第50章 Caritas in veritate
蜕变的魔物吞吐着冰晶之气，愤怒地追击骑士火红的背影。
它暴躁地发现，贾斯特的战斗方法针对体型远大于人类的生物，真理之剑总是从意想不到的地方刺出，然后往上划。
艾因特尔，屠龙的民族！
然而，魔物作为叶法兰失控的产物，拥有远超于任何生物的进化能力。
贾斯特的剑很凌厉？
那就让全身覆盖上光滑且坚硬的鳞片！
贾斯特来去如风、滑不溜秋？
蝎子般的魔物嘴里不断喷出的零度气息，冻结着贾斯特的血液，甚至连他的斗气和灵魂都能冻结，也急速冷冻着这建成百年的古堡。
冰晶化脆弱了本就古老的雕塑和墙壁，魔物气急败坏地拍打周围，墓室地动山摇，一切都在崩塌，贾斯特近乎避无可避。
红发骑士的动作肉眼可见地慢了下来，浓密的睫毛覆盖着冰霜。
幸运的是，贾斯特并非孤身一人。
每当长剑抖动，准备下一次刺击时，贾斯特前门破绽大开，一旦魔物企图追击，闪着不同色泽的箭矢从黑暗中射来，“叮”地撞上它的鳞片。
尽管无法造成实际性的伤害，击中处传来的痛楚令魔物转移了注意力。
抓住这几秒钟的疑惑，贾斯特切换攻势，新的攻击近在咫尺。
魔物不但与贾斯特搏斗，它疯狂破坏着周围的建筑物，尤其那根蜷曲的尾巴，撞得地面不停震动，发出轰隆隆、不停歇的巨响，人类声带的微弱音量根本传不出去。
“亚伯，头颅不在前半身！”贾斯特的精神力波动着，“试试它的尾巴！”
亚伯正有此意，【耀星之弩】拉满，对准魔物左右摇摆的后端。
回忆之前擦身而过，偶然见到的“嘴巴”的位置，亚伯深吸一口气，斗气涌向细剑，剑身嗡鸣，朝魔物翘起的尾部射去。
“嗖！”
破空之音打断了魔物的战斗，剑尖穿透坚硬的鳞片，魔物大声吼叫，狂躁地甩动尾巴。
几滴腥臭冰冷的液体落在亚伯的脸颊上。
魔物受伤了！
可惜，叶法兰的造物是超出想象的扭曲，亚伯的斗气没法破坏它的身体，反而几次蠕动后成为了魔物的一部分。
腐烂的肉收缩，细剑竟变得略微透明，随即钙质化，成了一根固定在魔物尾巴上的尖刺，下一次甩动，便不偏不倚地扫在门框的柱子上。
天花板脆弱地咔咔下沉，贾斯特冻得发红的手握住灵柩台，向旁边一荡，躲开掉落石块，免于被石头砸成肉泥的命运。
“让你辅助，没让你自由行动！你对魔物一无所知，别插手！”
气急败坏的精神讯息传入亚伯的脑海，接着是一阵混乱的道歉。
“不好意思，我跟魔物呆得太久了，难免被叶法兰的混沌影响……快点杀了它！”
一次长剑的抽插，贾斯特制造空隙，抛弃了现有的墓室，向门外冲去。
以挂毯为掩护的亚伯借光与他对视，冷峻的红发骑士全身紧绷到极点，由于精神长期处在一触即发的状态，蓝眼睛布满血丝，看起来像是一个狂躁的精神病人。
此时，亚伯愕然发现，除了略微的烦躁，直面魔物的他居然没有负面情绪。
不仅有【黄金的密匙】温暖着胸口，亚伯的灵魂覆盖住一层薄薄的保护壳，隔绝了魔物向外辐射的紊乱气场。
这层保护壳透露出温凉的气息，似曾相识。
如果亚伯没有忘记，他会认出上面的气息属于那几只被他吸收的告密女妖，提灯女神掌握的“交换”砝码冷静且公平，给予冥府诞生之物纯粹理智的本源，让亚伯免于被无孔不入的失控情绪渗透。
消除了外部因素，他必须思考。
换做一个月前，亚伯免不了手忙脚乱，说不定情绪崩溃了，可短时间的历练让他迅速成长，不光是超凡能量，还包括心智和意志力。
