第 1 章
今冬的风雪比往年还要冷冽，整个京城都笼罩在一片白霜之中。
沈府后宅，鹿鸣小院。
连日大雪后的暖阳透过琉璃窗，落在安宁静谧的闺阁。
屋内烧着地龙温暖如春，藕荷色的床帐边悬着一只精巧的银纹香薰球，淡淡的苏合香随着风轮四溢。
此香最是安神，而锦被下的少女却眉心微蹙，牙关紧咬，额上满是细汗，半晌后她腾地坐起，手指无意识地挥动到了床头的金铃铛，随即发出清脆的叮铃声。
外间听到动静的大丫鬟杏仁快步走了进来，一眼便瞧见了自家姑娘，只见她青丝散乱面颊绯红，正揪着被衾小口小口喘着气。
杏仁紧张地坐到床畔，将她用锦被裹严实道：“姑娘这是怎么了？”
床上的少女正是鹿鸣小院的主人沈婳，她去年刚及笄，精致的五官还未完全褪去稚气，这会睁着双迷离的鹿眼不安地四下乱看。
感觉到她的心绪不宁，杏仁便把人搂进了怀中，轻轻拍着她的背柔声哄着：“姑娘可是哪儿不舒坦？奴婢让人去请白大夫进来。”
如此哄了好一会，沈婳僵着的背脊才和缓下来，皱着眉软绵绵地道：“不要喊大夫，我只是、做了个噩梦。”
杏仁自小就伺候她，还从未见她吓成过这样，不免好奇地道：“是什么样的梦？”
沈婳不由地回想起梦中的事来。
梦中她身处在一个话本故事里，最神奇的是话本与现实一模一样。她的父亲是东阁大学士兼太子少师沈成延，母亲是永宁侯次女，夫妻恩爱和睦。
两人生下儿子后，便一直很想要个女儿，等到她出生自是欣喜无比，给她取名沈婳，待她如珠如宝。
比她年长三岁的兄长，也从不在意父母的偏心，甚至比所有人都更宠爱维护这个妹妹。
她自出生起便顺风顺水，不仅幼时与太子定了娃娃亲，容貌上更是继承了父母的优点，貌美天成，还未长成就已现荷花初露之貌。
家世显赫、父母兄长疼爱，还有桩惹人艳羡的婚事。
她只要安安心心长大嫁给太子，往后等太子继位当上皇后，便是全京城最顺遂，最幸福的女子。
但在话本里，她居然是个蠢笨歹毒的反派女配，而女主人公则是她的表妹。
表妹的身世可怜，父母双亡，进京投奔。
初时，她也很同情表妹的遭遇，将院子分给她住，吃穿用度所有好的也都先给表妹挑选。
可渐渐的她便发现所有的宠爱都被表妹给分走了，祖母与父亲皆怜惜表妹，小小年纪命途多舛，待表妹比待她还好。
她那兄长则少年血气方刚，同在一个屋檐下，很快被表妹勾得神魂颠倒，非表妹不娶，把对她的疼爱全给了表妹。
不仅如此，宫内的皇子乃至她的太子未婚夫，都对柔弱的表妹一见钟情心生爱怜，将她撇至一旁。
家中唯一还疼爱她的唯有母亲，可母亲身子孱弱在床。父亲又意外醉酒与表妹的婢女有染，此事被母亲知道后急火攻心病情加重，没过半年就病逝了。
她将母亲的死都怪到了表妹身上，不仅恨她害死了母亲，还妒忌她抢走了所有人的宠爱。
如此痛恨之下，她开始对表妹百般刁难。
但她使出的种种毒计都被表妹的爱慕者们一一化解，到最后，表妹风风光光做了皇后，而她则疯疯癫癫，家破人亡。
沈婳便是被梦中自己可怖的死状给生生吓醒的，这会缓过神来倒没那么害怕了。
反而觉得荒诞无稽。
先不说，她从未听过这个姓赵的表妹，便是真的有，这梦中的她也实在是太蠢了些。
她衣食不缺反去嫉妒个父母双亡无依无靠的表妹？她从小被夫子夸聪慧，又怎会一见表妹就失了智，还尽想些推人入水，下药毒害的馊主意。
简直就像是为衬托女主人公而存在的无脑反派。
且这故事里的其他人也够蠢的，为了个不知打哪儿来的孤女，就冷落自家女儿，她相信她爹娘是绝对干不出这种蠢事来的。
沈婳想着顿了顿，别人她都不担心，唯有那不着调的兄长……
还真有可能被个漂亮表妹给蛊惑！
她这么想着便扁了扁嘴，轻声嘟囔着道：“我梦见大哥哥败光了家底，把爹爹活活气死了……”
话音还未落下，窗牖就被人从外推进，一颗红彤彤的枣儿，砰的一声砸在了她的床畔边。
随后响起道散漫慵懒的声音：“我若真败光了家底，第一个便饿死你。”
沈婳讶异地抬头去看，就见那人已熟练地攀着窗户翻了进来。
这么冷的天，他竟只穿了身枣红色的锦袍，束发戴冠，端的是少年意气、神采英拔。再仔细的瞧，便能发现两人的眉眼有五分相像。
背后说人坏话，还被人当场抓获，饶是沈婳脸皮不薄，也有些心虚地想往锦被里钻：“大哥哥，你怎么来了。”
来人正是她的嫡亲兄长沈长洲，父亲学识过人还曾是状元郎，但这兄长却是个坐不住的性子。
骑马射箭投壶蹴鞠但凡不念书便样样行，虽是在国子监，可根本没个读书的样。被父亲打了不知多少回，还是三天两头的旷学回家，走马章台、招猫逗狗，是京中出了名的纨绔。
