第4章 池泽优子
认知世界的布局与现实世界大致相同，并不像原作里的殿堂和印象空间那般光怪陆离。抛却阴森可怖的氛围，仍然能看出这些建筑物先前的模样。
只是路上的行人脸上都扣着副面具，看不出原本的模样，仿佛提线木偶般僵硬地移动着，沉默地发出一声声叹息。
和这群了无生气的人偶相比，沉默寡言的来栖晓也显得活泼起来。他握紧手里的刀枪，在人群之间穿行，不时警惕地打量周围，预防着可能发生的危险。不过认知世界的居民对他这个闯入者毫无兴趣，摆出一副视而不见的做派，任由来栖晓自由地走动。
行走了一段时间后，来栖晓甚至还稍稍鼓起勇气，大胆地拦下了一辆出租车。戴着面具的司机沉默地打开了车门，依照他的要求往池泽优子的所在地驶去。
出租车在泥泞的道路上平稳地行进着，司机和乘客都不约而同地保持着沉默，只让引擎的轰鸣声传入耳中。
十分钟后，出租车在一栋公寓楼前熄了火，司机机械地扭过头，说出了这趟路程里唯一一句话：
“诚惠，收您三千日元。”
僵硬了一阵后，来栖晓忍着肉痛从钱包抽出三张千元钞票，交付到了司机手里。
在确认了钱款之后，司机这才慢悠悠地打开车门，放来栖晓下车。
“即便是认知世界，没有钱还是寸步难行啊……”来栖晓收起自己干瘪的钱包，迈步走进公寓楼。到了这时，他手中的地图也改换成了这栋公寓内部的结构图，代表池泽优子的感叹号就悬在25楼的位置。
来栖晓准备好武器，顺着电梯一路向上。隐隐约约间，他能从头顶听到些许女人激烈的叫喊声，随着电梯一层层爬升，叫喊声愈发清晰，当中充斥着恶毒的诅咒和肮脏的叫骂，完全是丝毫不加掩饰的恶意。
电梯在25楼稳稳停下，癫狂的诅咒叫喊立马从刚刚张开的电梯门处撞了进来：
“为什么，为什么每次你都要把我的机会抢走！该死的冲野洋子！”
“你到底哪一点比我强？你这只会装可爱卖乖的贱人！仗着一张脸就在圈子里装纯洁，背地里阴险地抢走本来属于我的工作！”
“毁掉你，是的，我一定要毁掉你！”
来栖晓走出电梯间，目光投向楼道中浑身缠绕着黑气的女性，那些怨毒的诅咒正是由她发出。女人正对着面前冲野洋子的房门拳打脚踢，发泄着心中的怨气。因为过强的嫉妒心，她美艳的容颜并没有被面具遮住，却也变得面目可憎、惹人生厌。
这就是认知世界里的池泽优子吗？来栖晓望着女人身上满溢的恶意，犹豫着要不要再靠近一点。他接着观察起四周，发现走廊尽头的一扇门与周围环境的气质迥然不同，显出奇异的光亮。不用多说，那也是离开认知世界的出口。
见出口距离自己这么近，来栖晓悬着的心顿时稳定了大半。他放轻脚步，举着枪悄然向着出口处靠近。他今日只是为了收集情报才进入认知世界，没必要跟认知世界的池泽优子起冲突。
他与阴影池泽优子之间的距离愈来愈近，但对方已然因为憎恨而彻底盲目，嘴里的咒骂愈发激烈。而来栖晓就趁着这个机会，从阴影池泽优子的背后走过，一步接一步地往出口处靠近。
可就在这时，一个窈窕的人影忽然从电梯间里走了出来，出现在了来栖晓的余光中。
那是……冲野洋子？！
看见冲野洋子的人不只是来栖晓，
还有一旁癫狂的阴影池泽优子。
“啊，啊！冲野洋子——”
被嫉妒心支配的女人终于彻底被恶念支配，蝙蝠一般的巨大翅膀撕开了披在她身上的人皮，她终于化身成了名为“女梦魔”的怪物，朝着冲野洋子扑去。
而刚刚走出电梯间的冲野洋子，也被扑过来的怪物吓得呆在原地，被恐惧支配的她只能靠着本能发出一声尖叫，却做不出其他的行动。
来栖晓被这尖叫声绊住了脚，一时之间也陷进了踌躇当中，但看了看眼前近在咫尺的出口，他还是咬着牙缓缓向前转身……
“你打算就这么一走了之吗？”不知从何处来的男声突然在来栖晓的耳边响起。
这是……我自己的声音？
“因为现在被伤害的只是认知世界的一个‘投影’，所以你就打算一走了之？”
“不是这样……”
“还是说，是因为自己没有能力解救对方，所以打算见死不救，一走了之？”
“不是……”
“你到底是无能为力，还是不打算作为？你不是最讨厌‘船到桥头不作为’吗？”
“还是说，-那只是用来哄骗自己的假话？”
“别再唧唧歪歪了！都说了我不是这么想的！”来栖晓握住出口的门把手，转身对着身后的女梦魔便扣动了扳机！
高速的子弹在女梦魔的翅膀上留下了一个小洞，疼痛感让她瞬间调转了注意力，转身往来栖晓的方向扑过去！而冲野洋子也趁着这个机会头也不回地冲进了电梯，就此逃脱了女梦魔的魔掌。
“原来如此，这就是你的‘作为’啊，只要在出口边上开枪，就能在保全自己的情况下解救她，呵，出乎意料。”
来栖晓没有理会耳畔的声音，他已经推开了出口的大门，只差一步就能安全地离开认知世界！
但是他终究是低估了敌人的速度，在来栖晓那一步踏出之前，女梦魔就已经逼近并伸手抓住了他的脚踝，将他狠狠地丢向了走廊的另一头！
“为什么，为什么你要救那个贱人！你也是她的粉丝吗！？”女梦魔狂躁地叫喊着，“我到底哪里比她差了，为什么你们这些家伙都只将目光投向她，看都不看我一眼！”
被摔了个七荤八素的来栖晓晃晃悠悠地站起身来，此时前方的出口被女梦魔所挡住，身后的电梯也正在使用中，他已经没有了退路。
“逃不掉了呢，向这女人求饶、满足她的虚荣心的话，或许还能活下来哦！怎么样，你打算求饶吗？”
“呵，对这种丑女甜言蜜语的话，隔夜饭都会吐出来的！”来栖晓冷笑一声，再度向女梦魔扣下了扳机！