第11章 信就在这里
沿着地板缝隙摸索，卡尔突然一顿，八根手指直接扣入某处缝隙，掀开，露出一个不大不小的暗格。
暗格空空如也。
卡尔眼中的明亮瞬间暗淡下来，边走出门，边对车夫大喊道：“白枫木住街！快！越快越好！”
...
希尔达·霍普端坐在钢琴前，微微愣神。
她企图通过音乐来放松一下紧绷的神经，但很遗憾的失败了，偶尔弹错的音符进一步加深了希尔达的焦虑。
脚步声越来越近，希尔达调整身姿。
“小姐，有位先生想要见您。”管家提醒道，“他没有预约。”
“谁？”
“他自称卡尔·维多克，来自狄特科侦探事务所。”
希尔达眉头皱起，犹豫半刻，回复道：“请他进来。”
卡尔推门而进，站定在沙发前，微笑打量这位金发女士。而希尔达正想要先声夺人，指责狄特科侦探事务所不讲信用、不为顾客保守秘密的话硬生生卡在喉咙里。
希尔达本身就是非常非常聪慧的一位女士，怎么会忘记不久前的一面之缘呢？
卡尔缓缓道：“又见面了，霍普夫人。我叫卡尔·维多克，是狄特科侦探事务所的一名侦探。事务所受托寻找一封非常重要的文件，而经过了一番调查，所有的线索，都指向了，您。所以，我请求...”
“这是毫无理由的诬蔑！”
希尔达咬着嘴唇，快步靠近墙壁上的摇铃。
“如果您和我们合作，我们会安排好一切！但是如果您做出了其他的选择，我只能向霍普先生揭发您所做的一切。”卡尔抢先说道。
“你在威胁我？你觉得这样能令我屈服？”希尔达眼含轻蔑，不屑道，“来到这里恐吓一位女性，你可真是一位绅士。”
希尔达没有摇铃，而是盯着卡尔，来回踱步，卡尔淡淡微笑。
最终希尔达先沉不住气，“你要怎么合作？”
“把信交给我，侦探事务所会处理好之后的事情，没人知道您曾拿走过信，一切恢复原样。”
“我听不懂你在说什么。”
“别兜圈子了，女士。”面对着越来越不安的希尔达，卡尔眼中的自信更盛，“我知道你曾去过巴尼·埃文斯被杀害的现场。”
卡尔着重强调那个死者的名字，一面观察希尔达的表情。
“你假装晕倒是为了地毯下的暗格里所藏着的东西，我当时也在现场。
“我有一个大胆的假设，某位夫人以欣赏歌剧为由离开家，实际上是去和她许久未见的情人幽会。她偷走了丈夫的一些工作中的文件，企图讨好那个做记者的情人。但是，”卡尔眼见希尔达有发怒的征兆，加快语速加大音量。
“但是他们发生了争吵，她杀死了他，并匆匆离开现场，但是却不小心把文件留在了那里。第二天，她装作一个走错房子的人回到现场，取走了那些文件。”
希尔达死死盯着卡尔，“你是个满嘴谎话的疯子，请离开这里，现在！”
卡尔故作遗憾的表情，叹气，“这只是我的一个猜想，霍普夫人，但是我相信以事务所和英格维尔场之间的关系，警察应该不介意去稍稍调查一下这个猜想。”
希尔达此时已经沉默不言。
“我会在门口的马车里等到霍普先生回来，在那之前您都可以反悔。”
如果丢失的信在这位女士手上，那再好不过。无论是她合作还是不合作，
最终肯定要说实话。
当时在凶杀案现场的可不止卡尔一人，警察以及邻居家的女主人都可以证明霍普夫人以谎言进入房间里，这一点如果真的向他丈夫曝光，她没法解释。
相信霍普夫人会做出正确的选择。
自己只是需要她实话实说罢了。
但是万一，在她去检查暗格之前，信已经被转移走了呢？
毕竟谁知道霍普夫人送信和死者被杀死之间，有没有别的状况发生。或者说有没有可能，凶手就是为了这封信才杀死了巴尼·埃文斯呢？
卡尔之间还没想那么多，现在看见霍普夫人一副暴走的样子，心里总归是有些别的推测。
