第7章 第1桶金
书房里传出的争吵声很明显。
卡尔推门而入，燃烧的壁炉上方，一对巨大的鹿角如同诡异的蜘蛛，盘踞在墙壁上。一排落地窗正对着来时的街道，落地窗的尽头也就是房间的尽头，贵气的红橡木书桌前，两位男士的争吵戛然而止。
“这位是？”
“狄特科侦探事务所的侦探，他叫卡尔·维多克。”
卡尔慢悠悠地经过壁炉、落地窗，走至两人面前。
“很荣幸见到你，卡尔·维多克。”卡尔主动伸手。
“亨利·胡德。”对方回应。
两人短暂地问好后，胡德问道：“如今进展怎么样？”
据发现小孩子失踪已经过去四小时。
“我的同伴已经出发，被绑架的孩子马上就会得到解救，您尽管放心。”
胡德微不可察地皱眉，随后又将此转化成了更加焦虑和担忧的神情：“怎么回事，你能确定我的女儿被绑架的吗？”
管家米歇尔同样凑上来，“维克多先生，请您解释一下。”
“哦哦，是我的表述有误。”卡尔连忙摆摆手，解释道：“令爱目前在斜对面的胜利女王酒店三楼的一个房间内。”
“那太好了。”胡德边说边要走向门口。米歇尔摇摇头，同样松了一口气。
“但是事情还没完，两位先生，真正的被绑架者还没有被解救，请耐心等一等。”卡尔没有去拦着胡德，而是站在落地窗前，手指敲着玻璃。“你们看，快来，那是警察的马车吗？”
胡德面色一沉，米歇尔却露出疑惑不解的神情，他望向胡德。
“怎么回事？”
胡德沉默不语。
“容我问一句，今天胡德先生预定要去参加什么聚会吗？刚刚我在门外好像听到一些。”卡尔转向管家。
“是的，今天胡德先生预定参加一场狩猎，在北郊外的赫斯福德庄园。维多克先生，到底是怎么回事，我们不希望这件事惊动警察。”
管家米歇尔靠近卡尔，在他耳边低语。
卡尔回道：“那我想被绑架的那个孩子很快就可以回到父母身边了。米歇尔，我在今天胡德先生要坐的马车中，找到了一个孩子！而且，那并不是茉莉！”
“别动！”卡尔大喊，目光死死锁住胡德，手伸进大衣腋下。“如果你不想我开枪，那就乖乖听话，现在，离开那个抽屉把手！”
胡德刚想打开书桌的抽屉，现在狼狈地两手一摊。
“我一直以为那封绑架信没有地址、没有火漆，是因为投信者可以很轻易接近书桌，换句话说，这件房屋里的人都有可能是投信人，但是这只是一种可能。”
卡尔顿了顿，继续说道，眼神中折射出光彩，“还有一种可能，这是一封即将封口，准备寄出去的绑架信！写信人制作信的过程被人发觉，最后一步被中断，对吧，胡德。”
“多余的信封，以及剪碎的报纸没办法像平常一样销毁得毫无痕迹，所以只好一股脑地全部丢进壁炉里。管家先生，你去帮我用火钳找找，我很确信那里有残留的报纸。”
卡尔进门时，就注意到这个壁炉是销毁证据的最佳工具之一。刚刚卡尔特意经过壁炉，也是为了确认自己的猜测。
运气非常好，卡尔确实看到了纸屑。
米歇尔照做，果然在里面找到了大量的报纸燃烧的残余。
“亨利，你必须给我解释清楚这到底是怎么一回事。”管家米歇尔不知不觉换了称呼。
亨利·胡德依旧一言不发，却似乎又释然般舒一口气。
卡尔走上前，掐住胡德衣领狠狠一甩，将他甩到座椅上，冷声道：“你公司的每一次并购，每一次扩大，每一次寻觅到不错的商业机遇，都是你靠如此肮脏而无耻的手段达成的；你赚得每一笔钱，都有孩子和他们的家庭在绝望地哭叫。你真该看看那些孩子身上的勒痕，不过我猜你也不会有什么感觉，还是勒在你身上才会让你感同身受。”
是的，卡尔现在出奇地愤怒。
两辈子为人，这种事也是他第一次经历。对于绑架犯，特别是这种绑架孩子的恶劣罪犯，任何一个怀有朴素正义感的人都会感到无比痛恨。
在给那个被五花大绑塞在狭小的马车后备箱中瑟瑟发抖的孩子松绑之时，卡尔就下定决心，一定要让罪犯也尝尝相同的滋味。
紧接着，卡尔随手扯来一条领带，将胡德的手反绑身后，用力扯紧。
米歇尔正要上来阻止，门被一脚踹开，几个警察冲出来将他挤到身后。
......