【火红之剑】没说错，我对魔物的特性知之甚少。亚伯暗暗地想，但看看他吧！这种状态下又能想出什么好办法？比起魔物，我们身为智慧物种，最有力的武器应当是决策和计谋，而不是一味蛮力！
遗憾的是，亚伯不会精神力传讯，无法叫醒逐步陷入非理性的贾斯特，和他分享情报。
战斗过程中，魔物蜷曲起尾巴，导致在狭小空间无法发挥全部实力，实际上据亚伯目测，只要魔物放下尾巴，它不仅能尽数跻身于墓室，还能严密的缝合住贾斯特进出的空间。
魔物没有战略可言，亚伯不得不从本性角度推断。
生物的本性有二，生存和繁衍。
对于魔物，答案只剩下前者。
贾斯特说过，魔物狂躁的攻击性是天地法则对于失控能力的自毁倾向，它们嗜血又浑噩，但亚伯从陨石般杂乱无章的气场中，感受到这只魔物的绝望和哀伤，以及独属于克里罗杰、一种癫狂的孤独。
是的，情感！
它为什么卷起尾巴，哪怕限制了战斗能力？
因为要把致命的弱点深藏其中！
上次的攻击看似不奏效，灵性的视觉中，亚伯敏锐地发现被命中的能量抽搐几下，往里收紧，离伤口很近的某个斑纹往下缩了缩，更深地埋进尾巴蜷曲的地方。
亚伯无比肯定。
那就是——魔物的头颅！
贾斯特和魔物的战斗达到白热化的阶段，目所能及之处尽是寒入骨髓的冰冷白霜，魔物喷出的气息比它的眼神更加杀气腾腾。
红发骑士一改凌厉的攻击方式，开始用盾牌防守，他的神经渐渐麻木，寒冷爬上四肢百骸，冻得难以自由行动。
贾斯特固然喜欢速战速决，甚至不介意同归于尽，他唯独不愿死得毫无价值。
“呜灵、灵。”
魔物断续的叫声像是提前庆贺胜利，胸口的骨头大开大合，愈发沉重地打在贾斯特每一次落脚的位置，石粉纷飞，他的躲闪和防御愈来愈力不从心。
头颅在哪里？
哪怕确定位置，贾斯特自认，他恐怕没有余力击中了。
“扑通……扑通……”
心脏跳动的速度缓慢，斗气沉入泥潭般缓慢且粘稠，哪怕不停从魔核中抽取新的能量进行补充，贾斯特也没法持续从斗气之种抽出能量，在手臂和剑身上大量激活。
太冷了。
虽然永冬之森的环境严酷，但城堡狭窄，魔物每次喷吐的寒气，不偏不倚地吹向贾斯特，角角落落全被冰寒舔舐，他无从躲闪。
血腥味从喉咙处涌来，充斥着贾斯特的嘴巴和鼻腔，他的眼前一片淡红。
左肩膀失去知觉，右腿被石头砸断，不怎么能动，差点被魔物飞出的白骨割断脖颈，所幸往大理石后方一靠，丢掉了小半个耳朵……
贾斯特盘点伤势，强行压下烦躁和怒火。
最关键的是，斗气之种不再100%地服从精神力的指挥。
身体受的伤过于严重，贾斯特的意识有些涣散，流淌的斗气不配合继续攻击，转而修补起那些伤口，大地生物能量流转的特性令贾斯特愈发虚弱、迫切想要休眠。
若非贾斯特经验丰富，技巧娴熟，早就由于失误，被魔物打得粉身碎骨了。
我高估了自己，杀死永冬之森的魔物令我得意忘形，【正式】对超凡世界不过是最底层的喽啰。贾斯特想，我会死去……也没法保护亚伯。
可怜的雏菊，不知能不能再次将他的朋友从冥府带回来……顺便捎上我？
幽默的灵光一闪点亮了贾斯特灰暗的心，浑浑噩噩中，他忽然意识到魔物转移了注意力，不再用全部的气息压迫他。
它的新目标，赫然是亚伯。
只见栗发少年拿起地上的魔核，把它们绑在腰间，浓郁精纯的能量丝丝缕缕传入，令他的心灵充满了勇气和活力。
