第8章：善事利器
兵主战无双，持戟震天下；
不敌乾坤弓，三箭定华夏！
翊棠破敌之策引众人折服，然而，当务之急，就是这守城器械，若无神兵相助，仅以人力相阻，怕是难以抵挡。
毕竟人总有疲顿乏累之时，唯有器械，方为长久之计。
元朗见他犯难，便与众人合力相邀，将他引至后山，只见这后山之中，兵器成排，颇为壮观！瞬间拨云见日，一扫阴霾。
看他愁云散去，元朗迫不及待的向他展示，只见面前一架架三弓床弩，颇有阵势：“此为‘床弩’，可同时发射三支巨型箭矢，射程甚广，威力之巨，可摧巨木。”说着，就命人演示一番。
三支巨型箭矢在众人操作下，上弦待发。只需扣动‘悬刀’，即可发出。
翊棠虽然对三弓床弩颇为震撼，但却仍在刚刚操作过程中，发现弊端：“此‘床弩’力道奇大，颇具杀伤，只是较为笨重，不宜移动。况且，方才我所见，至少需三十余人方能拉动弓弦，如此，三箭射出，下一发可要等上许久。”
“可在战前，将其固定在城楼之上，角度可做调节，只是……”看来，元朗也早就发现这两处弊端，“只是强弓劲道极大，实难操作。即使用牛拉，尚需八头，战场上硝烟四起，恐其受惊，不得已，才换人力。”
“如此，四张床弩，就需百余人？”床弩虽好，却颇费人力，如此，不如让这百十人搭弓射箭，效率反而更好，翊棠杵腮陷入苦思。
这架床弩，可是元朗设计许久，趁着此次机会方才制造，仅仅看了一遍操作，就能发现软肋，实乃高人，众人心中多了些许敬佩。
“先看我的吧！”媚离见气氛冷到极点，准备添把“火”作为舒缓，连忙命人取来“火箭”，向其展示，“此为‘火箭’，将‘火桶’固定在箭矢上，留有引信，点燃启动，可助其威。‘火桶’燃尽可炸，碎片亦可伤人。此箭轻巧，操作简洁，无需搭弓，也可使用！”
“真乃神器！”翊棠颇为敬佩，赤火军名不虚传，所用火器各有神通，先前在朝廷义军中就略有耳闻，今日一见，果不其然。如此神器，着实让人难以防备。
翊棠拿着“火箭”仔细观摩，突发奇想，锤掌兴奋道：“若将其改造一番，定能威力剧增！”
“如何改造？”众人一听，都有了兴致，纷纷上前，洗耳恭听。
翊棠拿着火箭，将众人带至一旁“刀车”处，说道：“若仿制‘刀车’形态，将火箭一排排码放整齐，再用引线串联，便可万箭齐发，令人无处遁形。”
“妙哉，妙哉！”黄麟拍手称快，先前虽对这个小鬼有些偏见，但此刻，顾虑全无，更对其刮目相看，钦佩有佳。
“我怎就没想到！这就命人改良。”媚离嫣然一笑，着手就干。
“还有。”听到翊棠仍有话要说，媚离又转身回来，“若在‘火桶’之中，掺杂一些石子，待其炸裂，石子迸出，威力无穷。”
此招媚离自是用过，但此刻却疏忽，这火桶虽小，但若加上石子，威力猛增，见他如此机智，喜爱有加，兴奋的忍不住想亲上一口，眼看就要亲到，方才察觉不对，矛头一转，在秋水脸上狠狠亲了几下，夸赞道：“夫君，你是在哪找到这个宝贝儿子的！怎也不早些带与我，我真是爱死他了！”
秋水当众被亲，有些不好意思，脸色绯红，有些语无伦次，支支吾吾说道：“我，
我……”
众人也并不理他，全都围在翊棠身边，此刻，他在众人眼里，俨然一个“救世主”。
这时，人群中的曹金醋意十足，噘嘴嘀咕：“雕虫小技，竟耍些下三滥的把戏。”
秋水察觉异样，上前安慰道：“你与翊棠手足兄弟，应当相互照应，切莫生隙。”
曹金虽然嫉妒，但也知晓道理，这小子从小就读私塾，能力远在自己之上，被秋水点拨，顿感惭愧，小声回道：“这是自然。”
