第73章 第 73 章

一夜之间,流言四起。

满京城都在传，前瀛洲刺史陆仁找到了前朝河间王丢失的一笔军饷，并用于瀛洲赈灾。

而他之所以得急病英年早逝,也与此事有关。

具体细节,不甚清楚,流言的源头，无从找起。

人们都信一个道理，无风不起浪。

是以议论起来,皆有鼻子有眼。

早晨，陆侍郎、二郎陆仲出门上值，此事还未发酵。

午间,便有同僚找上两人打听。

吏部——

陆侍郎乍然听说,极为茫然,但他老道,摆手表示不知后,就悲痛道：“我儿走得急,未曾留下只言片语,若果真如此,他知情未报，我这个父亲亲自向陛下请罪。”

坊间皆是称赞之言，还未有人提及瞒报一事,他这般一说，无论真假,先一步曝出隐患，必定会得到宽容。

不可不道一句“老奸巨猾”。

万年县署——

陆仲得知此事,第一反应是不相信,第二反应便是,对陆家有利，然后便是想，对分家和二房会有怎样的影响……

但他应对便差些，只连连说：“万万不可乱说……”

三郎陆代、四郎陆值在国子监和书院，知道的更晚些。

反应尤为激烈的，便是三郎陆代。

他自小敬重长兄，长兄死于花柳，对他打击甚大，可若是长兄病重之时，仍为百姓做了这样一件大事，救瀛洲百姓于水火，私德上的瑕疵和大仁大义相比，实在微不足道。

陆代忍不住满心希望，流言是真。

谁有可能证明？唯有跟陆仁外放的施晚意。

她是不是有所隐瞒？

这是陆家所有男人的怀疑，于是下值、下学的陆家男人们，全都迫不及待地回府确认。

傍晚时，府里也听说了一些，人心浮动。

姜屿手中陆仁私通乱党的证据，不能给施晚意，但账册是施晚意的东西，为了取信，她又要了回来。

陆侍郎一回府，就派人到东院招她过去。

施晚意便捧着木匣，来到前院。

陆侍郎和陆家三子皆在，目光灼灼地看着施晚意。

陆侍郎追问：“老大家的，流言你可听说？”

施晚意柳眉轻蹙，装出一副恍惚的模样，递出木匣：“大郎外头的事儿，我一个内宅妇人，实在不知，听说传言后，又将大郎的遗物重新翻找了一遍，才找到这个匣子。”

陆侍郎立即接过来，三郎和四郎凑到他左右去看，二郎陆仲没有位置，没动，只不经意地看向长嫂。

施晚意没与他对视，只低声道：“那时大郎病得急，我也在养身体，强撑着照料府里，也劝过他好生养病……”

“后来我收拾遗物，未免触景伤情，只让人收拾起他的遗物。”

父子三人看着账册，神情越发激动。

陆侍郎的手甚至微微颤抖，“为父为大郎骄傲，他为官无愧于百姓。”

他满脸自豪。

施晚意一直盯着他的神情，没有错过他翻阅账册时的一丝遗憾，心中讥诮。

那么大一笔钱，肯定动心极了。

可惜陆仁消化不了，还丢了命。

三郎陆代对兄长重新燃起信任和崇拜，亦是激奋道：“儿子就知道兄长必然不会让您失望。”

陆侍郎抚须点头。

四郎陆值甚至激动地落泪。

二郎陆仲并不似他们这般又悲又喜，低垂着头掩饰冷漠的神情。

“大郎没几日，便病得起不了身。”施晚意看向那账册，面上露出几分怀疑，“这字迹不是大郎的，账册不知真假，您看，可要派人去瀛洲查探清楚？”

陆侍郎闻言，控制住情绪，漫不经心地翻动书页，回到第一页后，单独扯出来，瞥了一眼。

那一页纸上，透着点点细微的光。

陆侍郎道：“你也说了，大郎病得起不了身，着人代笔，也不意外。”

他相信，其他人更不怀疑，三郎陆代急切地问：“父亲，这账本，可要呈给陛下？总不能教长兄生前做的善事埋没。”

陆侍郎不置可否，却忽然对施晚意提出疑问：“我之前信任你，便没多问，可大郎身边的随从，真的是得急症没了吗？”

所谓的“急症”，屋内还有人不知道。

而三郎陆代不解父亲为何如此问。

施晚意咬了咬唇，犹豫道：“大郎刚得病时，大夫诊治，说是花柳，我太难过，未曾多想，后来孝期我再想起来，总觉得有些不对，再是染了那腌臜的病，不可能上下一道，只是我想去查的时候，大郎常去的袖红楼已经被山匪屠尽了。”

“而且大郎病倒前，带着亲随们离开过刺史府两日，会不会是……”

找军饷时，从什么地方染上病。

她未尽之言，透出这样的意思。

二郎陆代和四郎陆值头一遭听说“花柳”一事，惊得满眼茫然。

三郎陆代却是质疑出声：“大嫂，你不是说……”

施晚意抬眼，轻飘飘地看向他。

陆代的话戛然而止，不管长兄的事是真是假，母亲做得事是真的。

陆侍郎疑惑地看了两人一眼，“说什么？”

施晚意柔柔地说：“我善意地安慰过三郎几句。”

陆侍郎没多追问，道：“账本我自有安排，你们且先回去吧。”

施晚意等人便告退。

几人从前院出去，三郎四郎神思不属地对视一眼，去了老戚氏的院子。

二郎陆仲看他们离开，面露迟疑，“大嫂……”

施晚意摆摆手，道：“不是坏事。”

