第二章 初来的访客
黑暗之门二十七年，诺森德海岸西南部，北风苔原
北风苔原位于诺森德大陆的西南方，是一片宽阔，平摊又寒冷的永久冻土地带。这里常年积雪，人烟渺渺。如果不是因为巫妖王的缘故，应该也不会有人会关注到这片土地。
初晨的太阳在遥远的地平线上冉冉升起，艳红的阳光穿破正在不断消散的晨雾洒遍了整片土地，将整个北风苔原由原先枯黄腐败的色调转变为了红色，就仿佛它才是这里应有的样子。随着晨雾不断散开，一座“突兀”的高耸入云的巨塔出现在了地平线上。光从造型上看，它就显得与这块土地格格不入。
它通体都由巨大的黑色岩石堆砌而成，墙壁上规则地镶嵌着不同大小的金属突刺，直到塔顶。而一面巨大鲜红的旗帜则从它的顶部直落到塔底。在这面旗帜上可以清晰的看到，一个采用更为暗红的涂料勾勒出的类似“Ω”的图案，而在图案的正中间还有一个采用同样色彩的红点点缀。
那正是代表部落的徽记！
就在前不久，征讨巫妖王的部落远征军正是在此地登陆，并以此为据点建立了这座巨型的军事要塞，作为远征军在诺森德大陆的根据地。而这座要塞则被命名为了“战歌要塞”。
此时，远处的天空中，一个物体逐渐由远及近，从起初的一个小点逐渐放大为了一个清晰可辨的轮廓。
那是一个上方为巨大的紫色椭圆形气囊，下方为用绳索拉吊着的船舱的飞艇。气囊的头部被装饰成了鲨鱼的模样，而尾部则是一个巨大的推进式螺旋桨。
“强风号的乘客朋友们请注意啦，我们即将在十五分钟之后停靠战歌要塞，请所有人提前做好下船的准备！”，飞艇强风号的甲板导航台上，船员帕特托普拿着他的喇叭大声地呼喊道，“下船的时候请千万注意：排好队，不要挤，不要推前面的人更不要靠边走！如果有人不小心从船沿或者连接桥上掉下去了，那么后果自负，我们概不负责！最后，再次感谢乘坐强风号，我们竭诚期待再次为您服务，如果你们还能活着回来的话！那么我们有缘再见！”
“瞎嚷嚷什么，以为我们是瞎子吗？！”，这时有人不耐烦地嚷嚷道，“快给老子靠岸，臭地精！”
帕特托普闻声望去不禁吓得打了个哆嗦，只见此时的甲板上早已挤满了人，而人群中一个绿色皮肤的兽人正恶狠狠地盯着他。
从这些人的外形和装束上看，他们风格杂乱样式迥异，从成分和来历上看，亦基本上涵盖了部落目前所有的成员族群。他们都是前来此地探险的“征服者”（部落对冒险者的称呼），现在有一个算一个都早已经摩拳擦掌，跃跃欲试，准备在这个冰雪的世界里大干一番。
要么扬名立万，要么粉身碎骨！
这时更多的目光聚焦到了帕特托普的身上，他们的眼神就仿佛是一群饿极了的狼正围在一起看一只瑟瑟发抖的小兔子一般。
“请，请稍安勿躁”，见到此情此景，帕特托普不由得倒吸了一口凉气，他哆嗦着小声说道，“飞艇会准时靠港”。
说完，他撒腿就跑彻底远离了这群“危险分子”。
“哼，胆子可真小！”，人群中一个牛头人嘲讽道，“部落可不需要你这样的怂包！”
说着，甲板上的人群中传来了一阵哄笑声。
“阿嚏！”，这时在人群另一侧的边缘，一个身披斗篷的女子冷不禁打了一个喷嚏，她哆嗦着咒骂道，“该死的，这里怎么这么冷？！”。
身形相对矮小的她在人群中显得并不显眼，而她身上的斗篷则更加削弱了她的存在感。此时，她正双手抱胸，全身蜷缩着且不自觉的剧烈抖动着。不知为何，她似乎并没有提前准备好足够的御寒装备。
“一群送死的家伙！”，看着愈加喧闹和沸腾的人群，女子哆嗦着不屑地说道。
看来，对于身边的这群“莽汉”，她完全提不起任何兴趣。回想到三天前，她还在南方干燥炎热的贫瘠之地上和一群狮子“愉快”的玩“赛跑”游戏，她无论如何也不会想到，此时此刻的自己居然已经身处诺森德大陆，并且和一群“莽汉”扎推挤在一起。更要命的是，她感到自己就快要被冻成一根冰棍了。
她不禁回忆起了整件事的起因，一封她在十字路口的旅店收到的信。
“信上是怎么说的来着？”，女子说着从衣兜里掏出了信件再次看了起来。
“嘿！是我，比索格！还记得我吗，一个地精？！我们在奥格瑞玛成交过几单皮草生意来着。说句老实话，你的货质量真不赖！哦对了，还记得我是干什么的吗？答对了！我是为军队服务的工程师。现在我已经到诺森德去了，该死，这里真的能冻掉我的十条老命！
好了，言归正传。我这里又有一笔买卖了，是一笔大单，而且是军队的！这笔买卖正好需要像你这样的对皮草行业有着独到见解的专业人士！我敢保证，你肯定能大赚一笔的！
话说你接不接？如果接的话，那就在这封信结尾处标记的日期之前到诺森德大陆北风苔原的战歌要塞来找我！我们到时详谈，希望你不会先被冻死！你真诚可靠的老朋友，比索格。”
