第5章 阴暗森林
直到真正走进树林里，众人才注意到一些在外面更难发现的细节。
由于树林本身拒光一般的特性，地上的杂草丛，和树木延申的枝干都无法看的很清楚。
此时踏入其中，第一时间感受到的便是扑鼻而来的恶臭。
那是一种立时就令人忍不住捂住鼻子的剧烈臭味，会马上令人联想到尸体腐烂后散发出的味道。
但是不知为什么，这股恶臭并没有随着风逸散到树林外面，不然如此大的气味，之前站在外面的人是一定会闻到的。
在场的众人不得不把脖子上系着的防尘面罩拉起来掩住口鼻，有的队员甚至担心到把防风眼镜也戴上了，万幸没有发生有队员呕吐之类的情况。
队长有些担心这是某种有毒气体，组织内部成立的科学研发部在大概一年前左右，曾经和一众来自德意志、美联邦和沙俄、法兰西、奥地利的生物、化学、天体等学者，对当初1882年6月的‘死亡陨石’造成的现象，进行过一系列的科学推测和分析。
其中就有人提出过，当时的诸多现象之一的恶臭味，就有可能是某种未知的有毒气体，当时的当地居民一家，极有可能便是因为长期生活在混杂了大量有毒物质的空气当中，才造成了某种不可理解的中毒现象，以致于后面出现幻觉和狂躁等行为。
对此，组织方面原本也有应对，本来每人都有配发一副，和专用的氧气罐链接，可以在完全密闭后仍能进行一个小时呼吸的面具，专门用来隔绝可能的有毒外部气体。
但是面具和配套的氧气罐设备体积相对过于庞大，大部分时间都被放置在专门存放装备的马车上了，现在显然是没戴在身上。
不过这本来也是尖刀小队作为先锋的日常，或者说先锋的作用也就在此，在无法确定情况的形势下，必须有人不顾自身安危先一步踏入火场，替其他人试出一条安全的路来。
和手下的队友对视了一眼，所有人点了点头，顶着可能含有怪异毒性的恶臭味继续前进，沿途不断有副手用随身挎包里携带的粉笔、特殊的油漆涂料和丝带等，不断在周围的树木上标记众人前进的方向。
随着继续行进，前进的阻碍也越来越大，树林带给队员们的第二个惊喜，便是异常粘腻恶心，且杂草枝叶藤条丛生，以至于无法正常立足甚至行走的地面。
整片土地几乎被各种异常生长的植物所覆盖，站在其上完全看不到脚下的泥土，随着众人越往树林深处走去，这种现象便越发严重。
大量已经完全无法被辨认出原本是何种的扭曲植物中，穿插其中的杂草发疯似的生长，一部分的花草和植物上不知为何，表面沾满着一种极其浑浊且粘稠的液体，看上去却又仿佛某种腐败的生物血液，众人怀疑恶臭便是由此散发而出。
从一些树木中垂下的藤条和枝干，蛮横且粗暴的贯穿在植物中间，像是绊索一般横在队员们行进的路上。
在这种情况的地面上，根本无法正常的行走，不然只要稍微一个不小心便会像一些更靠前的队员那样，踩到太滑的表面不小心摔倒或者被树条绊倒，也有的人直接踩空了，脚陷进空虚草木下的缝隙里被卡住，差点拔不出来。
所有人都只能小心翼翼的看着脚下，仿佛踩在沼泽地上一样，试探一样的一步步的往前走。
直到众人顺着这些枝条发现了其生长的源头，才意识到，之前地面上看到那些对比起来，
也只不过是普通的植物罢了。
那是一堆‘生长’的非常异诡的‘树’，这些树木显然和其他的个体很不一样，在这些树的周围，除了延申出去的那几根枝条，其他植物都被阻隔的非常远，地上连一根野草都没有，看上去就像是有人沿着这里绕了一圈，把其他植物都砍光了一般。
