二十四-温柔
青衫大袖的公子，就那么嵌在晶莹无暇的雪窝里，单薄的嘴唇紧紧抿成一线，睫毛上都是雪霜。肌肤上也罩着一层薄薄的冰晶，看上去像是透明的，隐隐露出下面青色的血管。
他就这么躺在那里，不像生命，像玉。
——哐当一声酒壶落地，羿琰一下惊醒，才发现刚刚自己不知不觉睡着了，只是个不安的梦境。
他好久回不过来神，站起身跺了跺冻得发麻的脚，唤六尧给他牵马来。
此时已星辰漫天，仍没等回戎澈，那倒不如出去找找。
穿过主力交战的正面战场花了些时间，好在这一仗也基本结束了。
从松阳城退下来的海拉残部伤亡可以说惨重，大几千兵马只剩下两三千，但好歹和苏摩的骑兵汇合，被苏摩和霍尔乞带着回撤出了山岭地带，和苏摩的援军汇合，在纳尔逊河岸边扎下营帐。
纳尔逊河对岸遥遥相望着大晁的中军帐。北庭军前锋营伤亡惨重，被羿琰带着撤后休整。北庭主力其实并没有太多和苏摩大队纠缠：大晁华族和海拉说到底也没什么深仇大恨，都抢回松阳城了，冯千峦肩上的压力不大，他是只惜兵的老狐狸。
萨厥部是右帐大王带的狼骑铁蹄出击，在后面把苏摩的骑兵截成了两段，狠狠咬了海拉的尾巴。一击得胜而归，回到盘岭山脚的营帐里，不近不远地坠着苏摩的大帐。
——
滑过还没打扫的战场边沿，伴着月光下的血腥气，来到了昨天小队设伏的谷地。
天慢慢亮了起来。
藏马的山洞里，戎澈的青骢还拴在那儿，草料已经吃完了，看到羿琰亲昵地打了个响鼻。
小队骑兵藏身的半山，没有人回来过的痕迹。
沿着脚印一路下到坡底小溪边上，这里看上去停留过一阵，还有一溜马蹄印溯溪而去，想是萨厥公主那匹倏马。
之后戎澈应该是顺着山谷走了走，顺着林间小道又往山上走了走，在一处地势高、视野好的地方停了一阵。
然后他应该是遇到了麻烦，脚印杂乱起来，还混着几骑蹄印。
细细查看，发现了四具被藏在雪窠子里的尸体。服色是霍尔乞的皮甲亲兵，有的被光箭刺穿了后背，有的被“茧丝”扼住了脖颈。被冰雪冻着，面容表情都纤毫毕现。看上去对戎澈的围攻并没有占到便宜。
再往前，细细辨认还是能找到戎澈那双厚实的翻毛靴子的脚印，好像脚步开始有些拖沓，一直到一处山脚低洼。
这里积雪深而厚，已经没过了小腿，脚印的主人摔倒在积雪里，也可能是有意在这里躺了躺，也可能是又遇到了麻烦。反正脚印马蹄印凌乱起来，能看到这次遇到的骑队是对向而来，正面遭遇。一行六骑，马蹄印来了又回，再也没了人的脚印。
那，戎澈该是被他们掳走了？
——
羿琰站在这里听着六尧和八吉的大概分析，按理说该去继续追踪那一道蹄印，但偏偏印迹很快踩在了大队骑兵踏出的泥泞里，再无法继续分辨。
这条路上还随时可能会有海拉骑兵或萨厥骑兵经过，也不宜久留。
羿琰看着那个雪窝子陷入了沉思：总有种似曾相识的感觉，好像就是半天前那个梦中的背景。
羿琰很急，心中总有不好的预感。
在他脑中戎澈要不就是正在雪里孤单的慢慢冻僵，要么就是被敌人抓走了正承受着严刑拷打。
但其实，
现实倒也没这么残酷。
——
戎澈迷迷糊糊醒来，感觉自己正躺在一方浅浅的大理石池子里，周身只穿了单薄的深衣，被温热的水环绕着，水里还有几名只穿了亵衣的蛮族少女围在他身边，轻柔地揉搓着他的四肢经脉，能感觉到少女温润的体温和细腻的肌肤触感。
