序章：猎巫
“烧死她们。”主教看着眼前被固定金属十字架上的几名女巫，没有任何犹豫便对周围的士兵下了命令。
身穿铠甲的士兵拉动手中的操纵杆，女巫们脚底的机器喷射出蓝色火焰，在场的人们只听到了短短数秒的哀嚎，随后十字架上的人便被烧焦碳化，再也没了动静。
尤格斯站在远处，注视着这一切，那些女巫几乎都是被他所逮捕并押送至此处，他是一名猎巫骑士，从小便被教廷抚养长大，并接受教会的教育；在他被灌输的思想中，女巫一直被描述为带来灾厄的使者，她们会使用黑魔法，并以此召来瘟疫、战争、饥荒以及死亡。
但在这十余年的猎巫生涯中，他却渐渐对这一切产生了质疑。
女巫们只是拥有学习黑魔法的天赋，但是其本性却大多是善良的，即使有些谈不上善良，那也罪不至死，可是教廷却无一例外地将其活活烧死，据说这样可以防止女巫使用黑魔法复活。
“这样做真的是正义么……”尤格斯看着眼前被烧焦的几具尸体，喃喃自语到；不过他最终还是不再去看，并清理掉这些杂乱的思绪，因为接下来他还有一件事要去处理。
他来到了教堂外的街道，打开了一个巷子中的垃圾桶——而垃圾桶里坐着一名少女，她浑身颤抖着，不知道是因为冷还是害怕。
少女也是这次行动中所抓获的女巫之一，只是与之前的所有女巫不同的是，她十四岁便展露出了黑魔法天赋，而这种天赋通常是只有在成年后才会初露端倪。
尤格斯将手中的黑色提包放在了地上，然后朝少女伸出了手。
少女看着尤格斯的脸，这张脸上看不出任何表情；但是她知道，眼前的人便是用这个表情杀死了村里那些想要反抗抓捕的大人。
或许是出于恐惧，少女不敢违抗眼前的男人，并且按照对方的指示进入了那个黑色提包，提包内部空间足够容纳少女，只是少女得在里面蜷缩起来。
尤格斯也不清楚自己在做什么，这些年因他而死的女巫数量他还记得，一共一百七十四名，他本以为自己已经不存在良知这种东西，但是事到如今却发现，自己无论如何也无法将少女交给教会处理。
他一路走到了眼前的这条分岔路口，往左是前往教会，往右则是回到自己临时居住的地方；此时此刻，他想到了藏匿女巫被发现的后果，哪怕没有第一时间被其他猎巫骑士杀死，往后的余生应该也只能在逃亡中度过吧。
尤格斯在路口站了很久，少女在提包中一直很安静，不知从何时开始，天空开始下起了小雨，尤格斯看了看天上的乌云，又看了看手中的黑色提包，最终他做出了决定，带着少女往右走去。
少女因为在垃圾堆中待了许久，身上有一股常人难以忍受的臭味，尤格斯帮其洗了头发，又让其自己在浴室中洗了澡，他坐在客厅的沙发上，思考着应该如何应对接下来的一切。
送到孤儿院？不，孤儿院会定期被教廷检查……那给认识的人抚养？也不行，那样被发现了会连累对方，而且黑魔法一旦被有意或无意地使用出来，作为目标的普通人几乎不可能幸存。
尤格斯思来想去，最终还是决定由自己抚养，并在之后得知了少女的名字。
“西里亚。”
“就叫西里亚？”尤格斯问到。
“姓艾瑞斯。”少女说话时依旧低着头，目光不敢与尤格斯接触。
“艾瑞斯……古代语里的意思似乎是鸢尾花吧。
”尤格斯回忆着少年时期被教授的古代语知识。
名为西里亚的少女点了点头，在犹豫了片刻后才解释道：“这个是给孤儿用的姓。”
尤格斯这才意识到什么，当初只有在西里亚被带走时，那些村民没有任何反抗或流露出任何悲伤的表情；这也解释了为什么眼前这名少女一副营养不良的样子。
也就在此时，一阵咕噜声传来，看来在这个房间里有人饿了，而尤格斯很确定不是自己。
“你在这等会儿。”尤格斯说完站起身来，走到了厨房，并打开冰箱找起了食物。
在翻遍了冰箱后，尤格斯发现到因为几个月没回家，冰箱里的东西几乎都过期或变质了，唯一能吃的只剩下一瓶黄桃罐头。
