一十 途中遇劫

10途中遇劫

吕公打开批文，展阅，见上书：平遥银监一案已知，闻银监总监范涅有杀人造假诸事，故请汾州知府吕正梁迅将范涅押往京城审问核实。户部尚书陈宪。

寥寥三言两语，让吕公感到事情并非简单易行，这里面水深浪急。此批文乃上级的指示，吕公不得不执行，遂命苏顺和温享率兵，押范涅进京交差。

苏顺和温享率数十兵丁押范涅踏上去往京城的道路。正值三伏酷暑，天气闷热，中午的骄阳似火。苏顺与士兵们浑汗如雨，闷热难耐，只得寅卯二时辰早行，中午休息，待到申酉二时辰再行，待到天黑露宿。范涅在囚车里也不老实，不时要求喝水和解手。

押解范涅的囚车日行不足四十里，缓慢地向前行。囚车离平遥渐渐远去，这日，行至沁县一山崖，此崖名唤虎口崖，山高林密，野草丛生。队伍在蜿蜒山路上行走，忽听一声锣响，从崖上丛林内冲下百余人，拦住去路，为首一员胯下马，手持双刀，晃动手中兵器，厉声喝道：“听着！留下囚车，饶尔等性命，若牙口崩出一个不字，让尔等归西！”

苏顺和温享及众士禀都一惊，呀！这是遇上了劫囚车的强盗，苏顺不由大怒：“大胆毛贼！竟敢青天化日之下劫官兵，活腻了！”言罢，挺枪向前，向匪首刺去，匪首举双刀相迎，二人战在一起。

温享眼尖，一眼就认出匪首，不是别人，正是平遥县的都头吴本。他正要喊话，不料匪兵围攻上来，他只得举刀相迎。

正此时，又有一哨强盗从崖侧冲杀过来，官兵侧翼受敌，忙于迎战，放弃了囚车，几名喽啰乘机冲上去，推着囚车快跑，消失在草丛中。

吴本见得手，虚晃一招，败下阵来，领喽啰们呼喊着逃进丛林中。山高林茂，野草丛生，苏顺恐敌人有埋伏，不敢追赶，眼睁睁看着强盗们推着囚车逃进丛林中。

被押要犯被劫，这若让户部知晓，非同小可，若要怪罪下来，吃罪不起。苏顺交集万分，温享上前慰道：“苏都头莫急，此劫匪领头我识的，是原平遥县都头吴本。看来他们不像和范涅是一伙的。”

“吴本？就是和辛达的老婆丁氏一起逃跑的那个，他因何劫走范涅呢？”苏顺疑问道。温享答道：“这个在下也不知，不过这里面定有让人难以解释的原因，我想，我们离开平遥只有百余里，不如派人尽快赶回平遥，向吕大人禀报，求吕大人定夺。”

快马飞奔。返回平遥，吕公听说囚车被劫，劫匪首领竟是原县衙的都头吴本，他大吃一惊，不明白此何因，竟会出如此之事，让人费解。

吕公急率葛清和阮宇等八百余官兵赶至虎口崖，于虎口崖下不远处安营扎寨。派出暗探侦查，要了解崖上实情，准备攻打匪寨。

吕公百思不得其解，辛达被杀，他手下吴本及其夫人丁氏为何率众逃亡，辛达父母奔丧到平遥，为何也被杀？现在为何吴本劫走范涅，是什么原因？诸多疑问，吕公费尽心思不得其解。

安营扎寨后，阮宇请缨，愿今晚上崖入匪寨，一探究竟。吕公允许，并叮嘱道：“虎口崖山高路险，阮大侠要多加小心，我派葛清带数个兵丁在山下接应，以防万一。”

夜半三更，阮宇准备妥当，他身穿夜行服，脚踏薄底快靴，身背单刀，紧身利索，施夜行术，飞奔虎口崖。他在茂密的树林间跳跃飞奔，不多时来到崖顶。

虎口崖山顶，貌似一只猛虎蹲卧，

张开大口，吼叫状，故得名虎口崖。虎口张开处实则一山洞，洞内建有平房十余间，此就是匪巢所在处。

阮宇伏于一棵大树上，月光下，手搭凉棚，向洞口张望，见洞口巡逻喽啰数人往返于洞外，戒备森严。匪徒们知官兵到达山下，不日就要清剿，虽惶恐不安，然凭借山高崖峭，易守难攻之势，妄图坚守不出。

洞内中间的房屋有灯光闪耀，阮灯光下有人影晃动，阮宇知定匪首所在处。他从树上轻轻跳下，伏地爬行至房后，透过后窗，见屋内有二人，一人是中年男子，四方阔脸，虎背熊腰，腰间挎双刀，另一人是一少妇，身材窈窕，眉清目秀，略有几分姿色，阮宇一看便知，此二人男是吴本，女是辛达之妻。听男人说：“我怀疑范涅是杀我大哥的凶手，我派人四处查看，果不其然，就是他，他雇凶杀人，妄图杀死我大哥，此无尸身案就可解脱，他想得太简单，那吕知府岂能罢休。现将范涅劫上山审问，重刑之下，供出了实情，承认是他雇凶杀死我大哥……”听女埋怨道：“那范涅已是罪官，朝廷定判他死罪，他早晚是死，我劝你不要劫他上山，招惹官府来剿，果不其然，现官兵几百，在山下扎营，这如何是好？”男安慰道：“无妨，此处易守难攻，官兵一时难以攻破，我明日就杀掉范涅，为大哥报仇，然后我们从后山逃跑，后山无下山之路，我发现有一断壁悬崖，距地近二十丈，我们悬崖上系绳，偷偷地顺绳坠地，逃亡它处，也就罢了。”

阮宇听此言，知范涅还未被杀，定关押在离此不远的一间屋内。稍候，二人灭灯，各自回屋睡觉，洞内各屋漆黑一片。阮宇顺后房山，查看各屋，忽听一屋内有痛苦呻吟之声，他隔后窗木格向里观看，惨淡月光下有一人遍体鳞伤，双臂反捆，卧于草席之上。此人定是被劫范涅。

阮宇用钢刀尖撬动后窗。将后窗撬活动，慢慢取下，然后从后窗洞跳进屋，低声对屋中被囚之人道：“莫出声，我是来救你的。”说罢，他解开囚者绑绳，又道：“伏于我后背，我们即刻逃出。”