陆仲便咽下未出口的话，向她行礼后告辞。

施晚意瞅一眼正院，没所谓地转身回东院。

正院里，老戚氏才从两个儿子口中得知外头的传言。

当即便喜极而泣。

她也是一样的想法，有这样大的政绩，陆仁私德上的一点瑕疵，微不足道。

待到三郎和四郎说了前院书房的谈话。

老戚氏又震怒：“好个施氏！竟然诓骗我！”

她怒火中烧，三郎和四郎好言好语地劝抚。

老戚氏与施晚意交锋几次，都没落着好，耐心却好了不少，暂时忍下，没有立马与施晚意冲突。

另一头，二房夫妻也在谈及此事。

他们本来做好了为分家闹一出事儿的准备，突然长兄就成了个大义之人，皆有些心慌意乱。

祝婉君心里实在没底，第二日便去到东院。

这次，施晚意没有做绢花，她改做绒球。

祝婉君一看她仍然是这副不紧不慢的样子，莫名地，焦躁的情绪平缓了不少。

“大嫂这是打发时间吗？”

“坐。”施晚意笑道，“我这人，就不缺好奇心和热情，闲来无事，什么都想尝试尝试。”

祝婉君在她对面落座，看着她在那儿捣鼓，本来该夸赞几句，可她手边好几个绒球都不甚圆滑，还去夸，属实有些虚假。

是以祝婉君沉默片刻，还是直接打听：“大嫂，长兄赈灾的事儿，是真的吗？还分家吗？”

“你们夫妻，该做什么便做什么，慌什么。”施晚意嘴角噙着笑，“账本肯定是真的，不影响分家。”

祝婉君看着她神色，心就安定下来，“那成，我就帮大嫂盯着府里。”

这时，陆姝下学回来，人未到声先到，“我回来了。”

施晚意沉迷做绒球，没抬头。

祝婉君回头，一看见陆姝头上的绢花，霎时笑了，“姝姐儿这绢花，是大嫂做的吗？这些日子总见着姝姐儿小郎君似的打扮，难得瞧见这可人的样子。”

陆姝行完礼，碰了碰头上的绢花，重重叹气，“二婶娘，谁让我娘是我娘呢？”

祝婉君忍俊不禁。

而陆姝看见桌上几个绒球，忍不住悄悄翻白眼。

第二日，婢女拿了绒球给她戴，陆姝也是一脸的嫌弃。

可没人注意时，陆姝晃了晃头，双髻上垂下的绒球轻轻擦过脸蛋，她的嘴角便抿不住上扬。

别扭极了。

午后，陆姝到方家。

方老夫人一看她今日的打扮，喜欢不已，“咱们姝姐儿越来越可爱了。”

施春浓闻言，上下打量陆姝。

陆姝经过这么长时间，彻底瘦下来，五官有五六分像施晚意，但眉眼中的英气，又有些像她这个姨母。

她皮肤又不是那种白皙娇嫩，配上俏皮的绒球，明明不怎么搭。

偏偏方既清回府，见到陆姝，也夸她可爱。

陆姝一下子便飘起来，头上的绒球越发活泼。

方既清走到施春浓身边，方老夫人扫一眼，招呼陆姝去她那儿喝水。

“春娘，今日早朝，陆侍郎呈了一本账册和一本替子请罪的折子到御前。”

早朝时，因着流言，陆侍郎得满朝文武关注。

他的折子和账册一交，便是盖棺定论。

施春浓皱眉，“陛下如何说的？”

方既清道：“尚需查证，若属实，虽陆仁有瞒报之嫌，却是为瀛洲百姓，功大于过。”

施春浓闻言，眼里对陆仁的不喜分毫不减，冷笑，“我可不信那种唯利是图的人会如此好心。”

“现下，陆家不就得利了吗？”

陆仁成了百姓心中一心为民的好官，他若是活着，许是功过相抵，有些好名声也有限，可他死了，还是英年早逝。

没人会追究那点儿罪名，甚至百姓们会无限美化他，连带陆家也成了忠厚仁义之家。

百姓们口口相传，皆是陆仁的“好”，越来越像个完人不说，还自发去寺庙给陆仁点长明灯，供奉香火，甚至有百姓到陆家院外送各种东西，以表对陆仁的崇敬。

连带陆家几个男人在外，也备受推崇，几乎要飘飘然。

陆家风头无两。

而恰巧这个时候，启帝恩准常尚书致仕，新的吏部尚书人选未定。

既然陆仁功大于过，偏偏陛下一直未给陆家恩赏，不少人都或明或暗地猜测，没准儿是要提拔陆侍郎以顺民意。

陆侍郎在外极力表现得谦虚，实则掩不住的春风得意。

陆家喜气洋洋，可踩着已故大郎君而喜，又不敢喜得太张扬，气氛便有些奇怪。

这种气氛下，陆家内宅亦是暗潮汹涌。

戚春竹和陆芮皆得意，背后还有个老戚氏支撑，祝婉君管家便有些被压制。

施晚意没出面参与对垒，反而有些避锋芒的意思，使得戚春竹和陆芮气焰越发高涨。

老戚氏终于忍不住，宣布恢复晨昏定省。

东院——

施晚意指间转着一根粗糙的木簪，心情愉悦。

她忽然灵光一闪，兴致勃勃道：“嬷嬷，将我那件红黑配色的襦裙拿出来。”

宋婆子让婢女找出来，“娘子，会不会热？”

施晚意上身试了试，盛夏时节，颜色确实有些沉闷，但她自觉气势十足，宛如战袍。

“就穿这件。”

门外，陆姝本欲找她说话，一见她一张圆脸，身量不高，还抬下巴作出盛气凌人的神情，抽抽嘴角。

她像什么？

家雀气势汹汹地跳起来，要叨老鹰爪子？

陆姝看不下眼，扭头就走。