于是尤格斯打开罐头，又去拿了把勺子，随后将这两样东西放在了西里亚面前。
西里亚看着眼前散发出甜腻气息的陌生食物，咽了口唾沫，在短暂的犹豫后还是将其拿起，并很快狼吞虎咽地吃了起来；这是不属于少女认知中的味道，在她的记忆里，食物是已经沾染上灰尘且干枯的蔬菜，或因暴露在空气中太久而变硬的面包，当然运气好的时候也能在骨头的缝隙中找到些许肉或骨髓……但无论哪种——都比不过现在她嘴里咀嚼着的这些黄色果肉。
尤格斯看着西里亚的吃相，不由地呆愣了片刻，而让他更没有想到的是少女还因此噎住了，在喝了一口罐头中的糖水后才把果肉咽了下去。
“这种东西没必要急着吃，是便宜货，而且也很难变质。”等西里亚把最后一口糖水喝完，尤格斯这才解释到。
西里亚这才意识到自己刚才的样子有多么狼狈，脸立刻便红了起来，不过在她看来，刚刚吃的东西可能和传闻中的断头饭类似，眼前的这个男人接下来可能杀了自己；只是不过想到这里，西里亚却反而没那么害怕了，因为自己好歹在死前吃了这么美味的东西，比那些被直接杀死的人要幸运……于是她便鼓足勇气向尤格斯问道：“我会死么？能告诉我原因么？”
而面对这个问题，尤格斯却陷入了思考，许久后他才回答到：“不清楚，或许会吧……但不是今天。”
“那明天呢？原因是什么……”西里亚选择了破罐子破摔，希望即使是死也死个明白一些。
“比今天概率大一些，至于死得原因……因为你是个女巫吧。”尤格斯继续答到。
“那后天呢？”
“比明天概率大一些。”
“一个星期后呢？”
“比后天概率大一些。”
…………
“四年以后呢？”
“比三年零十一个月概率大一些。”尤格斯依旧在回答，因为他也不知道能保护眼前的少女多久，或一天，或十年。
所以他打算就这样回答下去，直到西里亚厌烦这样的含糊其辞为止。
只是西里亚没有再问下去，尤格斯看向她，却发现她的脸上露出了微笑。
“这样啊……可能四年后都不会死。”西里亚说到，好像对这个时间已经知足了。
尤格斯沉默着，不知道该说些什么，因为他并不擅长与人交谈，而西里亚却继续笑着说道：“如果能活到四年后，那我就成年了。”
“为什么想要成年呢？”尤格斯有些好奇。
“因为成年后我就是大人了，大人可以赚钱，可以有自己的房子，还可以到世界各地旅行……”西里亚幻想起了自己旅行时的模样，背着背包，戴着墨镜，当然——手里还得拿一个登山杖，背景则是在切换，雪山、沼泽、沙漠、草原、海面城市甚至于浮空城，这些风景都在少女的脑海中闪过。
而尤格斯只是安静地看着她，任由她沉浸在自己的幻想中，在尤格斯看来，这个世界是残酷的，西里亚的所说所想，或许一个也不会实现，只是他并不想去打击眼前的少女，自己的前半生大概是都活在罪恶里，那样的话无论如何，他也希望眼前的少女能保持天真久一些。
“虚假的幸福背后只会是冰冷的现实，我会离开教廷与猎巫骑士团，并试着用剩下的时间去偿还我的罪孽——后纪1092年12月24日。”
尤格斯在日记的最后写下了这段文字，随后便合上日记本，将其放回了柜中。
几天后，两个身穿斗篷头戴兜帽的旅行者离开了这座城市，在城市外围，其中一个旅行者回头看去，在金属制成的数十米高巨型城墙后，依旧能看见教会那高耸入云的巨大穹顶，其高度远远超过了城市里的所有建筑，唯一高于教会且更加庞大的，只有皇帝所在的宫殿，而这里便是拜列恩帝国的首都——伊斯坦丁堡。
那个注视城市的旅行者取下了兜帽，他正是尤格斯，一旁的西里亚见此也取下了兜帽。
“不用戴了么？”她问到。
“已经足够远了。”
“那接下来我们会去哪儿？”
“更加遥远的地方。”尤格斯说完，继续往伊斯坦丁堡的反方向走去，而刚刚的眺望，也成了最后一次回头。