啊，我们所见证的这条16岁的生命是这样的年轻，天性充满了冒险精神，只要下定决心，没什么是他不敢做的，没什么是他做不到的。
亚伯看向魔物，原始的恶意和人性的脆弱弥漫开来。
紧握【冰雪复仇者】，亚伯全身没来由的放松，先前的提心吊胆一扫而空，嘴角勾起好战的弧度，胸腔热血涌动。
他大吼道：“让我终结您的痛苦，克里罗杰大师！”
斗气之光亮起，亚伯手持长剑与弩，没入城堡的黑暗中。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
魔物听不懂亚伯的话，对方挑衅的态度激怒了它，尾巴螺旋般地抽打地面，它从第二个墓室中退出，小小的眼睛四处转动，阴影处橘红之色一闪而没。
尾巴伸长，向前压下，坚固的末端重重打中亚伯的藏身之处。
“哗啦——！”
石屑飞溅，最终的墓室被魔物狠狠砸开。
当它打了个空，亚伯趁石门碎裂的瞬间，冲进了墓室之中，魔核的能量涌动，斗气在生与死面前，快速熟练起来。
饶是如此，与魔物失控的能量擦身而过，亚伯头晕眼花，胸口发慌，全身温度大量流失，四肢顿时有些不受控制。
只有一次机会。
魔物绝不放弃追击的机会，如法炮制地冲进墓室中，高高扬起尾部和胸口的骨片，无差别地狂轰乱炸，震得城堡轰隆隆作响，柱子坍塌，地面碎裂，飞沙走石，撑不了多久了。
亚伯无暇顾他，干脆在地上打滚。
狼狈归狼狈，在狭窄的空间里远比站着更灵活方便。
灵性的视野帮了大忙，无光的室内，魔物的攻击趋势无从遁形，亚伯毫不吝啬地吸收着魔核的能量，再全部释放，短短十秒钟连滚十几下，学着贾斯特的战斗方式爬上灵柩台。
他终究不是正式，若是和魔物正面对决，连一分钟也撑不下去。
无数次耗尽补满，如同冶铁的千锤百炼，亚伯心脏处那团静谧而深邃的星云膨胀活跃，奇异的光点缓慢凝结，于星云的中心孕育。
快速地消耗和汲取，每根血管中的能量以惊人的速度流转，亚伯全身血液燃烧发烫，竟不觉得有多寒冷。
当它们沸腾到节点之际，仿佛水从液体变成气体，突破了某个困住亚伯的灵性桎梏，全身能量闪动，发出轻微的“咔”声。
千万思绪随风飘去，灵魂上升，如入银河。
朦朦胧胧间，亚伯置身于一望无际的紫蓝色星云，梦幻而美丽，浑厚的能量翻滚不息。
难以理解的的话语涌入他的脑海，有人在说话——幻境中，嘶吼的黑色之兽长出片片黑羽，如同黄昏时分的乌鸦，朝西方振翅而飞。
Vesper……
西行之星，黄昏之星……
有人在呼唤意义不明的名字，又迅速用手指轻轻覆盖住嘴唇。
“呜灵！”
魔物一声尖啸，波澜壮阔而晦涩难明的幻觉消失不见，亚伯猛地惊醒，双目暴睁，四肢百骸的能量密度提升了整整一个层次，不自觉地从指尖离体而出，宛如夜幕的暗影，魔核能量的微光尖锐地划开白雾。
“嗤嗤嗤！”
音爆般的响声暴露了亚伯的位置，魔物猛地转头，玻璃球般的眼珠中倒映出一个置身于白绿红三色绸缎的贵气面庞。
触手高高扬起，魔物胸口大量吸气。
紧接着，一声长啸响彻整座菲勒尔城堡。
就是现在！
亚伯一咬牙，身影如同流矢般射去！
不是你死就是我亡！
坚硬的、蠕动的、冰沙触感的某物从左臂擦过，骨头断裂的声音响起，剧痛传来，令亚伯痛不欲生。