翊棠看着眼前刀车，若有所思，拨开人群，又看了一眼远处床弩，计上心头，对元朗突然笑道：“床弩笨重难行，但若加上车轮，如这刀车一般，便会灵活许多。”说着，指了指刀车上轮子。
“正是！看我这脑袋，怎就没想到！”元朗兴奋上前把弄刀车车轮，喃喃自语，“我可真笨，天天与这刀车同行，竟想不到这等办法。”元朗自是精晓器械，只是先前将重心全都放在弓弦之上，因此疏忽。
翊棠蹲在一旁，看他把弄车轮，车轮快速转动，脑海里又有所想，若用牛拉弓弦，多有不便，这牲畜能拉磨，却无法拉弓，实乃可惜。脑海里全是磨盘转动，再看转动车轮，突然灵光一闪，兴奋说道：“我想到了！”
“想到什么了？！”众人一听，又纷纷凑上前，看他又有何等创意。
“若在床弩两侧加上‘绞盘’，再用牵引绳勾住弓弦，如此，四人便可快速操作。”说着，一边转动车轮，一边比划演示。
这床弩虽然威力奇大，但操作困难，且需三十余人方能上弦。但若在尾部两侧设有绞盘，通过绞盘的杠杆力量拉动弓弦，便可节省气力，一侧两人便可一同操作。这与吊门开关是同样道理，因此众人并不难理解，纷纷拍手叫好！
这下，翊棠在众人心中地位直线上升，无不钦佩，至此，先前矛盾一笔勾销，众人其乐融融，回到大殿。
他们又仔细演练模拟了一遍先前策略，确认并无疏漏后，便准备着手去干。随后，众人又查看了各自山门，确定防御工事建造地点，及防御工事部署位置，方才满意。
剩下的，就是加紧修建，五军门主之间顾虑全消，全教上下齐心，除了布防巡逻人员，所有人都加入工事修建队列。
傍晚，众人又都聚在一起，把酒言欢，大宴三日，自第二天便因各自心中隔阂终止，今日，终于续上，宴席上，众人无不开怀畅饮，好生痛快。
唯独曹金，心事重重，闷闷不乐。翊棠与元朗不明所以，上前关心，却被他大发脾气，险些影响了众人兴致。
在众人“指责”声中，曹金自知待不下去，向众人行礼后，拎着两坛美酒，摇摇晃晃走出门去。
“曹金，你这是怎么？”翊棠见他情绪不对，连忙追了出来。
“没什么。”曹金理亏的低下头，随便找着理由，“我只是想我爹了。”
“……”此话一出，瞬间将翊棠拉至冰点，他也开始回想母亲，昔日与父母在一起的快乐涌上心头，酒也醒了几分，鼻子微酸，但为了不影响到他，极力克制，故作轻松说道，“我们，好久没有一起喝酒了吧，不如今晚，好好畅饮。”
“不必了。”曹金知道自己现在情绪不好，在没整理好心态之前，不知该如何面对，又觉方才说的略显冷漠，又补充说，“我想一个人静静。”
“怎么？怕喝不过我？”翊棠试图通过“玩笑”形式，缓解气氛。
“真的不必。”曹金却并不觉“好笑”，“若还当我是兄弟，就不要追来。”说完，转身“飞走”。
看着他远去背影，翊棠十分落寞。不知从何时起，与曹金的距离，似乎越走越远，再也不似从前那般亲密，如此，与其儿时回忆涌上脑海，曾经的欢声笑语，随着岁月增长，渐渐消退。
此刻，酒意全无，本想回屋，但看着屋内烛火，只觉刺眼；再听屋内欢声一片，顿觉有些刺耳。索性“不告而别”，直接回房休息。
秋水看着翊棠追出许久未归，以为二人独自畅饮去了。也好，留他们兄弟二人，好好述说心肠，或许可化解矛盾，至此，秋水也就没再管二人。
房内，曹金靠着床榻，瘫坐地上，手中烈酒，一口口往嘴里灌，浸湿衣服，洒在地上一片。不断回想自己近日所作所为，内心惭愧，既已与翊棠结为生死兄弟，怎能妒人之能呢，见他有今日作为，理应高兴才是。想到这儿，他举起一坛烈酒，从头淋下，好让自己“清醒清醒”，并下定决定，一定要整理好情绪，与他结好。
