第80章 抚幼堂

第80章 抚幼堂

英语说出口,整个大殿安静的落针有声。

“天呐,您竟然会说我们的语言!”

“我的名字叫安东尼奥,噢!我的上帝,这真是太让人吃惊了!”

赵骁和徐冰也惊讶的看着宋玉竹,之前他们并不知道皇上竟然还会夷语。

赵骁猜宋玉竹应当是在那个世界学的,不过当着这么多人的面谁都没问出口。

宋玉竹的英语水平一般,只限于简单的交流,不过中世纪的英语跟现在差别不算太大,所以两人交流起来没什么问题。

宋玉竹挥挥手,让侍卫将其他人带了下去,只留下船长一个人问话。

“你们从哪里来?”

“我们从伟大的英吉利帝国而来。”

从安东尼奥口中得知,如今的欧洲处在中世纪时期,他们的国家是英吉利帝国,由亨利三世执政。

这些人从英吉利海峡出发穿过直布罗陀海峡和马六甲海峡,用了大半年的时间才来到了这里。

出发时一共来了十七船,中途被海浪打翻五条,还有一些人感染了坏血病,导致驾驶船的人手不够用,只能放弃一些船,最后剩下这六艘船成功抵达。

“这一路有发现其他国家吗?”

安东尼奥:“发现了许多小的国家,像您这样强大的国度,还是第一次碰见。”

宋玉竹微微翘起嘴角:“你们从别的地方带来了什么?”

“金银珠宝,还有动物的皮毛和武器。”安东尼奥是个聪明的人,知道自己瞒不过,干脆全盘托出,将这一路所有的见闻都跟宋玉竹说了,希望能给这个国王留下好印象。

赵骁和徐冰两人虽然听不懂他们说的话,不过从宋玉竹的表情来看,此人应该说了许多有用的消息。

宋玉竹指着他脚上穿的鞋问:“你这鞋是怎么做的?”

安东尼奥连忙脱下靴子解释:“这是我们在南方一个岛屿上发现的,当地的土著人把树割开,从里面流出的液体涂抹在脚上,等干了就变成一双不怕水的靴子。”

宋玉竹确定,这就是橡胶树,又询问了岛屿的确切位置,能不能找到?

安东尼奥说的名词宋玉竹听不懂,比划半天宋玉竹也没办法理解,看来只能抽空让他画张航海图。

宋玉竹最后问他们在航海图中吃的食物,安东尼奥连忙从腰间的口袋里掏出几个煮熟的土豆。

“我们大部分时间都是捕鱼食用,还带了许多马铃薯和干面包。”

宋玉竹看见熟悉的土豆,心跳加速:“马铃薯有生的吗?”

安东尼奥点头:“应该还有一袋子,如果您想要,我会把它送给您。”

“不过国王陛下,这个东西发芽后有毒,您一定要小心食用。”

马铃薯是从美洲发现的,最开始传入欧洲时,只有穷苦的百姓食用,而发芽的土豆会毒死人也是经过许多悲剧后才总结出来的。

宋玉竹点点头,让内侍一会跟着他去拿。

“尊敬的国王陛下,请允许我们在这里修整一段时间,我们的船经受不住回去的风浪,需要重新制造几条船。”

宋玉竹点头:“可以。”

安东尼奥试探的询问:“我们可以拿金子再换一些货物带回去吗?”

“当然。”

“噢,上帝!您真是一个仁慈又宽容的君王。”

宋玉竹在心里冷哼一声,别给我戴高帽子,要不是为了橡胶和土豆,他才懒得搭理这群狡猾的欧罗巴人。

“虽然准许你们留在这里,但不许骚扰当地百姓,否则我会把你们绞死。”

安东尼奥脸一白,连忙发誓:“一定不会出现这种事!”

“陛下,我还有一个小小的请求,能不能让我们学习贵国的语言?”

这小子倒是有点脑子,知道身处异国,如果不学会当地的语言,相当于身处金山银山没有口袋,什么都带不走。

刚好宋玉竹也打算让人学一下夷语,招了招手让李得胜选几个十多岁的内侍跟着他们互相学习。

等人走后徐冰和赵骁连忙询问这人刚刚说叽里呱啦了什么。

“他说要暂时在我们这待一段时间,购买货物运回自己的国家。”

徐冰警惕道:“陛下,这些人非我族类,又知道了我们国家的位置,将来会不会带兵前来攻打?”

不得不说徐冰的想法非常有远见,在不同的时空里,宋玉竹所在的国家后来的确遭到西方国家的侵略。

不过现在的西方国家还完全没有这个实力,况且他们这次走在了前面,将来也未必会被侵略。

赵骁道:“他们胆敢攻打过来,我便让他们有去无回。”

“先不必担忧这个,你们尝尝这个东西。”宋玉竹把安东尼奥呈上来的煮土豆分给二人。

“这是什么?是水芋吗?”徐冰用手指捏了一点,放在舌尖尝了尝。

赵骁也尝了一口,虽然没什么味道,但应当能饱腹。

宋玉竹问:“你们觉得这个怎么样?”