“...卡尔在我的推理之上，提出了他的推理。
“他说绑架信可能并不是收到的，也可能是将要寄出的。卡尔就和我偷偷潜到马车附近，一开后盖，果真发现了一个被绑的小孩。卡尔说这是从先前女仆那里听来的胡德要出门这件事推理得到的。好像这个孩子还是那个胡德的生意伙伴的小孩，这个人心眼真的坏。
“之后我们带着消息去找那个一开始在门口接待的男仆，那人脸都吓白了，赶紧告诉我们茉莉的藏身处，然后他去报警。没想到离家出走和绑架意外撞到一起，成了这么一个巧合。
“最后卡尔上去看住胡德，我在下面看着孩子，直到警察来。”
卡尔在一旁听着赛琳娜津津有味地讲解，心里觉得好笑。
一口一口孩子孩子，自己不也是个十六岁的孩子。
狄特科咂咂嘴，脸色露出难言地微笑，问道：“卡尔，是这样吗？”
“大差不差。”
卡尔点点头。
“嗯，这案子可不小，没想到被你们两个菜鸟这么快就搞定了。就算是我再苛刻，也得说上一句，干得不错。”
狄特科也被这个好消息砸了一个大脑袋。自己派出的侦探风尘仆仆赶到现场，正好搭英格维尔场的马车回来，这找谁说去！
“那我还有疑问，米歇尔为什么对雇主胡德的女儿有超出职业的关心？”狄特科问道。
“这个，我问了他本人，米歇尔其实是茉莉的教父。米歇尔和胡德可能从小认识，两个人有点像兄弟，只不过阶级的差距在那里。”
难怪管家不像管家，正常管家就是个打工的，和雇主吵架等于离滚蛋不远了。
“那么，影响父女间的传言到底是什么呢？”
卡尔思索了一会，-答道：“这个，我认为这件事是茉莉自己向米歇尔透露的...”
不对劲。
如果是茉莉主动向米歇尔诉说，有传言影响父女两的关系，到底有什么目的呢？
难道是真有传言，只是没能调查到？
作为一个老辣的绑架犯，到最后时刻也一言不发的行为同样很异常。
总觉得这件案子还能挖掘出更多的秘密...
“完成你的委托，不做其他多余的事。”狄特科凝视卡尔的双眼，严肃道：“卡尔，牢牢记住，这是侦探的守则。”
卡尔点点头。
“那我们现在可以算算这次的薪水了。”狄特科腾起屁股，摸出一个钱包。
终于来了！
重生后的第一笔！
卡尔苍蝇搓手：“事务所的分成比例是个怎么样的？”
他可是看到，那个管家交了至少10镑的定金。
“我知道！我知道！”赛琳娜把双手举得高高，“不满10镑的合同，侦探可以拿五成；10镑以上，不满50镑的，侦探就能拿六成；而50镑以上的，侦探可以拿七成！”
“拿去吧，这周的薪水我发了，赛琳娜是你的助手，你看着办吧。”
狄特科将一沓纸币甩在茶几上，卡尔赶紧数了数，银令和金镑合成金镑一共24镑！
侦探这行，真是一开张就吃三年啊！
“喂，卡尔，我可是你的助手，而且你的推理还抄了我的推理的一部分。”
赛琳娜撅起嘴，轻轻拉扯卡尔的衣袖。