“为什么非要约在这个鬼地方见面？”，女子似有不满地喃喃道，紧接着又是一个干脆利落的喷嚏。
“你要是敢耍我，比索格，看我怎么收拾你！”，看着越来越近的战歌要塞，女子哆嗦着又有些骂骂咧咧地说道。
与此同时，诺森德海岸东南部，嚎风峡湾
嚎风峡湾坐落于诺森德大陆的东南方，是一片密布着险峻的山谷与峭壁以及湍急的河流与瀑布的山岭地带。在嚎风峡湾的西部海岸，绵延着一道一直从南延伸向北的峭壁，它就像是创世者在此地有意划下的一道疤横，它将西部的大海与东部的陆地做了一个再为明确不过的切割。
而在靠北的峭壁上，坐落着一座由白色石墙和墨蓝色瓦顶构建而成的建筑群。在这个建筑群中，有的建筑是新近建成的，有的则已经在此地耸立了多年。多年前，矮人探险家穆拉丁·铜须在此地建立了最初的据点。在协助曾今的洛丹伦王子阿尔萨斯讨伐天灾军团的过程中，这里发挥了至关重要的作用。
如今，此地已经被重新加固和扩建，而原先飘扬着的洛丹伦王旗也已经被一面面更为醒目的蓝底金色狮头旗取代。那正是暴风王国的皇家徽记，如今亦同样被作为联盟的标志飘扬在艾泽拉斯世界的各个联盟领地之上。
此处正是联盟的西部卫戍要塞，前不久北伐巫妖王的联盟无畏远征军东路军正式接管了这里并准备将这里打造为军团继续向北挺近的战略枢纽。
然而，军团向北推进的计划并不顺利。
“我看到了，亚当斯上尉！”，要塞塔楼上一个放哨的士兵大声报告道，“据此已经不足一公里了！”
亚当斯上尉是西部卫戍要塞的最高指挥官，一个留着白色马尾辫蓄着浓密白色胡须的矮人。听到下属的报告他不禁眯了眯眼睛，他眼角折出的一条条清晰的皱纹表明他早已青春不再。
此时的亚当斯上尉面色灰沉，一言不发，身体犹如钢铁浇筑的一般一动不动，他就这样笔直的矗立在要塞指挥所前的广场上。而在他的身边，则还站着两位他的幕僚兼下属，他们分别是莱瓦里安神父和法师中尉玛丽斯特，他们的表情同样暗淡。而在他们的面前，两队要塞士兵已经列队完毕，静候着访客的到来。
整个广场上弥漫着一种让人窒息的压抑气氛，所有人都是神情肃穆，纹丝不动。只有那呼啸的寒风在尽力活跃着这里的空气。
看到一切都已经准备完毕，亚当斯上尉不紧不慢地抬了抬手。塔楼上哨兵见状立即大声喊道，“打开大门！”
说罢，一阵沉闷的齿轮转动声传来，同时由钢铁打造的闸门被缓缓抬起。
随着闸门被不断地抬高，很快一队骑兵就出现在了门洞的视野当中，清脆的马蹄声也伴随而来且越来越响亮。他们的轮廓也逐渐清晰，只见在阳光的映射下，他们的铠甲散发着闪闪的光亮，头盔上的蓝色盔缨随风飘荡。而在他们的最前方，一个骑着黑马身披黑色斗篷头戴黑色兜帽的骑士显得格外醒目，或者说是“突兀”更为贴切。
“国王特使到！”，塔楼上的哨兵再次报告道。
几乎是同时，这队骑兵便涌进了要塞。
随着一阵阵强健雄魄的战马嘶鸣声传来，这队骑兵很快便驻足在了那两队列队的要塞士兵之前，并重新整好了队伍。
只见那位身披黑色斗篷头戴黑色兜帽的骑士驾马在列队完毕的骑兵们跟前转了一圈以示致敬，然后便沿着那两列要塞士兵排列形成的通道驾马缓缓向前。
“那肯定就是今天最重要的访客，暴风王国国王瓦里安·乌瑞恩的特使无疑了”，看到来者亚当斯上尉在心里默念道。
来者缓缓靠近，直到来到亚当斯上尉的面前才停止了脚步。
亚当斯上尉见状轻轻呼出了一口气并向前走了两步，对着来者说道：“我是西部卫戍要塞的最高指挥官，亚当斯上尉。在此接迎暴风王国的国王特使！”
“在下是丽丝·杰克曼，来自暴风王国”，来者的声音轻柔而不失庄重，细腻又不失典雅，是属于那种标准的接受过良好教育的上层女子的声音，她有条不紊地回复道，“我谨代表暴风王国的国王，瓦里安·乌瑞恩陛下，前来此地巡察东部军团的进军情况！”
说着来者便解开了兜帽，只见一席乌黑发亮的长发从兜帽中悄然滑落，轻轻地洒在了她的肩膀上。她那犹如皎洁月光般清澈和无暇的美丽面容也同样显露了出来。
当亚当斯上尉以及他身后的莱瓦里安神父和法师中尉玛丽斯特都看清了来者的容貌时，他们无不大吃了一惊，尤其是莱瓦里安神父。
“我见过你，在暴风城！你是光明大教堂的大主教，神父本尼迪塔斯的亲传弟子！”，莱瓦里安神父立即上前接话，但是紧接着他似乎是意识到自己有些失礼了，于是便重新调整了一下语气略显尴尬地说道，“呃，抱歉！很高兴见到你，特使阁下！”
丽丝·杰克曼微笑着轻轻点了点头，她的眼神温柔又仁慈，就如同柔和而温暖的圣光那般仿佛可以治愈这世间一切的伤痛和苦难。她的表情却又显得那样的刚毅和坚韧，仿佛在她的面前世间万物都将得到公正的裁决和审判。
“叫我丽丝就好，诸位！”，丽丝·杰克曼简洁地回复道。