徐冰道:“还不错,这东西是长在水边吗?”

宋玉竹笑着摇摇头:“不是,这是土豆,埋在土里长大的,这种粮食产量大,易种植,唯一缺点定大概就是容易招虫害和退化。不过利大于弊,百姓们种植此物,若是赶上灾荒的年头可以拿来裹腹。”

徐冰这才明白过来,皇上为何这么重视这些夷人:“这东西若真这般好,那这些人来的好啊!”

要知道在没有良种和各种化肥农药前,古时候的百姓在温饱线上挣扎,饿死一点都不新鲜。像土豆这种易种植且产量高的农作物,引进过来肯定能养活许多人!

这一袋子土豆被送到司农司,由大司农安排种植培育。

可惜他们船上没有携带玉米,如今的玉米主要生长在拉丁美洲,虽然也带去了欧洲,但欧洲人并不喜欢吃这种东西。

生玉米煮熟吃还好,完全成熟晒干后的玉米,上面有一层老皮,非常不容易煮熟。即便磨成面口感也很难吃,除了最下等的奴隶很少有人会吃这种东西。

其实玉米才是宋玉竹最想要的农作物,耐寒耐旱,非常适合北方种植。特别是这几年北方气候不好,粮食减产两三层,如果能把玉米引进,会大大增加粮食的产量。

宋玉竹有个大胆的想法,想要建造一艘大型的蒸汽机海船,跟着这些夷人去欧洲走一趟,把玉米种子橡胶树苗以及其他有用的东西都带回来。顺便还可以兜售一些土特产赚他们一笔。

货物他都想好了,就去卖陶瓷器皿,上辈子他们就喜欢这东西,肯定能卖出好价钱!

中世纪欧洲人吃饭还用手抓,贵族能用上银制的餐具和刀叉,普通百姓只能用木制的餐具。

造船需要时间,把蒸汽机当做动力更需要尝试,现在蒸汽机技术还不成熟,所以谈这些还为时尚早。

宋玉竹决定先把这件事交给工部和科研部,让他们抽时间研究出来,再制造一艘可以容纳千人的船只。

他把这件事跟赵骁商量了一下,没想到赵骁比他野心还大,竟然要带兵出征把英吉利帝国打下来做附属国。

宋玉竹哭笑不得:“阿骁,他们离着我们实在太远了,就算打下来也没办法管理。”

不过狠狠赚他们一笔还是不错滴。

*

八月,全国人口统计结束,户部将人数统计完呈了上去。

如今启国共有人

口八千七百五十万,照比前朝约减少五十多万人,这几年的战争加上天灾,人口减少非常正常。

这八千多万人口中,十六岁以下的儿童占19%,十六岁至二十五岁的占37%,二十五至三十五岁的占百分之26%,三十五至四十五岁为13%,剩下四十五岁以上的百姓,才不足5%。

百姓的寿命太低了,能活到五十岁都是长寿,民间更有甚者,活到六十岁以上的老者被子嗣修建瓦罐坟。

何为瓦罐坟?就是把坟挖出坑,像个罐子似的,将老人背进去,子女每日给老者送饭时顺带送一块砖,等砖把坟口封住后,老人就在坟里等死。

当然有钱人家自然不会这么做,都是穷苦的百姓为了节约粮食,把不能劳作的老人送进坟地理等死。

宋玉竹捏着眉心,千百年来能让百姓吃饱穿暖,是所有帝王的理想。即便他比常人多了上千年的见识,依旧没有办法快速解决这个问题。

人口普查结束后,第一批抚幼堂也建立完毕。

刘蔺挑选的实验地点,一个放在了中州的长泽县,另一个在蜀州的清水县。

这俩个地方都经历过战乱,百姓流离失所,不少孩子失去了双亲成为孤儿。抚幼堂建在这种地方可以最大帮助那些可怜的孩子。

两家抚幼堂都是由当地商会出资建设,按照宋玉竹的要求,里面不光有孩子们居住的地方,还有玩耍和学习的地方。

每个抚幼堂都雇佣着十位当地的妇女,照看里面的孩子。

清水县抚幼堂开门第一天,不少百姓站在门口看热闹。

他们不知道这地方是干什么用的,居然还有人往里伸头询问:“这里是酒楼还是客栈?”

门口的衙役道:“不是,这里是专门收留孤儿的地方。”

百姓们啧啧称奇:“没人要的孩子送到这里养?”

“对。”

“供吃供住?”

衙役不耐烦的点点头:“没错。”

大伙窃窃私语,不明白官府为何突然建了这么个地方,居然白给养孩子?天底下哪有这么好的事,里面别是有什么猫腻……

抚幼堂开门七八日,愣是一个孩子都没见着,明明大街上的乞儿那么多,却没一个人敢进来的。

这么下去不是办法,再有几天府衙就会派人来检查了。

清水县令想出个馊主意,居然派人夜里去抓街边的乞儿关进抚幼堂。

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学医救不了古代人

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