树的整体形状很怪异，如同螺旋一般扭曲着生长，顶部的树冠惊人的茂盛，疯长的树叶完全遮蔽了天空，之前众人看到的枝条便是从这些树冠上垂下的。偏生整颗螺旋扭曲的树干又相对显得纤细，树的根部在对比下又凸显的更加异常的肥大，盘根错节，仿佛章鱼触须一般凌乱探出的树根深深插入地下。
所有树的表面都仿佛被火灼烧过一般，布满着扭曲且丑陋的细密纹路，每颗树的躯干上却又生着异常繁多，仿佛癞蛤蟆后背一般，异常庞大的树瘤。
几乎有人头般大小的树瘤，数量庞大且密集，扭曲的盘布在树的躯干上，其上扭曲的树木纹路，乍看上去，似乎还形成了某种无法很好辨认的天然图案。
众人壮着胆子，小队核心的四名组织成员带着几名副手，深一脚浅一脚的靠近了那堆树，而其他人则自觉地像附近散开警戒。
随着越发靠近，那股令人不适的异常感便越发严重。
然后，众人终于看清，之前以为是树皮纹路的东西，其实是大量嵌合、融合在树木之中的动物和虫子尸体。
之前在树林外好奇，为什么林中听不到任何鸟叫虫鸣，或者其他动物声音的原因终于搞清楚了。
那是因为所有会发出声音的生灵，都已经变成了安静的植物一份子。
“妈妈咪呀，这真是…太、太、太丑了我的朋友。”
吉诺成为了进入这片树林后，第一个发言的人。
尽管从入口走到这里只有几分钟，但是恶臭的空气和令人发指的扭曲植物，给一群人造成了很大的精神压力。
队伍中的医生想要随便说点什么回应一下，发现自己的嗓子居然有点哑了，如同已经经历了一个世纪没有使用过一般。
“如果之前的可怜农民一家，是生活在这种环境里，哪怕没有什么毒性气体，他们发疯了也不奇怪。”
站在吉诺身边端着巨大霰弹枪的尤里，破天荒的开口说话了。
吉诺挑了挑眉头问到:“我和你打赌，两个月…呃，不，还是一个月吧。一个月的日常薪水，你绝对不能在整个亚利桑那，找到比这更丑，更恶心的东西了。”
“哼。”
尤里不屑的撇了撇嘴，哼了一声没有回应吉诺的赌约，而是继续默默的端着霰弹枪，仔细的打量着这些树木。
“嗯？难道说你以前见过比这还恶心的东西？”
见尤里不回应，吉诺开始好奇的问了起来。
“怎么可能，阿拉伯的八头怪物和一位长了胡子的女士喝醉了生出来的玩意都不可能这么丑……说起来和舒尔茨不一样，你从来不讲以前经历过的任务，为什么？”
不等尤里回答，吉诺又扭过头，左手探出虚空划拉了两下，好奇的去问站在另一边的医生。
“嘿，华生，我记得你是去年六月从欧洲那边调过来的吧，在欧洲你干掉过什么？”
和队长对视了一眼，发现对方摇了摇头，在确认不可以尝试用自带的手术刀切割这些诡异的树瘤后，英国来的瘦高医生，站在原地思索了一会回答道。
“……吸血鬼。”
“什么？真的？像是乔纳森哈克尔的小说里那样的？”
“……是的。”
“那样的话岂不是很容易对付？一帮人拿着十字架和镀银的盾牌顶在前面，一帮人拿着挂着大蒜的木头长矛跟在后面往前戳就是了。”
说着，吉诺在原地像部落的野人那样，拿着自己的手枪比作长矛，像他描述的那样模仿着朝着空气戳刺，手舞足蹈的样子看起来很滑稽。
“要知道我们上上次在安大略，对付的可是信奉神秘邪教的狂信徒，十字架和木桩什么的都不管用，有好几个人在打光了子弹的时候，连随身的刀都来不及拔出来，就不幸被扑上来的邪教徒活活撕碎了，可真是太疯狂了。”
医生没有反驳什么，只是站在原地摇了摇头，脸上露出些许悲伤的神色。