魔物不知道哪个部位命中了他的身躯，鲜血流出，一下子撕碎了冥府的保护罩，失控和不理智的念头刹那间充斥脑海。
战斗之际，贾斯特的精神被影响得非常严重，亚伯终于能够感同身受。
各式各样的幻觉走马灯般闪过脑海，最终浮出水面的，是迫切的自暴自弃的冲动，诱惑着亚伯向某种伟大的、不可知的存在投降，迎来舒适、回归纯粹的幸福和享受，如同婴儿在母体般沉沦。
只要向祂低下头，就能终结苦难，得到无上的幸福。
叶法兰……
世界的种子，世界的尽头。
深海之下，苍穹之上。
无论精神有多濒临崩溃，亚伯没有忘记心底唯一的目标。
——杀了眼前的魔物！离开这个鬼地方！
魔物绝没有想到亚伯胆敢偷袭它。
这只微不足道的【入门】，本来在远处偷偷摸摸，不敢接近。
因为魔物环绕着不详的气息，使人发疯，且速度极快，连经验丰富，掌握斗技的贾斯特都被成功地刺中几下，更别提没有斗气之种支撑的亚伯。
可以说，亚伯主动靠近魔物，只会被瞬间碾成肉泥！
“轰隆——！”
石块粉碎的声音传来，不同于人体被砸碎的触感，魔物诧异地举起胸口蠕动的触手。
亚伯不见了……？
取而代之的是跳动的橘红色斗气之光，“嗖”的破空之音传来，长剑在靠近魔物周身能量的范围失去准心，轨迹歪歪斜斜，无需格挡就摔落在地。
“当啷！”
清脆的掉落声令魔物一头雾水，
不等它反应过来，利器破开鳞片，死亡的剧痛从高高翘起、蜷曲的尾巴传来，如同瓷器的裂纹，瞬间布满魔物的全身！
魔物不可置信地扭过身，亚伯不知何时移动到了它的后方。
他是什么时候绕到那里的？
没有灵魂的魔物永远想不通这个问题了，亚伯腰间一圈魔核“噼里啪啦”碎裂，能量滚滚涌入体内，心脏差点跳出胸膛，将斗气输送到四肢百骸。
握紧【滴血长钉】，他的全身斗气燃烧到极致，背水一战地松开握住天花板吊顶的手。
高空的冲力让长剑愈发锐利，向魔物最不愿意示人的尾部卷曲中心刺去。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
魔物终于无法隐藏自己的头颅，可它过于庞大，无法马上扭转身躯，只得凭借本能，尾部下意识展开，暴风骤雨地抽打着亚伯，企图把他弹飞出去。
为时已晚，它察觉到亚伯之际，后者的长剑深深刺入了魔物的尾部。
从这一刻起，尘埃落定。
“嘎拉……嘎拉拉……”
亚伯感觉身体发出崩碎的哀鸣，滚烫的热意在他的皮肤和内脏扩散，不知受了多重的伤，可胜利已在眼前！
最后一击！
【冰雪复仇者】顺着鳞片的缝隙刺入，亚伯戳向灵性视野中显示异样斑纹的部位，双手攥紧剑柄，不断用力向下，不管负面情绪如同深海最黑暗的压力，朝他狂乱涌来。
“啊啊啊啊啊啊！”
亚伯发出嘶哑的、不似人声的吼叫，此时此刻，他亦是被逼到绝境的野兽。
全身力量集中于【冰雪复仇者】，源源不断的能量滚滚注入，这把不会说话的战友低低嗡鸣，漂亮的身躯咬死魔物的烂肉，不给它恢复或蜕变的机会。
空气降至冰点，亚伯的杂念纷纷消散，只剩下一个念头——朝着那颗隐藏极深的头颅一击必杀！
“噗嗤！”
不知过了多久，大约几秒钟，亚伯却感觉是数十年那么漫长。
有什么东西在剑下爆开了。
“叶法兰”的概念向内浓缩、凝聚成小小的一颗球状漩涡，随着一点泄露，它轰地爆开，烟消云散。
