29、美髯公
曹昂摇了摇头,对许褚道:“我见刘备,是有要事相商,不涉及私人感情。”
顿了一顿,又道:“对了,这天底下的人,其实都有一大陋习。”
许褚下意识地问道:“敢问公子,是何陋习?”
曹昂打趣道:“世人最大的陋习,便是在金子里挑杂质,粪坑中寻食,文人的春秋笔法不外如是,总要在道德完美者寻找缺点,而在恶人身上寻找闪光点。”
许褚愣了愣,随即哈哈一笑:“公子言之有理,人总是贪得无厌又愚昧无知,总会因为芝麻绿豆大的事便对人改观,而事实上除了先贤圣人,很少有企及道德完美者。”
类似这样光怪陆离的事,曹昂在后世所见颇多,文人的一支笔总是以春秋笔法,略其诸善,扬其诸恶,冠之以“虚伪”。
两人引军向着小沛前进,由于距离上不到四百里,曹昂走了两日,便见得前方尘土飞扬,二百名飞骑策马而来。
许褚神色凝重,立即命兵士结阵挽弓,以侯来者。
马蹄声渐近,曹昂也终于瞧清了来者,只见这二百余名飞骑极为精壮,领兵的为首者让他惊得说不出话来。
只见此人是个身高九尺的壮士,青巾绿袍,面如重枣,丹凤眼似睁似闭,最为显眼的便是颏下的一部长须,垂至腹部,根根柔顺滑亮。
美髯男子拱了拱手,朗声道:“公子可是曹司空之子?”
曹昂虽不识得他,却也认了出来,这形象,这披靡天下的气概,除了威震华夏的关羽外,又能是谁呢?他心中不由得一紧,在马背上抱拳道:“正是,某乃曹昂,正要往小沛拜访刘使君,将军可是刘使君帐下的人?”
美髯男子正是关羽,只见他丹凤眼睁开来,笑道:“在下关羽,刘使君听说了曹司空的儿子入得徐州,命我特来出郭相迎。”
曹昂欣喜不已,看来刘备也知道自己来了徐州下邳,必会顺路至小沛,是以提前来迎接,笑道:“刘使君如此大礼,在下何德何能,让美髯公出郭百里相迎呢?吾登门拜访,实有要事相商。”
关羽听他称自己为“美髯公”,下意识地左手一撩腹下长须,面有笑意,笑道:“曹公子过誉也,刘使君在小沛日盼夜盼,终于把你给盼来了,关某为你带路,与我共同至小沛。”
在古代的男子几乎人人蓄须,以胡须绵长、茂密、柔顺为美,胡须已然成了男人颜值的一部分,曹昂喊关羽“美髯公”,跟后世夸男人一声帅哥没什么区别。
就以三国群雄的外貌记载来看,曹操跟刘备的胡须都不美观,稀疏松散。刘备在涪城受刘璋的宴请,刘璋的从事张裕甚至笑称刘备为“潞涿君”,意思是把嘴巴漏在外面的人,用来嘲笑刘备不长胡子或者说刘备胡子太少。
曹昂哈哈一笑,拱手道:“美髯公,请带路。”
关羽点了点头,把手掌摊开往前一摆,笑道:“曹公子,请。”
众人结伴同行,往小沛赶路,期间曹昂对关羽也表现出了充足的敬意,关羽则不卑不亢,言辞虽然客气,却无任何奴颜卑骨。
曹昂虽知关羽被历朝历代的统治者所神话,经历了侯而王、王而帝、帝而圣、圣而天的过程,在隋唐时期开始被神化,到得清朝时期,关羽已被尊奉为“武圣”。
但不论怎说,神化究其缘由,其推崇核心便是“忠义”,是儒家思想的外化根本,关羽也当之无愧的足以配得上此二字。
次日抵达了小沛,
地盘并不大,只有三县之地,刘备目前唯一的立锥之地。
曹昂入得小沛,沿途所见的百姓稀松疏散,并没有多少户籍人口。
府邸治县内,刘备已迎了出来,身高七尺,胡须稀疏,生得面如冠玉,最具特点的可能是那对大耳朵,让人过目不忘。
“曹公子亲临,备有失远迎啊。”
刘备一上前便握住了他的臂膀,显然颇为激动,用力地晃了晃。
曹昂微微一笑,看着年近四十的刘备,笑道:“刘使君,家父一直牵挂着你,命我若至徐州,必来小沛拜访。”
刘备闻言脸上闪过一抹不易察觉的异色,随即感慨道:“望曹公子替备转告曹公,谢其相念之恩。如今袁术自立为帝,宜尽早除之。”
曹昂正色道:“袁术是为国贼,世代屡受汉禄,不思报效,天下人人得而诛之,正需刘使君的助力。”
刘备深以为然地点了点头,似乎说中了心坎:“备虽不才,亦愿相助以正天下,曹公有除袁术之意,那便是好事。”
曹昂道:“曹某已探知虚实,袁术为得徐州,暗中与吕布联姻,正筹划以皇太子袁燿取严氏所生之女为东宫妃。两家若是联姻,疏不间亲,刘使君又与袁术素有恩怨,危险的便是你了。”
刘备听到这里,不禁脸上变色,就连关羽也吃了一惊,丹凤眼猛地里睁开。
“吕布若真如此为之,则正应了有勇无谋四字。”
刘备首先想到的竟不是惶恐于自身安危,而是吕布,摇头道:“徐州以下邳、小沛成犄角之势,可拒袁术北连泰山而进。若其联姻,则备必为吕布所害,袁术要取徐州再灭吕布,简直易如反掌。”
曹昂心想这个道理吕布跟刘备都知晓的。两人的仇怨之深,恐怕不逊于曹操恨吕布。
吕布便如同搅屎棍,先是趁着曹操东征陶谦时,趁着后方空虚,发动了“兖州之乱”,差点把曹操的根基都给毁了。
好不容易曹操将吕布赶出了兖州,刘备正刚好从陶谦的手里,以及徐州的百姓千呼万唤中接掌了徐州,恰逢袁术引军攻徐州,刘备率军与袁术在淮阴一带相持。
而就这一个间不容发的空当,吕布又故技重施,悍然发兵偷袭了徐州下邳,又抄了刘备的后方,不仅将徐州据为己有,连刘备的妻儿也一并俘获了。
刘备屋漏偏逢连夜雨,回军途中军队溃散,乃收余军东取广陵,为袁术所败,转军海西,困顿至极,得从事东海麋竺以家财助军。于是向吕布求和,吕布将刘备的妻子归还给他,刘备回到小沛。
也正因如此,两人在徐州大眼瞪小眼,表面虽然和睦相处,实则恨不得对方去死。可观对方虽有取死之道,却又不能死,毕竟袁术正在淮南两眼放光地盯着徐州,一旦两人交恶,则为袁术这只藏在后面的黄雀所图。