景似乎是在一个客厅，维姬对这有些熟悉，直到她看见了壁炉上的相片，她才意识到这是外祖父的那栋红房子。应该是刚建成不久，墙壁的颜色和客厅的家具都还是鲜明的模样。
有三个人围着茶几坐在沙发上，亚当和莉莉挨着一并坐在宽大的沙发上，而另一个看上去上了年纪但依然保持着风度的老者则对坐在二人面前。
“所以，亚当。你下定决心了吗？”
“是的。”亚当坚定地回复，“我的理念以及信仰都和教团不符，我是时候退出了。”
老者没有立即回答，而是看向了亚当一旁的莉莉。
“当然，莉兹她会继续留在教团内。”亚当补充道，“尽管我们的信仰不一样，但我们会尊重彼此的理念。我们会继续在一起生活，但我不会过问她在教团内的事务。”
老者缓缓开了口，“亚当，你应该知道退出教团要付出的代价吧，保密原则先不说。按理说，你退出了之后不得再和教团有任何联系，但你依然要和莉莉生活。教团从未有过这种先例……”
“我没有签下最后的那个契约，所以按条例我是可以退出的，我也不会泄露教团的秘密。甚至可以说，莉莉和杰克在我身边可以更好的监视我有没有做出对教团不利的事。”
“何苦要退出教团呢？如果你仍然留在教团内，这些都不将是问题。我们向你展示了世界的真实和秘密，你却依然要服下那颗蓝色的药丸吗？”
亚当低下了头，思忖多时又抬起头来，说道：“我们相信着各自的真实，也许真相无人能够触及，我们只能去相信那些我们愿意相信的解释。”
老者也不再言语，对着面前的二人反复审视良久，最后无可奈何地仰望天花板，长叹了一声，默默地点了点头，没有再说什么，起身和亚当握了握手告别。随后对一旁从刚才开始就一直沉默着的莉莉说出了让她送自己的一程的请求，他还有些话要跟她说。
维姬跟着二人出了门，两人在石阶小道上慢慢踱步。
“教团会准许你的请求，他可以安全退出，但他不能对任何人暴露教团的存在。你也可以继续和他生活，教团不会干涉，但此后你也不能再和他谈起教团的事。”
莉莉点了点头表示感谢。
“你女儿，她今年多大了？”
“快要满17岁了。”
老者停住了脚步，“她长的越来越像你了，血脉的标记在她身上显现了吗？”
“是的，是三角形的。”
“嗯，差不多也到了你对她进行魔法仪式启蒙的时候了。教授给她伊西斯莎草纸的基础魔法，半年后的例行召唤仪式上可以让她作为初心者见证厄琉息斯秘仪。”
“我知道了。”
临行到大门前，老者回过头来，凝视着她的双眼。
“莉兹，你能理解我们事业的重要性吗？”
“我理解。”
老者把手放在她肩上，抚摸着她的头发，“有时我会觉得我让你遭受了太多，当你和亚当相爱后，我以为这至少会减少一些你的痛苦。但现在看来，似乎让你更加为难，你身上的血脉既是祝福也是诅咒，到最后，我们其实都难逃自己的宿命。”
莉莉回握住他那只苍老了手，把它放在手心，淡淡地对他说：
“我懂的，父亲。我知道的……我会应付好这一切的。”
老者慈祥的看了她最后一眼，戴上了黑色的礼帽，渐渐远去了。
……
维姬眼前的景象骤然消失，耳边传来了阵阵尖锐的响声。一阵刺眼白光占据了视野，模糊中看见罩在头上的仪器架纷纷远离，另一个人影在旁边不停地呼喊着自己。
维姬揉了揉眼睛，终于看清了那是克拉拉，似乎正焦急地看着自己。
“发生什么了？”维姬问。
“警报系统被触发了，我不知道是因为什么触发了。我很确定我没有直接访问服务器，也许是你做了什么？”