只见他背着一只手，几步到了榻前，长腿一伸勾过旁边的玫瑰椅，懒洋洋地坐了下来。
“还不是瞧有的人可怜，落雪不能出门，特意去寻了些好吃的，没想到竟是养了个小白眼狼。”
沈婳没别的特殊喜好，唯有爱吃，什么糕点果脯肉串她来者不拒，家中的几个厨子吃腻了，便偶尔跟着沈长洲溜去街上吃。
也因此，兄妹两的感情尤为好。
前些日子，她听闻西街新开了家兔肉铺子，一时没忍住溜了出去，不想回来就染了风寒，还被母亲给发现了。
只得乖乖禁足养病，仔细算起来她都有大半个月没出门了。
这会沈婳也顾不上什么梦了，漆黑的鹿眼水亮亮地看向自家兄长，“大哥哥难道没听说过梦与现实都是相反的吗，咱们沈家的未来可全靠大哥哥了。”
那边杏仁恰好端来了茶，她便殷勤地亲手递了过去，“大哥哥大清早的外出，定是渴了，快喝口茶润润嗓子。”
沈长洲不着调归不着调，待妹妹却是极好的，见她小病一场脸蛋都瘦了一圈，又得了几句吹捧，便也不再为难她。
喝了热茶舒舒服服地往后一靠，将背在后头的东西拿了出来。
沈婳一眼认出了油纸上的店铺名，是京中有名的早点铺子，哪还在床上待得住。
嘴里边说着大哥哥最好了，边利落地跳下床，喊来几个丫鬟赶忙去净房梳洗。
等她穿戴齐整再出来时，沈长洲已经歪在了暖阁的炕上，而炕桌也已摆满了他带来的早点。
皮薄馅香的龙眼包子，色泽诱人的蟹黄烧麦，再加小厨房熬得浓稠的米粥和小菜，被迫喝了半月青菜白粥的沈婳，感动的泪眼汪汪。
果然还是亲哥疼她，她保证，下回他再和别人喝花酒，她一定不去爹爹面前告状了。
包子是烫的，沈婳小口吹着连吃了两个，寡淡的舌头才有了滋味。
见沈长洲没骨头似的靠着，放慢了咬包子的速度，边吃边与他说着话：“大哥哥今儿怎么没去学堂？”
国子监每月初一、十五休息两日，今儿才初七，并不是休息的日子，难不成又逃学了？
沈婳心思浅，基本属于想什么都挂脸上，沈长洲看她的样子，就知道她在琢磨什么，抬手轻轻在她脑袋上拍了下。
“少给我去告黑状，肃王大胜归京，九门大开，先生放了三日的假，让我们能去迎一迎肃王。”
大雍尚武，文臣的地位本就不如武将，更何况肃王乃大雍的战神。听闻他十五岁上战场，十数年戎马打了不下百场战役，收失地固河山，屡战屡胜，令闻他之名的敌寇悉数落荒而逃。
如今河西最后一块失地也已收回，肃王领兵班师回朝，连皇上都要亲自出城去迎，更不必说满城的百姓。
沈婳了然地咽下嘴里的小包子，又去夹烧麦：“那大哥哥怎么没去？”
“人挤人有何好看的，有这功夫我还不如去听个小曲。”
九门都开了，光是想想就知道会是何等拥堵之况，沈婳也不是个爱凑热闹的性子，刚想认同的点头，就听到了小曲。
她又想起了那离谱的梦，喉间一噎，状若无意地道：“难不成大哥哥是有相好的了？”
沈长洲挑了挑眉，“你从哪听来的浑话，若是被母亲知道，又该说我带坏你了。”
“怎么能叫浑话呢，我这是关心你，我都定亲了，你这个当哥哥的却没动静，岂不是要被人笑话。”她说着还冲兄长眨了眨眼：“既是没有，那大哥哥喜欢什么样的姑娘，我给你留意留意。”
他的婚事本就是父母最头疼的，想来是母亲也在妹妹面前念叨了，他轻嗤了声，不正经地逗趣道：“我喜欢云容月貌的仙女，你上哪去找。”
“说具体点，丰腴的还是消瘦的，明艳的还是柔弱的，爱读书的还是爱抚琴的……”
沈长洲枕着双臂，漫不经心地答着：“丰腴的、明艳的、会唱小曲最好还会跳个舞的。”
沈婳一脸复杂地看着她这不着调的兄长，真心实意地道：“算了，你还是寡着吧。”
她嘴上嫌弃，心中悬着的大石却彻底落了下来，兄长喜欢的与她梦中病歪歪的表妹没一点相似之处。
梦与现实果真是完全相反的！
连日大雪，好不容易放了晴，沈婳美美地用过早膳后，抓着送上门的兄长一块搬书晒书，顺便听听外头的趣事解解闷。
不想刚将她那些话本理好，祖母身边的大丫鬟桂香便带着人来了。
阖府上下都知道大公子疼爱妹妹，见着沈长洲，桂香也不意外，恭敬地向二人行礼。
而后脸带喜色地道：“大公子在这正好，老夫人请大公子与五姑娘一并去素心堂，有喜事要说。”
沈婳好奇地眨了眨眼，“是什么样的喜事？”
桂香笑盈盈地道：“老夫人多年未见的外孙女进京投奔，要在家中暂住一段时间。”
沈婳的笑容蓦地一僵，一时无法相信自己的耳朵：“你、说、谁？”
“老夫人的外孙女，就是您与大公子的表妹啊。”
“……”