如果不是她，那得催一催贾普探长抓紧找找失踪的女仆。
卡尔阴沉着脸，转身正要走出房门。
“请等一等。”
希尔达闭着眼，紧紧咬着嘴唇，一边轻微摇脑袋，一边两只手掌不停来回摩挲。
她费了很大的力气，才喊出这句话。
卡尔停下，希尔达快步走向卡尔，双手合拳放在嘴边。
“我没有杀人，巴尼·埃文斯更不是我的情人。先生，我...我是被逼的，我爱我的丈夫，求求您，不要和我的丈夫说这件事，我知道这会伤害他，求求您。”
眼见霍普夫人昏昏欲倒，卡尔虚扶住她的手臂，“我相信你，夫人，现在很紧迫，你只需要告诉我，信在不在你这里。”
“是的，在我这里。”希尔达一听，强打精神，小跑到钢琴边，从某个夹层中将这封浅棕色的信封取出，递给卡尔，“我没有看过。”
卡尔长呼一口气。
很好，信找到了，任务完成了一半。
“霍普先生一般什么时候回来？”
“还有大概十分钟。”
“他的文件匣在哪里，卧室吗？”
“不，他随身携带着。”
卡尔抿了抿嘴，看着眼前美丽的女士脸颊上两道缓缓留下的泪水，也不好再说不客气的话了。
“女士，霍普先生就快要回来了。”卡尔瞟一眼书桌，伸手拿来一个信封，从边缘撕开，将浅棕色的信封塞进去，“请说说您做那些奇怪事情的理由吧。”
希尔达赶紧拿起手帕擦脸，“我是被迫的，先生。巴尼·埃文斯，我和他曾经是很亲密的朋友，我们曾相互写信，而在某一些信中，充斥着一个情窦初开姑娘的毫无教养而愚蠢的言语。
“最近他找到了我，让我用我丈夫文件匣中的一些文件去和他交换，否则就向我丈夫公开那些信件。如果我丈夫读了，恐怕他再也无法信任我...
“我编造了去看歌剧的谎言，拿走了信，把它埃文斯的手里。临走前我看到他将信藏在餐桌下的一个暗格中。
“今早，我跟踪了我的丈夫，并知道了这封信的价值。我只想把它拿回来，之后便发生了那一切。
“我没有杀人，也没有不忠于我的丈夫...我只是用一个错误，代替了另一个错误...”
一面是家庭与爱，一面是丈夫的政治生涯...
在这个时代，女性一旦结婚，她的经济权力就会归于家庭，而男性，是家庭的主导者。已婚妇女的收入由丈夫支配、不能独立开设银行账户、不能独立签合同，进行营利性活动、继承权受限...这些权利哪怕在离婚后，也不会恢复。
而丈夫不仅拥有家里的经济大权，更能要求妻子承担较多的家庭责任。
妻子出轨，丈夫可以直接提出离婚；而丈夫出轨，妻子还需提供其他犯罪比如虐待、遗弃的证据才能得到法院支持。
她能怎么选呢？
卡尔默默无言。
过了一会，霍普先生的马车出现在窗外。他和首相一前一后进入房子。
两人看见卡尔，眼神中都闪烁出惊喜。
霍普急匆匆走进门，而希尔达迎上前，和她的爱人紧紧拥抱。
“没事，亲爱的，没事，这只是一些工作上的小事。”霍普亲吻着妻子的金色发丝，眼神中带着关心和不忍。随后推着妻子离开，房间里只留下三位男士。
“霍普先生，首相大人，如果你们相信狄特科侦探事务所，请再打开文件匣检查一下。”
两人都露出失望的表情，但在卡尔的强烈坚持下，霍普还是照做了。
三人围在文件匣前，霍普打开匣子，一张一张把文件翻开。
门突然被推开，首相和霍普下意识回头一看，是希尔达端着咖啡进来。
小小的插曲结束，霍普继续往下翻阅，翻到某处，他突然一顿，用微微颤颤的手伸向那个破信封。
“它就在这里！”霍普兴奋地环顾两位，“它就在这里！”
“是的，霍普先生。”卡尔微笑解释着，“我们排除了其他所有可能存在的地方，所以它只能在这里，它就好好地躺在你的匣子里。”