而另一边，翊棠也独坐床榻，望着窗外明月，听着树叶沙沙作响，脑海里，全是母亲模样。想起母亲昔日教诲，教书先生的循循善导，想到幼时不懂事，竟理解不了他们苦心，多番顶撞，甚至记恨。
又想起母亲惨死模样，以及临终嘱托，心中满是悲伤，泪眼婆娑，终于忍不住，失声痛哭。
哭了许久，情绪才稍好一些。但又想起童年往事，及青玉遭遇，不免心殇，拿出九霄，轻声吹奏，箫声四溢，响彻夜空。
第六日，翊棠一早就到各处查验进度，昨夜情绪抒发，心中再无包袱，美美的睡了一觉，精神焕发，神采奕奕。
各城门都在加紧防御工事修缮，特别是北门，如今武林联盟雄踞北门外，这里，是最有可能作为敌方突破点，因此防御工事最为重要。
翊棠查看各处，防御工事及壁垒修缮，指出多处差错，将士们也都不敢马虎，深知关乎生死，因此也都谨遵教诲。
曹金亲自负责北门工事，二人在城门相见，互有尴尬，相视一笑。还是他率先开口，邀请道：“我们一起去城上看看吧。”
“好。”见他情绪不错，翊棠喜笑颜开。
二人站在城上，望着一江春水，虽有几分寒意，但都沉醉美景。若不是战事兴起，应该会更有兴致。如此美景，被世人所负。
曹金指着城内几处城基修缮，向其请教，翊棠仔细观看，指出其中几点不足，并着重强调了城门加固问题，经过提点，曹金意识相关重要性，便严厉批评了相关修葺将士。见他如此认真模样，那个熟悉的曹金仿佛又回来了，翊棠心中别提多喜。
第七日清晨，众人再次相聚一堂，先是汇报昨日进展，并对未来做了规划。
翊棠率先提出，近日气温降的飞快，怕是时间上有些来不及，眼下，应当想些办法，多争取时间。
众人各抒己见，却都没有完美对策，至此，再次陷入困局。
“要俺说，休要多想，率众杀入敌营，一决雌雄！”花和尚又不耐烦了，一心只想决战。
“你个秃驴，要是都像你一般，我五米教早就绝迹了！”见他呱噪，黄麟满是鄙夷。
“花门主所言并非全无道理。”元朗一反常态，反而站到花和尚一列。
“你看，还是后生有血腥。你小子，就是被打怕了。”见有人“支持”，花和尚挺了挺腰板。
“你再胡说，我定打的你满地找牙！”说着，黄麟便握紧拳头。
“打就打，俺还怕你不成！”花和尚更是不怕硬刚，说着就要动手。
“放肆，汝等可还把我三人放在眼里？”广德真君拍案而起，二人瞬间消了气力，坐回原处。
“我们可趁夜色，突袭敌营，或有转机。”元朗提出建议。
“不可。”翊棠摇头拒绝，“那武林御史非等闲之辈，深晓兵法，军营依据地形，西临河水，东、北两面紧邻山丘，唯有南门靠近树林，易守难攻，因此若奇袭不成，极难突围。”
“我等可否借助山势，自上向下发动攻势？”元朗再次发问。
“这八大门派虽互有防范，但都想要拉拢朝廷，武林御史更是借助门派‘各自为营’特点，命最为亲近的‘御拳馆’和‘青玉派’负责镇守两处山丘，其他门派作为呼应，形成掎角之势，进退自如，支援极快，要想夺取，实非易事。”翊棠权衡利害。
“如此，真如天网。”元朗感叹朝廷军队严密防御，随即又想到，“各大门派既然互有嫌隙，我等可否乘疑可间？让其自乱阵脚。”
“我也曾设想过，但这赵琼虽为女流，却深谙人性，若有她在，怕难以成事。”翊棠叹息道。
“这也不行，那也不行，究竟要怎样？！”花和尚听得心烦，想要掀桌，奈何教主护法在上，不敢造次。
“擒贼先擒王，我等还要从那武林御史身上下手。”翊棠虽然十分不愿如此，但眼下，也只有这一个办法了。
“风兄可有良策？”元朗将希望寄托在他身上。
“未有十足把握。”翊棠无奈摇头。