第一章 夕阳下的鹰旗

碧蓝的天空变得通红，让人以为是染上了大地的颜色。

收割时节的田野上，人类、矮人、精灵、兽人、魔人、哥布林、三眼巨人、魅魔、蜥蜴人……不管生前高贵或是低贱，如今和被割倒的麦子一般倒在鲜血浸透的泥泞之中。

魔法师的喉咙已经因为长时间的吟唱而嘶哑，精神力完全枯竭，只能枯坐于地上。

弓箭手用布条紧紧地缠着早已被弓弦割破的指头，箭囊已空，麻木地接过刚从前方捡回来的刀剑。

不久前还是农夫的步兵在军官的驱使下茫然地挪动着双腿，走向人生的终点。

高大的投石机发出让人毛骨悚然的“嘎吱”声，不知道什么时候会因为疲劳而解体。

石弹早已没有了，已经没用的弩炮被拆解后捆成一捆捆，能装土的东西都做成土包，让投石机扔出去砸死一个算一个。

骑兵，已经没有几个骑兵了，从高贵的骑士到青涩的侍从，早已沉没于血海的波涛之下。

战斗从中午开始陷入了僵持，双方不断地将预备队填入这个血肉磨坊。

这是一场双方都没有退路的战斗。

今年夏天魔族遭遇特大洪水导致颗粒无收，只有冲过这一处盆地后借助发达的水路四处劫掠才有活下去的希望。

人类联军元帅，来自撒丁王国的埃提乌斯公爵现在高高的瞭望塔上，双眼紧紧盯着敌人的一举一动。

突然间，他的双手紧紧抓住了瞭望台的护栏，身子探到外面，似乎想看得更仔细一些。

两旁的军官们下意识地抓住他的披风，生怕他掉下去。

“传令！”埃提乌斯沉声说道，“把帐篷里的那些废物扔过去！”

过了片刻，后放的一处营地里响起了哭喊声。

那些原本借助这场战争给自己镀金却不想上战场的贵族子弟们被人从帐篷里抓了出来，套上华丽的铠甲，将手臂绑在架子上做出持枪的动作，骑枪捆好，最后整个人捆死在马背上，远远看起来像是一支精锐之师。

魔族联军之中有一支守卫魔法师的魔人重步兵，这支装备精良的铁罐头是魔族军除了统帅亲卫队外最后的有改变战局能力的预备队，此刻进入战场足以打破平衡。

埃提乌斯选择了“兑子”，让那些没用的贵族消耗敌人的重步兵也算废物利用了。

“元帅，”一旁的副官轻声问道，“天准备黑了，是不是发信号给……”

埃提乌斯摇了摇头，用低沉而坚定的声音说道：“不用，他自己会动。”

副官有些不屑地说：“雇佣兵都是靠不住的，他们说不定已经跑远了。”

眼下这惨烈的厮杀，别说是为财而战的雇佣兵，就连副官自己都想跑。

“不会。”埃提乌斯好像突然想起了什么好笑的事情，嘴角微微弯了起来，“他如果不好好当佣兵建功立业，就只能回家继承家业了。”

副官和周围的人都是一脸疑惑，心想那是怎样的家族才能做到连子女都嫌弃。

现在不是在沙龙里谈论趣闻，而是在战场上，瞭望塔上众人将注意力集中回战场上。

战斗已经进入了最后的阶段，稍有差错就会导致无法挽回的崩溃。

此时双方比拼的不是谁更有谋略，而是犯下的错误最少。

被填到前线的士兵被地上被血染得湿滑的尸骸与血腥的气味吓得屎尿齐下。

霍琛布鲁茨原本是森林里的大盗贼，

被抓住后被当做随军奴隶送到了前线，此时正握着一把枪刃有缺口的长枪站在半具魅魔的尸体上。

他已经管不上脚下踩着的是什么，又是什么东西浸透了鞋子，只知道杀戮离越来越近。

极度的恐惧与紧张使得他的双眼渐渐发红，大脑一阵空白，直到旁边的人在发呆中被一个手持斧头的蜥蜴人劈在腰肩之间，发出一声绝望的惨叫。

霍琛布鲁茨对这个年轻人有点印象，但也只知道他是在去向青梅竹马的牧羊女求婚的路上被路过的军队抓来的壮丁。

他下意识地举起武器，朝着刚才那个蜥蜴人的喘着粗气的嘴巴捅去，以求让自己多活片刻。

战场上空能与惨叫声一争高下的只有双方传递信号的号角声，不同的号角声代表着不同的意思。

但是战场上能分辨出各种号角声含义的人已经不多了，绝大部分人无动于衷，牵着“精锐骑兵”的士兵们只能绕了一点路。

就在那一瞬间，一阵巨大的号角声笼罩了整个战场。

霍琛布鲁茨从一个蜥蜴人的身体中抽出长枪的手一顿，这节奏自己太熟悉了。

不只是他，战场上的所有人，哪怕是魔族那边也认得。

千年前，一座诞生于群山之中的城市里走出来的一代又一代勇士高举着鹰旗伴随着这号角声向敌人发起无数有往无回的冲锋，最终建立了统一人类的庞大帝国。

两百年前，老朽的普岚帝国最终土崩瓦解，各地诸侯纷纷独立，帝国皇帝只能龟缩于君士坦布尔一城过着自暴自弃、醉生梦死的日子。

那曾经代表着胜利即将到来的号角声，只能在舞台与吟游诗人的六弦琴中找到回响。

此刻，这号角声伴随着雷鸣般的铁蹄声再次出现在战场上。

瞭望台上，埃提乌斯和周围的军官们看着敌人后方升起的滚滚烟尘，不可思议地瞪大了双眼。

“马上！”埃提乌斯转头对坐在地上早已累得吐舌头的魔法师吼道，“看看那边来的是什么人！”

魔法师强打精神，用刚恢复的一点点精神力驱动面前的水晶球，烟尘前方的影像马上在瞭望塔中投影出来。

一支飞驰的骑兵从高山的阴影闯入了夕阳的余晖之中。

他们一字排开，马后系着树枝，个个黑甲黑马，马匹身上冒出条条光纹，使得力量与耐力远超以往。

为首之人右手高举一柄冒着蓝光的骑枪，左手手执旗杆。

旗杆的顶部是一只金色的双头鹰雕塑，下方悬挂的红色方形旗帜迎风猎猎作响，旗帜上用金线绣着双头鹰与橄榄枝，双头鹰的两个爪子分别抓着剑与盾，鹰的头上都戴着一顶小皇冠，最底下绣着一段像诗歌的箴言：

“团结就是力量

这力量是铁

这力量是钢

比铁还硬比钢还强”