第七章:张复的目的

二人一前一后赶路，在路过村子时，杨煜见不少人跟张复打招呼，看来这一路上不少认识他，张复也一一回应。不过，基本人人都对杨煜的担子感到惊叹，一路过后，后面尽是惊讶和羡慕的目光。

张复的脚力很好，快步走了大半个时辰也不见速度稍减，看来在这个没什么交通工具的时代，首当要务就是要有一双好腿。杨煜在后面挑担一直跟着亦不落后，这使得张复又是惊叹又是欢喜，心里暗道：“有这么好力气的一个后生仔，事情八成有望。”

上了一条长坡，坡顶上盖有两间简陋的竹棚，门前竖起一根竹竿挂着一个簸箕，上书一个“粥”字。看来这就是张复所说的粥铺了。到了此时，二人身上都出了一层薄汗。张复领杨煜到铺前，让他先放来往下担子，这时门口两旁已经放着几对担子，杨煜找了个空位放下，略略四下看了看，不禁晒然一笑，暗道：“还是那个调子，把粥铺设在坡顶上，来往的人爬坡上来都累了，正好有铺，多数人都会吃粥补充体力。”

店铺里面有五六个挑货郎吃粥，看到杨煜的担子，都大奇，纷纷捧着碗出来观看。张、杨二人一路走来对此早已见惯，走进去在一张长桌前坐下。张复掏出两文放在卖粥老汉面前道：“先来几碗粥。”

卖粥老汉收了钱，干净利落的盛了两碗粥给二人，道：“慢吃，还有两碗，吃完自己舀。”桌上摆放着几个干菜，是送粥的，客人自己喜欢吃什么就夹什么。卖粥老汉也按捺不住好奇的心情，走出去观看。

粥一入口，杨煜就停不下嘴，强烈的饥饿感对食物的渴望是猛烈的，一个海碗的粥，十余息就让他送进了肚子，这才感觉好了点。张复看得呵呵一笑，用筷子指了指粥盘，示意让他自己舀，他却拿了个小碟子，夹了些菜干，一旁细嚼慢咽。

杨煜舀了粥，也夹了些菜干，还是停不住啊，一口菜干吃完，一碗粥也跟着吃完。张复又掏出一文，对他道：“一文两碗，再来两碗？”杨煜把头点得像小鸡啄米。

四碗粥下肚，总算有了几分饱，二人歇了盏茶功夫又继续赶路。路上，张复就把近来的一件要事道出。

原来，在容县大坡和岑溪交界的地方因为群山遍布，山又不甚高，非常适合野猪生长繁殖。两县间倒有不少猎户定居在那一片。野猪是老虎最佳的口粮，因为食物不缺，近数年间竟长出了一头斑斓巨虎，初时虎并不伤人，因有猎户碰上，射了它一箭后，虎负伤爆怒，咬死猎人。随后猎户结伴寻虎报复，却无一幸免，只射伤虎腿。此后，老虎经常出没路旁伤人，因容县和岑溪的辖地都有虎伤人事件，两县只好共同出资悬赏打虎。但老虎太过巨大凶猛，在折了几拨人后，竟鲜有人敢问津。两县将赏金一提再提后，引来五个广东的武师，他们装备有弓箭，火铳，还个人都身手不凡。其中还有两个是父子。他们到岑溪报备后，酒足饭饱一顿就出发，两天后却只回来一个后生。居说另外四人已经全部折了，他能回来是因为他父亲拼命给他创造机会，让他开铳打中老虎屁股才得以逃生。自此，再也无人敢揭榜应召。那虎养好伤后，竟入村伤人报复。一时间，人人谈虎色变，群山附近，人影无踪，道路断绝。梧州知府袁文新大怒，将两县知县调职，岑溪令卢日就上任，容县马必燧上任，限令四十天内除虎，以复民生。

张复叹道：“州府令下来至今已十日有三了，两县皆无头绪，我县马大人正是老夫表姐夫，为此事寝食难安。”顿了一下，回头看着杨煜又道：“阿煜，我看你力量奇大，又能以石杀猪打豹，令老夫顿感此事有望，若你肯出手，必定能去除虎患，还我容岑两县一片安定，还有，现今赏金已经出到一千两纹银了！”