维姬揉着脸，刚才的景象似乎都只是一场幻梦，“我也只是读取了几条了记录而已……”
“现在都不重要了，警卫系统已经全部触发。我们得赶紧走了！”
“等一下……你取得了我们要的数据了吗？”
克拉拉从手臂上弹出一张卡片，把它拿在手里给维姬看。
“收集到一部分数据，我还没来得及看，总之先离开这里再说。”
维姬被拽着从椅子上起身离开，克拉拉拉着她向来时通道的另一边奔跑。克拉拉之前说的没错，顺着控制中心往里走很快他们就看见了尽头处还有一个货运电梯。但这时从通道两侧涌出了许多安保合成人，不知是从哪里出现的无人机在上空发现了她们，于是所有的合成人警卫都开始向她们围过来。
这些合成人用机械单调的电子音向她们喊话，让她们停止行动、放下武器，否则将会诉诸武力。苦于这些早期型号的合成人没有搭载人工智能，维姬不能向它们解释她们本来就没有带什么武器。两人只好在各种机床、实验设备间东躲XZ，努力向着货运电梯的方向移动。
在警告无果后，合成人们发动了攻击，手臂上的机关枪开始向她们射击。
“真的假的！？这就开枪了。”维姬和克拉拉躲在厚重的机床背后，子弹撞击金属后掉落在地板上。克拉拉拾起来一颗子弹，发现那不过是橡胶子弹。
“最后警告！如果再不停止敌对行为将会使用致命武力！”无人机在上空发出嗡嗡声。
“要不我们举起手来，向它们表示我们没有恶意。”维姬试着建议道。
“对这些机械白痴来说，我身上的义体设备都能算是威胁武器。”克拉拉躲藏在实验台下方，似乎正用她的便携式终端在输入着什么，在一声电子音的切换后，搜寻她们的踪迹的合成人似乎集体向着另一个方向跑过去。
“我暂时黑入无人机重新标记了一下目标所在范围，但只有几秒的时间，咱们快走。”
在这小小的声东击西之计的帮助下，维姬和克拉拉借助着设备间的掩体躲过了警卫的侦察，终于来到货运电梯前。维姬按下了电梯按钮，久未使用的电梯发出一声沉闷声响，井道里钢绳开始慢悠悠地晃荡起来，似乎还要一会儿电梯厢体才能到达维姬她们的位置。而这时好巧不巧地被一个路过搜查的合成人发现了她们，机械地转过身体开始以百米冲刺的速度向她们飞奔过来，眨眼间就到了她们面前。
克拉拉从手臂处使用氟化氚激光产生的冲击力将他击倒在地，但这名合成人依然在地上爬行着试图向她们攻击，于是克拉拉只能朝他又发射出了四根章鱼触手般的金属线索，使用指向性放电进行瘫痪。接触到合成人的金属表面之后，很快电流的波动就烧坏了他体内的芯片，合成人电子眼中的光芒黯淡下来，跪立在地面上。
克拉拉松了一口气，但其他的合成人随后也发现了她们，也开始朝着这个方向飞奔过来。克拉拉不断对他们进行攻击，但手臂内提供供能的铝石墨烯电池坚持不了多久。
不过好在电梯终于到了，两人闪身进入电梯内，维姬用手指狂按关闭按钮。一直在盘旋的无人机此时竟然跟着要飞进来，但刚好被要闭合的电梯门卡住。维姬和克拉拉敲打着无人机，要把它推出去。无人机下面的枪管突然开火，发射的橡胶子弹直接近距离打在了维姬的脸上。维姬没忍住，痛的叫出了声，朝后面倒去。
克拉拉用力几拳打在无人机上，终于把它打退回去，电梯门顺利关上，克拉拉松了口气，赶紧过来查看倒在地上的维姬。维姬只觉得左脸颊上剧痛阵阵，左边眼帘上被粘了一团东西，睁不开眼睛。维姬试着用手摸了一下，眼窝里凹陷下去，传来温润的感觉。
维姬这才明白，她的眼睛瞎了。