下一刹那，魔物似乎从无序的混乱中回归了一秒钟，发出渴望生存的、震耳欲聋的呜咽，凄厉地传遍菲勒尔城堡，左右甩动尾巴，撞得哐哐作响。
亚伯被甩得飞了出去，背部撞在墙上。
他啐了一口混杂着鲜血的吐沫，从地上爬起，不等完全站稳，音浪就滚滚而来。
“呜呜呜呜！呜呜呜呜！”
腐朽、发出臭气、早该死去的能量向四面八方扩散，魔物痛苦地抽搐翻滚。
先是浑身银白色鳞片扑扑簌簌脱落，下一层是蠕动的肉块，就像一条被屠宰的海鱼，最终露出盘根错节的、白森森的骨架，化作粉尘慢慢散开。
变化发生得很快，不到三秒钟，魔物遮天蔽日的身躯缩水了一半，不到一分钟的时间，它爆开并风化，成了一团团巴掌大的烂肉，目所能及之处全是黏糊糊的腐臭烂肉，只剩下勉强看得出人性的两根“手臂”，盲目地走向前方。
“啪嗒。”
亚伯毫无畏惧，叶法兰溃散，魔物已死，没有造成伤害的能力。
成功了。
除开魔物的头颅位置，观察战斗的亚伯还发现了一个秘密。
当亚伯使用【暗夜】斗气时，魔物好像没法定位他的位置，乃至于干脆无视了任何来自暗夜斗气的攻击。
相反，亚伯切换到魔核中的能量，魔物马上有所察觉。
当他的攻击欲望超过贾斯特，魔物便转移了目标。
凭借这两个直白简单的行为逻辑，亚伯隐藏了体内最后一颗斗气单元，借着贾斯特与魔物缠斗的空档，估算出下一个墓室的布局，一步步规划好了步骤。
把门口的挂毯切成条状、进入墓室，抵达灵柩台，把【耀星之弩】和大量魔核一起绑在每座墓室摆设的大理石雕像上，当魔物的注意力集中在耀星之弩上，激活全部魔核，大量光芒涌动，假装亚伯还在原地不动。
没有精神力操控的精纯能量在空气涣散，微光逐渐暗淡，价值连城的魔核毫无价值地碎裂成了齑粉。
等到魔物意识到不对劲时，亚伯早已通过天花板上壁画的边框，爬到了镶嵌珠宝的吊顶。
这段路程人类无法徒手攀爬，因此，他使用了暗夜斗气辅助，果不其然，魔物全然没有察觉到亚伯从它的头顶掠过。
【暗夜】、暗夜……
这个神秘的高级呼吸法的名字，是否它意味着具备隐蔽的特性呢？
亚伯暂时不得而知。
精神恢复清明，他抬起头，一眨不眨地注视着超凡力量者悲哀的终末，默默将这一幕刻在心底，不光是时时刻刻提醒自己叶法兰的危险，也是对于克里罗杰·菲勒尔，这位弗拉芒艺术大师最后的敬意。
“哗啦啦……哗啦啦……”
碎肉下雨般掉落，被魔物遮蔽的视野豁然开朗，大理石灵柩台的样貌显露。
那是菲勒尔家族先祖的模样，侧卧在自己的棺材上，戴着用红金相间的面具，身披跟白绿红纹理的长袍，由金色雪梨花形状图案分隔，装饰着三瓣蓝水仙和金盏花，四个小天使托起他的头部和脚。
初代菲勒尔领主闭目养神，撑住脑袋，另一只手垂下来，拿着羽毛笔。
魔物颤颤巍巍地走了两步，轰然倒塌，白骨般的手指恰巧跟先祖对碰，全身飙射的鲜血涂抹了下方凹凸不平的铭文，暗金色的纹路从未如此清晰，一笔一划勾勒出菲勒尔家族的祖训：
Inveritateet(in)caritate（拉丁：以真理和贞慈的名义）。
魔物化作漫天飞舞的元素妖精，重归叶法兰创世的怀抱，等待下一次随机组合，那些烂肉迅速萎缩、脱水、碎裂、消失不见，仿佛从未出现过。
亚伯走上前，单膝跪地，摘下大理石雕像食指上被鲜血浸润的戒指，将冰凉的它贴近嘴唇，浅浅地亲吻了一下。
他的声音温柔，如同清晨的祷告。
“安息吧，大师。”