一十八-机关
两个时辰之后。
这是一群山峰的结尾，翻过这处狭长谷地，就是平静宽广的纳尔逊河、平坦开阔的海拉草场，若是天气清明的时候，极目远眺能看到海拉旧都的夯土城墙。
冬日的北方天黑得极早，过了午后不久，天色就已经开始转暗，呼啸的北风更凛冽起来。根据斥候的建议，戎澈刚带着众人把马统一藏在了附近，然后在半山腰视野开阔的背风地隐蔽起来。
斥候轻声说上午看有一队海拉斥候在附近逡巡，提醒大家保持警惕。
戎澈用一筒千里镜细细查看附近地形，其实这里做伏击并不太适合，山体陡峭而光滑，又是秃枝枯树的冬天，没法埋伏大队人马。不过若是小队突击来做个刺杀、或者抓个斥候，倒是不错的所在。
正念着，就忽然看到一骑小马从旧都方向而来，轻快地闯入了他的视野。
八吉已警觉地摸出了羽箭搭在长弓上，他能射中两百步外的大雁。
戎澈扬手让他莫急，马上是个裹着狐皮帽和厚围巾的蛮族少女，外面罩着雪白的风衣，骑着一匹不高大但速度相当快的小矮马，小马一身洁白毛色，依稀荧荧泛着淡青色的水光。一人一马隐在残雪地里丝毫不扎眼。
少女马前好像还有一只蹦蹦跳跳的小旅鼠带路，甩着一个毛茸茸的大尾巴。随着奔跑大尾巴一收一散，甚是可爱。
一人一骑一鼠，在谷底停了下来。
少女跳下马背，先是大概查看了一下附近情况。踢了踢旁边一块大石，又晃了晃一株大杨树，露出满意的神色来。
她转身在鞍袋里翻找了一会儿，拿出来一个鼓鼓囊囊的兜子，先都摊在地上。自己搓了搓手也蹲下身，开始拼装。
戎澈通过千里镜看清楚了：居然是几支小型的机关复合弩，和一些不知道是什么的零件。
戎澈把千里镜递给斥候，斥候看了会儿露出疑惑的表情来，只是压低声音说看服饰可能是个蛮族贵族，不太像海拉斥候。
但她骑的那匹小马是海拉草原北部特有的小倏马，日行千里，即便在草原上也是千金不易。若是海拉的马，那她是不是海拉某个贵族帐子的小公主？
但是，为什么贵族女眷会独身来到这里？
听斥候这一串转折，戎澈倒是笑了：不急，那就看看热闹。
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蛮族少女动作麻利地拼好了机关弩之后，居然又拼出来了一双弹簧和发条组合的机构，固定在自己的一双小麂靴上。
小旅鼠本是立着上身，鬼头鬼脑地看她忙碌。忽然转了个圈，蹭地爬上了旁边的大杨树，停在横跨谷底马道的粗枝上，冲她吱吱叫了几声。
她扶着小矮马晃晃悠悠地站了起来，试着跳了跳，感觉还不错，然后再使劲儿蓄力之后一个起跳，不错，冲着小鼠在的大杨树粗枝就跳了过去，身轻如燕，宛若飞翔。
飘逸的姿态没保持多久就有点乐极生悲，好像没控制好力度和速度，头咣当一声撞在了一段枝干上，把大杨树撞得颤了三颤，树枝上的残雪扑簌簌落了一地，盖得小旅鼠满身满脸都是！
小鼠一下被吓得冲着少女就跳了过去，少女正一脑袋懵地又重新摔回在了地上，还没来得及痛呼就感觉小旅鼠炮弹一样冲进了自己怀里……
少女笑着一句骂，一手揽着小鼠，一手撑地狼狈地爬起来，掸了掸身上的土和雪。一边揉着摔疼了的胯骨，一边仰头看着树干怔怔地发了会儿呆。
然后她又蹲下身给自己的弹簧靴再次上发条，也不知是因为刚才摔得那下有点狠，还是因为天气太冷金属脆，咔哒一声精巧的发条机构就这么断了……
少女蹙起眉头来，赌气地把这两坨不给力的东西从靴子上褪下来，扔回了马鞍袋里。
小鼠此时已经又爬上了刚才那支大杨树粗枝。少女也不纠结，直接从树干上往上爬，爬树的姿势狼狈是狼狈了点，但实用。
很快就爬上了那根粗枝，停在了小旅鼠边上，两腿跨坐了下来，随手从腰包里拿出一颗核桃递给了小鼠。小旅鼠于是很开心地扫了扫大尾巴，自顾自地吃核桃去了。
少女忙碌着因地制宜的布置机关，手脚齐用，偶尔牙齿也要帮忙打绳结，全情投入。
戎澈也很快看明白了：这个机关一旦触发，会有从左上树干之间、右前大石后面、和右后枯草堆里扇形射出连珠箭矢，同时应该还会从头顶杨树粗枝上兜头罩下来一张大网，和一罐也不知道会洒下来什么的液体。
——嗯，也行吧。这显然不是个成熟的布置，从头到尾都带着小儿过家家的试验感，但确实好像可以用。
此时已过了申时，北风更烈。戎澈侧耳听了一会儿，问旁边最有经验的老兵：“崔叔，你听海拉旧都那边是不是有骑兵来了。”
崔叔年轻时候是当地牧民出身，平时并不多言，但他说的话大家都信。
他此时把腰刀使劲插在了积雪下的冻土里，耳朵贴在刀把上，脸上表情有些凝重，缓缓点了点头：“还不太近，但可能得有几千骑。”
几千骑？
这不是个好消息，为什么附近会有大队骑兵？
按沁尔什科的说法，萨厥的军队已经包围了海拉旧都，北庭军只需要处理从松阳撤回来的海拉残部就好，那这几千骑又是谁？从哪里而来？
戎澈想了一下，让斥候去探，有消息就及时回来。这支大队若是从旧都这边进盘岭，会打得米凌的前锋营措手不及、腹背受敌。
而他们这一小队也更警觉起来，悄悄用积雪再次给藏身的地方完善伪装。
山谷里的少女仍在忙碌自己的机关阵，忙忙叨叨大半个时辰才完全布置好。
全部重新检查一遍之后，退到不远处拍了拍手，隔着这么远戎澈都能感觉到她的开心。小旅鼠停在她肩膀上搓着小前爪，贼溜溜的小眼睛里同样也是一副跃跃欲试的样子。
她拍了拍了小鼠的头，说了声：去吧。
小鼠就一溜烟地跑走了。
少女于是跨上小矮马的背，也找了个藏身的地方。其实她如果足够细心，甚至能发现一百步之外的戎澈一行。
但少女显然心思完全都在自己的杰作上，就等着能抓到个什么样的猎物。
缺乏警觉，可不是一个好猎手该有的素质。