有一瞬间戎澈觉得自己是不是死了，身上凑不出一点力气，感觉就灵魂在飘……透过氤氲水雾能看见自己的银狐裘和翻毛厚靴子，整齐的叠好了摆在池边。
这是一间宽敞温暖的屋子，一边依着山岩而建，湿漉漉的岩壁凝结着蒸腾的水汽，开凿的大理石池子里有轻微的硫磺味道，想是天然温泉。另一边连着松木墙和松木屋顶，柱子上包着牛皮，地上铺着厚实的羊毛席毯。
看到他醒了，一名少女湿淋淋地起身，赤着脚跨出池子，去旁边案上端来一碗小火煨着的汤药。回来轻轻抱起他上身，柔柔地把一碗药喂了下去。
汤药不苦，反倒有些甘甜，暖意从舌尖到身体渐渐散开，如入云端。
戎澈觉得全身是更懒散了，连手指尖都不想动作，只想重新睡过去。
听到门扉百叶的响动，门边的女奴拉开木门，迎进来她们的主人，又赶快关上了门扉，跪倒行礼。
来者是个高挑匀称的蛮族女人，披着兽皮大氅，踏着及膝的护胫马靴。经年日晒出古铜色的皮肤，眼角嘴边能看出一些微微的细纹，倒是更衬得五官冷艳精致。
屋里暖热，她随手脱了大氅，只见里面贴身的软甲只护了胸腹，肩膀和修长的上臂赤着，有流畅的肌肉线条。大臂上纹着向天长啸的雪狼——是萨厥部的家徽，草原的狼王。
戎澈身边的少女齐齐起身行礼，裹上宽大的羊肚巾退到了一旁。
戎澈本也想起身，但挣扎了一下又无力地跌回了水池里，遂放弃了，只是略带尴尬地露出笑容来。
女人垂眸看着他，语气森然，自带威仪：“你是谁？来这里做什么？”
“在下于宁，北庭商人，来这里做些毛皮席毯生意。”戎澈随口借了个化名，他脑子现在也不清明，不想多生事端。
女人一脚踏上池边，压下身子从腿边绑着的牛皮鞘里抽出一把裸刃的匕首，匕首锋锐卡在戎澈脖颈，有金属特有的寒意。
她有一双猫一样的眼睛，冷淡森然：“说实话，否则我不客气。”
戎澈脑子很锈，转不动。他猜到了对方是谁，但不知道女人身上升腾着的敌意何来。在这种情况下倒是不如有选择地说些实话：“末将北庭军中任职，前锋营游击。“
“大晁都开始随军带秘术士了？”她似笑非笑，睨着戎澈，“你救蓝娅，是有什么目的？”
这是个什么问题？戎澈本就不清明的头脑，被温泉蒸得更晕，能有什么目的？
女人等他回答，也在细细看他：确实是个清俊的少年，如松如竹的眉眼，单薄柔软的嘴唇，流畅清晰的下颌线——怪不得蓝娅回来之后就一直心神不宁，想是被这张脸偷了心去。
“你救蓝娅一命，我也救你一命。霍尔乞敢犯到我萨厥头上，我带狼骑断他的后路、杀他的援军。但如果你对蓝娅有什么歪心，我现在就取你的命。”女人说得认真坦荡，眼底带着森严的杀意。
她是萨厥部右帐大王牧术，草原上最会打仗的女人，战功堆叠出来的杀伐果断。
她随母姓萨厥，论辈分是蓝娅的表姐。也没人知道她父亲是谁，有传言说是东陆大晁远道而来的商人，与她母亲私定终身之后背叛离去，留下一对孤苦的母女。
戎澈现在开始相信这个传说了，因为他在牧术眼中看到了飘忽又莫名的恨意和戒备，藏在冷硬理智的眼眸里，一瞬而散。
牧术弯下身子，把匕首刀刃贴在了戎澈脸上，淡淡笑笑：“男子不该以色事人，这张脸不如毁了，省得祸害。”
说着手腕用力就要刻下去，戎澈只觉得脸上尖锐的疼，让他头脑一下清明起来：“等等，牧术将军听我一言。”
一滴血珠沿着刀尖落在温泉里，丝丝缕缕地化开了……