吉诺注意到后，两只手在胸前胡乱甩了甩，又故作轻松的说了起来：“不过这次你不用担心，你站在队长身边，有什么不对的躲到他的身后去就行了。队长，是我们之中最厉害的一个！”
吉诺一边说一边得意的竖着手指晃来晃去，虽然别人很强好像和他也没什么关系。
“你还记得上次吗？在纽约的下水道杀蜥蜴怪物的时候？那个时候由于环境太狭窄，你被安排在后面安置照顾伤员了所以没看见。”
“当时可是凶险极了，那家伙很聪明不说，行动还特别快，身上的硬皮也很奇怪，离远了射击子弹居然会弹开，而且在一片漆黑恶臭的下水道里，它的感觉也仍然好用。”
“总之，当时可是费了很大的一番功夫才干掉那家伙，队长当时的身手简直是神了…顺带一提，当时的美国总统大人要求的，其实是尽可能的活捉，斯蒂文就是因为这个才被害死的。”
吉诺一开始说话的声音还比较小，但是后面似乎越讲变得越亢奋，声音逐渐变得吵闹起来，一双手也忍不住跟着疯狂比划起来。
“安静。”
沉默观察了许久的队长突然发声，吉诺顿时像是被掐住脖子的鸡一般安静了下来。
严肃的男子用枪指了指某个方向，三人扭头看去，原来，在几人站在丑陋怪诞的树群前观察的时候，队长的副手赵虎已经在另一边的尽头发现了什么，在一只手用枪瞄着某个方向的同时，另一只手把挂着的腰刀也拔了出来，此时正在用拿着腰刀的那只手招呼着众人靠近。
在树群旁边留下一个后续人员小心的标记，众人急忙端起武器，自动调整了一下站位和相互间的距离，变成一个锥形的前进队型，向着赵虎警戒着的方向走去。
“老赵，看见了什么？”
“头，你瞧，那有个屋子，我怀疑目标就在屋子里面。”
赵虎用手枪一指，众人才穿过层层叠叠茂密的树林，借着几乎看不见的光亮注意到，一栋灰白色的木屋伫立在不远处的树林深处。
队长点了点头，用空出来的手拍了拍赵虎的肩膀，挥了下持枪的手，所有队员自觉的开始朝着木屋前进。
直到完全站在木屋前，所有人才发现，整座木屋比在远处看起来的要大得多，几乎是个可以容纳数十人的林中俱乐部一般大小，但是除了一个狭小的正门外，居然连一扇窗户也没有。
整个屋子的颜色也很奇怪，是一种近乎于燃烧后的灰烬般的苍白色，-看上去就是木料本身的颜色，一点也不像是刷上去的。
万幸，木屋周围几十米的土地都很平整，不仅没有任何杂物或者植物的根系，连一丝一根的杂草都没有，这点方便了行进，众人在队长的带领下安静的靠近了木屋，几名副手端着武器无声的围着木屋转了一圈，确认只有正面这一个门可以出入。
队伍再次转换为最初进入森林的L形伏击和攻击队形，大部分端着长枪管武器的队友几乎都站到侧面的那一队去了，队长和尤里几个端着手枪和霰弹枪的人则站在正面的这队里。
两队保持着斜向上的距离，这样在一会开火的时候，侧队的火力就不会打到正面这队。
两队一个靠近木屋侧面，一个靠近木门。
队长左手摸了摸腰间的方形瓷器，右手攥紧左轮手枪，随后一脚踢开了木门，几人鱼贯而入。
从正门看进去的木屋内部，结构很简单，一片空旷餐厅兼客厅的中间，正站着一个二十岁左右的年轻人，穿着一身美国南方乡下人的打扮，对一行人的闯入似乎毫不意外，只是神色木然的看着这些不速之客。
“阿米·皮爾斯？”
队长牢牢的用手枪指着那张，和档案照片里年老的老者依稀有几分相似脸庞的年轻人，用沉稳的语气问道。
对方那木然的脸突然变得充满了喜悦的人类感情，弯曲的嘴角吐出了回答。
“是的，我就是您在找的阿米·皮爾斯。”
顿时间，震耳欲聋的密集枪声响彻了整间木屋。